太后这才诧异地抬眼看他，似是有些意外元诩的反应。但她素来强势惯了，一时反而怒多于惊，谁也不肯再多说一句，母子之间就这样僵持住了。
英娥正想说什么，却见元子攸对她轻轻摇了摇头，随即朝着那两人开口道，“太后，陛下，其实淑仪只是需要一个妥善养病的地方，又何必非要去白马寺呢？”
元诩见元子攸开了口，忙收起了身上的戾气，语气里带了几分恳求，“母后，就让淑仪暂时禁足嘉福殿中吧。这毕竟也不是致死之症，若是没有好转再另想办法也不迟。”
元诩这样求情，英娥自然不能无动于衷，她神色复杂地看了一眼元诩，正好对上他专注的视线。他定定看着她的眼睛，神情似喜似悲，像是想要透过她看到什么人……
太后的面色有些僵硬，正要否决元诩的提议，却见一位衣着华贵的女子在一群宫女的簇拥下匆匆而来。
元诩皱了皱眉，“皇后，你怎么来了？”
胡皇后顾不得行礼，焦急道，“太后，陛下，公主身上的红疹越发厉害了！如今正闹个不停，妾也不知如何是好了。”
英娥一惊，脑袋里仿佛听见了蜜蜂扇动翅膀时发出的嗡嗡声。
元诩脸色一变，担忧之情溢于言表。
胡太后也变了脸色，“太医令，还不速速随皇后去！”她又转头对元诩道，“陛下，你也看到了，她已经将病过给了你唯一的孩子，难道还要留着她祸害别人吗？”
元诩一咬牙，“母后，这恐怕……和英娥并无关系。”
他的话音刚落，忽见一个身形柔媚的宫女从人群中飞奔而出，竟是扑通跪倒在地，哭道，“陛下！万万不能再将此女留在宫中了！若是公主有个三长两短，妾也不活了！”说完，那宫女霍然起身朝着旁边的树就撞了过去！虽然太后的人拦住了她，她的左额还是撞到了树，鲜血登时从她的额角流了下来。
此时众人才看清这女人竟然是扮成宫女的潘外怜。
英娥的心一紧，难道公主真的是出了意外？否则又何必这样大动干戈呢？
元诩也是一惊，下意识地上前扶起了潘外怜，眼中闪过无奈，“小怜，你这是傻了吗……”
潘外怜趁机抱紧了元诩，抽抽泣泣道，“陛下救救公主，公主是陛下唯一的孩子……”
元诩艰难而缓慢地点了点头。
胡太后面色稍缓，“陛下，任何人都比不上你的皇嗣重要，她是万万不能留了……
元诩暗地里握紧了拳，一字一句打断了胡太后的话。“朕不会将她送出宫。”
胡太后正要发作，元子攸又及时开了口，“臣认为或许可以让淑仪移居到北边的瑶华宫，这样既和后宫隔离开，万一有什么事也能及时医治。”
除了英娥外，在场的人俱是一愣，连太后也眼神复杂地看向了元子攸。瑶华宫虽然名字好听，却是人人畏惧的冷宫。
太后还未说话，元诩就眼睛一亮，“对！彦达说得对！就搬到瑶华宫！
这样也好，这样至少还是在宫里。
冷宫啊……胡太后冷冷一笑，“那就如你所愿。来人，即刻请尔朱淑仪入住瑶华宫，若无好转永远不得出宫。”
桃姜已经流下泪，惊慌地用哭腔叫着，“淑仪！淑仪！”
英娥对她微微一笑，“不用担心。只要我还活着，一切都会有希望。在这里等着我回来。”
桃姜想了想，又重重跪倒在地，“太后，陛下，奴婢愿去冷宫伺候淑仪！”
元诩立刻就答应了，太后也并不在意多一个人进去，这种小事上也就顺了元诩的意思。“等一下，”英娥在被带走前，元子攸又开了口，“臣想问下刚才是谁打了淑仪？”
太后的脸色有些不太好看，倒是满愿满不在乎道，“回王爷，是奴婢。”
“是太后命你打的？”元子攸刚问出口，元诩的目光立刻利剑般射向了太后。
太后看了一眼元诩，否认道，“自然不是。”
“没有太后的命令以一介卑贱奴婢身份对淑仪动手，后宫的规矩就是被这种人破坏了的。有错就要罚，太后既为六宫之主，自然是最明理的，不是吗？”
太后有些堵心，当着这么多人的面还是不得不附和道，“长乐王所言有理，来人！将满愿掌嘴二十。”
满愿瞬间觉得天都塌了，满脸仓惶地求饶，却还是被拖下去硬生生掌了二十下嘴。待掌完嘴，那脸高高肿起状若猪头，恐怕是她亲爹娘都认不出了。英娥虽正处艰难处境却还是忍不住笑出了声。她看向一脸沉静的元子攸，心中微动，对他用唇无声道了句谢谢。
元子攸会意一笑，再次用眼神宽慰了她。
之前还在哭泣的潘外怜举袖擦拭着眼泪，用衣袖半遮住了眼中流露出的恨意。
“朕去看看公主……”元诩见这里的事情暂时解决，急忙去询问公主的情形了，其余人也跟着纷纷离开。
元子攸却是驻足于窗前，询问双目微红的阿素，“将那天淑仪和公主在一起发生的每个细节都告诉我。”
阿素点头，开始说了起来。元子攸听得很认真，当听到公主送了个小铃铛给英娥时，他的表情稍稍起了变化。
此时在百里之外的驿站，司马子如刚推开陈旧的木窗，刺耳的咯吱声惊得栖息在院子树上的昏鸦们尖叫嘶鸣着四下飞散，没头没脑地冲进天空之中。
他面色微微一变，忽然有种不太好的预感。
“大人，您是在担心淑仪吗？”身边的随从小心翼翼地低声问道。
“是啊。也不知道她能否应付接下来的各种陷阱。”司马子如倒是坦率承认后又微叹一口气，“我倒是想帮她，可是她总要学着自己长大……这个世上最靠得住的人，就是自己。”
随从犹豫了一下还是说道，“大人，其实将军和北乡公主对您都颇为欣赏，若是大人早些……或许现在就不必这样烦恼了。”
司马子如默了几秒，狭长的眼波一转，“难道你没听过那句禅语吗？无论发生什么事，那都是唯一会发生的事。命运安排下的每一件事，都不会以其他方式发生。你之前说的“若是怎么样，或许结果就会怎么样”是不存在的，因为无论发生什么事，那都是唯一会发生的事，而且一定会那样发生，才能让人吸取教训继续往前走。”
随从似懂非懂地望向了司马子如，但见浅浅的阳光照在他的脸上，飘渺而遥远，无人能看清他的表情，唯有眼底深处，仿佛浮动着一丝淡淡的落寞……
44 夜探
瑶华宫的院子里除了几棵半死不活的榆树外，四周角落皆是杂草丛生，一看这里就是久不居人的荒芜之地。一走进房间，空气里充斥着古旧家具的腐朽味道，令人闻之作呕。这个被称之为冷宫的地方从来就是残酷而冷郁的，因为积聚了漫长岁月中最深重最浓郁的怨气，无论何时四周都显得是那么压抑阴沉。
英娥和桃姜两人打扫了半天，才算是勉强整理出了休息的地方。桃姜扶了英娥在一旁坐下，轻声道，“淑仪您是贵人，何必要和奴婢一起动手呢？”
英娥一笑，用力也将桃姜拉到了身边坐下，“都这个时候了，还说什么贵人不贵人的。你愿意陪我一起来这冷宫，我感谢你还来不及呢。”
桃姜的嘴唇蠕动了几下，“要不是那日淑仪救下了奴婢，奴婢早就被打死了。淑仪的救命之恩，奴婢愿以性命相报。”
英娥连忙摆手，“别别别，你的命是你自己的，千万要珍惜。好好活着就是对我最大的报答，懂了吗？”
桃姜抿着嘴点了点头，心中却是暗暗下定了决心。
不多时，一位年老微胖的宫人送来了夕食。食物非常简单，几个粗麦面饼外加一些葵菜和蜀芥腌制而成的咸菹，没有半点荤腥，和以前的膳食自然是天壤之别。
桃姜看了那老宫人一眼，从自己发髻上取下银簪细细验了后，
英娥见状笑了笑，“一入冷宫就下毒，这未免太心急了吧。怎么也该等上一阵子再说。”
桃姜正色道，“淑仪，还是要小心一些才好。”她说着将验完的食物递给英娥，“只可惜这些东西粗糙难以入口，淑仪受委屈了。”
英娥倒是不以为然，“这里是冷宫，不是馊饭剩菜就已经很好了。来，桃姜你也多吃一点，吃饱了才有精力想别的事。”
桃姜也被英娥的乐观所感染，露出笑容，重重点了点头。
主仆两人凑在案前一起吃了起来，时不时响起的说话声和轻笑声为这幽暗冰冷的地方平添了几分暖意。
老宫人缓步走出瑶华宫，刚和守在宫外的几位侍从说了几句，待要转身时却见侍从们眼神不对，接着就纷纷跪了下来，齐呼陛下。她一回头，见年轻的帝王正只身一人前来，连忙也跪了下来。