刑事侦查总局，重案支援部。
早晨，吴国庆前脚刚迈进办公室，顾菲菲便紧随而至，见她微蹙着双眉，面色低沉，吴国庆以为出了什么突发案件，赶紧问道：“怎么，出大案子了，都堵到我门口了？”
“西州市，两起入室强奸杀人案，嫌疑人已经抓到了。”顾菲菲随手关上门，一脸谨慎的样子。
“那干吗还心神不宁的？”吴国庆将公文包放到办公桌上，又脱掉外套挂上衣架，背着身子问。
“案子似乎牵涉我。”顾菲菲咬了下嘴唇，轻声说道。
“跟你有关？”吴国庆转过身坐到大班椅上，一脸诧异，指指会客沙发，“坐下慢慢说。”
“昨天半夜我接到西州警方的电话，让我去一趟他们那儿，说案子的犯罪嫌疑人提出要和我见一面……”顾菲菲简单复述了电话内容。
“嫌疑人你认识？”吴国庆紧跟着问。
“嗯。”顾菲菲眼睛瞅着地板，回避似的点点头。
“关系密切？”吴国庆追问。
“曾经……算是。”顾菲菲支吾道。
“前任男友？”见顾菲菲如此扭捏，吴国庆心中猜到了七八分。
“对，他叫耿昊，我们在国外认识的，交往四年多。”顾菲菲轻吁口气，抬起头故作轻松道。
“相处时间不短啊，怎么会分手，这小子又有别人了？”吴国庆脸上露出一丝惋惜之色。
“不，他人很正派，对我很好，问题出在我这儿。”顾菲菲似乎对耿昊人品很是认可，使劲摇着头解释说，“我当众拒绝了他的求婚，然后……”
“你不喜欢人家制造惊喜，所以在众目睽睽下回绝了人家？”吴国庆哼笑一声，接下话，以他对顾菲菲性格的了解，不难猜到发生了什么。
“您果然一眼就把我看透了，其实我这人挺各色的，甚至可以说有一些冷漠，不太好相处。”顾菲菲挤出一丝苦笑自嘲道，“我和韩印老师交流过，他说我养成这样的性格有家庭环境的因素，也与我EQ不高有关——当我感到无法自如地与别人建立某种关系和沟通时，就会把自己隐藏在冷漠的面孔里，说到底也是一种缺乏安全感的体现。”
“韩老师‘一针见血’啊！”吴国庆由衷地点点头，接着又微笑道，“不过你现在性子好多了，咱这里的同事对你印象都有很大改观。”
“大家迁就我而已。”顾菲菲客套地抿抿嘴，瞬即脸上又严肃起来，说道，“其实那时候耿昊条件挺好的，拿到了工商管理硕士，在一家国际知名的公关营销公司工作，算是蛮稳定的。不过总归是在异国他乡，我潜意识里总有很强烈的不安全感，有点强迫症似的希望万事都能在自己掌控的范围内，所以求婚的那个当下，在别的女孩看来是个非常浪漫的惊喜，于我来说心里面却有一种被蒙在鼓里的恼火，而那种措手不及的场景也令我十分尴尬，当然最关键的是我还没做好嫁人的思想准备。”顾菲菲面色复杂，说不清是遗憾还是内疚，轻叹一声继续说，“咳，不懂迂回，恐怕是我性格里的一大缺陷吧！反正那一下是把耿昊伤透了，之后的相处便开始磕磕绊绊，隔阂渐渐多了起来，直到最后大家都觉得累了，只能以远离彼此收场。”
“还是年轻不成熟，要是双方能多包容一点，不那么冲动，也许就……”吴国庆话说到一半愣是生生咽了回去，因为他突然想到人顾菲菲和韩印现在正好着呢，便赶忙转了话题，一连串地发问道，“耿昊什么时候回的国内？现在做什么？分手后你们还见过面吗？”
“他回来比我早，本来也没什么消息，不过年初在一次聚会上碰过面。聚会发起人我们都认识，邀请的也都是当年一起在国外认识的朋友，我也是那次才知道些他的近况。”顾菲菲眼睛里闪过一丝光亮，看似很替耿昊高兴，“他老家在西州市，回国后一开始自主创业，做过几个商业项目都不太成功，后来机缘巧合下开始写小说。他文笔本来就不错，涉猎的又是他很熟悉的商战题材，据说在圈子里很快就脱颖而出，现在已经是非常有名气的畅销书作家，年初聚会时，他正好出了本新书，到北京做签售，所以才能到场的。”
“事业这么好，怎么会去干那种事？”吴国庆大为不解地问。
“说实话，以我对他的了解很难相信，所以想跟您告几天假，去西州弄个明白。”顾菲菲眼神直直的，内心似乎很纠结。
“这好说，你带上英雄和小美，也多个照应。”吴国庆干脆地应允道。
“不太好吧，毕竟是我的私事，还是别占用部里资源了！”顾菲菲委婉拒绝吴国庆的好意，倒也不是因为客气，而是不希望在更多人面前暴露自己的私人生活。当然吴国庆和韩印除外，一个是她最钦佩的老师，一个是她人生中最重要的伴侣。
“别，你听我的，带上他俩。”吴国庆考虑片刻，执意说道，“我当了那么多年警察，这种事还是第一次碰到，我有种直觉，案子也许不是我们想象的那么简单，这俩孩子你肯定用得着！”
“那好，我这就去叫他们做准备。”顾菲菲抬腕看了下表，“11点多有班飞机，应该能赶上。”
“注意安全。”吴国庆扬扬手，叮嘱道。
“知道了。”顾菲菲简单应声，随即转身走出办公室。
西州市，地处华西平原，属亚热带湿润地区，常年云雾多、湿气重、日照不足，此时正值春夏交替时节，气温并不算高，但也让人感觉有几分憋闷和燥热。
他们下了飞机，赶到刑警支队，差不多已午后3点，与几位支队领导简单寒暄一番，便被引进会议室。虽然此行不算是一次正式的支援任务，但顾菲菲希望能够先对整个案件有足够的认识，再与嫌疑人耿昊进行对话。
专案组组长是西州市刑警支队队长张世杰，看模样已步入中年，个子不高，身材略微发福，大概是近期忙于办案劳累熬夜过度，脸色不是很好看，蜡黄蜡黄的，还有一对黑眼圈，不过说话倒还是中气十足。他配合着投影幕布闪过的画面介绍案情（因首起案件发生于本年度4月23日，故本次系列案件命名为“4·23”案）：
“案件一发生于本年度4月23日上午10点30分左右；案发地点为本市武顺区欣乐街道欣乐2区90号楼3单元201室；被害人叫李芳，女，56岁，退休教师，丈夫因病过世，独子成家单过。李芳为人开朗，平日喜欢在小区便民公园跳广场舞。据舞伴们回忆，案发当天她跟往日一样早晨7点多钟来的，然后10点左右走的，之后便没人再见过她。从时间点上看，李芳应该是跳舞之后回家没多久便遇害，其头面部遭毒打，有被强奸迹象，之后被一条连裤丝袜勒颈致死，由于门锁没有撬压痕迹，也未发现暴力闯入迹象，先前我们分析要么是熟人作案，要么是凶手借助某种理由诱骗其主动打开房门，趁其不备施下杀手。
“案件二发生在5月7日上午9点左右；案发地点为本市武顺区欣乐街道欣乐2区75号楼2单元603室；被害人叫孙佳慧，女，54岁，退休工人，离异多年，与女儿一家同住，女儿、女婿朝九晚五上班，孙佳慧负责家务与早晚接送上幼儿园的外孙。据她女儿说，孙佳慧平日都是早上7点40分左右把孩子送到幼儿园，接着会到附近早市买菜，回到家差不多也就9点钟了，其被害过程与上起案子差不多，同样也遭到强奸……”
几个人正听得入神，张世杰突然停下话头，冲一旁的助手使了个眼色，助手便心领神会操作起身前的笔记本电脑，很快投影幕布上开始播出一段视频：一名女性仰躺于地板上，赤身裸体，面部惨遭毒打……特写镜头显示，其脖颈上缠绕着一条肉色“丝袜”，结扣处被系成蝴蝶结状……
“这是行凶过程，你们怎么会有录像？”一直未吭声的艾小美惊讶地问。
“对，这是李芳遇害的录像，被勒死前，遭到了强奸。”张世杰脸上露出一丝愠怒，“前天下午，队里收到一份快递，里面装有一张刻录了这段视频的光碟，估计是凶手寄来的吧！”
“跟咱们警察叫板这是？”杜英雄瞪大眼睛说。
“差不多。”张世杰嘴角泛起一丝苦笑，“够嚣张的吧？不过这家伙也算百密一疏，虽然快递源头隐藏得很好，但痕检科在光碟的外包装袋上提取到一枚基本完整的指纹，并在指纹库中找到与之相匹配的指纹。”
“也就是说光碟外封上的指纹与耿昊的指纹是匹配的？”顾菲菲一脸疑惑，想象不出耿昊会有什么前科，“他的指纹怎么会被录入信息库？”
“喝醉了，打架斗殴，被派出所处理过。”张世杰冷笑一声道，“对了，这次我们拘传他时，他还袭警！”
“噢……”顾菲菲半张着嘴，一时语塞，在她印象里，耿昊滴酒不沾，并且总是谦虚客气、彬彬有礼，与张队口里的野蛮醉鬼很难对上号。
张世杰混迹官场多年，也算擅长察言观色，见顾菲菲脸色多少有些难看，便放缓了语气问：“耿昊在这个时候提出见你一面，想必你们交情匪浅吧？”
顾菲菲虽愣着神，大脑却在迅速地思量：张世杰的情绪不对，话里话外怎么会有一股子怨气？这不是办案人与嫌疑人之间应有的情绪，难道这里面牵涉的是私人恩怨，还是什么别的东西？顾菲菲一时难以琢磨出个所以然来，便决定在刚刚的问题上做些保留。
“早年关系不错，近几年接触不多。”顾菲菲刻意让自己说话的语气不显出任何感情色彩，“除了指纹，还有什么证据能将耿昊与案子联系上？”
“耿昊年初写了本书叫《绞杀者》，你应该知道吧？”张世杰反问道。
“听说过，具体不清楚。”顾菲菲说。
“那好，我们就从这本书说起。”张世杰看似早有准备，举起一根手指示意说，“第一，据说耿昊这本新书销售相当火爆，近几个月他一直忙于全国各地的签售和讲座活动，在本市待的时间不多。我们通过经纪人确认了他的行程，令人生疑的是，每当发生凶案时，耿昊便于前一天飞回本市，而且没有人能证明他在案发当天的行踪，甚至连这一次队里收到快递，他也是前一天才回来，我们认为这绝不只是一个巧合。
“第二，2007年本市曾发生过与‘4·23’案相似度极高的恶性系列案件，我们称之为‘3·19’案，鉴于案情特别恶劣以及某些细节对串并案件有关键作用，该案有部分情节被严密封锁，至今仍未向社会公开。而耿昊的新书就取材于这宗系列案件，某些故事情节明显是在影射我们未公开的……”
“您所指的未公开的案情细节是什么？”顾菲菲打断张世杰，插话问道。
“虽然当年案件死者尸体均是被家人先发现的，但所幸在给他们做完笔录之后，我们发现这些家属只大概记得死者脖子上有丝袜，却都没注意到丝袜被系成了蝴蝶结，所以我们警局内部统一思想，把这一情节严密封锁起来。一方面，认为这种变态的举动流传出去，易助长凶手嚣张气焰；另一方面，则是有利于我们甄别案件的同一性。而耿昊笔下的凶手同样利用丝袜在死者脖子上做文章，只是把蝴蝶结改为红领巾的造型，所以我们认为他其实是了解内情的，只是出于某些目的做了创作上的修改。”张世杰解释说。
“我听明白您的意思了，如今两起命案实质上是模仿早年间的系列案件，而该案的某些细节至今仍未解密，原先通晓作案手法的只有凶手本人与核心办案人员，现在您认为又多了个耿昊。而偏偏在他新书出版之后，又冒出作案细节相似度极高的案件，再综合光碟上提取的指纹证据，以及未有案发时不在现场的证据，耿昊便有了足够的嫌疑，是这样的吧？”
顾菲菲总算理顺了些事情的脉络，随之心里也蒙上一层阴影。张世杰这边虽说办案逻辑没有问题，可说到底掌握的都只是间接证据，甚至还有些推论，仅凭这些就抓了耿昊，还亮出底牌，实在有些冒进，不知道是太过急功近利，还是真的彼此之间存有恩怨，她开始相信造成这种局面肯定有案子以外的因素，尤其耿昊不要求见律师，而是提出和她见面，估计是有难言之隐，想到这些，她开始觉得有必要尽快见到耿昊。
“现在可以谈了。”顾菲菲内心翻江倒海，表面仍不动声色。
“到饭点了，要不先吃饭？”张世杰抬眼望了下墙上的挂钟，试探着问。
“先谈吧！”顾菲菲心里清楚，张世杰不过是客气而已，他比谁都着急这次对话。