此时的秦骧正带领着铁昆仑、铁延祈三兄弟、庄池麟以及周蕙荃一共七人驰骋在通往晋原郡的官道上。在他们离开京城的前一日，秦骧的两位兄长代表恒阳秦氏，与代表晋原周氏的周绰、周沐完成了结亲的大礼，定下了秦骧与周氏姐妹的婚期，至此秦、周两家望族正式结成联姻。
由于担心秦骧的安全，周蕙荃执意要跟随他一起前往燕国，秦骧无可奈何之下也只能允许她跟在身边；而秦府西苑和镖局则交给了周绰和周蕙茞父女打理——“花铁蛇”的核心人员都已经撤出了京城，秦骧将自己的身家交给他们，也是向周氏一族显示秦氏一族的诚心和诚意。
但此次秦骧一行应该是赶往恒阳城东北方向的燕州郡，却又为何转而奔向正北方的晋原郡？原来这是秦骧的思虑，此时已是三月底，不到十天的时间就到了四月初八，他们转道晋原，就是要提前准备好，等待着回乡祭扫的车骑营前军将军陈冕的到来。
然而世事岂能尽如人所料，燕王勾结鹰戎左部的消息通过秘密途径传到了皇帝那里，但是秦骧他们还不知道。而如果朝廷根据这条线报展开军事部署，陈冕就极有可能被派往燕州郡，那他们就不可能在晋原郡等到这个人；相反，陈冕反而在秦骧的目的地等着他。
七人进入晋原城的时候，已经是四月初二的晌午，这里是周蕙茞和周蕙荃姐妹俩长大的地方，城中的一切留给了她们非常珍贵的记忆。
晋原城建立在晋北草原与中原之间的隘口上，居高临下俯瞰着莽莽草原，突兀的坚城阻挡了风一般驰骋的塞外狼骑，成为是中原王朝抵御草原游牧部族南下入侵的前线要塞。
正是由于其鲜明的军事特性，使得这座城的布局和风格迥异于其余“四都”，不修繁华、不饰文藻，城中建筑多是泥瓦砖砌，古朴却又坚固；民风尚武豪迈，街道上随身携带刀剑者比比皆是，大有“藏兵于民”的架势。
“中原腹地的文人以一手妙笔丹青为荣，纵然繁华盛景，也显得柔弱可欺！但看这晋原城里，人人却是勇武豪气，也难怪当年高祖皇帝仅仅凭借一城之力横扫天下！”走在晋原城的街道上，秦骧由衷感慨道。
周蕙荃一身男装，腰间挂着一柄三尺细剑，也是飒爽英姿、不让须眉。她听秦骧如此赞叹，也禁不住附和道：“此处乃是大盛的龙兴之地，除了高祖皇帝，还出了义父、张云远和李元疾三位当世名将，真真是‘人杰地灵’的风水宝地！”
秦骧嘿然一笑，说道：“张云远与李元疾号称‘双璧’，荃儿却将岳丈大人放在二人之前，当心有人会不服气！”秦骧与周氏姐妹的婚约定下之后，便称她们姐妹为“茞儿”和“荃儿”，以示亲密。
周蕙荃不愠不闹，笑着说道：“在我眼中，义父就是比他们强！而且当年高祖入京，为他守住这座近乎空城的大本营的，就是义父，张云远和李元疾当时见到义父还得给他行礼呢！”
“呵呵，这些应该都是在你出生之前的事情，你倒是记得清楚！”秦骧坏笑着打趣周蕙荃，惹来对方一个白眼。
“不是我记得清楚，这座城中但凡上了点岁数的都知道这些旧事！”周蕙荃说道，“话说这些事还都是城里的老人们告诉我的呢！”
秦骧笑笑，没有继续说话。此次来晋原城，第一当然是来找陈冕的晦气，第二他还要拜会一下城中的周、白两家望族，向他们传达三家结盟的诚意。这第一站当然是拜会周氏一族，秦骧与铁昆仑等人在周蕙荃的带领下，来到了晋原西城的一座外观古朴的院落——周氏祖宅。
周氏祖宅高大的门头上悬挂着镶着金边的匾额，上书“周济桑陌”四个大字，乃是周氏一族的祖先们留下的，几百年来一直门头上，供子弟们瞻仰、凭吊。周氏一族以“经学”传世，族中名儒辈出，特别是出了周绰这位开国重臣之后，晋原周氏的名号响彻了全国，称为世人景仰的望族。
然而实地到过晋原的人都知道，虽然背负着“望族”的名号，晋原周氏却是以耕读传家，不置产业，单论财力不及城中一些商贾之家。但正是由于这种严谨治学的门风，他们才能与其他几家望族并立，在天下士人之间有着他人难以匹敌的影响力。
周蕙荃领着秦骧进入了周氏祖宅，先是祭拜了祠堂内周氏的列祖列宗，其后来到了“尊贤阁”，拜见当今周氏一族的两位族老——周孝和周悌，他们是周绰和周沐的父辈。
“蕙荃，你个丫头居然舍得回来看我们两个、已经半截身子入土的老家伙了！”周孝须发皆白，手里拄着一根拐杖，佝偻着背，眼神还算清晰，思维也都不乱。
“蕙荃给三爷爷和六爷爷磕头了！”周蕙荃噗通一声跪在地上，给两位老长辈磕头；秦骧见状，也跟着屈膝致敬。
周悌捋着三尺长的白须，端坐在太师椅上，看着周蕙荃和秦骧二人，笑道：“这位小公子就是蕙荃未来的夫婿吧？嗯，丰神俊秀、是副好模样！”
周蕙荃裂开嘴笑道：“六爷爷说笑了，秦骧哪里称得上‘丰神俊秀’四个字，只能算是‘不难看’罢了！”
周悌“哈哈”一笑，说道：“爷爷的眼神算不得好，但是面相还是看得清楚——你这位夫婿，将来必成人中龙凤，老夫说他‘丰神俊秀’，只怕还不及他将来的成就！”
“六爷爷就爱说笑！”周蕙荃灿烂地笑道，“这么多年您见谁都这么说，大家都已经不信了！”
周孝也开口笑道：“六弟近些年不读经书，却钻研起‘符谶’之道，连带‘占卜星象’之学也有涉猎！我周家老祖宗要是知道他如此不务正业，会不会早点收他走！”
“呸呸呸！三哥竟胡说八道！”周悌一脸不悦地说道，“无论‘符谶’还是‘占卜星象’，都是窥测天机的高深学问，哪里是苦修经学之人能够明白其中精妙的？这位小公子，你说是也不是？”
秦骧听着两个老头的互相抬杠，原本心里好笑，堂堂天下望族的族老，竟也如孩童一般。听到周悌征询自己的意见，他点头赞同道：
“不止是‘符谶’、‘占卜星象’，世间的道理纷繁冗杂，岂是一家一言能够阐明世间和宇宙真理的？只有博学多思，才能开拓眼界，明白这世上并不是只有‘治国’‘平天下’的道理！”
“好好好，孺子可教！”周悌捋着长须笑道。
周孝却是连连摇头道：“怎么恒阳秦氏也出了这样的子弟，难道真的是世道将要大变吗？”
周悌点头道：“三哥，老弟我早就说过，不合时宜的规矩要改！老祖宗为我们立下了‘周济桑陌’的祖训，这一点我们周氏早就已经做到了！而今正是要‘周济黎民’和‘周济天下’的时候，继续埋首故纸堆只会贻笑大方！”
周孝正准备反驳周悌的时候，周蕙荃一把扶住周孝握着拐杖的手，娇声道：“两位爷爷就不要再吵了，今日我特意带着未来夫婿拜会你们，可不要在客人面前失仪！”
周悌“呵呵”一笑，说道：“周家和秦家的事情，周绰和周沐两个小儿辈已经来信告知我们了。如今族内的事务由他们做主，只要秦骧的小子入得你们姐妹俩的法眼，我们两个老家伙也没什么意见！”
周孝叹了口气，也说道：“我们二人不管族内事务十多年了，秦、周、白三家结盟的事情，就交给他们去做吧！只不过遴选族中女子入宫的事情，老朽是万不能答应。”
周悌摇摇头，对秦骧说道：“这一点我与三哥的意见一致。一入宫门深似海，皇宫里就是龙潭虎穴，我等怎忍心见得自己女儿、孙女入宫受罪！何况一旦成了皇亲国戚，趋炎附势者便如蝗集蚁聚，若想保住一世清名，却是难如登天！”
“送不送周氏女子入宫，这不是晚生考虑的事情！”秦骧说道，“二位的顾虑晚生也知道，但正如两位长辈说的，决定权在上御史和外太尉手中，秦骧却是无法置喙！”
“说的也是！”周孝和周悌点头，“我们也找过白家的族老谈及结盟之事，他们的意见与我们相同，结盟与否、送女子入宫与否，都由京城内的白德虞决定。但如此一来，晋原的白氏和周氏结成同盟，势必会得罪同出一郡的崔氏。未来三家之间……”
“未来三家之间仍可正常交往！”秦骧说道，“其实秦、周、白三家结盟并不是针对某个外戚家族、某支朝堂势力，而是要帮助皇帝陛下重塑朝堂，为大盛朝的长治久安奠定根基！无论崔氏、赵氏还是东郭氏其实都可以一道加入这个同盟，共同为陛下出力！”
周悌点头道：“墨子曰：‘兼相爱，交相利’。只有形成了你终于我、我中有你的利益格局，人与人之间的关系才会牢不可破，其实家族之间、郡县之间乃至于国家之间也都是如此！周绰和周沐他们在盘算着什么，老朽也算是摸到了一丝梗概了！”
上一回，鹰戎左部突遇雪灾，燕王与之结盟成功！
(本章完)