那枚金戒指在李牧的手上反复摩挲了好几遍，还是舍不得放下。等到飞机要起飞，岳人歌帮他把安全带系好了，贴着李牧的耳朵根问：“小财迷，头一回见金戒指啊？”
李牧拍了他一下，把手掌摊开，“你看。”
金灿灿的一枚，机舱舷窗外透出光亮将它照得更为炫目。足金，锻造得很是干净，纹饰古朴，有些年份。但又不觉得陈旧，看样子是被细心保养过的。
岳人歌认出了那枚戒指，“这是我妈妈当年结婚的时候，外婆给她的。”
说着牵起李牧的手，拿着戒指比了比，小心地套在李牧的手上，居然正合适，“你的手指生得还挺细。”
李牧心知这戒指的贵重，想要摘下来，岳人歌却又把他的手按住了，“摘什么摘，不是戴得正正好吗？现在先戴着，也让我过过瘾。”
见李牧不解，岳人歌笑眯眯地说：“你这也是经过我妈认证的儿媳妇了。”
李牧不言语，却也不再执着要将戒指褪下，小心翼翼地屈伸着手指，过了一会儿，脸上不觉泛出可疑的红。
“谢谢。”他说。
“啊？”飞机要起飞了，四周浮起嗡鸣，岳人歌小心翼翼地拿靠枕垫着腰，“没听清。”
李牧用戴着戒指的那只手拍了拍岳人歌的大腿，岳人歌便心领神会，用手掌覆住了李牧的手背。
“那顿饭，你做得挺不错的。”过了一会儿，岳人歌悠然道，“难为你想得出来。”
打动丈母娘的那顿思乡饭，虽不算惊艳，但那毕竟也是李牧费了一番心思的成果。主食是焖饭，自然是用那一小袋泰国香米做的，正值秋季，各色蔬果丰盛，李牧取了甜豌豆、胡萝卜、香菇作辅料，又加上一整颗西红柿，码得整整齐齐，整个儿放在锅里焖。
红酒炖牛肉吃得太多，其实在国内番茄炖牛肉才是更常见的滋味。李牧嫌新鲜的番茄滋味不够，又自作主张取了一罐番茄罐头，整块牛腩处理好，炖煮了一上午，筋肉酥烂，一大锅盛出来，直叫人鲜掉舌头。
剩下的就只能依凭有限的食材发挥。西红柿炒鸡蛋——好吧——这是岳人歌执意要加上去的，不算出彩也不算失败，两人还为放糖还是放盐争执半天。剩下一味炒时蔬，没什么可说的，万红丛中一点绿，权当点缀。
Jade看得目瞪口呆，一边盛饭一边偷吃。李牧也是许久没有下厨了，一整个上午忙活下来，别的不说，小小的自豪感还是有的。
岳人歌只动口不动手，点评，“我看，这就叫思乡饭。”
Jeanne吃了思不思乡不知道，单凭两个帮工争先恐后先尝为敬，起码证明味道是不差的。
“也不是我想的，”李牧说，“这些菜我妈也都做过。”
没空做饭，那就先淘米下锅，辅料也是根据实际情况随机挑选。于是有时候味道不错有时候滋味欠佳，若是得空了，再炒个菜，或者随便做个汤——一餐也就这么应付过去。如果哪天母亲心情好又有空，她便会去挑些牛肉回来，要么卤，做下酒菜；要么直接炖了，够三个小孩敞开肚皮吃两顿。
祖国那么大，李牧不可能精准地把握对方想吃什么。中国超市又这么远，异国他乡更难以买到日思夜想的中国味。但那份心意还是穿越了迢迢千里如约而至——那是搜罗了整个冰箱找到的几味再普通不过的配料；那是平日里难得一见的珍馐佳肴；那是家喻户晓几乎每个中国人都会做的“国菜”——七拼八凑地摆在一起，心意随着腾腾而升的香气，已经传到了对方的碗筷里。
李牧坦然。Jeanne是不会告诉他，她到底对这份饭菜满意不满意。但他知道，这顿饭自有它自己的意义。
这都要感谢岳人歌，如果不是他，李牧尚且没有这样的机会一展厨艺，更不要说有这样一次远赴异国他乡的神奇之旅。他想跟岳人歌再聊两句，转头一看，这家伙靠在椅背上已然睡着。因为背上有伤，所以腰下用软垫靠着，背部悬空。他睡得那样辛苦，可那样辛苦也还是睡着了。
李牧有点儿心疼他。
他轻声叫住路过的空姐，客气地询问，能否替他拿一张毛毯过来。
空姐见到这样一位年轻帅气的客人如此温柔礼貌，顿时心花怒放，不多时，竟拿了两张毯子给李牧，还给他送了一瓶矿泉水。
浅灰色的毛毯落在岳人歌的肩头，盖住他因酣睡而轻微起伏的胸口，盖住他些微散开的美丽长发。李牧看向窗外，已经是傍晚时分，飞机飞向灿烂的红霞，即将到神秘而充满诱惑的夜幕中去。
岳人歌在做梦，梦中似乎没有痛苦，可他却仍皱着眉。嘟嘟哝哝的似是法语，李牧想去辨别，可终究还是听不出那是什么。
那并不重要，他想。他替爱人重新盖好滑落下来的毯子，闭上眼。飞机如一只庞大的异兽，而他们正在这异兽的肚子里，不知要往何处去。
南浦区与上沙区毗邻，是花都本地的住宅区。虽不如上沙区那般是整个花都的中心，但这里也有栉比高楼，条条宽敞的大路。李牧下了地铁，左右张望，最后还是根据导航，站在紫金公寓的楼下。
他面对森严的门禁，还是给对方打了个电话，“我在你家楼下。”
不多时，门便开了。李牧冲值班室的保安笑了笑，给他递了支烟，“我来找我朋友。”
保安见他提着个袋子，又见他穿着不凡，点点头，“以前从没见过你。”
“好久没来了。”李牧说。
赵升焉已经开了门，一见李牧，从沙发上一跃而起，不管三七二十一先是箍着李牧转了一圈，“我看看，我看看，哎呀，你瘦了！”
李牧被赵升焉带得晕头转向，好脾气地任他搓揉打量，过了一会儿，等赵升焉将他上上下下看了个够，才将手上的东西递给他，“你要的，给。”
是Jeanne他们给的葡萄酒，好年份，又是大支装，他们自家产的，在市场上虽然名气不及那些特级园，但赵升焉是个识货的。
他接过那酒，仔仔细细打量着酒标，嘴角露出意味深长的笑容，“丈母娘给的？”
李牧一下被说中，还来不及撒谎，脸先绯红了一片。
“这么好的酒，光有钱是买不到的。”赵升焉又看酒的背标，“我看你这些日子，除了那小子娘家，估计也没去别的地方。你么，又不懂这个，偏偏带来的是真货——由此推之，这必定是他们家的陈酿。”
李牧额头滴下一颗汗珠，有这推理水平，你还去开什么酒吧？直接破案去得了。
“怎么就不能是我买的呢？”李牧故意跟他抬杠，“士别三日还要刮目相看呢，我可是去了十几天，好歹也有点长进。”
赵升焉笑着把那支酒小心翼翼地收好，“哦，那就是他用心地教你了？看来你现在是行家了！”
李牧到底还是嘴笨，三言两语就落了下风。偏偏赵升焉又是满脸堆笑，他无奈地摆摆手，“算了算了，你这人啊……我既然把酒送到，那么……”
“这就要回去？”赵升焉接过他的话茬，“不会吧，你可是无事不登三宝殿。”
李牧有点不好意思地，“赵哥，还是你了解我。”
手机点开，播放了一半的视频展现在赵升焉面前。
身着西装的男人姿态优雅从容，手上擎着一只量酒器，正将朗姆酒倒入摇壶中。紧接着镜头切换，是个神情飒爽的女调酒师，一只飞刀耍得虎虎生风，一只苹果于刀光中四分五裂。冰块坠落，在杯中碰撞叮当作响；螺旋状的柠檬片被小心拉扯，细小的酸雾在空中弥散。低头品酒的人、昂首举杯的人、自信微笑的人——那是一支宣传片。
“唔，今年居然还有这个，不错。”赵升焉捏了捏下巴，抬头瞥了一眼李牧，“怎么，你给我看这个做什么？”
“花雾杯马上要启动了，”李牧说，“我想参加。”
“所以呢？”赵升焉招呼他坐下，从冰箱里拿了两瓶矿泉水，放了一支在他跟前。
“这个比赛不能独立报名，必须要酒吧主理人或者资深调酒师推荐——我也不知道它为什么会有这样的规则，我看很多比赛自己报名就行了。”
“你找你们家那位不就行了。”赵升焉快言快语，话一出口就知道这是怎么回事。要是岳人歌同意，这小子还用求到自己这里来么？
李牧低了低头，抿着唇，不言语。
岳人歌其人，赵升焉其实并不熟。虽然同为一个老板打工，但大部分时候大家都是各做各的，有点井水不犯河水的意思。但有一点，赵升焉知道，岳人歌相当忌讳调酒新手过早地参加比赛。
他是个好老板，也是个好老师，在狄俄尼待过的人都知道。入店之初，岳人歌便会给员工系统的培训，而参加比赛，自然也在他的培训计划里。
简言之，那是人家教学大纲上的东西，老师没发话，学生是没有资格去提的。李牧不是没试探过，但岳人歌的态度很明确。他并不想因为这点小事跟岳人歌起冲突。于是这事就一直放着，一来二去，猛然一惊醒，报名截止日就在眼前。
李牧还是有点坐不住了。
“你还是好好跟他商量商量……”没话找话的结果倒不如不说。赵升焉想起自己刚刚还收了李牧一瓶好酒，顿觉有些不好意思。两个人相对而坐，尴尬地沉默几秒。过了一会儿，赵升焉问：“你能不能先告诉我，为什么着急想参赛？”