顾菲菲说去机场接人并非托词，鉴于眼下支援小组即将正式接手案件，案件性质又相当恶劣，并具有未知的延续性，韩印此时加入便顺理成章，也势在必行。不过这一次顾菲菲心里却有种从未有过的纠结，她当然愿意与韩印搭档办案，也相信以他的人品和修养，应该不会介意她过往的情感经历，令她头疼的是耿昊。这几次接触下来，她感觉耿昊对她似乎余情未了，尤其又听艾小美提到他电脑中至今仍保留他们交往时的照片，心里便更加忐忑了，她担心接下来耿昊会一厢情愿地做出令大家都尴尬的举动。可问题是眼下在西州市发生的一切，于公于私她都无法置身事外，也只能走一步看一步了。
从机场把韩印接到宾馆已经夜里10点多，帮他办好房间、安顿好行李，顾菲菲到隔壁自己房间捧来两盒方便面和几袋榨菜，提议晚饭就这么对付。正张罗着沏水泡面，虚掩的房门在一阵吵嚷声中被推开，杜英雄和艾小美一人手里拎着一个大口袋走进来。
艾小美抢前一步，喜滋滋地说：“看，我说嘛，一定是韩老师到了，你还不信！”
“没想到您这么快，我还以为您赶不上飞机呢！”大概是有段时间没见到韩印了，杜英雄显得十分兴奋，声音扬得很高。
“运气不错，临时买到一张末班机的退票，一路上都挺顺利的。”韩印温和地笑笑说。
“呀，还吃什么泡面，我们特意给你们打包了好多好吃的呢！”艾小美说着话，走到茶几旁，将装着餐盒的袋子放上去，顺手把泡面拿到一边的写字桌上。
“对，吃这个，耿昊出手倒是蛮大方的，一顿饭花了好几千！”杜英雄附和着，也走过去，放下手上的袋子。
“耿老师真是太优秀了，人长得帅，谈吐还特别幽默。顾姐你是没去，这顿饭吃得可开心了。”艾小美麻利地拿出餐盒，又拿出筷子分别递给韩印和顾菲菲，眉飞色舞地说。
“请你吃个饭，讲两个笑话，弄得像要以身相许似的。”杜英雄接下话，揶揄地说。
“要你管，大叔就是比你们这些幼稚鬼有魅力！”艾小美白了他一眼，嗔怪道。
“好了，还有完没？”顾菲菲拖长语气，摇摇头，无奈地说，“就没有你们俩不能吵的话题！”
“耿昊是谁？”韩印掰开方便筷，看似随意地问道。
“噢，刚刚的菜太咸了，我回房间喝点水。”
“我也回屋去，吃撑着了，想上个洗手间。”
韩印突然一问，顿时把两个小家伙问愣住了，屋子里热乎的气氛也瞬间冷掉，两人都瞅向顾菲菲，又转头对视一眼，心里便明白了七八分——敢情顾姐到现在还没跟韩老师提过耿昊。这种事外人可不能跟着瞎掺和，两人各自找个由头，急急忙忙地跑掉了。
韩印没想到自己顺嘴说出的话，竟然一下子把两个小家伙吓跑了，心里很是莫名其妙，便纳闷地望向顾菲菲。顾菲菲一脸平静，她本就没想隐瞒什么，只是觉得一句话两句话说不清楚，于是在电话里以及从机场来的路上她都没有提及。此时，她迎着韩印疑惑的目光，抿嘴淡然一笑，冲茶几扬扬下巴，说道：“边吃边说吧……”
一顿饭的工夫，顾菲菲将从深夜接到张世杰的电话，一直到支援小组正式接手系列奸杀案，原原本本向韩印做了交代，并开诚布公地解释了她和耿昊之间的关系。如她所想，韩印脸上始终挂着他标志性的浅笑，也没有过多言语，凝神听完她的讲述，便陷入一阵思索。顾菲菲明事理地没有去打扰他，默默把茶几收拾干净，又贴心地用纸杯盛了杯热水放到他身前，然后才坐下来耐着性子等他来打破沉默。
“这个案子确实挺复杂，首要的是，咱们得搞清楚眼下案子是模仿还是延续早年间的系列作案。如果是后者就太难办了，还得厘清当年为什么会抓错人，而真凶又有怎样的背景，以及复出作案的刺激性诱因与心理动机等。”韩印一开口便把关注点放到办案上，他咂了下嘴，又沉吟了会儿说，“这样，明天让办案组将现在与早年间的案件卷宗资料全都交给咱们，我和英雄深入研究一下，可能还要去现场做下模拟。你和小美去找耿昊好好聊聊，让他帮着想想凶手有可能获得他签名书的渠道，看看能否从那方面找到突破口。”
“好，就这样办。”顾菲菲使劲点了两下头说，表情显得极为轻快，虽然她一早便知道韩印不会太纠结她和耿昊的事，但未想到他竟会只字不提，心里便更加欣慰和感激了！
次日上午，顾菲菲和艾小美敲开耿昊的家门。见到两人，耿昊自然是喜出望外，又是沏茶端水，又是切果盘，还端上来他亲手烘烤的小蛋糕。见他颇为热情，顾菲菲也不好意思制止，只能任他忙活。
“这段时间你不能离开本市，应该会耽误不少工作吧？”等到耿昊坐下来，顾菲菲关切地问候一句，毕竟他们曾有过太多美好的回忆，现在耿昊身上的嫌疑也洗清了，没必要把气氛搞得太僵。
“没事，满世界折腾将近大半年，我也累了，正好休息一段时间，也给田姐放放假。”耿昊使劲摇摇头，接着摊开双手，语气轻快地催促说，“快、快，尝尝蛋糕，今早刚烤好的，就好像特意为你俩准备的似的。”
“哇，味道好极了，没想到你还有这一手！”艾小美轻咬了一小口，语气浮夸地说。
“小意思，我可不止这一手，”耿昊饶有意味地看了顾菲菲一眼，“不信可以问问你领导，有机会再给你露两手，中西餐都没问题，保证比外面大饭店做的还地道。”
这点耿昊说得没错，在国外时两人的饮食差不多都是他负责，那时他还会经常换着花样设计些特别的甜点逗人开心。仔细想想，耿昊确实是个不错的男人。看着手里的蛋糕，一瞬间，顾菲菲心里一阵感慨，视线不禁在耿昊脸上凝住了，没承想正与艾小美有说有笑的耿昊也回望过来，她便赶紧把视线错开，轻咳两下，掩饰着尴尬说：“咱们说点正事，现在已基本确认，陷害你的人就是两起强奸杀人案的凶手，他通过你签过名的新书获取你的指纹，我们想知道，通常得到你签名书的渠道都有哪些。”
“方式还蛮多的，主要可以通过电商平台网购，我自己也会邮寄几十本给朋友和一些多年支持我的忠实读者，当然，最直接的还是现场签售活动。”耿昊略微沉吟了一会儿，接着说，“这个事我自己也琢磨过，前两种方式中间环节太多，很难保证留在书上的就是我的指纹，如果我是那个栽赃者，我会选择第三种，他可以在现场很真切地观察到我签名时手指摆放的位置。还有，张世杰放我的时候，大概说了下指纹的事，从指纹留在栽赃者手里的那本签名书上的位置来看，也符合我在现场签售时的签名习惯。”耿昊停下话，起身走进书房，回来时手里多了一支签名笔和一本他的新书，他示范着说，“在活动现场，书迷比较多，为提高效率，田姐和一个工作人员会站在我左右两边，一个帮我接过读者的书翻到签名页，一个负责把我签好的书递回给读者。因为我是左撇子，所以我那时通常都是用右手食指或中指搭在签名页上，然后用左手紧挨着签下名字，可能就造成了凶手在作假时不慎把签名的笔画也转移到包装袋上。”
“分析得有道理，确实我们提取到的是你右手中指的指纹。”艾小美接下话，有针对性地问，“你在本地搞过几次签售活动？”
“应该有五场，”耿昊仰头稍微想了下说，“有四场是本地高校专场，只有大概一个半月之前——应该是4月5号，在新华书店那次活动是完全公开的。”
“那就从新华书店开始查！”顾菲菲斩钉截铁地说道。
“我跟你们去吧？”耿昊心里明白，顾菲菲这么说其实就等于认同他的分析，心里不禁一阵兴奋，毛遂自荐道，“那边的领导我都熟，你们查起来也方便。”
“让耿老师去呗，咱能省不少口舌呢！”等不及顾菲菲表态，艾小美急着从旁帮腔道。
“好吧。”顾菲菲撇了一下嘴角，似笑非笑地点点头，她看得出，小美这丫头彻底被耿昊迷住了。
离开耿昊家前，顾菲菲让他先给经纪人打个电话，问问活动当天她有没有注意到形迹可疑的人，但经纪人在电话那边想了半天也未想出什么来，之后三人便上了耿昊的车，用时20多分钟，就来到了新华书店。
耿昊带着两人来到大堂一角，表示当日活动签售台就设在那儿，环顾四周，并没有看到监控摄像头，顾菲菲和艾小美都有些失望。接着耿昊找来几个参与活动的书店工作人员，可逐个询问过后也没问出什么名堂。随后三人去了二楼文学部，当日活动用书都是从这个楼层的卖场售出的，遗憾的是，引导员和收银员每天都要面对许多顾客，并且时间久远根本回忆不出当天的情景。好在艾小美注意到收银台的上方设有监控，算是有了一线希望。
随后，耿昊带着二人去见了书店领导，由于与耿昊熟识，加之顾菲菲此行又属于警方正常办案，书店方面理应积极配合，所以领导二话没说，亲自引着三人去了保安监控室，任由艾小美用U盘将活动当日所有的监控录像拷贝下来……
刑警支队小会议室现已正式改为支援小组办公区，靠近门边立着一块白色写字板，上面贴着几张被害人照片，能坐下十几个人的会议桌，差不多堆满了案件卷宗和相关文件资料，相对而坐的韩印和杜英雄正全神贯注地翻阅着——
关于“3·19”案：
案件一。时间：2007年3月19日下午3时许。地点：西州市武顺区欣乐街道欣乐2区85号楼3单元401室。被害人：江蕙，女，61岁，退休职工，女儿在外地工作，丈夫在一家个体饭店做厨师，早出晚归，江蕙大多数时间都是一个人待在家里。尸检与现场勘验显示：被害人赤身裸体，头面部曾遭拳头重创，下体部位严重撕裂，生理体征反映系死前遭到恶意性侵所致，因尸体上和案发现场均未采集到相关证据，怀疑凶手采取了体外射精的方式；凶手是用被害人随身穿着的棉睡袍的腰带将之勒死的，腰带绕在被害人颈部，结扣处被系成蝴蝶结状；现场有翻动迹象，但只有钱夹中的现金被带走，金银首饰等贵重物品均未被动过；没有强行闯入迹象，现场未提取到任何可以指向凶手的线索。
案件二。时间：2007年4月25日上午10时许。地点：西州市武顺区欣乐街道欣乐4区145号楼1单元203室。被害人：刘琳，女，57岁，退休职工，丈夫过世，子女均成家单过。尸检与现场勘验显示：被害人被发现时赤身裸体，遭双拳轮番击打以及扼颈而晕厥；死前曾遭恶意性侵（怀疑体外射精），之后被用随身丝袜绕颈勒死，凶手将丝袜系成蝴蝶结留在死者脖子上；门锁没有被撬痕迹，有明显搏斗迹象，但在被害人尸体和衣物上并未提取到凶手指纹和衣物纤维等物证。
案件三。时间：2007年6月27日下午1时许。地点：西州市武顺区欣乐街道欣乐5区196号楼4单元501室。被害人：朱笑颖，女，59岁，退休职工，离异单身，两个女儿均成家单过。尸检与现场勘验显示：被害人被发现时赤身裸体，头面部遭双拳轮番击打，后被用随身丝袜勒颈致死；死前曾遭性侵，丝袜缠绕在其颈部，结扣处被系成蝴蝶结状；门锁遭到轻微破坏，现场提取到犯罪人指纹多枚，并于床头处发现精斑与唾液痕迹。
关于凶手：于作国，男，生于1983年9月12日，西州市人，无业，案前居住地为西州市武顺区欣乐街道欣乐4区139号楼2单元602室。系先天性癫痫病患者，单亲家庭，母亲为个体商贩。于2007年8月7日上午11时许，主动至欣乐街道派出所投案自首，提取其指纹和精液做技术比对，结果与第三起案件现场遗留的证据相匹配……
死亡证明：2008年5月6日11时30分许，西州市康健精神病院发生一起意外死亡事件。死者于作国，男，25岁，经我局对尸体进行检验，系颅脑严重损伤死亡。
……
关于“4·23”案：
案件一。时间：本年度4月23日上午10时30分许。地点：西州市武顺区欣乐街道欣乐2区90号楼3单元201室。被害人：李芳……
案件二。时间：本年度5月7日上午9时许。地点：西州市武顺区欣乐街道欣乐2区75号楼2单元603室。被害人：孙佳慧……
……
韩印和杜英雄差不多用掉整个上午，将两宗系列案件的卷宗资料通读了一遍，对案情和细节都有了一定的认识和了解，从行为科学分析的工作层面来说，这应该是最根本的一环，所有的推论和犯罪心理侧写都是源于此。
二人一直埋头于卷宗中，冷不丁停下来才发觉眼睛干涩得不行。韩印一手摘下鼻梁上的眼镜，用另一只手的手背轻揉着眼睛。杜英雄站起身来，使劲伸了个懒腰，又活动两下腿脚，随手从桌上拾起于作国的死亡证明书，举到眼前反复扫了几眼，又扔回桌上，讥诮地说：“真是死无对证，人都死了，耿昊还不想怎么写就怎么写？一个作家看过几本刑侦工具书还真把自己当专家了？要不咱现在去找他，敲打敲打？”
韩印凝神略微思索一下，抿嘴笑笑说：“不着急，先让张队带咱们去现场看看再说。”
这边话音刚落，会议室的门被轻轻推开，一个年轻女警伸进半个身子，说：“二位领导，张队让我带你们去食堂吃饭。”
“好，这就来。”韩印扭头冲女警应了声，再转过来招呼杜英雄，“先吃饭。”
随女警到了食堂，二人一眼便看到顾菲菲、艾小美、耿昊和张世杰围坐在一张餐桌上。艾小美和张世杰冲他们使劲招手，又指指饭桌上的托盘，示意饭已经给他们打好了，二人便径直走过去。
这是韩印第一次与耿昊照面，未等顾菲菲言语，韩印就主动伸出手介绍自己：“你好，我是韩印。”
“耿昊。”耿昊赶忙从椅子上起身，和韩印握了下手，“久仰大名，经常在报纸和电视上看到你的功绩，我小说中的主人公很多地方都有你的影子。”
“我的荣幸。”
韩印客套回应一句，坐下来，便不吭声了。其余人也都装作专注吃饭的样子，餐桌上只剩下筷子碰触的声响，气氛开始变得微妙。当然最尴尬的非顾菲菲莫属，与前任和现任男友同桌吃饭，就算问心无愧，也是心虚。她开始气恼艾小美非要拉着耿昊过来吃午饭的举动，忍不住在桌子底下狠狠踢了她一脚。
艾小美毫无防备，半疼半吓地叫了一嗓子，周围就餐的人瞬间都望过来，场面好不尴尬。不过她还算机灵，龇牙咧嘴地揉了揉腿，装作刚刚才想起来似的说：“对了，韩老师，我和顾姐这边有进展了。”
“耿昊大约一个月前在新华书店搞过签售活动，他怀疑凶手是通过那次活动搞到带有他指纹的签名书的。我们去了书店，通过收银台监控录像，锁定了一个嫌疑人，已经截图下发到各分局和派出所。”顾菲菲顺势接下话。
“耿老师可帮了大忙！”艾小美一边冲着耿昊谄笑，一边从背包中取出平板电脑，调出相关视频交给韩印，说，“喏，就是这个人，40多岁，穿着比较邋遢，怎么看也不像忠实粉丝的样子，还一下买了两本耿老师的新书，很突兀。”
韩印“嗯”了一声，还未待仔细观看，张世杰放在餐桌上的手机响了，他接过之后，一脸欣喜：“找到了，视频中的人找到了！”
“这么快？”杜英雄惊诧地问。
“下面派出所有个片警觉得这小子照片挺眼熟，像是经常在他片区的自由市场附近揽活的一个外来务工人员，刚刚特意去确认了一下，还真是，人已经带到所里了。”张世杰解释道。