◎选妃之事。【一更】◎
过了一足月,内务府已整理出了民间、各品级官员家适龄嫡庶女的名册。
如今的新皇不爱铺张，便把一摞已有相看人家的女子退了回去，更是把从前的才选、貌选、品选、态选缩减成了才选和品选。
杜婉仪称病并不出席遴选后妃的才远,只有苏嘉沐坐在上首把关。
入才选前的秀女们皆成群地站于御花园内，望着妍丽的花圃,小声说话的说话,静立默语的默语，倒是一副争奇斗艳的景象。
此次才选，出类拔萃者颇多,尤其以户部尚书家的嫡女张倩夕，江宁织造家的刘姣姣，大理寺少卿家的王梦瑶以及杜家的嫡女杜幽兰最为惹眼。
一是因太后明里暗里的诸多关照,二也是因着这些女子本就才貌上乘。
总管这些秀女的嬷嬷面上不动如山,一双矍铄的精明双眼将御花园的秀女皆揽于脑海之中。
户部尚书家的嫡女明艳大方,只是体态略显丰腴,只怕得不了陛下的青眼。
至于其他的几位秀女容色都略逊一筹。
这一批最拔尖的还属杜家的嫡女以及两广总督家的那位庶女。
杜家的嫡女杜幽兰容貌秀丽,体态婀娜,行动间自有种灼灼其华的风韵在,让人见之忘俗。
而两广总督家的庶女…
那嬷嬷悄悄望了一眼自己手边的花名册，将她的名字暗暗记于心间。
安若雅。
虽则身份上略差了些,但她却生了一张极为肖似太后娘娘的面孔,无论是那眼波流转间透着灵透之意的杏仁眸子，还是那樱桃小嘴般的红润嘴儿,都与太后一般无二。
更别提这安若雅玲珑有致的诱人身段,便是她看了都要啧啧称奇,更何况是陛下？
那嬷嬷略想了一阵,便唤了个宫女过来,要她送一些花粉给那安若雅。
这庶女容色不凡，若再性子聪慧些，假以时日必能爬上宠妃之位，自己便用这花粉来试一试她是否聪慧。
不远处的安若雅本正在聚精会神地观赏着眼前娇艳无比的牡丹花，冷不丁被一宫女打断，她也不恼怒，只问道：“你有何事？”
那宫女便依着嬷嬷的吩咐将那花粉递于安若雅面前：“这是嬷嬷差奴婢赠予小主的花粉。”
安若雅一愣，接过那花粉后细想了一番如今御花园内遍地飞舞的蝴蝶，她便明白了那嬷嬷的用意。
她便感激的一笑，从自己的荷包里捡出一小块碎银递给了那宫女。
那宫女只瞥了瞥嘴后道谢，似是没想到这安若雅打赏下人会如此穷酸。
安若雅面上带了些窘迫，可紧捏着那花粉瓷瓶的发青手指却透露出她心内的不虞。
姨娘用自己的性命才换来了自己入宫的机会，自己一定要出人头地，才能为姨娘报仇。
安若雅明白自己这容貌与身姿对男人的诱惑力，也明白如今的皇后是个最为善妒的性子，若没有些特殊手段在身，只怕自己会招人妒忌而落选。
午时，众秀女用过膳后，便有小太监引着她们往静怡轩走去。
此刻苏嘉沐正坐于亭棚之下，身边不少宫女正在为她打扇、按摩，因着皇后娘娘称病的缘故，只有太后娘娘一人主管秀女去留一事。
众秀女不禁松了口气，太后娘娘性子和善慈蔼，要比皇后娘娘好相与的多。
此刻的苏嘉沐已等的有些意兴阑珊，这御花园的景致她每日每夜的瞧着，不由得也有些厌烦，身上穿着这身厚重繁复的太后仪制礼服，早已蒙出了一层薄汗。
幸好婉儿知晓她怕热，便派人去御膳房取了碗冰酪来，吃了一大碗后，苏嘉沐方觉得舒坦不少。
不远处的秀女排着一字长蛇阵往苏嘉沐所在的亭棚下走来。
一群嫩的能掐出汁来的美女悄然出现在苏嘉沐眼前，她当下心情便好转了不少，方才蹙起的眉头也渐渐舒展开来。
众秀女站于苏嘉沐眼前，五人一行，一齐跪于地砖上道：“参见太后娘娘，祝太后娘娘万福金安。”
苏嘉沐和蔼一笑，连忙叫起：“都起来吧。”说罢，便仔细打量了一番眼前貌美惊人的秀女们。
“都是水葱一般的妙人，哀家瞧着就喜欢。”
底下的秀女们脸上便扬起了恰到好处的羞红。
婉儿见苏嘉沐如此开怀，心下也颇为喜悦，只听她凑趣道：“娘娘见了这些花容月貌的小主们，就忘了我们这些年老色衰的老人了。”
她这话一出，众秀女与苏嘉沐身后侍候的奴仆皆笑成一团。
苏嘉沐作势要去拧婉儿的腮，笑骂道：“你这小蹄子是在埋汰哀家呢，你也算年老色衰的话，哀家也就不敢出去见人了。”
话毕，下首秀女中的杜幽兰便仗着自己优渥的家世，率先出声道：“太后娘娘雍容典雅，风韵犹存，可比我们这些少不经事的嫩条儿要引人注目的多。”
苏嘉沐淡笑着接过了杜幽兰的夸赞，一瞧她与婉仪有些相似的面庞后，便知晓了她的身份。
“你是婉仪的二妹吧？过来给哀家瞧瞧。”苏嘉沐道。
杜幽兰便羞红着脸，在身旁众秀女略含嫉妒的目光下一步步挪到了苏嘉沐跟前。
苏嘉沐仔细打量了一番杜幽兰的面庞，心里不禁有些恼怒杜家的安排，只因杜幽兰的容色远在婉仪之上。
大选一事乃是民心所向，她与皇帝皆推拒不得，可杜家为何要将自己家的嫡女送进宫来？难道他们当真一点儿也不在意婉仪的感受？
杜幽兰含羞带怯地望了苏嘉沐一眼，亮晶晶的眸子里带着喜形于色的得意，她知晓自己的容色远胜宫里的嫡姐一筹，入宫做宠妃也是板上钉钉之事。
而太后娘娘对她的优待也令她有些沾沾自喜，若是自己能得了太后娘娘的青眼，便是挤下嫡姐的皇后之位也不是没可能的事儿。
她与嫡姐虽是一母同胞的亲姐妹，可她私心里极瞧不起嫡姐的作态，母家的事一概不管。只一心一意记挂着陛下，连父亲也在私底下与自己抱怨过，嫡姐这皇后做的，对她们杜家一丝助力都无。
可自己就不一样了，她更年轻，更貌美，更听父亲的话，所以，她比嫡姐更适合皇后之位。
苏嘉沐瞧见了杜幽兰面上的得意，心下更为不喜，可忌惮着杜家的权势，她只得从自己手臂上褪下一个碧玉镯子，递给那杜幽兰道：“你原是个齐整的好孩子，也不必再过后头的貌选了，去扶秀宫歇着吧，哀家明日会派人将贵人的份例送过去。”
“贵人”二字一出，杜幽兰面上的笑容便有些维持不住，可太后已将这成色极好的镯子赏赐给自己，又免了自己的貌选，她也不好拂了太后的意。
以自己的容貌才情，还怕不能爬上宠妃之位吗？
杜幽兰便要道谢之时，却被一阵熟悉的清丽女声打断。
“母后，婉仪来迟了。”
却是杜婉仪披金戴银，身着富丽堂皇的凤袍往苏嘉沐所在的亭棚下走来，出阁前她生着一张憨态圆润的娃娃脸，娇憨中带着些天真，在宫里蹉跎了这几年，她如今的容色已是威仪至极。
众秀女见皇后娘娘驾到，连忙跪伏于地，只道：“参见皇后娘娘。”
杜幽兰自是也该跪地行礼，可她惦念着要在其余秀女面前彰显一番自己的身份，便笑着迎上前去：“姐姐，兰儿当真是想你。”
杜婉仪却连眉毛都没抬一下，双眸里散发着冻死人的冷意，只听她开口道：“如今是在皇后内，杜秀女很该喊本宫一声皇后娘娘，再下跪行礼一番才是。”
杜幽兰脸上的笑意一僵，不远处跪于下首的秀女中有几个略胆大些的已轻笑出声，杜幽兰又羞又恼，险些便要落下泪来。
可她已被嫡姐在众人面前下了面子，如今断不能再闹出些丑事来，她便轻轻下拜，不情不愿地喊了一声：“参见皇后娘娘。”
杜婉仪好似没听见一般略过了杜幽兰，也顺带无视了跪于地上的秀女们，状似不经意地与苏嘉沐说起日常起居一事。
“母后眼底下有些乌青，难道是夜里没睡好？”杜婉仪问道。
苏嘉沐一叹，眼见着婉仪要给那些秀女们立个下马威，她便也忍住了要让那些秀女们起身的冲动，只不咸不淡地回道：“哀家老了，夜里睡不实，却也无伤大雅。”
杜婉仪便又与婉儿商讨起了苏嘉沐的衣食住行，话里话外都是关切之意。
苏嘉沐不免心下一软，婉仪纵使性子有些刁蛮，做事也冲动易怒，可她待自己与景诚的心是不掺一分假的。
“婉仪，既然身子不适又为何还要出来？若是你染了风寒，哀家与皇帝心里可不好受。”苏嘉沐道。
提起裴景诚，杜婉仪的面上便浮现出了一丝甜蜜之意，她道：“陛下昨日亲守了儿臣一夜，如今身子已是大好了。”
苏嘉沐点点头，见底下的秀女们跪的有些身形颤抖，便对杜婉仪道：“你来的正好，快瞧瞧这些齐整的孩子吧，还有你妹妹，哀家打算给她个贵人的位份，就让她住在与你不远的扶秀宫，你意下如何？”
杜婉仪抿了一口茶，这才慢条斯理地对底下的秀女们说道：“都起来吧。”
说罢，又瞧了一眼不远处容色秀丽的杜幽兰，眸子里不禁带上了一丝恨意：“多谢母后垂涎，只是兰儿资质驽钝，担不起贵人之位，便从才人做起吧。”