自打兴发旅店纵火事件传开后，很多经营小旅店的老板都开始担心自己的店也会遭殃，于是纷纷在店内和店外安装了监控摄像头，以防范坏人的偷袭。
出事那几家旅店，均系通过某专门发布同城广告服务信息的网站找到的安装公司。而他们也非常巧合地找到了同一家公司——响哲网络服务公司。这家公司，宣称经营项目包括：计算机系统、软硬件、配件的维护和销售，以及专业网络布线和监控摄像头安装……
其实不难想象，响哲公司的称谓，显然是为了在网上充门面，里外其实就一个人，那就是罗哲。他为那几家旅馆安装的是同一款可360度移动的无线网络监控摄像头，这种摄像头本身集成无线接收模块，通过Wi-Fi与无线路由器连接，同时还配有一款专用软件安装至电脑以及手机终端，当路由器连接互联网之后，通过该专用软件，便可以在任何有网络的地方远程观看、录像乃至调试监控画面。罗哲一手包办了安装工程，远程调用监控画面自然不在话下。而当那几个小旅店老板现在回过头来细想，便会发现差不多都是在安装监控摄像头一周之后，自己的旅店就遭到人为纵火。
一家受害旅馆的老板向杜英雄和艾小美提供了罗哲留下的名片，上面有他的手机号码和公司地址，手机号码和罗哲母亲说的一样，拨打之后仍然处于关机状态，于是几路人马会合，奔向罗哲公司所在地。
高校周边历来是商家活跃之地，各种店面的租金都贵得惊人，罗哲显然租不起门头房，所以只是在财经学院附近一个老居民区中租了个一楼的民居。
警方按照名片上的地址赶到时，一眼便看到楼道口墙上挂着“响哲电脑维修”的招牌，而且楼道中还停着一辆踏板摩托，根据罗哲母亲先前提供的信息，应该就是罗哲的。如此，算是确认了罗哲的落脚点，至于罗哲在不在民居内还不好判断，所以陈海峰先指挥警员在周边布控，以防意外情况发生。
外围安排妥当，陈海峰、韩印、杜英雄以及艾小美才一同走进楼道，上了两层台阶，来到写着101室的房门前。防盗门是关着的，众人闪到两边，陈海峰试着敲门。好一阵，并没有人应门，陈海峰将耳朵贴到门上，也未听到里面有任何响动，他冲两边的人摇摇头，示意房中应该无人。
眼下情况是：手机关机，摩托车停在楼外，住房无人应门……不由得让众人起疑，罗哲会不会出了意外？又或者闻风潜逃了？陈海峰和韩印商量了一下，不能再耽搁时间，决定撬开房门。
防盗门是老式的，开锁没啥难度，杜英雄上手没几下，轻松搞定。打开房门，里面是一室一厅的格局，正对着房门的是一个小客厅，横向放着一个玻璃货柜，里面摆着各种电子产品和配件。靠近门口左手边有一个卫生间，与卫生间挨着的便是卧室。卧室里有一张工作台，上面摆着台式电脑、笔记本电脑、焊锡工具等等，工作台侧面靠近窗边位置的是罗哲睡觉用的单人床。
杜英雄和艾小美第一时间扑到工作台前，戴上手套，一个打开台式电脑，一个按下笔记本电脑的电源，陈海峰和韩印则屋里屋外四处查看。应该说整个屋子收拾得还算干净，看不出任何异样，更没有打斗的痕迹，旅行包、衣物也都在，手机充电器插头还插在电源上，给人感觉罗哲要么走得实在太匆忙，要么只是出去遛个弯……
“快来看，找到火灾录像了……”杜英雄挥着手招呼道，艾小美也紧随着嚷道，“笔记本电脑中也有，这小子把每次火灾录像时间都标记得清清楚楚，太变态了！”
听到两人大呼小叫，韩印正待上前查看，兜里的手机却响了。他拿出手机，看了眼来电显示，是顾菲菲，便赶紧接起：“喂，尸检结果都出来了？”
“找到罗哲了吗？”顾菲菲在电话那头反问道。
“没找到人，不过找到纵火录像了，可以完全确定他的作案嫌疑。”韩印说。
“你来法医科吧，有你感兴趣的东西。”顾菲菲说。
法医科，解剖台前。
熬了一个通宵外加一上午的顾菲菲，脸色苍白、双眼微肿，指着黑炭般的尸体，哑着嗓子向韩印介绍道：
“烟灰、炭末仅滞留在口鼻部，呼吸道无高温作用表现，心血毒化检验未发现一氧化碳，但检验出远远超过中毒量的安眠药成分，死亡原因系腹主动脉被切断导致的失血性休克，与火烧无关。死者胃肠中食物基本呈食糜状，应系末次进餐后4小时左右死亡，常规推算——通常晚餐时间在17点到19点之间，而报案人声称目击到起火时间为21点40分左右，综合胃肠食物消化状态，基本可以认定死亡时间与尸体被烧时间相差不多，也就是说，被害人完全停止呼吸不久便被焚尸。死者上半身烧伤程度明显要重于下半身，表明其上半身燃料较多，符合从头部往下浇洒助燃剂的动作模式，对现场采集到的塑料瓶以及灰烬残留进行的理化检验显示，助燃剂确为汽油。”
顾菲菲说着突然停下，转身走向墙边的工作台，再回来时手中多了一个证物盒，里面有一枚沾有血迹的黑色钢钉。她把证物盒举到韩印眼前，继续说道：“这枚规格为2.5寸的水泥钢钉，是从死者左胸部位取出来的，被钉在第三与第四真肋之间，有明显的生活反应，系死前钉入。”
“果然是个很具体的杀人仪式。”韩印皱了皱眉说道，“铁链捆绑、赤身裸体、活体胸膛钉入钢钉、活体摘除肝脏、焚烧尸体，这一系列动作会不会是某种宗教仪式？”
“不，是与一则神话故事有关，你猜猜？”顾菲菲抿嘴笑笑，看似胸有成竹，卖着关子说。
“噢？这么说，你已经找到仪式的根源了？”韩印问。
“当然，你以为我特意让你过来，就是为汇报尸检结果啊？”顾菲菲说。
“那顾老师，给讲讲这个神话故事吧？”韩印打趣道。
“普罗米修斯你应该听说过吧？我要说的就是这个希腊神话故事中的人物。”顾菲菲使劲咳了一下，清清嗓子说道，“希腊神话中，普罗米修斯创造了人类，凡是对人类有用的、能够使人类美好和幸福的，他都授予人类。同样地，人类也用爱和忠诚来报答他，因此他遭到希腊神话中最高天神宙斯的嫉妒。作为惩罚，宙斯拒绝给人类实现他们的文明所需的最后一物——火。但普罗米修斯却通过取巧的办法，使火种降临人间，宙斯勃然大怒，下令给予他最严厉的惩罚。
“普罗米修斯被带到高加索山，赤身被一条永远挣不断的铁链缚在悬崖峭壁上，他双膝永远无法弯曲，也永远不能入睡，除了让他忍受饥饿、风吹日晒，宙斯还往他胸脯上钉了一枚钉子。此外，宙斯又派一只可恶的鹰每天去啄食他的肝脏……直至被大力士赫拉克勒斯搭救……”
“你这故事是说，人类的火是普罗米修斯带来的。”韩印抬手推推鼻梁上的眼镜框，思索一会儿接着说，“那么凶手通过仪式化的杀人手法，去还原宙斯惩罚普罗米修斯的情景，表现出的是他内心深处极度痛恨普罗米修斯将火带给人类这回事，更进一步说，其核心的精神诉求是对火的憎恨。”
“也就是说，凶手受过火的伤害，那么被害人与他是什么关系？”顾菲菲问。
“通常仪式化的杀人案中，凶手更注重仪式的表达，对于被害人的选择主要视符合阐述仪式的条件而定，并不需要密切的交集。”韩印迟疑了一下，说，“但就你刚刚讲的故事来说，事实上普罗米修斯最终还是被解救了，而咱们的案子恰恰相反。试想一下，凶手痛恨火给他带来的伤害，却又用火去焚烧他人，这是不是有点以其人之道还治其人之身的意味？”
“这样说来，被害人本身并不是好人，有可能曾经纵火做过坏事？”顾菲菲问。
“尸检对被害人年龄有什么判断？”韩印凝了下神，若有所思地问。
“从尸体耻骨联合面上看，平行沟嵴已经消失，腹侧缘下端界线明显，上端界线开始形成，由此推断，年龄在27岁到30岁之间。”顾菲菲指着尸体骨盆部位解释说。
“身高呢？测量了吗？”韩印追问道。
“炭化尸体可能会缩短数厘米乃至数十厘米，体重也会减少百分之五六十，所以尸体的测量对于身份识别意义不大，科学的方法是测量长骨。先前我已经推算过，被害人生前身高应该在1.70米左右。”顾菲菲说。
“嗯……有没有觉得身高和年龄与罗哲相仿？”韩印使劲“嗯”了一声，指指解剖台上的尸体说，“罗哲的纵火嫌疑已经被确认，而且从其住所状况看，似乎是没有任何预兆地消失了，我觉得这具尸体有可能就是罗哲。”
“那赶紧让英雄把他出租屋里的牙刷和梳子什么的带过来，做个DNA比对！”顾菲菲催促道。