回忆起昨夜梦中听到的那仿佛来自天际的声音，他神色温柔地将伸出手拂开她额前的发丝，轻轻握在了手里，从手心传来的柔软感觉让他不禁想到了某种小动物。在这一刻，他由衷地感谢佛祖，虽然从一出生到现在他就在不停失去重要的东西，但至少现在，还有能握在手里值得珍惜和爱护的……
在高欢率军一路奔袭来到上党郡先行驻扎后，尔朱荣也带着尔朱兆，司马子如，贺拔岳及慕容绍宗等人也赶到了此地汇合，准备休整几日后就前往洛阳。
此时的上党郡，依然寒风冷冽，沙石满天，只要一开口说话准会吃一嘴巴沙子。但即使是这样恶劣的天气，还是挡不住众人热忱的心。
“叔父，不如我们就今日动身，免得夜长梦多。”尔朱兆迫不及待地建议道。
“这皇上亲下的密诏，难道还会有变不成！看你这么着急，难不成是想快点让那小皇帝封你个官儿当当？”贺拔岳笑着调侃道。
尔朱兆立刻重重呸了一声，“那小官儿还不在我尔朱兆眼里！我着急是想早点见到英娥，也不知道她现在是胖了还是瘦了？若是瘦了，就算是皇上，我也对他不客气！”
慕容绍宗微微一笑，“那你尽可放心，淑仪在宫中颇为受宠。”
提到了最心爱的女儿，尔朱荣俊美的脸上也露出了一抹温柔的笑容。
慕容绍宗下意识地看了一眼司马子如，但见他面色如常，仿佛置身事外，全然不关心别人说了什么。
就在这时，帐外士兵匆匆来报，“将军，洛阳有急报传来！”
还不等尔朱荣说话，但见有人连滚带爬地闯进帐内，一言不发伏地大哭，正是之前前来传皇帝密诏的宦人。
司马子如看到此人装束，瞳孔不禁一缩，波澜不惊的声音里有一丝罕见的紧张，“宫里谁出事了？”
众人这才发现此人竟然全身缟素，顿时大惊。
该宦人好不容易止了哭，哽咽道，“皇……皇上——驾崩了！”
66 立新帝
宦人将皇上驾崩的噩耗相告之后，整个营帐内一片死寂。众人惊骇万分，就连平时最是不动声色的司马子如也露出了难以置信的神色。
尔朱荣先按捺不住大叫了起来，“到底发生了什么！皇上是怎么驾崩的！你快点一一道来！”
宦人垂泪答道，“那日皇上到显阳殿和太后共进晚膳，去的时候还好端端的，谁知之后不久就传来了皇上急病暴毙……”他哽咽着说不下去。
尔朱荣怒极，“简直胡说八道！陛下年纪轻轻，身体一向安康，哪会轻易得急病暴毙！我看必然是被人所害！”
“除了太后那妖妇，还能有谁！”尔朱兆重重啐了一口。
“将军所言甚是……”宦人悲愤地抬头，“不瞒将军，奴婢曾偷看过一眼陛下的尸身，陛下七窍流血面颊青黑，多半，多半是中了毒！”
尔朱荣气得拔出剑重重砍在了面前的案几上，竟一剑将案几劈成了两半。
“将军，息怒！”高欢上前一步，又问那宦人，”眼下宫内情形如何？陛下膝下只有一女，如果以皇女为继承人，必定难以服众，不知太后最后选了谁？”
宦人一惊，悄然打量了高欢一眼，暗暗将他记在心里，“当日皇上暴毙，太后确立皇女为皇帝，大赦天下。但在众人反对下又再下诏书，择临洮王之子元钊为帝。”
高欢的神情顿时变得古怪，“如果我没记错，元钊只有三岁吧？”
“什么！”一旁的贺拔岳大怒，“立一个话都说不全的三岁小儿为帝，这妖妇的野心不小！再这样下去，这魏国就要改姓胡了！
“荒唐，简直太荒唐了！”慕容绍宗直摇头。
尔朱荣正要说什么，忽听一直沉默的司马子如开口问道，“宫里出了这么大的事，淑仪如今处境如何？”
他的话音刚落，高欢和尔朱荣立刻朝宦人望去，面上有掩饰不住的紧张和担忧。
宦人稍稍犹豫了一下，尔朱荣等人的脸色也沉了下来，尔朱兆更是急切地拍了他一把，“你倒是说啊！”
宦人吞吞吐吐道，“淑仪和长乐王好像一同失踪了……听说生死未卜……”
尔朱荣手中的剑哐当一声落在了地上。他的身子晃了一晃，强撑着缓缓坐了下来。
“将军！英娥并不是那种手无缚鸡之力的柔弱女子，假如她逃出皇宫，未必没有活下去的可能。”高欢急忙相劝。
尔朱兆干脆扑通一声跪了下来，双目赤红，“叔父，侄子愿意领军直攻洛阳，找到英娥，亲手擒了那妖妇！”
众人的声音轮番在耳边响起，司马子如却在听到生死未卜几个字时脑中就一片空白，他不得不狠狠掐住自己的指尖，一股钻心的疼痛仿佛潮水般漫了上来，也让他慢慢冷静下来。
高欢说得没错，英娥她一定会努力活下去……她绝不会那么轻易地死去……
就在这时，又有士兵进了帐来跪倒在地，双手高举起一封诏书，高声道，“将军请过目，刚刚从洛阳传来的懿旨。”
尔朱荣一把夺过诏书，才看了几眼就恼得将这诏书狠狠扔在了地上。
高欢弯腰捡起诏书，粗略一看，神情有些不可思议，太后竟然要将军立刻回北秀容？他立刻想到重点，“看来陛下传密诏于将军的事已经被太后知晓，或许这就是太后下毒手的原因。”
慕容绍宗皱眉道，“既然皇帝已经不在，那封密诏自然也失去了价值。我们现在的确进退两难。”
尔朱荣站起身来，环视了身边这些最为信任的伙伴们，沉声道，“当初陛下出于信任传密诏于我，就是希望我能助他拨乱反正，重振纲纪。可如今妖妇弑君夺权，立三岁小儿为帝，必会引起天下大乱。我们现在非但不能退半步，还应尽快攻入洛阳剪除奸佞，为皇上报仇！
“将军所言极是！”高欢道。
“好！”尔朱荣将诏书撕成两半扔在了地上，豪气万丈道，“尽起大军，横渡黄河，攻入洛阳！”
“等一下！“司马子如忽然开口阻止，“洛阳有三十万虎贲军驻守，将军打算硬闯吗？”
“不然呢？汉家小儿你若怕了就回去吧！”尔朱兆的眼中闪过轻蔑。“别说是三十万，就算五十万我也不会眨一眨眼！“
司马子如用看熊孩子的眼神瞥了他一眼，淡淡道，“如今天下动荡，葛荣危机未除，南边更有世敌萧梁，若是我们双方两败俱伤，只怕让别人渔翁得利。“
尔朱荣目光微闪，显见是听了进去，颇为在意地问道，“难道遵业有别的好主意？”
司马子如的嘴角略微上扬，“我倒是有个兵不血刃的方法。”
尔朱荣大喜，“说！”
司马子如不慌不忙说道，“想必将军也听过前朝挟天子以令诸侯的故事。只要天子在我们一方，万事就对我们有利。”
“可太后已立三岁小儿为帝。”尔朱荣有些失落。
司马子如挑了挑眉，“幼儿为帝，人心不服，只要我们及时立新帝，到时奉旨入洛尽除奸邪，就是天经地义名正言顺。”
高欢眼睛一亮，忍不住称赞道，“好一个名正言顺的奉旨除奸！”
尔朱荣兴奋了一阵，但又突然想到了什么，很快眼中闪过一丝难色，“皇室宗亲这么多，我们该选哪个才最为合适？”
毕竟这不是集市里买东西，他们所要扶持的乃是天下最尊贵的天子。
司马子如倒也没急着回答他，而是望向那宦人，“你可知守住黄河河桥的是谁？”
宦人想了想才道，“据说是镇北将军郑先护！”
司马子如眼中闪过一抹幽深的光，“文帝之弟彭城武宣王之嫡三子元子攸，和先帝血脉极为相近，素有贤明之名，又和不幸过世的陛下感情深厚，看起来是最合适的新帝人选。他顿了顿，“另外听说郑先护和他的关系十分亲近，如果知道挚友为帝，河桥一关我们必定过得会轻松一些。”
尔朱荣展颜，“听起来果然是合适人选。”
尔朱兆这时似乎才绕过弯来，脱口道，“什么啊，这么一大串都把老子听晕了！原来就是元子攸，可刚才不是说他已经失踪了吗？”
司马子如这才郑重其事地跪了下来，抬起头目光坚定地望向尔朱兆，“将军，请您在此先等上几天，由我带领二十位精卫前往洛阳，必定找到长乐王与英娥。”
尔朱荣神色微动，考虑了一会才缓缓说了一个字，“好！”
67 大火
冬末春初的空气里还弥漫着万物复苏前的清冷寒凉，就连阳光也淡得几乎感觉不到它的温度。位于郊外汝阳县公的偏邸内一片幽静，只闻鸟语不闻人声。