扬州，扬州，又是扬州。
近日所遇之事，似是皆与扬州脱离不了关系。
云楚岫沉思片刻，当机立断——只要百官朝会一过，他便携无清立即前往扬州。
一连十余日过去，百官朝会总算也到了尾声。
这日，朝堂之上。
楚天阔收到了宁汗青的奏折，凉州现已安居乐业，能够自给自足。他龙心大悦，当场宣布凉州长史即刻擢升为凉州刺史。
宁汗青终于凭借自己的才学实力，成为封疆大吏，为太原宁氏光耀门楣。
刘义正在心底可乐着，便听到楚天阔上前传唤：“刘爱卿。”
他出列，“臣在。”
“刘爱卿驻扎边关已久，熟识事务。凉州虽已无战事，可仍需大将镇守。刘爱卿稍作休整，便前往凉州，襄助宁汗青。”
“臣接旨。”
既然刘义要离开京城，那自己也应快了，魏国安想道。只是在走之前未曾有机会再见一次海棠姑娘，他有些不舍。
紧接着楚天阔颁布了一条令人意想不到的圣旨：“副将魏国安忠君为国，屡建奇功，加封为从三品轻车都尉，留在京城听命。”
轻车都尉向来是皇室外戚加封的爵位。
魏国安论功大不过刘义，论家世不过是一介布衣出身，楚天阔如此抬举他，真真是惊讶了众人。
云楚岫站在阶下，不禁蹙额，直觉告诉他楚天阔绝对不会无缘无故给魏国安加封。
果不其然，楚天阔继续惊愕众臣：“自从安宁郡主承欢于太后膝下，太后一直忧心安宁郡主的婚事。朕今日索性做个月老，将安宁郡主许配给魏都尉。日子朕都择好了，三日后便是良辰吉日，安宁郡主从宫中出嫁，一切彩礼皆由内务府以大周公主出阁之礼操办。”
魏国安今日可真是双喜临门，官场与情场他全出尽了风头。
众臣纷纷道贺：“恭喜魏都尉，贺喜魏都尉。”
魏国安一时未反应过来，傻愣在原地，他怎就一路高升成了轻车都尉？还是梁才在一旁提醒道：“魏都尉可真是欢喜过了头，还不赶紧向圣上谢恩。”
他立时跪在地上，脑海里全部都是那位巧笑倩兮的海棠姑娘。
可圣意难违，魏国安紧紧攥住手中那块绣有海棠的手帕，领旨谢恩。
而最无法接受的莫过于爱女心切的薛廉道。
来京参与一次百官朝会，不仅把女儿送入宫中做了安宁郡主，还令女儿嫁了人。
时至今日，他才明白皇帝为何会封女儿为郡主。成为皇室中人，这婚事便由不得他这位父亲劳心伤神了。
今日上朝结束后，梁才倒是热情地将魏国安推至薛廉道前，“还不快拜见岳父大人？”
不过半盏茶功夫，他便多了个岳父，魏国安虽也不情愿，但仍旧恭敬地拱手道：“小婿拜见岳父大人。”
薛廉道这是头回仔细打量着往日他从未放在眼里的魏国安，人倒是生得相貌堂堂，但这家世过于寒酸！
他堂堂掌管一方政务大员，独女至少要嫁得门当户对。尽管圣上抬爱魏国安，加封轻车都尉，可世人谁不知他乃是布衣出身？
听闻此人尚有位做内侍太监的兄弟，难不成日后还要令婉君称呼一个无用的阉人为小叔？
薛廉道越想越气，当下拂袖便要走。
云楚岫上前挡住他的路，摇着羽扇嬉笑道：“薛大人这怎么说走就走？您的贤婿还在一旁行着礼，您少说也得关切一下……”
此竖子竟还无脸无皮地站在自己身前！
薛廉道强行按压下心底的怨气，道：“小公爷若无旁的事，下官便且先行告退。”
他无视魏国安，显然并不满意这桩婚事。
此时，楚墨痕出来打着圆场，“魏都尉在京中无依无靠，现下得圣上赐婚，成为薛大人的乘龙快婿。魏都尉为人谦逊有礼，薛大人平白得此品行俱佳之子，岂不乐开怀？”
楚墨痕话中暗示着魏国安在朝堂上毫无根基，只能仰仗他薛廉道一人，定会成为薛廉道日后的助力。
薛廉道此刻虽有不忿，但依然给足了墨王爷面子，勉强道：“国安多礼了，一家人不必如此见外。”说罢旋即离开。
魏国安深知自己配不上出身世家的薛婉君小姐，毕竟当日太后的属意对象是出身皇族的云小公爷。
可他亦不愿娶薛小姐，自己业已有心上人，不欲耽误薛小姐的大好姻缘。
几人皆知晓魏国安的心思，再加上薛廉道并不待见的态度，一时对这桩天子赐婚不知是喜还是忧。
刘义小心翼翼问道：“贤弟……那海棠姑娘……”
魏国安苦笑道：“罢了，我只当是一场美丽的邂逅，有缘无份。小公爷如此费尽心力帮末将寻，十几日过去，倘若姑娘还在京城，也应找到了。或许她早已回到她的家乡江南，亦或是人家对我并无情意……”
楚墨痕开解道：“日后若再与海棠姑娘重逢，纳妾也是无妨的。娶妻当娶对自己仕途大有裨益的，妾姿色再娇，也只是个服侍人的主儿。”
理儿虽如此，可魏国安心中妻子的位置，自始至终只属意于海棠姑娘一人，他亦并无纳妾的想法。
楚墨痕看出了魏国安心底的失落，轻拍肩膀安慰道：“当下只道两情相悦是最要紧的，可日后便能瞧出拥有一个丰厚的家世，是多么的重要。”
云楚岫只觉小皇叔这话似是在道尽自己平生的遗憾，母妃是前是位小小贵人便是他此生最大的掣肘。
刘义不愿理顺什么官路不官路，他只知做好分内之事，哪里有贼寇入侵便带着大军他娘的碾压过去！
但他也知魏贤弟这亲娶得不情不愿，他挠着头，憋了半天总算憋出一句话：“大不了你就当家里养了尊菩萨，好好供着！”
一句话惹得几人哈哈大笑，心底的不畅也便随之扫空。
今日小忠子不当值，留在庑房休息。
庆保跑得头顶的帽子快要被风吹跑了！一路趔趄地跑进小忠子所在厢房，讨好道：“忠公公，您猜猜今儿个魏大人又得了什么封赏？”
一提起兄长，小忠子顿时起了精神，激动道：“圣上又赏赐白银了？”
庆保立即不满道：“哎哟，我的忠公公啊，您就给魏大人想这种俗套的恩赏？”
他也不卖关子了，讨好也得趁热，道：“魏大人今儿个被封了从三品轻车都尉，要可知道这是只有皇室外戚才有的无上荣耀！魏大人可是咱天启年间的头一份呢！”
小忠子感激涕零，从箱子里翻出把金瓜子，这还是上次去太后宫中，太后娘娘见他当差伶俐赏得。
小忠子将金瓜子全部赠予庆保，“多谢庆保公公告诉小忠子。”
庆保掂着手里的金瓜子，两眼都值了，“忠公公说得这是哪里的话！此等喜事公公早晚要得知，庆保不过是比别人嘴快罢了。”
他将金瓜子塞进衣襟里，继续道：“还有件大喜事呢！圣上还亲自赐婚给魏都尉，所选的女子便是太后现下最疼爱的安宁郡主……”
“什么？！”小忠子一下子抓住庆保的手，脸色骤然阴沉道，“你方才说什么？”
庆保还以为他欢喜过了头，重述道：“圣上将安宁郡主许配给魏都尉，这可真是天赐良缘！”
“魏都尉此次亦跻身皇族，忠公公您的好日子可要到了，这御前副总管的位置还空着，等哪天您得了，还望您记得庆保的好，到时多提携提携庆保……”
他恍惚地站了起来，神情呆滞地向外走去。
庆保也不知这厮发得什么疯，该不会是听到自家兄长一步登天，如同中举的范进一般，疯了吧……
庆保贴心地扶着，“公公啊，您这是怎么了……”
小忠子如今是什么也听不进去，他木讷地来到长街上，忆起儿时，家境寒酸，兄长省吃俭用，将省下来的铜板全去买了莲子糕。
在空空如也的茅草屋里，兄长在晦暗的灯光下，用竹筷将一块块的莲子糕喂进自己口中。
只是兄长不知，附近卖莲子糕的婆娘手懒，不愿将莲芯摘出，其实她的莲子糕苦涩无比。可因为是兄长喂给自己的，他只觉香甜可口。
如今此般温情，不再属于自己，而是属于另一个和他素未谋面的女子！
他们二人相依为命，为了活着一个不得已去前线从军，而他做了卑贱如草芥、主子不悦便可拿来撒气的阉人废物。
日子好不容易有了盼头，却生生闯出一个安宁郡主来搅扰他们的平安喜乐！
小忠子一拳打在长街旁的红砖绿瓦上，淋淋血迹顺着宫墙向下滴落，与砖石原有的红色混合在一起。若不是浓重的血腥味飘进鼻中，那血便瞧不出。
见此，庆保被吓傻在原地。小忠子在他印象中向来是那个逆来顺受好欺负的主儿，谁曾料想到有如今暴戾的一面？
他疯了，他真的如同中举的范进般，疯了。
庆保在心底嘀咕道，脚下的步子不由自主地快了起来，畏惧地离开长街。
京城上空乌云乍然聚集，一场雷霆暴雨迫在眉睫。
伴随着轰隆隆的雷声，豆大的雨点子砸在小忠子的后背上。
他如同行尸走肉般，感受到不到肉体上任何痛楚，只有心里被撕裂的疼，锥心刺骨。
雨水和泪水混合在一起，他仿佛条疯狗，向无辜的宫墙发泄着。
头顶忽而多了一把油纸伞，为他挡住了风雨。
“擦擦吧，夜里还要当值。”那人递出一方手帕，温润道。