“哎？那个不等另外两位了吗？”
“他们之后会自己回来，我们先走，麻烦你快点！人命关天的急事！”
“好嘞！驾！”
老巴头一听这话也不再多言，立刻挥起长鞭，啪地一声，马儿抬起前蹄跑了起来，扬起一地的灰尘浮在半空中。
“柳公子啊柳公子，希望在我回来之前你能挺住……”周锦坐在车内默默感叹。
马车摇摇晃晃地停在下河沟村口。
方应悬跳下马车，环视了一圈，烈日炎炎下，周围的草叶都耷拉着，显得无精打采。
"我们进去吧！谷村长，请您带路。"
"哎，好！"谷村长点头哈腰，走在了前面。
几人一行浩浩荡荡走进了村子。
此刻已经是中午时分，炊烟顺着房顶的烟囱寥寥飘上天空。饭菜的香气弥漫在燥热的空气中。
有蹲坐在院子里歇息的男人远远见着几个穿着衙役服装的人进来，露出了疑惑又带着点畏惧的眼神。
直到几人慢慢走近，他认出了走在最前方的村长，立刻便露出惊喜的笑容喊道：“村长回来了！”
随即周边几户人家也陆续走出来几个人，皆一脸期待地张望着。
男人丢下手中的东西，迎上前去，呵呵笑道：“村长，大夫找回来了吗？”
“这位就是方大夫……”
“哎哟，方大夫，您好您好，要不先来我家看看，我家小子这一直发热……”
方大夫看向村长道：“直接先带我去看看最先发病的那人！”
“哎，好！方大夫。您这边请！”
村长领着方应悬几人往村子里面走去
那男人瞧着几人渐渐走远的背影，抬手摸了摸后脑勺，尴尬的朝着村里人笑了笑。
“方大夫，就是这里了！阿牛嫂，快出来，大夫来了！”
村长走到大开的院门喊了一声。
不过一会功夫，便有一个女人从里面走了出来。
她眼眶泛红，脸上还有湿漉漉的水痕。女人一边走过来，一边用袖子擦了擦眼睛，哑着嗓音道：“村长，谢谢您了！大夫，您快来看看我家男人吧！他……”
方应悬面色凝重，点了点头，“带我进去看看吧！”
随后几人跟着女人拐进了房间。
房里黑洞洞的，窗口透进来的光束中翻卷着细碎的灰尘。
一股微弱的腐臭味道隐隐飘荡在空气中。
方应悬走近床边，男人脸色铁青，嘴唇蜡黄，双眼紧紧闭着。
女人哭着道：“当家的，大夫来看你了！”
男人眼皮颤动了一下，微微掀开了一条缝，他呼吸急促，声音断断续续道：“大夫，周大夫…救我……”
方应悬伸手拉开他的衣裳，男人身上已经出现很多肿块，有脓水隐隐从里面流出。
方应悬盯着那肿块，脸色分外难看。他从药箱里拿出一把小刀，轻轻割开硬块，一股散发着浓浓恶臭的腐水从伤口里流出。
房间中人无不皱眉捂鼻。
男人痛苦的痉挛着，仿佛要将整个身体都沉进床铺里。
他的两条眉毛因为疼痛纠结在了一起。
毫无征兆的，男人突然双眼暴突，五指成爪抓挠着胸口，身上的肿块好像爆裂一般，脓水涓涓流出，他的胸膛仿佛被四分五裂了一般可怖。
众人齐齐被这突然的一幕惊骇到了。
男人梗着脖子痛苦嘶吼，一串串只言片语从他青白的唇中溢出：“报应，报应…这是上天的惩罚，神树……求您原谅……原谅……”
他的眼球好像要从眼眶里跳脱出来，死死地盯着半空，又仿佛在祈求着什么，最后那双眼睛渐渐失去了神采，定格在了那片虚空中。
女人坐在一旁呜咽地哭泣：“大夫，他还能治吗？”
方应悬站在一旁，轻声道：“他已经走了……”
从屋子里出来，众人皆是一脸惊魂未定，这病看起来着实吓人！仿佛真的是恶鬼索命一般。
“方大夫，这究竟是怎么回事啊……”村长哆哆嗦嗦着，终于将憋在心口的问题问了出来，阿牛的情况实在太过惊骇。
方应悬站立在那里良久没有出声，没有人看到那宽袍大袖之下的手指在轻微颤抖。
屋子里女人的痛哭声不断地传出来，重重击打在每个人的心间。
“哈哈哈哈，都死吧！都死吧！”一个状若癫狂的男人瞪着一双猩红的眼珠奔过来，一把掐住村长的手臂，脸上带着疯狂的笑容，“他是不是死了？哈哈哈哈，没有人能逃过去，所有人都会死，都会死……”
“发财，你做什么？快松手！”村长痛苦的皱着脸，怎么也挣不开那双发黑的鉄钳。
蒙舟立刻上前，将他的双臂一拉一拧，便将男人摁压在了地上。
男人仿佛感觉不到痛一样，脸贴在地面，嘴里还喃喃着：“报应，报应来了，所有人都会死，都会死……”
方应悬眉峰皱起，什么报应？为什么都在说这个？
他开口问道：“什么报应？为什么要这样说？你们做了什么了？”
地上的男人突然颤抖起来，四肢痉挛蜷缩，口中喷出血雾。
蒙舟大惊失色，立刻松开了钳住他的手，快速退后几步。
男人两眼恐惧地瞪着，眼泪哗哗的滚落在了地上，嘴角带着血渍：“饶了我饶了我……好痛……神树，求您饶了我……”
“什么神树？到底发生了什么事？”方应悬急急地问道。
“周…周…”男人两腿蹬直，双眼暴突，咽了气。
“他死了？我没用力……”蒙舟慌乱地看了方应悬一眼。
“方大夫？”蒙舟轻声喊了一声。
方应悬目光紧紧盯着地上男人死不瞑目的双眼。
报应、神树、周、
这难道和周氏医馆有什么联系？为何接连两个病人临死前嘴里都在说神树？
疙瘩瘟重临人世究竟是因为什么？
方应悬紧紧握住了五指，在他抬头瞬间，他的眼神变得坚韧锋利，“蒙捕头，请你立刻派人去禀告许大人，就说事态严重，迫在眉睫，请他立即发布命令！然后派人封锁整个村子，不要让任何人出入。”
蒙舟眼里闪过一片惊异，立刻应了一声，随即带人离开了。
“村长，请你将所有生病的人的名单交给我，我要留下来为他们诊治！还有，死去的病人不要埋入地下，将他们火化了吧！”
“方大夫，这究竟是什么病啊！”
方应悬疲惫的闭了闭眼，眼角的纹路深深地堆叠在一起：“这是疙瘩瘟！”
村长惊惧地“啊”了一声，两腿发软跌倒在地上。
“村长，死去的这两人都是最开始发病的人吗？”
“是……”村长抖着唇发出颤音。
“我记得你说最开始有三人犯病，还有一人在何处？带我去看看他！”
他一定要弄清楚周氏医馆和这疙瘩瘟究竟有什么关系。
“大人，蒙捕头派人送口信过来了！”
“快说！”
书房内，许文璋强自镇定，看着眼前大汗淋漓，显然是一路飞奔过来的侍从。
“启禀大人，方大夫说，现在事态严重，迫在眉睫，请您速速做下决定！”
许文璋看着对方张合的唇，脑袋里嗡嗡作响。久久悬在喉口的心跳重重落回了胸腔，如同一块巨大的石头压在里面，让他透不过气来。
“你下去吧！”许文璋无力的挥了挥手，脸上血色尽失。
“大人，你千万保重身体啊！”余书贤站在一旁劝说道：“看来下河沟情况严重，大人，现在只有请府尹大人派人过来支援。”
许文璋吐出一口浊气，铺开白纸，右手握着一只狼毫笔悬在半空，叹道：“书贤，你说天降祥瑞是因为我政简刑清，那这瘟疫，又是因为什么呢？”
说罢也不待他回应，笔尖快速在白纸上划过。
很快一张公文便写好了，他将将吹干，封好。便对着门口喊道：“来人！”
房门应声推开。
“将此信快马加鞭送往永宁府薛大人，记住，一定要亲手交给薛大人！”
“是！”
第35章 回镇 “开门，开门！”
……
“开门, 开门！”
炎热的街道上拍门声此起彼伏的响起。
“来了来了，谁呀这是…”
“干什么？催命啊……”