那天先是五皇孙哭着跑出了南书房, 紧接着有人看到大皇孙二皇孙的手肿得像馒头，这些事被人有意无意地传了出去。凡是消息灵通的官宦人家听说了此事, 一个个地俱砸舌不已。那个皇孙师傅敢直接打皇孙的手板，凡是皇孙犯错，其惩罚皆由伴读替之受过。伴读皆是亲近人家的子弟, 譬如大皇孙的伴读就是王家的子弟，五皇孙也是其舅薛家的子弟，五皇孙得称一声表兄, 故此打在伴读身上也似打在皇孙身上。偏周中与别人不同, 是个愣子, 不分伴读和皇孙, 一视同仁，伴读也打皇孙也打，谁也不放过。
但凡知道这事的人, 那个不私下嘲笑周中不懂规矩，在皇孙们面前摆夫子的谱。
二皇孙母亲是宫女出身，尚还好说。可大皇孙和五皇孙, 一个是深受景仁帝和王皇后喜爱, 一个是太子的心头宝。周中也敢下得去手, 不怕给撵出京城去。原来对周中羡慕嫉妒的人，都张嘴乐呵呵地笑, 等着周中什么时候倒霉呢, 还给周中取了个浑名——周傻大胆。
那天大皇孙左手心涂一层又一层的药，缠了一层又一层的棉布, 右手仍坚持写纸，足足写完周中规定的字数才往东宫回去。回到东宫，连一向八面不动的太子妃也蹙着秀眉看着他的手，道：“新来的周夫子可好？”
大皇孙道：“甚好。”
闻言，太子妃不由地仔细地看了儿子一眼。她这儿子自生下来就与别的孩童不同，少笑少哭，常常是睡醒了过后，睁着一双眼睛看着头上。等稍大些，一张包子脸板的跟老头子似的，说话又一板一眼，没个趣味。越长大越是肃着一张脸，小小年纪一副大人模样。今儿脸上却有了一丝笑意，不意一个新来的皇孙师傅却叫儿子开了颜。
然太子妃这么一看，大皇孙脸上的那丝笑又敛了回去，肃了脸道：“母亲，之前我们错了。”
太子妃的秀眉蹙的更紧了。因儿子这么个不讨人喜欢的性子，太子多有不喜。只是那时只这么一个儿子，再不喜也没有摆在脸上。等平王世子成了太子，又有了五皇孙这么个冰雪可爱的儿子，且嘴甜又打小机伶，还有妩媚的母亲在一旁帮衬，这么一相比，太子越发的难喜大皇孙，见着他也没有甚好脸色。先还有景仁帝和王皇后护着没吃甚亏，就这偏碍了太子嫔五皇孙这一对母子的眼，说甚同是太子的骨肉，怎么有个高低不同。太子原就爱这一对母子，听得多了，越发的觉得大皇孙碍眼。倘景仁帝和王皇后偏爱大皇孙，他必说大皇孙不是。见此，景仁帝和王皇后为了不伤他们父子之情，让大皇孙难做，明面上把几位皇孙一视相待。
为此，王皇后还特意叫来太子妃说话，安抚一番，太子妃对景仁帝和王皇后的维护很是感激。当初太子妃未嫁入平王府就知自己不讨太子喜欢，偏做姑母的王皇后一心苦求，那时祖父祖母尚在，既心痛女儿，又心痛外孙一个王府世子，连个像样的官宦人家的说亲也没，就允了婚事，想着婆婆是姑母再如何也不会亏了侄女去。等太子妃嫁入平王府，王皇后对她果然如亲闺女一般。即便太子有宠爱的宫女，仍跟太子妃相敬如宾。
可等平王世子成了太子，太子有了可心的人儿，太子和太子妃之间渐渐的相敬如冰，话不投机半句多，太子越发地不是不踏入太子妃的寝宫。没了太子给的体面，要不是有王皇后这个姑母，太子妃的日子不知道该难过成什么样子。
为此，太子妃的母亲王太太很是着急。王皇后再疼爱侄女也越不过儿子去，且王皇后年已过五旬，说句大不敬的话，那天王皇后没了，女儿靠谁去。太子眼中又没女儿，以后女儿咋过活哟。
这一着急，王太太就跟女儿念叨，让她改改性子讨太子的欢心。
俗话说青山易移，本性难移。王家姑娘如此性子，跟王家无不相关。王家算是京中的清贵人家，家中子弟多在翰林院任职，对家中女子的教养多以庄重为主。而王皇后就把王家的庄重做到十分，行动举止皆是一派庄重肃穆，因此受到先帝的表彰而赐予平王为妃。有着先帝的表彰，王家越发地把家中女儿往庄重的样子教养，而太子妃的性子本就安静，让这么一教养越发的安静，那有什么趣味。
偏到这时，王太太劝女儿改了性子逢迎太子。不说太子妃的性子难改，就她的自尊，也难容她去逢迎太子。故此，太子妃和太子的关系依旧如故，冰冰冷冷。
等景仁帝和王皇后不愿意看到儿子厌恶孙子越甚，退了一步。王家得了消息，一味地劝太子妃和大皇孙忍让，不要让太子不高兴。而不让太子不高兴，最直接的法子就是不让太子嫔不高兴，她一个主母难不成还要对一个妾伏低做小？
太子妃是伤了心，想到儿子，她到底退了一步。再不拿规矩说太子嫔，就当眼里没这么个人。
母亲让着人，做儿子的大皇孙不用人说也让着五皇孙，只为太子嫔少在父亲面前说母亲的不是。
然今天周中的举动却给大皇孙上了一课，那些话犹言耳。
“在南书房，诸皇孙中你居长。身为长兄，弟有不是，理应训斥，听而不改自当责罚。如何这般由着弟弟们胡乱行事。今儿，二皇孙五皇孙有一分错处，你就有二分，故惩罚也须加倍……”
那会，他是心甘情愿的挨手板心。弟弟们犯错，他一没阻止，二没训斥，枉为兄长。
看着母亲面上越发安静的脸上有了丝担忧，他道:“是儿子不孝，让母亲担忧。从今以后，母亲由儿子来照顾。”
不过十来岁的孩童，一张小脸绷的紧紧的，好似如此他的话就能让人信服一般。
太子妃心头一酸，再是动容，她的性子再不是能当做孩子的面子做出一番痛哭流涕的样子。
直到大皇孙离开很久，她仍坐在罗汉床上，就那么直直地看着门外。
比起大皇孙的淡定自若，二皇孙恍恍惚惚地回了自己的屋子，鞋也没脱就上了床，扯上被子兜头蒙住。
自他会说话起，他母亲就教他要讨好家里每个人。从祖父到嫡母，一个个都的小心翼翼地奉承着，连他们身边的嬷嬷，太监，都得温言细语捧着，连高声也不能。等他稍知事后，他忍不住问他娘，“娘，我祖父是王爷，我爹爹是世子，我是王府公子。为什么还要我去讨好几个奴婢？”
他的母亲说不出话来，抱着他唯有哭泣。等再年长，他方明白为什么。自此，不用他母亲说，谁得势，他奉承谁，五皇孙得太子看中，让他做什么他都做，比下面的小太监还殷勤。那个不说他是五皇孙的狗腿子，他浑不在乎。起码因为他做了五皇孙的狗腿子，他和母亲夏天有足够的冰使，冬天有银霜炭用。
然今日周中的行径让他震惊异常，连他的嫡兄都要让三分的五弟，那个师傅不是夸其天资聪明，最多也是不言不语，没有一人像周中那样，指着五弟喝斥，不行师礼不准进南书房。
在他小小的脑袋里，不甚明白周中一个穷翰林怎么敢对人人都捧着的五弟大喝小叫。但在他的幼小的心里对周中以后的日子有了些许担忧，周中是第一个正儿八经拿他当皇孙看待的，虽然周中没有说，但他就是能肯定这一点。
周中压根没觉得这是天大的事，赶跑了五皇孙，分别打了大皇孙二皇孙的手板心，又让他带着伤上课，写字，下学后还给他们留了功课。周中才慢悠悠地出了宫门，骑着毛驴回家。
因着头天周中改了上课时辰，从辰初改到辰正，故此他如昨日一样起床洗涮骑毛驴进城再进宫。
不出所料，五皇孙缺席，三皇孙四皇孙继续抱病在家休养。
只有大皇孙及其伴读在和二皇孙在南书房等候，至于二皇孙的伴读，既然五皇孙不来，他们自是不来的。明面上说是二皇孙的伴读，实际上都是唯五皇孙马首是瞻。
二皇孙也不觉得尴尬，他早习惯他的伴读不拿他当会事，每每跟着他就是为了接近五皇孙，给五皇孙解闷子。五皇孙没来，他这个狗腿子也不该来，只是他心有不舍，肚子也想好话回复五皇孙，再不及是让五皇孙打一顿。
周中压根没提五皇孙，先是检查了大皇孙二皇孙的功课，又指点一番才上课。课上到一半，东宫来人请周中过去。来人神态颇是倨傲，一双眼斜着周中，尖利的声音阴阴地道：“周大人，请吧。”
东宫情形，周中不用特意打听，也知其二。宠爱的儿子受了气，太子这个当爹的自是要为儿子出气，要不是要上早朝，早就命人来请周中去东宫。
东宫来人，早在周中的预料之中。他既然敢如此行事，自是不惧太子。如今这宫中作主的尚是景仁帝，昨日南书房事，他不信景仁帝没有耳闻，却没有任何训斥，自是默认了他的做法。有了这么大的靠山，还惧怕甚太子。至于太子他日成为这皇宫之主，毕竟是他日不是今日，且太子也未必一定能登上那宝座，史有从太子继位的少。
周中一副无所畏惧的模样，看在那太监的眼里，又是一番嗤笑，果然是周傻大胆，不知皇权之利害。