输给美因茨之后，联赛暂时停摆，为国家队比赛让路，球队中的国脚们也纷纷离开球队，赶赴各自国家队报道。楚中天却依然留在了球队内。因为中国队在这个国际比赛日没有任何比赛安排。下一次有比赛都要等到十一月份去了，那不是热身赛，而是重头戏，是中国队的亚洲杯预选赛。
留在队内的球员们在十月九日和德乙排名第八的奥格斯堡进行了一场热身赛，结果4:1大胜。
国家队比赛日之后，球员们纷纷返回俱乐部。
准备德甲第九轮的比赛。霍芬海姆客场挑战云达不莱梅。
结果这场比赛霍芬海姆在客场不敌不莱梅，以1:2告负。两连败之后，联赛排名也从第一跌到了第三。被汉堡和勒沃库森超了过去，汉堡第二，勒沃库森第一。拜仁慕尼黑开局不利，目前只排名第八。
范尼斯特鲁伊在比赛中打进了他的第一个联赛入球，不过于事无补。这场比赛年轻小将厄齐尔发挥神勇，多次策动攻势威胁到霍芬海姆的球门。赛后不莱梅当地媒体说厄齐尔在中场的发挥甚至盖过了楚中天……比输球更糟糕的消息是主力右后卫贝克肌肉拉伤，将缺席两周的比赛，而中后卫尼尔松则在替补出场的时候，因为和对手争抢高球，重重摔在递上，导致右手骨折，另外西穆尼奇在上一轮比赛之后就有些肌肉拉伤，医生建议他休息三周，然后这名克罗地亚国脚还是飞去了萨格勒布，和国家队会合。结果加重了伤势，估计要休息一个月。
后防线上面临窘境，他们又要马上面临冠军联赛的比赛。
西穆尼奇和尼尔松还好说一点，在中后卫位置上西穆尼奇有梅策尔德可以：“作为门将，你所要做的事情很简单，那就是目送皮球进网。”
兰尼克则确信自己让楚中天在比赛中增加射门次数是正确的，如果不是这样的话，楚中天也就不会这么精彩的入球了。
这个进球后来在当轮联赛结束之后，被评为了本轮联赛最佳入球。楚中天的表现有目共睹。
如今在整个德国，已经没有人在怀疑楚中天是否值得起三千万欧元的身价了，甚至都连怀疑他是否可以成为继贝肯鲍尔和萨默尔之后的第三个自由人的人都少了许多。在这场比赛之后，贝肯鲍尔就出来公开说他认为楚中天具备了他当年的潜质。
这可是很高的评价了。在中国国内，贝肯鲍尔的这番话就被无数各大媒体和网站所引用，并且标注在了醒目位置。标题起的都很耸人――《足球皇帝钦点继位者！》
《楚中天获皇帝青睐，有望继承一传奇衣钵！》
《自由人沉寂十年之后再获接班人！》
……在德国方面，对这一话题也很关注。大家都纷纷从技战术的角度来讨论楚中天是否可以成为第三个自由人。反对派认为从战术的角度来看，如今适合自由人生长的土壤已经没了。但是支持者们则觉得兰尼克手下的自由人战术并不是简单复制几十年前的那一套，以前的自由人是从清道夫发展来的，不管怎么说，自由人首先是个后卫。而楚中天则是一个后腰，本来在现代足球的战术体系中，后腰就要发挥越来越重要的作用，进可攻退可守的全能后腰已经不稀奇了，那么楚中天在这个基础上再将进攻和防守方面的能力发挥到极致，成为一种全新意义上的“自由人”，又有何不可？
这场争论吸引了不少德国足坛的名宿参与其中，其中甚至还包括不少德甲球队现任主教练。大家纷纷撰文或者接受记者采访阐述自己的观点，有人支持兰尼克和楚中天，有人则认为这不可能。
或许楚中天和兰尼克自己都没想到他们的实验，会在德国足坛引起一场学术大讨论……在这场争论中，楚中天和兰尼克自然要受到各方面的关注，但是两个人都在媒体前保持了沉默，并不对此发表任何看法。
在中国国内，楚中天的名气人望迅速攀升，也给他带来一些小小的烦恼。
在国内，有一些二线的女明星竟然希望借着楚中天来炒作自己。甚至连不入流的连艺人都称不上的女人也来凑热闹。比如最近中国网络上很火的女名人“疯姐”都穿上了霍芬海姆的球衣，拍摄写真照片，表达对楚中天的爱慕――“尽管他（楚中天）不是清华北大毕业的，但却正是我心目中最合适的人选……”
被疯姐这样的女人爱慕，对于楚中天绝对不是什么可以开心的事情。不过他对这件事情没有发表任何意见，因为他知道这是别人在拿自己炒作，如果自己应了的话，对方就炒作成功了。
倒是现在来找楚中天拍广告，出席节目的人越来越多，只靠徐晓迪和梅里两个人都已经有些忙不过来了，尤其是负责亚大区以外其他地区商业开发的梅里来说，他手下的球员又不是一个楚中天，如今他拥有的球员越来越多，他也越来越忙，几个月不回家那都是常事。
因此梅里决定专门给楚中天聘请一个助理，来负责处理这些事情――接通告拒通告，负责为他安排商业活动的行程，此外还有一些应对媒体的琐事。这些事情都交给梅里来的话，他只伺候楚中天一个人都忙不过来，别说还要照顾其他球员了。
梅里对这个助理的要求很高，性别不限，但形象方面有要求，另外学历、资历和工作经验这些硬指标是一项不能少的。除此之外，这个人如果是楚中天的粉丝那就更好了，因为作为楚中天的私人助理，要在日常生活中经常接触楚中天，如果平常就喜欢楚中天的话，两个人交流和合作起来也更容易一些。
梅里将这个想法给楚中天说了之后，楚中天也觉得这没什么不好的，便都交给梅里去办了，他自己只管踢好球。
※※※这一轮联赛之后，霍芬海姆迎来了德国杯的比赛，这场比赛兰尼克继续使用一线队替补和二线队年轻人搭配的方式坐镇主场迎接对手，而包括楚中天和伊比舍维奇在内的大部分主力球员都坐在了看台上，他们得到了休息时间。
结果这支年轻的球队在家乡父老的加油助威声中以4:0大胜德乙球队科布伦茨，晋级八强。
三天之后，得到了充分休息的主力球员们悉数登场，在客场2:0将弗赖堡掀翻在马下。在联赛中取得了两连胜。凭着这个两连胜，他们也重新回到了联赛第一，因为排名第一的勒沃库森又打平了……伊比舍维奇在比赛中梅开二度，他打进了本赛季他的第九个联赛入球。目前联才进行了十一轮，他就有九个进球入账。虽然比起上赛季前半段那种进球数比联赛场次数还多的情况略差一些，但考虑到他刚刚经历过手术，就能有这样的表现，已经非常了不起了。
当然伊比舍维奇也没忘记自己的好朋友，在赛后接受采访的时候，他将全部功劳都推给了楚中天：“楚的传球太舒服了，无所需要做的事情很简单。我相信所有前锋来和楚配合之后，都能够有我这样的进球数的，这没什么。”
媒体们也不会认为伊比舍维奇是在故意谦虚，因为事实如此。这场比赛他的两个进球全部来自于楚中天的助攻，一次直传，一次头球摆渡。
楚中天上赛季结束之后拿到了德国足球先生，他也是第一个拿到德国足球先生的中国球员，更是第一个拿到国外联赛中足球先生这一奖项的中国人，但他不是第一个拿到德国足球先生的外籍球员，第一个是2004年的巴西前锋埃尔顿。他的好朋友里贝里则是第二个，里贝里拿到了2007-2008赛季的德国足球先生。楚中天是第三个。
现在已经有媒体在预测了，照着目前这个势头发展下去，最终对新一届德国足球先生展开争夺的应该就是楚中天和罗本这两个人了。不过从博彩公司开出的最新赔率来看，联赛第一的霍芬海姆队长更被看好。
（未完待续）
------------