◎裴月臣端着汤药行至祁楚枫院门口，正遇上拿着食盒退出来的吴嬷嬷。
吴嬷嬷朝屋子里一瞥，朝他抱怨道：……◎
裴月臣端着汤药行至祁楚枫院门口, 正遇上拿着食盒退出来的吴嬷嬷。
吴嬷嬷朝屋子里一瞥，朝他抱怨道：“这兄妹俩也不知在忙什么，端进去的饭菜就没怎么动。我晚点再给他们弄点宵夜。姑娘身上还有伤，就得多吃才能好得快, 军师, 您也帮着劝劝。”
裴月臣笑着点了点头。
吴嬷嬷认出他身上的衣袍正是新制的, 看了心里欢喜，问道：“有件事, 论理不该我来问，可不问我心里又不踏实，军师, 您别怪我多事。”
“嬷嬷有话, 尽管说便是。”
吴嬷嬷是一手将楚枫带大的老人，裴月臣对她自然也很是尊重。
“这次回来, 您还走么？”吴嬷嬷谨慎问道。
裴月臣微微一笑：“不走了，以后都不走了。”
闻言，吴嬷嬷这才松了口气, 面上漾起笑意，安心道：“那就好……那就好，那我就放心了。”
看吴嬷嬷走远, 裴月臣这才入内。因下着雨，他便从风雨连廊绕着走, 看见屋内透着昏黄的灯光。祁长松打小就是远近闻名的大脑袋, 窗纸上晃动的人影很容易就能分辨出哪个是他哪个又是楚枫。
只是单单看着她的影子, 裴月臣心里都能感受到一种安宁。他惊诧于自己从前竟然从未意识到, 也许是因为太习惯在她身旁, 到了习以为常的地步, 以至于他对此无知无觉。直至这次离开的一个多月里，即使面上波澜不惊，可他自己知晓，他的心里空荡荡的，没着没落，真正成了一个飘蓬之人。
行至屋前，抬手，扣门。
“楚枫，该喝药了。”他柔声道。
过了一小会儿，才听见她道：“进来吧。”
裴月臣这才推门而入，见祁长松与祁楚枫都在书案旁，刚想端过去，却听她道：“药放桌上就好，我待会自己会喝。”
他刚想开口，祁长松便道：“别待会儿了，就现下赶紧喝，手都疼得直哆嗦了，还逞什么强。”
话音刚落，祁楚枫就狠狠瞪了他一眼。
“疼得厉害是吗？”裴月臣焦切且心疼地看她。
祁楚枫不答，目光有意避开他，快步行过来，端过药碗便喝。
“小心烫……”
裴月臣话没说完，她就因为喝得太急被汤药呛到了，苦涩的药卡在嗓子眼，分外难受，咳嗽连连，连眼泪都被呛出来。他赶忙端过汤药，一手替她拍背，却被她格开。
“哎呀呀！你看看你……”祁长松只得上前替她拍背，又被她挡开。
待难受劲儿过去，祁楚枫抬头端过药，一口气径直喝完，放下碗，用衣袖随意抹了抹嘴，突然问道：“你什么时候走？”
裴月臣微微一愣，一时弄不清她是在跟自己说话，还是在和祁长松说话。
“嗯？我？”祁长松也没弄明白。
祁楚枫目光掠过裴月臣，看向祁长松，复道：“老车的后事已经办完，你在这儿也没什么事儿，赶紧回去吧。还有，别再耽误裴先生的行程。”
尚记得之前她的话，祁长松一怔，不知该如何作答，眼睛瞄向裴月臣，试探问道：“月臣……你还走吗？”
裴月臣静静地看着祁楚枫，沉声道：“我不走了。”
闻言，祁楚枫身体一震，迅速别开脸去，禁不住心潮上涌，又连着咳了好几声，过了半晌，平复气息之后才道：“怕是要让先生失望了，我将军府现下不招门客，先生还是另谋高就吧。”
“门客不行的话，别的也可以，账房、侍卫、小厮……我倒是都能胜任。”裴月臣温和道，丝毫不以为杵。
一旁的祁长松可听下去了：“这是什么话！那不是大材小用吗？说出去岂不是让旁人笑话我们将军府不识人，小枫也不可能让你受这等委屈。”
“不错。”祁楚枫立即接话道，“先生不必如此屈就。”
“我不觉得这是屈就。”裴月臣望着她。
祁楚枫仍是不看他：“先生言重了，将军府担不起。”
“楚枫……”
“多谢先生今日为我取药，下次不敢劳烦，这等小事交代大勇即可。”祁楚枫说得飞快，好像稍稍慢一点，就再说不出口，“我和我哥还有事要商量，裴先生若无其他事情，就请回吧。”
祁长松在旁没敢再吭声，为难地挠头，歉然望向裴月臣：他之前那话冲口而出，压根没过脑子，原本是怕委屈了月臣，想不到是给楚枫递了话柄。他知晓楚枫的用意，可又觉得对月臣太过冷漠决绝，明明知晓两人都不好受，却又各有各的难处，叫他也不知该怎么办才好。
“好，你记得早些休息。”
裴月臣温和道，取过喝完的药碗，退出屋子，且没忘记重新掩上门。
直至此时，祁楚枫才转头看向门的方向，怔怔地，听着他的脚步声渐渐消散在落雨声中……
“你这又是何苦，”祁长松看不下去，“月臣能说出这等话，说明他是真心实意想留下来，你难道看不出了？”
祁楚枫深吸口气，镇定心神，轻声道：“他想留下来，是他的好意，是因为……他在可怜我。”
祁长松与祁楚枫一块从小打到大，深知她生性要强，无论如何都不愿在旁人面前示弱。听罢她的话，他一时愣住，万万没想到她竟会说裴月臣是在可怜她。
“不是，你为何非得认定他是在可怜你呢？”祁长松脑子立即冒出那日裴月臣坐在她床边的一幕，“你们这么多年的情分摆在这里，他对你……总之我觉得不是在可怜你，他的心里有你！”
听到这话，祁楚枫像是被什么东西重重扎了一下，猛烈抬头，紧盯着他：“你说什么？”
见她双目圆睁，祁长松有点慌了，毕竟祁楚枫还是未出阁的姑娘，担心自己的话是不是冒犯到了她：“我是说……我觉得、不不不，我猜……他可能、大概、说不定……对你有点情意。”
祁楚枫定定地盯着他，一句话都不说，也看不出是恼怒或是别的情绪。
祁长松一时不知所措，只得改口道：“我就是瞎猜，那日你受伤，月臣在床边照顾你的样子，我能看出来，他是真的很关心你。”
听到这里，得知是因为自己受伤，祁楚枫眼底的光迅速黯淡下去，别开脸皱眉道：“行了！你家里那几位，你自己都没弄明白过，就别来管我的事了。”
“你……”祁长松被她说得语塞，“怎么扯我身上来了，好好好，我什么都不说，行了吧。”
“”大事当前，祁楚枫甩甩头，不愿再想，把这事先搁置一旁，依旧走回书案前，看向地图，与祁长松继续商讨：“我原先料想应该是调动两万人马，没想到圣上一开口就是五万，对北境而言，无异于伤筋动骨。”
“你左路军也就五万，不能全走。”祁长松忧心忡忡道。
“我也这么想……”祁楚枫道，“我想把树儿和他那个营留下来，树儿是在这儿长大的，多次进过荒原，对北境荒原都熟悉，以后能帮上你的忙。”
她这话说得平平淡淡，可听在祁长松耳中却不是滋味：“什么以后，你又不是不回来。”
祁楚枫像是没听见这话，继续道：“这么一来，你那边得拨两万人马给我，你有人选吗？我不要脸生的。”
“随你挑，你要哪个都行。”
“我要老宋和老万，各带一万人马过来。”
“行！”祁长松甚是爽快。
祁楚枫点点头，复看向地图，仍是眉头紧皱，手指轻敲：“光在路上就将近两个月，粮草是个大问题……”
“圣上应该会指派专人运粮吧。”祁长松道。
祁楚枫瞥了他一眼：“您说的是连着两年军饷都没给齐的那位圣上？”
“嘘嘘嘘！大不敬的话别瞎说。”祁长松被噎了一下，低头思量了半晌，也觉得粮草一事有些麻烦，“……明日再问周公公，既然要咱们出兵，粮草肯定要保障。你别多想了，先休息吧，休息好了伤才好得快。”
身上有伤，昨夜又在灵堂熬了一宿，祁楚枫确实已是疲惫之极，见祁长松也是眼圈发青，便也赶他去休息。由侍女们侍候梳洗之后，她披着头发，复在书案前又看了一遍地图，这才躺到床榻上。
窗外的雨还在下，身体已是困倦非常，脑子却是各种各样繁琐的事情走马灯一般停不下来……
粮草辎重的运送？
车毅迟那个营如今有谁能堪当大任？
南方的气候兵士们能否适应？
还有，月臣……
“我不走了。”他温和的声音复在她耳边响起。
一滴泪水顺着脸颊滑下，她迅速把脸埋入被衾之中。
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“我立即回京向圣上禀报！”
周云牵着马，与祁楚枫和祁长松一共行出官驿。
“周公公，”祁楚枫诚恳地看着他，“请替我向圣上回禀，臣等报国之心，九死不悔，但巧妇难为无米之炊，粮草一事，还请圣上周全。”
“左将军放心，卑职一定原话回禀。”周云向他二人施礼，“告辞！”
祁楚枫与祁长松还礼，看着周云翻身上马，马匹哒哒，很快在他们视野之中远去。
烦恼地推了推额头，祁楚枫长长地叹了口气：“和我想的一样，圣上想从沿途县镇直接征粮，怎么省钱怎么来。”
祁长松道：“你觉得不行？”
“这些年对东魉人作战，大军在东南盘踞多时，老百姓只怕是连草根都吃尽了，还从他们身上征粮。”祁楚枫连连摇头，“就算是强征来估计也是杯水车薪，还会激起民愤。”
“那怎么办？”祁长松急道。
祁楚枫也甚是发愁：“我昨夜算过一笔账，这是去东南作战，与平常进荒原不同，这一去至少半年，按常理，一名士兵配给一名厮役，每日消耗一斤干粮，厮役驱驭四匹骡马，能驮载一百六十斤干粮，与大军同行，供两人耗用八十日。五万大军，仅仅是走到东南，大约就是八十日左右，这还得是顺利的情况……”
不听她算账还好，一听祁长松头就更疼了：“北境这时候上哪里去找五万厮役……你昨晚又没睡？还算账？”
“睡了两个时辰，就睡不着了。”祁楚枫烦恼道，“哥，你那边能征召多少人？多少匹骡马？”
“我哪里算过这个帐。”祁长松直挠后脖颈，“等我回去算算。”
“之前按抽调两万人马算过，我这里勉勉强强只能凑够一万二，骡马也是问题。”祁楚枫皱眉道，“马场里马匹虽够，但都是按战马来培养，负重和耐久力远不及骡马，长途载重根本不行。”
“我那边要凑这么多厮役和骡马，估计也够呛。”祁长松烦躁道。
“我说的是常理，若是再勉强些，四万人估计也能支应着。”
“……难说，我尽力吧。”祁长松越想越急，立时就想要赶紧回去，开始着手筹备人手，“这样，我先回去筹备着，大概有个数之后，立刻让人来知会你。”
祁楚枫点点头：“还有，老宋和老万让他们俩先过来我这儿一趟，我先和他们谈谈。”
“行。”
“还有……”祁楚枫顿了顿，“把月臣也带走，记着什么都别跟他说。”
祁长松犯愁道：“他昨夜就说了不走。”
“你自己想办法。我还要去军中，不送你了。”
祁楚枫翻身上马，匆匆离开。
“我……我还能有什么办法，总不能来硬的，我又打不过他。”
看着她的背影，祁长松不满地嘀咕道。
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回到军中大帐之后，祁楚枫立即让人找来了赵家兄弟。
“什么！我留守北境？！”
赵春树几乎是立即跳了起来，不可思议地看向祁楚枫。
“大呼小叫，成何体统，坐下！”祁楚枫皱眉厉声道，她连着几日睡不好，加上诸事烦心，脾气也见长。
赵春树见她当真着恼，连忙乖乖坐下，可怜兮兮道：“将军，为何不带我？云儿还小呢，出门征战自然应该是我这个当哥哥的去，怎么能让他去。”
闻言，赵暮云忙急道：“哥，你这是什么话，你我都是行伍中人，只听诏令行事，哪来长幼之别。”
祁楚枫瞪了眼赵春树：“云儿才是明白人，这是烈爝军，不是你家，军令如山，还能容你讨价还价。”
赵春树只得噤声不语，委委屈屈地将她望着。
“你以为留下来是好差事吗？”祁楚枫皱眉盯着他，“我哥这些年都在右路军呆着，荒原的事情他知之甚少，所以需要你好好辅佐他。正因为你打小在这里，北境和荒原之间的平衡，我爹是怎么做的，我是怎么做的，你都看在眼里。”
“我也可以教云儿……”赵春树小声道。
“你肩上的胆子可一点都不轻，五万大军调离北境，前所未有。越是在这种时候，北境越不能出乱子，你明白吗？”祁楚枫盯着他，重重道。
赵春树本能地点头。
祁楚枫沉声道：“树儿，老车不在了，只有你能担此重任。”
提到老车，赵春树脸色变了变，这才意识到，若是车毅迟还在世，将军定会让他留守北境，自己是在接替老车的职责：“……我懂了。”
“真懂了？”
“真懂了！将军放心便是。”赵春树郑重地点头，又有点担心地看向赵暮云，“就是云儿一个人去，我还是有点不放心。”
“什么一个人，我不是人吗？”祁楚枫不耐烦道。
赵春树忙道：“我不是这个意思……”赵暮云连忙在旁捅了捅他，示意他噤声。
“右路军那边也会抽人过来……行了，先不说这个，你们回去都加紧操练，两个营在一块儿操练，到时候再进行挑选。”祁楚枫道，“还有，圣上尚未颁下正式的诏令，此事不可声张，对底下的人也不能提，包括老夫人在内。”说末一句话时，她看向赵暮云。
“将军放心，规矩我们都懂。”赵暮云道。
祁楚枫让他们退下，然后又把管军需的几名校尉全叫了过来，紧接着又把马场的人叫过来……密密匝匝忙了一整日，嘴都说干了，直至黄昏时阿勒送饭过来，才算稍稍歇口气。
阿勒自己已经吃过了，一边给她布菜一边和她说话。自从沈唯重回来之后，阿勒的中原话越说越多，越说越好。这些日子祁楚枫心情低落，阿勒都看在眼中，便闲聊些琐事，想让她分分神。
饭菜自然是吴嬷嬷亲手做的，一入口祁楚枫就能吃出来，但她的胃口却还是不好，只能勉强自己尽量多吃些，免得食盒带回去嬷嬷看了失望。
“……原来程大人也会画画，他画了一只食铁兽，长得可古怪了，看着像熊，可身上黑一块白一块。”阿勒绘声绘色道，“姐，你说程大人是不是故意逗我们玩呢？”
祁楚枫心不在焉，漫应道：“我也不知晓……”
“沈先生也听说过食铁兽，可他也没见过，所以程大人画的对不对，没人知晓。”阿勒遗憾道，“程大人还说，这食铁兽的肉不好吃，当地人也不爱吃，由着它们满山跑。”
“阿勒，”祁楚枫突然问道，“月臣走了吗？”
阿勒愣了一下，如实道：“军师和大公子一块儿走了。”
“……哦。”
她怔了怔——挺好，这原本就是她所期望的，让他离开这些纷扰，安安静静地过自己的日子。
嘴里正好吃到一块牛筋，嚼了几口没嚼得动，祁楚枫硬咽下去，结果哽在喉咙里，慌得阿勒帮她连连拍背。她连喝好几大口水才算是咽了下去，缓过气来。
“姐，你没事吧？”阿勒担忧地看着她。
“没事。”祁楚枫又喝了一大口水，苦笑道，“若是让一块牛肉给噎死，说不定以后真能把我写进话本里。”
小手帮她一下一下地抚着背，阿勒压低声音朝她道：“姐，我跟你说，嬷嬷气恼得很，她说军师明明说过不走了，怎得又走了？说话不算话。”
“是我要他走的，不怪他。”祁楚枫道。
阿勒不解地睁大眼睛：“为什么呀？你不是一直念着他吗？好不容易他回来了，你怎得又让他走？”
有些事儿，一时半会儿和阿勒说不清楚，祁楚枫只能笑了笑：“……我不能只想着自己，也得为他想想。”
“留在北境不好吗？”阿勒还是不明白了，在她的心里，北境将军府是全天下最好的地方，即便是京城也比不上。
祁楚枫默默地叹了口气，实在是没有胃口再吃，推开碗筷。
“不聊了不聊了……姐，你再吃点。这个，还有这个，都好吃！”阿勒急了。
也知晓自己吃得太少，担心吴嬷嬷失望，祁楚枫找补道：“你回去跟嬷嬷说，等晚上我回去，想吃酒酿丸子。”
“好，好！”
难得听到她说想吃什么，阿勒一下子欢喜起来。
“去吧。”祁楚枫用手指作梳，替她理了理头发，看着她收拾食盒离开，这才疲倦地斜斜靠到椅背上。
帐帘外忽又探进阿勒的小脑袋，既期盼又恳求地看她：“你晚上早点回来！”
祁楚枫点点头。
作者有话说：
关于粮草辎重运送的数据参考书籍《清代旅蒙商述略》，不是我瞎编的。
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【啊啊啊，既然都要赶走他了，你也要去打仗了，生死未卜，干嘛不表了白再走啊】
-完-