大军折腾到辰时二刻才出发，走了一个多时辰，差不多快响午，也就走了十余里地。
沿着河走，淮河上看热闹的船很多，但都在北岸，不敢过于靠近。
客兵凶名在外，若离的近了，说是间谍细作来打探军机，弓手顺手射死几个，说理都没处说去。
刘泽清已经派人到处张榜告示，晓喻百姓，说是云梯关那边闵元启勾结海盗，他下令予以剿平，军民人等若附逆者难免玉石俱焚。
这当然是分化之计，客兵一到，管你是不是附逆，该抢就抢，该杀便杀。
这般晓喻之策，一则是分化官绅，不使淮上官绅站在大河卫云梯关那一头。二来也是遮羞，当然不是给刘泽清遮羞，他什么样的丑事没做过，很多事不以为丑，反以为荣。
这遮羞是给朝廷遮羞，好歹要有个动兵的名义，不然的话事情办的太过难看，刘泽清不是怕不好交代，是怕朝廷太过丢脸，弄得他这个统名大将堂堂伯爵也没有脸面。
当然得看事情有没有把这几个镇将强藩弄急了，否则朝廷的脸面就是个屁，或者说不如个屁。象高杰伏击黄得功，把黄得功几百内丁亲军都杀的干干净净，这火拼就在扬州城外发生，引起舆论大哗，黄得功脱身后大怒，要召集全部兵马和高杰拼杀一场。
急的史可法上窜下跳，拼命说和，这才把这事给按下去。
这事倒是令高杰对史可法印象极佳，他又是和李自成有不共戴天之仇，于是四镇之中高杰在军务上反是最为上心，其经常在徐州一带巡视，督促部将练兵，后来还打算以徐州镇先行北上北伐。
同时还令自己儿子拜史可法为义父，不过史可法爱惜羽毛，把高杰的儿子介绍给高起潜，叫这个崇祯年间有名的权阉收高杰之子为干儿子。
这事办的不太地道，还好高杰没有太在意。
其实高杰若能成行也是好时机，当时的河南大部和山东大部都异常空虚。
高杰要去了，三个月内能得几十州府，再得兵十万。
只可惜高杰也算是壮志未酬身先死，其在巡视之时被意欲投敌的部下杀害，高杰部大半投降，小半南逃，其部烟消云散。
高杰若不死，多半还是打不过南下清军，不过其若南下，以其征战多年，奸狡无比的性格，能发挥什么样的作用，也未可知。
此时正是夏初，大河才刚从漫长的枯水季缓过来，河水仍然平缓流淌，河岸下落的部份还裸露着，并没有升起太多。
要再等十天半个月，会连续暴雨，然后阴雨不停，河水就会暴涨，眼前温驯的淮河会变成狂暴的野兽，就算沿着上游下来有多个泄洪区，在黄河夺淮入海之后，淮河先是冲出了一个洪泽湖，又借由高邮湖入长江，原本的淮河入海口抵云梯关一带出海，随着时间推移，泥沙入河，不光是在云梯关一带逐渐淤积海岸，连淮河原本的河道都是越垒越高。
此时的两岸风光倒是不错，行走在岸边时，满目俱是一
望无际的平原，农家掩映，农田一眼看不到边，渠道纵深，水流不息，河水碧绿，两岸是从林和碧草，河水亦不似发水时那般浑浊，而是一片苍碧之色。
谁能想到，这条河给两淮之地的人们带来几百年深重的苦难，年年都会涨水泄洪，隔几年十几年就是一次大洪水，百姓们家无余财，人无恒产，从鱼米之乡变成穷困窘迫之地，也真是拜这条大河所赐。
河上的人们，目光阴郁，胆子稍小一些的早就赶紧撑船离开，根本不敢与这些客兵一起行走。
客兵有走的乏了的，便是往河中喝斥叫骂，甚至会搭箭恐吓。
好在河道有数里之宽，驾船在河北的倒不是太过担心，只是客兵这样恶形恶状，胆小的都赶紧撑船走了，不敢再多加停留。
快到午时时，大队军马与千余骑兵在一个圩口会合，刘可成也就刚停下休息不久，骑兵们都很疲惫，战马更累了，刘可成和部下武官喝令骑兵们解开马的肚带，检查马蹄铁，给马饮水，喂料。
骑兵中有一部份是刘泽清的内丁，也有一部份是刘可成自己的家丁，加上几个营的骑兵调集在一处，凑起了这支千余人的骑兵队伍。
这些骑兵都可算是军中骄子，大半是中下级武官的亲军或内丁，他们体形健壮，精神旺盛，也有较强的战斗欲望和荣誉感。
很多骑兵都是马腹左侧悬着长枪或长刀，另外一侧挂着腰刀或佩剑。也有骑兵在身上背负着弓箭，战马的身上还有箭壶或插袋。
由于骑兵还多半佩甲，虽然铁甲较少，但加上水壶干粮等杂物，每匹马的负重都是不轻，在奔跑了一上午之后，战马身上都是汗流不止，疲惫不堪，这些马普遍较为瘦弱，虽然战马是军中的财富，也是这些骑兵和内丁立身的根本，但一支军队要紧的是军纪，否则营兵也知道上了战场武艺高强保命的机会更大，但若是没有将领用军纪严格督管，士兵们仍然习惯耍滑偷懒，真正自觉训练的人百中无一。
骑兵们也是如此，明知战马是自家根基，但除了少数人用心照料外，很多骑兵都只是应付了事，甚至有一些骑兵会将拨付的马料偷偷拿出去变卖。
当然大将们的内丁们是不屑如此，他们的铠甲更为坚固厚实，兵器也更为锐利，战马也是比较高壮。
就算在停下骑队，照料马匹时，他们的态度也更加认真仔细。
这些骑兵把活计做的差不多了，就把马散开，由它们在田野里啃食着青苗。
就在这时，刘之幹等大将才带着步兵赶到，双方会合之时，刘可成骑着马赶过去迎接。
“老刘。”刘之幹迎上来，问道：“昨夜那些混帐东西抓着没有？”
“惭愧。”刘可成很稳重的道：“追了半天，只看到几泡新鲜的马屎，实在是晦气。”
“真他娘的！”刘之幹脸上显露怒色，说道：“居然敢偷袭我们，真是胆大包天。待到了云梯关，一定不分良莠，一律杀光。”
刘可成默
然不语，姚谦忍不住道：“少将军息怒，还是要留一些懂盐田晒盐法的内行，不然大帅知道了定会不高兴。”
刘之幹脸上凶戾之气渐收，点了点头，颇为认真的道：“到时候留下盐池里的人便是，不过要小心有人蒙混。”
几个大将都是点头称是，不管怎样，他们和刘之幹是一样的看法，这一场战事是毫无悬念可言，等他们赶到云梯关千户所的那天，就是事情结束的时候了。
各人都感觉有些疲惫，到今天为止，出兵已经是第七天了，从淮安抵云梯关千户所不过二百三十里不到，他们在开初那几天每天都要考虑就粮的事，所以每天行军不超过二十里。
后来刘泽清感觉走的太慢，派人严词训斥一通，这些大将才决定走快些。
走的快了，却是没有军粮补给，只能提前派少量兵马在四周征粮，而且要的是干粮。
士兵们当然怨气满腹，他们原本走的慢，一天最少还能吃两顿热食，现在早晨喝点热水就干饼子，中午只能喝冷水，只有到了晚上，可以到集镇和村落想办法弄点好吃的，所以每天这些营兵开拔之时就是想着扎营，过了午时最多再走一个半时辰左右，天还大亮就吵嚷着要扎营。
由于军纪不佳，法不责众，就算将领能随意用军法杀人，当犯军法者是大多数人时，大将们也只能妥协。
就算有刘泽清的严令，他们一天最多也只能走不到三十里，这已经是等于在本土行军的速度，若是换了客境，道路不熟，人地两疏，怕是要走的更慢一些。
“料想被这么一赶，他们也不敢再来了。”刘之幹神色傲然的道。
众人虽不喜刘之幹这种狂傲的态度，却也相当以为然。
刘可成笑道：“昨夜也是骤然间叫他们占了便宜吧，听闻他们连弓箭也没有。虽说突袭时用刀枪最好，后来火势起了，咱们的乱兵吓的到处跑，火光之中也没有人用弓箭射杀那些败兵，有人说敌骑数十，其中没有一人能在马上骑射。我想，这些多半是些土包子，能骑马挥弄刀枪就算不错了，能在马上骑射的怕是一个也没有。”
“可成说的是。”姚谦道：“骑兵便不要再追赶了，步营也休整，半个时辰后咱们继续走，响午过后，能多走一会是一会儿。”
“是。”刘可成一抱拳，答应下来。
正在众人商议妥当之时，一队数十骑的骑兵又出现在地平线上，相隔并不算遥远，在那里有一些姚谦派出的哨骑，十余骑被这些骑兵围住了，正在加以追捕砍杀。
在众人眼前，那些骑兵快很被围住了，骑枪戳刺，马刀砍杀，山东镇的那些哨骑们纷纷惨叫着落下马来，甚至人们可以看到人头滚落下来。
隔着很远，仿佛都能听到骨头被斫断的声响。
“操！”刘之幹眼睛瞪的如牛眼一般，眼前这事，算是涮新了他的认知。
这两天精神状态不太好，缓一下，抱歉。
第一百九十二 士气
闵元直在午间时浑身如散了架一般疲惫，四周的将士也是和他差不多的感觉。
连续三天的来回的突袭，已经耗尽了闵元直等人的体能和精气神。
这种夜袭敌营的事，闵元启一向是不太赞同。
在各人讨论古往今来战例时，闵元启就认为夜袭突营一般是明显处于劣势的军队的搏命之举。
仓促间准备难以充份，太过冒险，夜战不能辨别敌我，容易敌我不分。
一旦敌有所准备，比如遇到戚继光这种扎营警备的级别，甚至更弱一些，也是多半白送。
但闵元启对这一次骑队突袭倒是相当赞同，甚至是给予了全力支持。
原因也是简单 ，这样反复的，不休止的突袭，对骑兵的能力是一种全方位的锻炼！
白天的赶路，突袭，休整，摆脱敌人的追击，夜晚赶路，行军，宿营，突袭，又是更上一层的锤炼！
这一次闵元启没有允准闵元直带二百骑全部出动，主要考虑的便是这一次的骑兵骚扰战术是相当的吃力，风险也是极大。
不管是白天敌骑的追赶，或是入夜后千辛万苦抵达突袭处的夜袭，然后摆脱敌人追击，这些都是风险极大，稍有不慎就会重伤乃至战死。
虽然二百多骑都出战，将来会得到大量的骑兵军官的种子，闵元直便是如此想的，虽然战损不会低，但剩下来的，活下来的全部都会是锤炼过的宝刀，光华隐现，无可遮挡。
但闵元启还是断然拒绝。
骑术不精，马上斫砍都勉强，拉出去也是送人头，活下来的也必定是少数。
这样养蛊式的培养法，只会令云梯关上下觉得闵元启是拿部下的性命来搏取自己的成功。虽然可以不断招兵，甚至裹挟，征壮丁来壮大部曲，但这样的军队还是闵元启想要的军队？
这并不是慈不掌兵的范畴。
为了获得胜利，闵元启是能够使部下去送死，关键之时为了获胜，牺牲他人性命也是在所不惜，无谓仁德，便是坐失胜机，将来可能会以更多人的性命来弥补。
这便是慈不掌兵。
但将一群菜鸡用无所谓的态度投入战场，这便不是慈不掌兵，而是把部下的性命开玩笑般的浪掷出去，这样的主将，注定是得不到将士们的真心拥戴！
可能这二百余骑，颇有人想主动跟随，当然也是被严格禁止了。
闵元直初时还有些不乐意，但当这五十骑和他一样筋疲力尽，连手指也快抬不起来的时候，闵元直才感觉到底是自己错了。
若真带着那剩下的菜鸟一并出战，怕是此时也是死的差不多了，还得连累眼前这些好手也多折损不少。
“报上数字！”
闵元直休息片刻，用水壶痛饮了半壶冷水，便是神采奕奕的令部下报数。
这一次数字是报到了四十七，却是有三个骑兵折损在被敌骑追捕的途中，一骑纵马跳入河中，被河水冲走了，也不知道能不能逃出生天。另外两人，却是在前天响午与敌人哨骑的白刃战中，被敌骑砍中要害，不治身亡。
再有一人，便是在昨夜突袭中，被敌人营兵的一个弓手射中胸口，人是抢出来了，到天亮之前还是不治身亡。
在将士们报数之时，闵元直也是一直看着自己身边的这些部下。
连续两天高强度的突袭，这些骑兵已经是疲惫不堪，很多人面色腊黄，两眼遍布血丝，嘴唇也是干裂的不成模样。
这是高强度的不眠不休的征战厮杀，精神极度紧张，体力透支严重带来的身体不适，很多人喉咙都是肿的说不出话来，还有最少十人以上的骑兵在发烧，这些都是难得的罕有的经验，身上的这些疾病，也象是铁槌一般，不停的夯出众人身上的杂质，使他们精神更强韧，胆子更大，心更细致，在日后类似的行动中，也会更加出色。
其实就是闵元直自己，也是身上有诸多不适。
他虽是将种，从小也习骑射，但在这等事上下的功夫不多，而是将更多的精气神用在了学习经义之上。
闵家也是想出个秀才，举人，进士，虽然艰难，却是从将门转为官绅的必经之路。
但闵元直不喜读书，更喜兵戈之事，从小正经的兵法书籍就看了很多，并非是官吹嘘的鬼谷子，六韬，孙子兵法之类，而是如武备志，纪效新书，练兵实录这样的书。
在闵元直刚到第三百户时，就是和闵元启经常讨论兵学，后来给武官们开小灶，闵元直也是很快担任了教官之职。
这个后生在兵学领悟上实在是进步飞速，其骑射本领更是一日千里。
闵元启也是经常惊叹，原来真的有人是天生将才。
不过这样的长途奔袭，日夜不停的骚扰敌人，与哨骑来回追逐，互相砍杀，躲避弓箭和不停的追击昨日刘之幹等人显然也是学聪明了，千余骑兵分为四五股，拉扯开距离，一旦发现闵元直等人便是分头兜剿，这也给闵元直等人更大的压力。
很多人都在昨天受了伤，就在闵元直眼前，最少有十人以上身上留着掰断的箭杆，箭头要等回云梯关之后由大夫剪开创口，取箭清创，然后消毒，止血，包扎。
现在这些人只是用棉纱将伤口裹住，外头裹上绵布，以防伤口污脏感染。
就算如此，包扎的棉布都脏污的不成样子了。
每人的军袍衣服都破损了，身上的铠甲也有多处破损，铁盔之上，遍布箭痕。
有人受了刀伤，有人被长枪刺中，还好不是要害。
每个人不光是疲惫和疾病，几乎也是人人都带着外伤，肮脏，血污，疲惫，浑身恶臭。
但在报数之时，这些人还是无比认真，恭谨，充满秩序。
不远处有几个军情司的人，他们是被安排在附近村落的隐秘补给点，这些骑兵的战马由军情司的人安置在好几个补给点，要不然战马早跑跨了或跑死了。
在此时此刻，一向桀骜不驯，看不惯军中规矩过严的军情司的汉子，在看到这些满身创痕的汉子如小孩子般老老实实的报数时，也是忍不住为之动容。
这便是正经的军人，刀斧削砍出来的，如石头般冷峻，如铁块般坚实的军人！
“你们做的很好。”闵元直咧开嘴一笑，尽管他也在头晕，休息不过半个多时辰，但闵元直知道，越是休息，身上的疲惫之感就会越强，此时战马刚换，将士们的士气再起，也是时候再去厮杀一场。
“敌人已经遍布架梁哨骑，前锋已经接近十一百户，再往前就快抵咱们的外围防线，那时候咱们的任务就算结束。”闵元直脸上满是笑容，对着众人道：“到时候和另外的兄弟们会合，不进防御，到南边外围游荡，牵扯，没有什么舒服日子过。众人感觉如何，若是还能骑得马，提的动刀，不妨再随我去冲杀一阵，能多杀几个哨骑，再挫敌锐气，给咱们大人再减轻些压力，如何？”
众多早就疲惫不堪的汉子们一个个站起来，虽然还有些摇摇晃晃，眼神底处却是无比坚毅。
一个队官体能看着最好，此时便是朗声答道：“百总，不需要对咱们说太多话，只一个字杀字便尽够了。属下此前每天从早到晚在海边煮盐，眼睛熬的通红，见风流泪，一家大小尚不得饱食。隔一年就得出去十个月，吃不饱睡不好，吃尽苦头，拉纤拉的背上都是鞭痕般的伤口，比现在可是苦的多了。那些缙绅老爷，生员举子，哪一个正眼瞧过咱们？咱们脏，臭，穷，也就是咱们大人把咱们拉拔出来，身份地位，薪饷钱粮都尽够了。家里婆娘和小子还有爹娘都吃的饱，住的新屋，穿的新袄子，娃娃还能上学，咱要死了，抚恤粮足够吃到娃长大成人再给大人效力。咱们能上马，能提刀，就一个杀字就罢了，还能眼睁睁看着那些杂碎大摇大摆的往咱们百户里去？那里没有他们想要的东西，就有咱们这些敢死敢拼命的大河卫的儿郎！”
“说的好！”
四周响起雷鸣般的叫好声，不少汉子挨了刀都浑若无事，此时却是情不自禁的流下泪来。
随着山东客兵往云梯关越来越近，各人心中的担忧和愤恨就是越来越浓，虽然闵大人做足了各种防御的准备，各人也是对云梯关的防御和旗军兄弟充满信心，当然最要紧的是他们对闵元启无比信任，无比尊重。
在所有人看来，只要有闵元启在，一切都不成问题，敌人便是一万多人，旗军们在闵元启的率领之下，也会大败敌人。
但不管怎样，狼群呼啸而来，想要来践踏众人的家园，抢掠众人的财富，侮辱伤害众人的父母妻儿，哪怕是普通人都是会热血上涌，与人拼命，何况是这些每天训练杀人技巧，也曾经上过战场的军人？
闵元直不再做战前动员了，他深知眼前的汉子都如适才这队官一样的想法，自己说的多，反而对部下是一种侮辱。
尽管摇摇晃晃，闵元直却是第一个上马，接着挥刀人立，策马向前，大喝道：“随我再去杀敌，杀！”