连朱万春都是开玩笑的道：“早知道我也去学匠术了，感觉沈永兄弟将来的身家，怕是不在我之下啊。”
沈永已经是感动的不知说什么是好，沈亮的成就在沈永看来是理所当然。他这兄弟敢打敢拼，二十不到就自己去入营当兵，安家银子也不象那些卖命的营兵拿去狂嫖烂赌，而且都交给了家里，当时沈永劝慰父母的话便是小二勇武之余人又机灵，在营中没准能混个将军功名。
谁料当初在登州没有成功的事，在久经磨难之后，居然在这云梯关这样的他乡异动，不仅是兄弟沈亮成功了，便是他这么一个老实巴交，一心只做好自己份内事的普通匠人，居然也能走到今天这一步？
“俺没啥可说的，只能多谢大人信重”沈永虽然知道闵元启不喜人跪下叩拜，还是忍不住跪下叩头。
“镟铳管的镗床就不必造这么大，只能夹住铳管就行”闵元启没理会朱万春，将沈永一把拽起来，喝骂道：“在这里做什么呢，赶紧把机器和人都带回你工坊里去，并且由你妥善安置，拨付钱粮安家和安排各人至各处工坊，这些事都是你这个工商司副的事情了。”
“俺，下官一定办妥当。”
“嗯，好生做。”闵元启激动之后，内心就是无比轻松，脸上都满是愉悦的表情。
事情走到这一步，果然是量变之后的质变。
虽然时间短，但眼前发生的一切是自己孜孜求变之后的结果。
没有努力的过程，哪得眼前的柳暗花明？
“爹，咱们怎么办？”
一身短袍的王鸣远神色复杂，他和王三益，二妹站在一起，三人在一处窑厂的边缘，一条夹渠之上观看着不远处的人群。
蚁群一般的人群心气很高，不少壮丁呼喊着号子，将一根根削砍下来的尖木插在刚挖出来的沟渠边缘。
夹渠和河边原本有不少树木，这一次也是遭了灾，被砍伐下来不少。
短短几天功夫，原本几个百户之间的农田，水渠，荒地两侧都是挖出深沟，将几个百户都掩护在长壕和尖桩之内。
每隔二百步左右的距离就又搭建着箭楼，还不是那种只能容纳两三人的小型箭楼，而是底部拉长拉宽，从梯子一路迂回攀上，三丈多高的顶端平台很大，四周护木挡箭，又有箭孔可以向下射箭的大型箭楼。
每个箭楼可容十余人甚至挤下二十来人，每隔二百多步就有一个，十来里地的防线上矗立起好几十座大型箭楼，而且都几近完工。
大量的壮丁甚至是民妇都聚集在十来里地的防御工地上，在木作们的带领下建造这些木制箭楼，人多手快，能在几天之内建成这样的奇观，就算心里明白，王三益和王鸣远，二妹几个，仍然是内心受到了颇大冲击。
对很多人来说明白归明白，但每天都发生的变化太过巨大，还是给他们一种奇迹就发生在自家眼前的冲击感，每当看到眼前的场景时，哪怕是王鸣远这样在此前自诩很高的秀才相公，对主持其事的闵元启也是在内心充满了敬服之情。
正因如此，王鸣远才会向王三益发问，若是换了两个月前，怕是王鸣远早就牢骚满腹，对闵元启充满抱怨，甚至是早就请父亲带着自家兄妹和其余家人，一起离开云梯关出门避祸去了。
王鸣远的变化其实也是极大，他现在已经不穿秀才长衫，甚至连毛笔也不太用，毕竟是在工商司为吏，每天奔忙记录，还是用工坊里出产的炭笔更为方便，不需要濡墨直接就能书写，缺点就是容易折断，但相较于易书写，易携带的优点来说，缺点也可以忽略不计。
在两个月前，王鸣远还是以旁观者的心态，甚至可以说是高高在上的心态在各处奔走，也是因其不得力的原故，叫诸闻这个所城的吏员崭露头角，到其后云梯关蒸蒸日上，更是有击败来犯匪盗，斩首千级和闵元启被朝廷赐封为三品武职的大事。
到闵元启成为游击将军后，王鸣远的心态才发生了天翻地覆的变化。
原本就以为是一帮穷军户瞎折腾，自己前途还在科举之上的王鸣远，算是彻底醒悟过来。
更大的打击来自京城的陷落，皇上成了大行皇帝，然后就是乱哄哄的闹剧，新皇帝居然是福王，这已经叫正经读书人难以接受，更难接受的就是福王居然是一群军镇拥立，那些跋扈的武将哪里将祖宗成法和臣们看在眼里？
这种心态其实在很多读书人心里或多或少都有影响，弘光的所谓得位不正，缺乏拥立的基础，不光是东林党揪着旧事不放和利益权势斗争，其实在很多普通读书人的心里，福王也确实是缺乏被拥立的热诚，待人们发觉弘光是武将们拥立之后，这种不满的心理便是越发强烈。
这也使弘光朝在短短一年间不仅没有牢固确立统治，反而传出了诸如蛤蟆天子之类的丑闻。
一方面是东林党有意推动，另一方面是弘光帝本身形象不佳，还有的就是读书人因为福王夺嫡等事，加上武将拥立，都是认为弘光帝得位不正。
这就是先天不足，弘光帝即位第二年，不光没坐稳，反而叫左良玉以清君侧名义率军逼向南京，这就是先天不足的坏处。
当然，这其中还是以东林党推波助澜为主。
如果说崇祯年间很多坏事是官集团一起做的，皇帝是很多错误的直接责任人。
南明的坏事，一半怪武将跋扈不听令，各有算盘，没有丝毫大意，南明四镇太烂，南宋的中兴四将最烂的刘光世和张俊都比刘良佐刘泽清有节操的多。
另一半的责任就落在东林头上，拥立不成就舆论攻击，动摇弘光帝的统治基础，更是借着南来太子案兴风作浪，推动左良玉发动内战。
又在内阁六部发动多次政争，南明一年多时间，在防御和内政上几乎没有任何进展和用心思的地方，东林和马士英等官，刘泽清等武将，刘孔昭等勋贵，韩赞周等太监，甚至包括弘光帝本人，心思全是用在修宫室，对北和谈，还有内争之上了。
王鸣远认清事实后，便是不觉得自己秀才身份算什么了不起了。
京师都陷落了，不要说乡试，连会试都不知道会在什么时候恢复，没有科举，秀才又算什么了不起的功名？
此人毕竟是聪明人，否则也不会从县试，府试，院试三次考试中都能杀出一条血路来。
不要以为秀才是好中的，县试几百人中取三十，府试就是各县的精英，院试就是各府精英荟萃，三次考试都要在及格线以上，稍有不慎，章不过关，身体出现问题，或是墨迹污卷，又或是忘了忌讳缺笔，不要说章要一等，就算细节稍有不慎，功名也会不翼而飞。
考到五六十岁的老童生比比皆是，过了县试才够格说是读书人，被认可为童生，被称为小友。
很多读了多年私塾的书生，终其一生连县试也过不去。
成了秀才，才有资格当就馆当老师，加上身丁免役等优待，相较平民百姓的日子是好过的多。
能在这条路厮杀出来的，可能是有侥幸者，但多半还是聪慧过人。
王鸣远一认真，其能力在诸多吏员之中很快显现出来。
办事快，记忆力强，对典章制度相当熟悉，领悟能力也极佳。
两月不到，其已经是工商司下负责路桥修筑的司吏，地位和诸闻已经相差不多。
一切都顺遂之时，却又出了刘泽清派出大军前来云梯关之事，王鸣远心中好不气闷。
也正因为这一段时间的经历，才使得王鸣远有些犹豫。
只要一逃，等于是放弃了此前的种种努力，所有的心机计较都是统统付诸流水，不要说地位身份和薪饷的损失，就光是自己此前花费的心智时间来说，王鸣远便是有些舍不得。
在王家三人不远处是丁汝器和关磊等人，众人一行至此，却是给丁汝器送行。
关磊现在是在外务司中为吏，他还没有做到司吏，只是已经升为一等吏，比起那些三等吏的地位要高不少。
云梯关这里的吏员分为三等，和在别处不同，三等吏的薪饷和军中的队官也差不多，到一等吏就是和旗队长差不多。
现在军中的旗队长到局百总一级，最少也有七品总旗身份在身上。
现在又不同以往，军中武官的地位直线上升，吏员身份不下于武官，司吏等同于局百总，再往上的司副和司正，那就属于官员职份，闵元启有言在先，将来也会给这些官员请赞画职务，最少也都是五六品的官职在身。
这就给了很多读书人上进的希望，特别是在京师陷落前途未明之后，云梯关这一带也是陆续来了几十个读书的，只是多半是童生身份，秀才倒是还只有王鸣远一个。
丁汝器则是一直未入职缺，对王鸣远和关磊给闵元启效力也是大为不屑。
“我实在不知道王兄在犹豫什么？”听到王鸣远的话，丁汝器冷笑一声，指指眼前的长壕和箭楼，说道：“就凭这些能确保这方圆多个百户和诸多村落的安全？欺人乎，欺天乎？”
“也不能这么说。”关磊为人朴实厚道，不喜丁汝器的话过于尖酸刻薄。当下便是皱眉道：“做这些事，总比束手待毙要强的多吧，丁兄没见到各百户和村落的情形，原本人心惶惶，自从附近挖出多条长壕，遍布尖桩和箭楼后，所有百户村落都感觉受到了保护，对闵大人更加拥戴，逃走的人也变少的多了。”
第一百八十二 相争
前几天消息刚传来时，人们虽然愤恨于刘泽清的蛮横无理，对客兵也是充满仇恨，但很快在四处村落的路口都出现了推着小车逃难的身影。
一般都是以家庭为单位，妇人抱着小孩坐在独轮小车的一侧，另一侧放着些粮食和家俱等物什。
人们知道客兵是从安东往灌南方向汇集过来，所以一般都是选择过河往海州或灌云跑。
有人倒是想往盐城，扬州这样更安全的地方逃，但又害怕南逃途中遭遇客兵，加上盐城扬州太远，所以九成九以上的人都是过了淮河北岸跑。
头一天跑的人最多，估计都有过百辆小车和过千人往北岸跑了。
到第二天开始修壕沟砍伐树木制大箭楼和尖桩时，跑的人便少的多了，但还是有几百人络绎不绝的往北岸跑。
再下来第三天之后，几乎就没有什么人跑了。
其实人们若不是畏惧于客兵的凶狠残暴，知道大战一起玉石俱焚，那些客兵禽兽不如，在好好的时候还杀人越货，烧杀抢掠，在云梯关这一带可是战区，把附近几十个村落都荡平了，刘泽清也不会出来维持军法。
一般的将领除了在平时纵容部下外，在战时就是放手令将士烧杀抢掠。
这是为将者维持军队的办法之一，并且是最有效的办法。
所以才有贼过如梳，兵过如篦的说法。
这些强盗比流寇更耐心，更细致，更堂而皇之和没有顾忌。
流寇还要怕官兵进剿，而这些做着和流寇一样事的本身就是官兵，谁来剿杀他们？
朝廷不能制大将，大将不能制部属，纵容部下残害民间，这样的事对刘泽清已经是毫无压力。
百姓并不愚笨，流寇可惧，官兵可怕，哪一股都不是好的。
一旦兴起战事，这里的村落肯定一焚而空，普通男子要么被杀，要么被强行征为壮丁，从此在军营中沦为苦役。
老人孩子妇人，下场都不会很好。
若不是长围在很短时间修筑好，给了人们强烈的心理暗示和安全感，怕是附近十几里内的村落，多半是十室九空，人早就跑光了。
丁汝器却是极度的不以为然，丁家准备了几天，家私什么的都放在两辆小车上，将行之前，李汝器也是苦劝关磊和王鸣远等人离开，在他看来君子不立危墙之下，何苦跟闵元启那样的野心家捆绑在一起，奈何关磊是铁了心不走，王鸣远也是心存犹豫的多。
“也未必就会败。”王鸣远听了丁汝器的话，不知怎地心里一阵光火，这个姓丁的真是迂腐不堪，一直难以转变对闵元启和云梯关这边的看法，而关磊和王鸣远身处其中，对一点一滴的变化都是看在眼里，并且能够感同身受。
“未必会败？”丁汝器嘴巴张的老大，竖起一根手指晃了晃，冷笑着道：“王兄，人家来的不是一千多人，是一万多人！而且不是什么盗匪之流，是正经的朝廷官兵！这一打起来，输了不说，闵元启身上那什么都督佥事和游击，守备官职定会被朝廷剥夺，你们留下来就算侥幸脱得性命，将来算你们附逆又怎么办？那岂不是天大的冤枉！还是听我的，与我一起北上至海州避难，海州近海偏僻，我知道你们畏惧客兵凶残，我岂又不是？咱们到海州找个好地方近海读书，研磨经义，将来不管大明扳回来还是有新朝建立都得开科举，战乱之后科举功名易得，这条路子才是正经的正路子，你们何苦在这里耽误大好时光，又置自己于险境之中呢？”
不得不说，丁汝器这一番话却是语出至诚，最少是真的为两位朋友考虑了。
他自家也是这般想的，读书人的出路始终在读书，而不是在这里浪费光阴。
王鸣远想了想，对着丁汝器道：“若是两个月前，我必会被丁兄的言词打动，直接便跟丁兄走了。但现在却是不同，恕难从命了。”
丁汝器神色难看之至，看了看关磊，说道：“关兄也是一样的选择吗？”
“是和王兄一样。”关磊笑道：“其实王兄不说，我也知道他不会走的。丁兄未身处其中，不知道云梯关这里潜力有多大，将来闵大人不光是你想的什么最多到参将，副将，也不会只是一个普通总兵。乱世之中，强藩出现是必然之事，甚至会如唐末，五代那样，出现割据百年的藩镇世家，甚至是称王称侯。当然，我们是不希望闵大人如此，但其扶摇直上，以数万强兵博一个公侯位置也是有极大可能。到时候我等有参赞襄助之功，未必就要有功名才能当官。而且这乱世之中，依附强者羽翼之下并不丢人，老实说，丁兄，你到海州我倒是替你担心，谁知道海州那样缺乏武备的地方，什么时候被乱兵或流寇攻克，到时候就是险之又险，无可依附，也无处藏身的局面了。不如跟我们留在这里，如何？”
丁汝器是无论如何不会被说动，当下也就是冷笑不已，显然是不认同关磊的说法。
王鸣远已经很不耐烦了，当下做了个手式，说道：“丁兄还是自便吧，我一会要去观看各村落间的道路是不是都被长壕切断，各百户人员壮丁是否动员完毕，这是我爹的差事，大家都忙的很。现在盐池，工坊，工地，窑厂，农田，到处都是忙碌，我等实在没有功夫在这里耽搁了。丁兄也不必害怕长久不得见面，战事过后，我们会修往海州的道路，到时候本人可能会北上至海州，到时候请丁兄共谋一醉。”
话说至此，实在也是没有什么可说的，丁汝器冷笑一声，告辞而去。
看着其背影，王鸣远转向一直含笑看着眼前一幕的父亲，躬身道：“父亲，不必等你回答了，儿子已经有了答案。”
“你这样有进益，我心里甚是安慰。”王三益脸上满是欣慰之色，沉声道：“我适才一直未出声，等你和关贤侄与丁贤侄分说，现在看来，叫你出来历练是对的。你以前身上的莫名骄气已经消失，也算可以低头看看脚下的众生。就算将来还有科举，实务历练也是要紧的，我记得听人说起过，天启朝的孙大学士，为秀才时曾经出门历练，为举人时更到边关历练多年，人到中年才去会试，一试便是入翰林，入翰林后又事事做的比旁人老练纯熟，没几年就挑为帝师，又没几年就成了殿阁大学士。可见，只要有真本事在身上，只会有益，不会有害。”
王鸣远静静听着，关磊也是一脸受教的表情。
若在此前，王三益这些老成世故的话，却是进不得这些满身傲气，只觉天下道理尽在书中的青年士子的耳朵。
“好了，我也要去沿途布置警备，这一次是和高存诚那货合作，那货却不是好相与的，训练新军将自己脸晒黑了，心也历练狠了，完全不顾我这老前辈的脸面。要是警备司动员起来有什么疏漏，这厮是断然不会给我半分面子的。”
王鸣远先是答应，接着便是显露犹豫之色，有些欲言又止的感觉。
“你有话就直说。”王三益笑骂道：“不是说了老夫尚有公事在身，不能耽搁。你没看到你李叔，现在这时候每天还带着几百人到处挖渠控水，也还好前一阵子动员了几千人力，把水利初步弄完了，各处现在就是不停的开渠放水就好，若不然的话，他定然是怨气满腹了。”
李国鼎现在就是云梯关里的一个异类，整个云梯关都处于警备和动员之中，所有人要么跑了，要么就是在备战，只有李国鼎每天领着百来十人，都是精壮的汉子，因为通农事和水利两样，被李国鼎每天抓差，连防御工事的差役都是不加理会。
李国鼎有闵元启支持，却是对旁人的反对根本不以为意，闵元启知道农事是根本，现在不要紧将来也是极为要紧之事。
云梯关这里人力够，地方也够，农田够多，把盐碱田改良提升产量，一年最少是多收二十万石的产量。
等于折色十来万两，在战乱之时粮价更高，有时候是拿银子也买不到粮，是以粮食是根本中的根本，不要说李国鼎只带百来人，就算带千人，闵元启也会给予其支持。
这个道理，众人也都是明白，于是每天各人都能看到李国鼎带着人到处乱跑。
事情其实也简单，就是把一些主干道渠里的蓄水在若干地块打开，放水满了之后再堵口。
轮流放水冲涮，然后水泡过的再令人以耕牛深耕翻土晾晒。
这样处理过的盐碱地基本上就能解决盐度过高影响产量的问题，在后世还有很多更好的办法，但基本上都要建立在现代农产品的基础上，闵元启虽然是农学专业，目前来说就只有这种粗劣的简单办法了。
就算这样也很不错，如果效果好的话，一亩增产一石以上是有相当大的把握，这也是李国鼎相当执着和不惧任何事的原因所在。
不是在黄泛区和淮河区域生活过的人，不知道这两条大河对这一片地方的人伤害的多大。
无恒产无恒心，地方民气坏，没有宗族和士绅组织，经常抛家弃产逃难，时间久了，人们对生活无信心，脾气坏，易冲动，懒惰，很多恶习都是在南宋到明清之际形成。
能有机会改变，区区万多客兵犯境，对李国鼎来说根本不值一提。