船上的人都是看呆了，从闵元启上岸，争吵，动手，到闵元启暴起伤人，砍伤多人，一切事情其实加在一起的时间不超过五分钟，时间极多，闵元金和闵元忠两人还在天人交战，两个家丁也在犹豫之时，岸上的事情已经结束了。
漕船一沉，闵元启已经跳了回来，身上血腥气相当熏人。
砍伤别人的同时，闵元启也是血溅长袍，胸前衣袍和脸上手上都是血迹，看起来相当的骇人。
听到闵元启吩咐，梁世发最先反应过来，大叫着道：“赶紧撑杆，那些狗攮的只是没有聚齐，手中也无刀枪，待他们人多了又有兵器，咱们却又走不脱了。”
闵元启站在船头，扭头看了身边撑船的梁世发一眼：这厮现在回过味道来了？
不仅是梁世发，还有杨志晋和高存诚两人也跑到船头来，闵元金和闵元忠二人更是疯了一般的拼命撑杆，破旧的漕船禁不起激烈的动作，发出吱呀吱呀的响声，不过船身负荷不重，木船还是很快撑离码头，长杆在河底不停点头，整艘船很快便驶离现场，向着上游方向继续前行着。
码头上跑过来的青皮游手越聚越多，很快聚集了好几十人，有不少人手中拿着长枪长刀，甚至还有泼皮举着盾牌赶过来，杨世达等人还是站在原处，一众青皮站在高处指着漕船叫骂着，骂声之中，船行渐远。
堤岸之上，有个二十七八的青年一直看着河边发生的事情，这人头戴方巾，却是穿着玉色直裰，内里是白色的狐狸皮袄，腰缠丝绦，悬着河水般绿的碧玉挂饰，脚着朱履，这打扮，秀才不似秀才，商人又不是商人，总体看起来是颇有身份，或者说是颇有身家。
这青年一直笑吟吟的看着河边的打斗，待看到闵元启挥刀杀人时便是皱着眉头，待闵元启与杨世达对答之后，这青年看到杨世达的狼狈模样，便是忍不住摇头一笑。
当然，这青年也是很快敛了笑容，虽然他身家巨万，家中颇有人脉势力，但杨世达这样的盐枭也不是这青年能随意得罪的。
待看到漕船破水而去，青年轻轻点了点头，手中折扇用力在掌心一拍，他也不回头，只道：“咱们也上船，赶紧回淮安！”
船行数里之后，码头上的人已经变得只有蚂蚁般大小。
有一些不死心的青皮沿着河岸边追赶叫骂，这时也是放弃了，离开渡口码头，两岸边又恢复了原本的凄清模样，枯黄的芦苇，冰冷的河水，稀疏的林地，还有一望无边的田野。
整个冬天几乎没有雨，雪也下的不大，平原上的麦苗也很稀疏，不过好歹会有一些收成，大荒不至于，但百姓想过的滋润也难。
崇祯年间真是灾荒不断，古代九荒中的八荒都出现在崇祯年间，旱，水，蝗，地震不一而绝，从崇祯五年到八年，再到十年，十三年，从山西到河南，受灾最重的还是北方。
江北这里其实也有灾害，人们只是能勉强活下去。
闵元启收回目光，回转身体，打量着船上的众人。
各人的脸上还是青白不定，看到闵元启回顾扫视时，有好几人都赶紧把头低下去。
“元启哥。”闵元金犹豫片刻，还是咬牙抱拳道：“这一次是吾不中用，没敢上去帮手。若回程时再打起来，吾一定跟着上，绝不虚言。”
闵元忠也是抱拳，说道：“回想适才真是脸上烧的慌，到了淮安，吾先磨刀。”
闵元金表的决心大，话也多，闵元忠倒是话不多，但直接便是要磨刀，很显然，再打斗起来，这闵元忠可以靠的住。
“大人适才用的是甚刀法？”梁世发陪笑道：“咱们旗军都不太操练了，还是大人武学传家，身手硬是了得。”
“戚帅武备志里就有记，”闵元启随意道：“辛酉刀术，和梨花枪，劈挂拳，都是当年戚家军的全挂子本事。我家先祖在嘉靖年间奉命备倭，应该是那时和戚家军学的拳法枪术和刀法。”
一众旗军和小旗官们都是若有所思，他们当然是练过枪术和刀法，但多半不知来刀法枪术的来源，练的也多半不得其法。而且大河卫和北方边镇的卫所不同，更多的是承担运输责任，这样的卫所连花架子都不必摆，明初洪武时规定的五日一操，在二百多年前的大河卫都做不到，更不必提现在了。
所有人其实都不太视自己为军人了，只有押漕北上时，还有交子粒粮，关饷的时候，或是偶尔有御史巡视卫所时，这些人才会穿上胖袄，拿起刀枪，象征性的摆个阵，平日里琢磨的也就是多弄一些银子养活家人，象闵元启说的这些，各人仿佛都是在听天书一样。
谢祥犹豫片刻，还是接话道：“大人，这刀法我能不能学？”
“你先练胆吧。”闵元启瞟了谢祥一眼，说道：“听说你在总旗下好勇斗狠，经常打架，一般人不是你对手。真的遇着阵仗了便不敢出头，刀法再好，没有胆气也是白搭。”
谢祥面皮涨成青紫色，拳头都下意识的握紧了。
但他很快松了拳头，眼前不仅是直管上司，还在刚刚的斗殴中证明了实力，不管是胆气还是身手，谢祥都远远不如。
“杨世达是个有势力的盐枭，”闵元启也不打算做的太过份，眼前的小旗官们各怀心思，甚至事前有沟通，遇事绝不出头，最好是把闵元启架起来后消除闵元启硬干的打算。从队伍一召集时杨志晋和梁世发等人的鬼鬼祟祟就看的出来。但在自己未证明实力之前，这些人有这样的想法和打算也不奇怪。闵元启顿了顿，沉声道：“李闯往京师去了，天下要乱的更厉害。咱们挂个卫所军的名头，不能还不及普通百姓，丝毫没自保能力。咱们要积粮练兵，闯逆过来得有抵抗之力若是连盐枭也怕，等流贼来了，看你们怎办？”
众人没有想到，闵元启心中藏着这样的大章？
在各种异样的眼光中，闵元启又道：“我知道大伙不愿打仗，皇帝也不能差饿兵。但流贼也好，官兵也罢，他们打起来，倒霉的就是地方百姓。流贼到的地方，官兵也到，流贼抢粮杀人，官兵也一样抢粮杀人。世道乱了，倒霉的就是手中无刀枪的百姓。你们定是奇怪，为甚我会说起这些。前一阵我病了躺在床上，看了不少塘报邸抄，各处惨况令人心惊，我闵家世代在大河卫，总要想办法保一方平安。就算鼎革变天，安稳之前不知道要死多少人，咱们得想办法自保。若杨世达这样的盐枭也怕，土匪，强盗，流贼，官兵，这些祸害来了怎办，看着妻儿老小被凌辱被杀，家当被抢？”
这些话并不是闵元启随口说的，事实上在意识以自己草率行事后，闵元启就开始考虑用怎么样的说词打动这些族亲和部下，最少要在下一次打斗时，这些人敢跟着自己上。
从“自己来”到可以“跟我上”，最终到“给我上”，这怕是一段相当长的距离，如何走好第一步，这是个值得考虑的问题。
效忠皇明，大义凛然？怕是会有反效果。
这阵子的观察体验下来，不管是普通的百姓还是卫所军人，或是三教九流，除了那些读书读迂了的呆书生还满嘴忠君之外，效忠皇明的想法和话语，在普通人嘴里是根本听不到，也不会有人真有这样的想法。
就算是那些书生，真的会效忠大明？可能是有，但应该是万中无一。
事实就是如此，明朝覆灭后在剃发令下达之前，那些饱读圣贤书的官员，与明同休的勋贵，太监，还有生员士子，有几个替皇明效忠，抵抗到底而死节的？
闯逆来了他们附逆，清军入京他们就效忠大清，只有在剃发令下达之后，全天下的汉人士绅和生员阶层才开始反抗，到清廷镇压江南士绅生员的特权，征收重赋之后，士绅生员才真正动员起来，大规模的抵抗由此发端，并且持续了几十年。
讲大义是无用的，读书人都不行，更不要说这些大字不识几个的老粗。
至于什么华夷之辩，北方的惨况，对大河卫的旗军来说也无法触动，这年头就讲乡里宗族，北方人死再多对这边的人也不会有太大的触动，倒不是说完全的无所谓，但想用这些事叫旗军们奋起追随，也是相当困难。至于华夷之分，在剃发令下达之前，强调后金的野蛮和强大，只会使这些旗军更害怕和畏惧，适得其反。
只有用流贼和官兵打仗拉锯，祸害地方的实例，叫这些人跟随他奋发图强，最少要有自保之力，这才是最有效的说法。
果然，闵元启说完之后，各人先是更加惊惶了一阵，这也是正常反应，又过了一小会儿，杨志晋先沉声道：“大人说的对，这世道越来越乱，兵匪不分，地方上匪盗越来越多，再这样下去，怕是迟早祸害到咱们家里来。”
高存诚道：“我有亲戚在归德府，上次流贼和官兵在那里打，整村的人都死了大半。”
梁世发跪下请罪道：“小人此前还以为大人无事生非，招惹祸端，现在才明白大人的良苦用心，此后再有事，小人一定冲杀在前。”
这人果然是当过伙计认得字，心思变得快，嘴里的话说的也颇为动听，还无形中替自己此前的抵制做了辩解。
闵元启的意思很简单，天下将会更乱，地方上随时出现大股的流寇和进剿的官兵，也会有更多的流贼匪盗，要想自保便要强身练兵，想做到这一点，第一步就要更多的积攒钱粮。
想如以前那相得过且过，被人欺压也忍了，那只会越来越艰难。
这个道理并不深奥难懂，而且结合实际，漕船上这些人顿时都懂了。
再加上此前闵元启独斗青皮，勇悍出手，各人都被震慑了，这时满船的人都跪下表示效忠，效果当真不差。
“都起来。”闵元启满意的道：“跟着我，吃饱喝足，也能保住家小！”
第十章
云梯关到淮安府是二百余里水程，距离颇远，所幸一路沿河走就可以，到了近淮安地方后沿着叉河转入京杭大运河，一路抵清江浦，再顺着叉河南下二十余里便是淮安府治。
河道变窄，村落人流变得密集起来，隔十来里路就会有一个很象样子的大型集镇。
这就比云梯关那边强的多了，那边得三四十里方圆才会有一个镇子，而且也远不及这边繁华。
若是南下到了扬州，江南地方，还要比淮安这里更加繁华，人烟更加稠密，地方也是更加的富裕，教更是全国之冠。
而且闵元启知道，江南那边也不似传闻的那般柔弱，清军一路南下，除了和顺军打了几仗外几乎没有任何抵抗，一直到江南都是如此，但到了江南之后，不管是南直还是浙江，大规模的成威胁的反抗才开始出现。
到清江浦还有明显的变化，就是船只数量明显增多。
除了停泊着大量的漕船外，还有数量相当可观的民船，多半是顺着运河北上南下的商船，船只有大有小，大的沙船有十几米长，五六米宽，和漕船差不多大小，小的乌篷船只有五六米长，最多也就容纳几人，这种小船多半是有实力的商人，或是进京应试的举人老爷们搭乘。
清江浦的船只数量可观，但沿岸十几里长的造船厂却多半未开工，这种反差令人感觉相当诡异。
这里的造船厂都是工部兴造，主要是造漕船，规模可以说是全国第一，没有开工只能说明今年的漕运任务居然还没有开启。
“见过李百户。”闵元金擅长与人打交道，与一艘漕船交错时，他远远的就站在船头向一个穿武袍的官员打躬问好。
六品武服，补子用彪，短短的硬翅乌纱，腰悬宝剑，脚上是黑色的厚底官靴。离远了看，象是个正经官员的样子，离近一些，却是看的出来这四十左右的武官满面风霜劳苦之色，不象官员，反而象是个积年的匠户，身上的官袍也有多数破损，还有不起眼的补丁。
这若是换了六品官，自然是不可能有如此模样。
当然现在营兵地位渐高，六品卫所武官到了军营最多就是个哨官，以前千户能干把总，现在得指挥佥事，卫所武官的地位在这几十年真是下降的厉害。
来人倒也并不拿大，也确实没甚拿大的，卫所武官千户是个分水岭，千户是五品，也勉强能和知县一级的官谈公事，当然还是要自甘为属下，到指挥佥事一级，勉强能和知县平起平座，但见了大府，分守道分巡道兵备道，还是得下跪见礼。千户以上的百户，说是六品武官，其实百户有一百二十旗军，数百余丁，千多眷属，说白了就是个村长，如果卫所军能上阵，百户也很有实力了，或者有执法权，比如当年的锦衣卫百户，可以直接上书天子，拿捕大臣，不要说一个知县，就算红袍大员对锦衣卫百户也得忌惮几分。
至于眼前这百户，也就是个带刀的村长罢了。
闵元启也认得对面船上的百户，李国鼎，守御所第九百户，看着象五十多了，其实最多四十出头年龄。脾气温和，待人宽厚，少年时曾经在清江浦的船场呆过很长时间，卫所的漕船有什么损坏，多半是这李百户带人修理。
“见过李百户。”
“是元启啊。”李国鼎态度相当平和的道：“听人说你和杨世达起了争执，伤了他的人，是不是有这话？”
看来消息传的比漕船要快的多闵元启微微一笑，说道：“确有此事，我带人辛辛苦苦煮的盐，是总旗几百号人的口粮吃食，他杨世达说是盐课提举，谁不知道他本人就是个煮私盐的盐枭？这银拿去塞这狗洞，我心里实在不服。”
李国鼎叹了口气，有些欲言又止。
云梯关守御所现在有九个百户，就算是千户和副千户的运盐船，杨世达一伙也是照样收缴两成，这规矩已经很多年了，大伙也适应和习惯了，杨世达本人的官职算不得什么，盐课提举司早就不管事了。但杨世达的阴狠毒辣，还有其麾下的过百盐丁，这也不算什么。其背后的杨世礼才是宝应到盐城一带的巨枭，麾下有过千盐丁不说，盐城一带荒僻，驻军少，地方偏，又是近海地方，海盗和土匪极多，杨世勇与多股大盗有勾连，若惹了这样的人物，寻常的卫所武官怎么招架的住？
“你自家小心。”李国鼎最终说道：“杨世达这事已经传到府城，我怕你的盐货也不好出手，毕竟寻常商家怕是不敢得罪杨世达。”
这倒是个麻烦闵元启沉吟片刻，笑道：“不行就从宿迁下扬州，一两天功夫也就到了，杨世达再厉害，扬州城的大盐商多的去，有不少和勋贵勾手，他一个地方土盐枭，怕是还不被人放在眼里。”
李国鼎点头道：“这话说的极是，元启你果真是出息了。”
闵元启刚袭职时，这些积年的老百户却不曾将他放在眼里。不光是为了那个试百户的“试”字，还因为闵元启年轻没有经验，说话说不到点子，办事更没章法。
这一次对杨世达的事情，虽然现在看起来凶险的很，但最少是将这事给办成了，李国鼎的内心当然也不愿交银给杨世达一伙，有人带头冲一下，若是成了便是件天大的好事！
“今年漕运还没有开启？”闵元启忍不住道：“还没有消息？”
“没有。”李国鼎摇头道：“见过指挥使和同知大人了，都说没消息，淮扬兵备道那边也没消息，要等南京史阁部的谕令，不过听人说史阁部现在主要用心在选编兵马，要打算进京勤王。闯逆已经进山西，怕是快到京师了，已经陆续有官绅从北方南下，现在淮安还好，北边已经是人心惶惶了。”
两岸人烟稠密，并没有什么战乱景像，但李国鼎的话却是如寒冰一样使人浑身发冷，包括两艘船上所有的旗军在内。
可能大伙没有为大明拼命一搏的打算，但皇明已经统治近三百年，难道真的到了亡国边缘？
哪怕是最普通的武官和旗军，也是知道闯逆打到京师和鞑子打到京师是两码事，鞑子在辽东建国，打到京师是从草原绕道，几千里打过来，最近一次崇祯十五年，鞑子郡王阿巴泰为主帅，大量清军进入大明境内来回八个月，俘杀鲁王，大量郡王和宗室千人被斩首，明军集结数十万兵却都不敢战，阿巴泰最南到临沂，再南下就进入南直地界了，当时的江南江北地方也是风声鹤唳，草木皆兵，所幸鞑子放马休养一个月后就北返了，可能是往南地形不熟，水网密布，阿巴泰也不愿继续南下冒险了。
鞑子虽令人畏惧，但给人的感觉始终是外来的祸患，隔几年来一次就走了，李闯可是不同。这些流寇在崇祯初年陆续起事，到现在已经闹腾了十七年了，从三十六家焚凤阳皇陵时起，流寇就和大明不死不休了。
流寇在后世是农民起义，在这个时代却是标准的破坏者，毕竟早期起义时又没有根基，粮饷军械从哪里来？当然得是抢掠，兵源来说，也不可能有大量的青壮在早期主动参加，多半是用裹挟。
加上农民军的首领也是良莠不齐，有李自成这样早期也好声色犬马和杀掠，后来欲得天下，闯军的军纪开始变好，李自成本人笠帽蓝袍，每天粗茶淡饭，读书不停。但如罗汝才，张献忠之辈，要么胸无大志，到现在还是抢掠为主，要么就是残忍嗜杀，性格扭曲变态。
流寇凶名早就传遍天下，李闯和张献忠皆欲得南京，先后被挫败，但凶名早就传遍大江南北。到崇祯十七年时，李自成在河南多次击败官兵主力，特别是击败孙传庭之后，朝廷再无能统兵正面对闯贼的统帅，也没有一支拿的出手的战略机动部队了。
崇祯十六年时，皇帝逼孙传庭出战，有御史劝止，直言这部份明军是皇上的最后家当，一定要小心谨慎。
但崇祯就是这种赌徒性格，每次抓最烂的牌，却要开最大的赌局，崇祯十三年到十四年时的松锦之战，明军明明可以持重缓击，和后金对拼消耗国力，但崇祯却硬是要逼大军急战，非得一把开定输赢。十四年时是如此，十六年逼孙传庭决战时还是如此。
这一注赌输了，大明亡国几乎是注定了的事，有一些高层人士已经看的出来大明亡国是必然，而眼前淮河上的武官们，除了闵元启外，只是感觉到这一次京师被困非比寻常，但若要叫他们说大明必亡，这些卫所官兵们却也不愿做如此的判断。
“一切小心。”李国鼎又是一声长叹，面相几乎又要老十岁，看起来快六十了。
双方互相拱手致意，两艘船在河面交错开，很快便都是驶远了。