天宝十四年，初冬，自东北方向而来的一支孤骑奔着长安皇城的方向疾驰而去。
马上，带着肃王信件的使者手握主上令件直通过皇城正中的朱雀门，一路快马加鞭，终于行至宫城所在的承天门之前。
只要越过了这道门，他手中所带信件，便能通过内侍上呈至皇帝面前。
到了承天门，使者下马步行，在龙武军将士的验看下，他拿出了肃王托付给他的玉牌，又卸下腰间配刀，还另朝着那守卫手中塞了一锭银子，才得到了放行的通报。
使者踌躇满志踏入宫城，走在通往太极宫的步道上，他心中惴惴不安。
他不求这次通传能够得到天子单独召见，但平洲的消息，却是无论如何都要带入长安的。
安禄山要反！
只要他能把这个消息带到皇帝的耳朵里，就算达成使命了。
然而，即便是这样简单直白的一次通传，却令这位经验丰富的传讯使者面上阴云密布，心中满是不安。
究其原因，大抵还是因为皇帝对安禄山无以复加的宠信。这位许久没有回过京师的通传使，实在拿不准，在如今的皇帝心里，肃王这两个字，究竟还剩下多少分量。
很快，使者内心的不安就得到了校验。
太极宫前，侍卫态度强硬将其拦下，纵然他拿出了肃王的贴身令件，那侍卫全当没看见似的，左右是不让他进去，就连通报也不肯通报一声。总而言之：圣上正在与宰相商议军国大事，不准任何人打扰。硬生生叫他站在太极宫外等了将近两个时辰。
夕阳西下，眼看着天就要黑了。使者站在太极宫的大殿前，纵然疲惫，也不敢懈怠半分。他一见太极宫前门被微微向外推开，便几步迈上前去，摆好了随时能够唱喏行礼的姿势。
然而，这扇门后被内侍送出的，却是一位身着华丽紫袍的魁梧大汉，单是瞄见那一袭紫袍，使者心里就紧跟着打了个寒颤。
这多半就是当朝的宰相——杨国忠了。
猜到是宰相大人出来，使者连忙退到一旁，单膝跪下静候其离去。只是他刚跪下没多久，头顶便传来一句让他颇觉意料之外的问话。
“廊下之人，有何事要禀？”
这声音是那紫袍人发出的。使者大着胆子抬头瞄了眼那人身上装饰。胸前绣着的正是大科（大团花），腰上围一金玉勾带，另配有十三銙。
的确，这正是宰相该有的装饰无疑。确认了对方身份，使者连忙张口。
“……回禀大人，卑职乃肃王殿下府中随侍，自平洲而来，有要事禀奏圣上。”
使者姗姗开口。他是肃王身边的近侍，也知道安杨二人素来不睦，这来意是老实交待了，至于禀报之事……他实在拿不定注意，是不是该将自己带来的消息说给宰相大人听。
“哦？圣上回后殿歇息去了，既是要事，你报与我，也是一样的。”
杨国忠淡淡说着，眼睛目光直盯着那使者发顶头冠，眼睛微眯，显然他也知道肃王与安禄山之间的关系。
“呃……喏！”
留给使者思索的时间不多，他来不及细想违逆宰相之言的后果，只想到此人既与安禄山为敌，那便该是对自家主上有利，这便应了声。
“回禀大人，卑职得肃王殿下令，前来通报，殿下得知三镇节度使安禄山暗养私兵，里通外族，不日便将从范阳起兵，实为谋反重罪，肃王殿下以为应立即知会朝廷，卑职这才快马加鞭赶来长安通传。”
“哦？谋反……”
杨国忠眉尖微挑，似乎对着二字颇有兴趣。
“那肃王手中，可有安禄山起兵的证据？”
“这……这……”
使者支吾半天，他思来想去，也不知主上是否真的留有安禄山起兵叛乱的铁证，总归他此行长安，是未带任何能够作为证据的实物。毕竟这等大事，多是以人言相传，且安禄山大军早已在范阳城内驻扎，能冲出幽州已是万幸，哪还会有人特地去寻个实物作证据？
“没有？”杨国忠眉头挑得更高了。
“目下……卑职不知殿下手中是否有实物可作证。”
“哦……”
杨国忠思索着应了声，一只手在自己颚下长须上轻轻抚动。
“此事事关重大，我看你还是再进去向圣上如实禀报过才好。”
“喏！”
使者闻言，立即拱手应声。
他心道宰相这话倒是在理的，原本主上也交代过，定要把消息送到圣上面前，且这使者也早下定了的决心，他就怕自己被哪个大官亦或是皇帝身边的内侍拦住，见不到皇帝，如今宰相大人亲自开口，他这一颗悬着的心才算是落到底了。
不过一刻钟的功夫，使者便在侍卫的通传下得到了面禀的许可，只不过禀报的地方却不是在正经宫室中了，而是宫城东北隅的一处皇家别苑。
使者面圣时，不敢抬头直面天颜，他把对着宰相说过的话，改换了措辞，又对着那个坐在高位上的老人重说了一遍。
说话时，他声音笃定，压抑中带着丝紧迫。
使者头顶渗出细汗。这不是他第一次入宫传信，但只要是跪在天子面前，要说不紧张，那也是不可能的。
忽然间，高位之人身后传来女人细软的声音，“三郎，之前不是就有人说过一次？禄山的性子，你是知道的，再说……”
他没完全听清那女人都说了什么，但他很明显的感到了那个打在自己头顶的眼神陡然一变，直叫他周身一震，好似被什么东西隔空击打过似的，心脏狂跳不止。
皇帝没再开口，使者感到那目光在自己身上徘徊，许久，一声叹气从不远处皇帝的御座上传出。
“罢了，朕本不欲深究此事，但如此谣言，一而再再而三的传到朕的耳朵里，也实在叫人厌烦。肃王久不回京，朕看他是在外面玩野了，得好好敲打一番。”
皇帝说到这儿，使者的心脏已经狂跳起来，他的冷汗顺着额头一路滑向鼻尖，双手紧紧按在地面上，一口大气都不敢喘。
“来人啊！”皇帝一声令下，侯在门外的龙武军卫士立即进至屋内。
“拖出去，杖八十。另外，传令各司，往后倘若还有人要编造谣言，诬陷忠良，便以此为戒吧！”
皇帝语毕，使者便听到身后逼来的脚步声。他脸色铁青，未及反应，便骤然被身后的卫兵从背后缚住双臂。
怎么会这样？
他挣扎着抬起头，脸上除却惊恐，更多的，却是不解与茫然。
他怎么也想不通，堂堂的大唐皇帝，怎么会对有关谋反的密报无动于衷。
而直到这时，他才第一次见到了那个执掌着帝国命运之人的真容。
眼下的皇帝已经垂垂老矣，他身着黄袍，体格虽然还算强健，头上却已是苍苍白发，配上皱纹满布的面容，乍一看，也不过就是个衣着华丽的老头儿罢了。可这老人眼中却透着不容任何人置疑的威严目光，仅仅与那目光相交片刻，使者心中的一切惊愕与质疑，便被强行打消了。他知道，仅凭自己，是绝不可能在此人面前占到任何一丝好处的，更不要想违逆他的意思。
但死亡的恐惧仍然促使使者在那绝对的威严压迫下出声求饶。
“圣上，小人所言非虚啊圣上！求圣上明查！”
使者的叫喊声隔着几重宫室都能听到，但他唯一换来的，只是抓着他的卫兵更加不耐烦的拖拽和敲打了。
使者无论如何都也想不明白，为什么一国之君，竟会对臣子谋反的密报无动于衷！
杖八十，几乎意味着死刑。即便不死，也没人能完完整整的挺过八十杖。
使者在痛苦哀嚎声中结束了他的长安之行，至于他的尸身又被送回平洲，摆到肃王面前时，便又是后话了。
诚然，皇帝的铁腕仍牢牢控制着长安城内的人言走向，那就像是一个无形的屏障，将长安城与整个帝国之间割裂开来，而皇帝本人，正是那道屏障的缔造者无疑。
自那之后，满朝文武再没有一人敢在皇帝面前言及安禄山谋反一事，直到安史大军范阳起兵，一路攻到了洛阳。皇帝这才调兵阻击，但一切已经太晚了。
而再往后，就是高仙芝败走洛阳，退守潼关。唐军后又经历了阵前斩将，哥舒翰被迫出关迎战等等。
整个帝国连同着它所承载的一切统统被汹汹袭来的动乱拖入深渊，何时能够重见天日，便不是当世人所能知的了。
天宝十五年，元月一日，辽东。
李琮没想到自己还能看到新一年的日出，这天清早，他在看守的监视下，踏出了房门，在清雪堆簇的小院里，看到了天宝十五年的第一个日出。
圆日冉冉升起，正如此前的每一日，他不禁感叹，倘若大唐的盛世，也能如这圆日一般，康泰安然，那该有多好。只是在这世上，能够与日月争辉的事物，大多是人力所不能及的。正如被囚困在辽东城中的他本人，亦如大唐已然残破的山河。
安禄山军攻陷洛阳的消息，是李琮昨日刚刚听来的。自打他被强行送至辽东，已经过了几月光阴。安禄山居然以他这个大唐亲王为筹码，换得了东北一带的高句丽遗民的支持。
如今，辽东城的实际控制权已经尽数落到了当地高句丽权贵手中，李琮已然成了人质。而至于他那个投靠了安禄山的儿子……
李兆朔此时，人也在辽东。不过他的境遇，便有些难以言喻了。
当初随着李兆朔回平洲的参将董俊生，在辽东充当起了安禄山的眼线。而这个董俊生，可是个会物尽其用的好手，他将李二公子收入自己麾下，作鹰犬之用。至于李二公子愿不愿意，便又是另一回事了……