“马赛同学，我们又见面了。”
眼前的高级侦探依然是上次的便装打扮，唯一的不同是多了一副太阳镜，黑色圆镜片遮挡住了双眼，笑容看上去显得更加阴险了。
“侦探先生……”
不用照镜子，马赛也知道自己脸上的笑容有多僵硬。
“这，您看……我是……”
“没关系，没关系。第一次参加‘生命之源’都是这样的，经历了第一次的洗礼后，才会真正从男孩变成男人。”
配合着男孩的尴尬，马赛努力让自己看上去像个发现有小孩在偷偷接触少儿不宜的东西的邻家叔叔，带着几分恶作剧的心态，凑过去小声问到:
“有成功从童贞毕业吗?”
男孩的身体一下子绷紧了，通红的脸孔反复摇晃。被这一幕逗乐了的马赫笑出了声，轻轻拍了拍男孩的肩膀，安慰到:
“不用紧张，你还年轻，有的是机会。不过如果发现有意思的女孩，千万别错过。一不小心，你的梦中情人就成了别人的情人了。”
“哦……好的。”
男孩的脸红得仿佛能滴出血来，又拍了拍他的肩膀，说了几句没营养的冷笑话之后，马赫转身走向一旁。
会在这里相遇，对他们彼此来说都是个意外。但见识过各种意外的马赫很快就释然了，这里是“生命之源”，是青年团精英出没之地，身为未来的干部候补，皮耶尔.马赛被邀请到这里享受福利，进而培养努力工作的责任心和对帝国的忠诚心也是可以理解的。要知道，虽然人们将忠诚说成是一种无比神圣的美德，但现实是大部分忠诚都是靠金钱和利益来维持的，只有高人一等的生活和社会地位才能真正抓住这些青年精英的心，让他们勤勤恳恳地为帝国服务。
至于马赛的僵硬反应，其实也很好解释。作为一个一直接受正派教育，一言一行都严格符合规范要求的模范优等生。第一次撞见“生命之源”里的乱象，确实会很尴尬。更让他尴尬的是还被熟悉的大人给发现了，那种尴尬癌发作时的反应一点都不奇怪。
——他终究只是个还没进入社会的孩子。
内心留下不知是对自己还是对马赛的揶揄，高级侦探转身走向僻静的角落。
搜查工作是艾潘妮的任务，以她的外表，进入别墅内部展开搜查不会显得太过突兀，况且一旦确定人群之中真的有魔法师在，马赫也不认为自己有绝对的把握能制服对方。与其增加不必要的变数，不如退一步，站在相对安静的地方冷眼旁观，即便发生什么突发情况，也可以第一时间对外面的机动部队下达指令。
由于角度的关系，马赫并未注意到，那个他眼中单纯的男孩依然站在原地，一脸僵硬的表情一点点侧转向一旁。
连眨眼也不敢，视线落在身穿军队制服的少女身上，紧随着对方轻快的脚步移动。
湛蓝眼睛里的并不是尴尬或羞涩，更不是青春的纯洁和躁动，而是莫名的疑问和恐惧。
——那是什么？
马赛的心中回响着惊惧的问题。
2.小鸟（十四）
人是会变的。
不断的历练，不断的磨合，不断的检讨和反省会让人持续成长和改变。有时候会朝向正面前进，有时候也会朝着反面发展。就总体而言，基本上没有不变的人，只有改变的多少和方向上存在差异而已。
某些人在经历刺激之后确实会发生激烈的性格转变，仿佛一夜之间变成了另一个人，性格温和的人会黑化成杀人不眨眼的魔鬼，十恶不赦的坏人会洗心革面重新做人，因此产生了“大人虎变，小人革面，君子豹变”这样的说法，可再怎么激烈的变化，人类也不可能变成“另一种东西”。
就好像眼前名叫艾潘妮的女孩，之前马赛还只是将对方当成一个单纯又可爱的女孩，除了为帝国警察机构服务，和学校里、大街上的那些女孩没有任何不同之处。才不过一天多一点而已，马赛眼中的艾潘妮却已经变成了异常危险的存在。
猛兽?
怪物?
生物兵器?
杀人狂魔?
才不是这些温和的玩意儿，或许这些很可怕，可艾潘妮却是凌驾他们之上的可怖存在。
可怕和可怖，字面上差不多，两者的内在和等级却截然不同。
龇牙咧嘴的猛兽，扭曲怪异的异形，拿着凶器、一脸崩坏笑容的杀人狂——这些只要看一眼就会明白是能够严重威胁到自己性命的危险存在，下意识的就会浮现出各种可怕的联想。可再怎么说，你依然还能保留有能够认知到危险的自我，留有能思考采取行动和做出反应的余地。
可怖却完全不同。
那种仿佛由死亡和恶意拼凑在一起，凝固成人形后四处活动，从根本上颠覆所有常识，连世界本身都要扭曲的异常，甚至会让一窥其内在的人丧失自我，脑袋里完全空空如也，只能眼睁睁地看着死亡团块走来走去，直至杀到自己眼前……
根本无需正面对峙，仅仅是知晓其存在，感受到其在周围活动所散发出的气息，聆听那若有若无的呢喃，便足以让人不顾一切转身逃走。这便是可怖了。
（……怎么可能，不害怕嘛。）
一遍遍反复播放着“知更鸟”对自己的鼓励，借此让自己振作，可无论是他人的鼓舞还是自己的勇气，一旦过滤掉所有的杂音，窥视自己的内心，就只能看见没出息的自己快要哭出来的表情。
太可怕了。
太恐怖了。
如果能逃走，就算现在就抛弃一切也想逃出去。
原本就不是什么当英雄的料。就算被骂成“胆小鬼”、“没骨气”，把这两天发生的所有一切全部忘掉，也想要逃出去。
——有那么一瞬间，马赛真心这样祈求过。
然而，他却迟迟没有迈出逃走的那一步。
为什么?
不是为了面子、勇气、逞英雄之类孩子气的理由，这种连血气之勇都算不上的东西连一秒都撑不过去。
也不是为了理念、信仰之类深奥遥远的东西，对第一次接触魔法师新论述的马赛来讲，那些东西太过虚无缥缈，根本不值得他为此赌上性命。
那他到底为什么迟迟没有逃走?
是因为某个人说的话吗?
——请你遵循自己内心的选择。
——谢谢你。
（……不对。）
不需要辩证和思考，马赛否定了这个假设。
被他人期待，被他人感谢，确实让马赛感到有些高兴。因为那些话语，马赛头一次开始觉得自己是被人需要的，自己的行为是有意义的。
可不管怎么想，自己也不是仅仅为了这种程度的东西甘愿献出自己生命的老好人。
能够客服恐惧和求生欲，选择留下来参加那个疯狂的计划，一定是因为更加单纯的理由。
也许那连理由都算不上，只是非常单纯、幼稚的感动。
比如，那个时候，没了信念，没了怀疑，没了深思熟虑，没了不得不背负的东西，什么也没多想，纯粹因为发现了好笑的事情，“噗嗤”一声笑出来的单纯笑脸——想要将那样的风景更多的留在眼睛里，留在心里……
（……）
马赛自己强行终止了思考。
按照这样的脉络继续思考下去，很可能面临尴尬且不愉快的结论。
——自己终究不是什么圣人。
——也不是什么顶天立地的男子汉。
——仅仅只是因为形势，因为被卷进斗争的漩涡不能自拔，因为不想那两个女孩被捕后把自己招供出来，基于自私的算计和幼稚的冲动而行事的凡人。
——这样的自己，什么都想要，却又什么都不愿放弃的自己，卑劣又渺小的自己。
——真的有资格站在那双坚毅的翠绿眸子身边，站在同一高度平视那纯洁的笑颜吗?
面对这真实的答案和落差，马赛只能从中感受到强烈的自卑，以及连个发泄对象都没有的焦躁。
（……真是差劲透了。）
内心深处仿佛听见女孩对自己的唾弃，哪怕明知道这是自我厌恶的内心独白，马赛依然将对自己的谴责和女孩的声音重叠在了一起。
微微摇头，将自怜自伤的感想从脑海中撇开，马赛咬咬牙，迈开了脚步。
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“从某个角度来讲，他确实有很不错的资质。”
靠着二楼扶手，“夜莺”突然冒出一句没头没脑的话语，好在一旁的“知更鸟”反应不慢，而且她也在思考同一件事。
她们都在关注着周围的状况变化，也在观察马赛的行动。
她们的确对马赛说了“交由他自己选择，并且会尊重他的选择”，那时候女孩们确实是发自真心对马赛说出那番话的，事到如今她们也不打算推翻自己说过的话。只不过她们同样也说了“人与人之间相互信任实属难事”。