“不好了， 那无良魔修竟劫持了林燃宗主亲传！”
“宗主亲传？你是说沈寒凌，这怎么可能。”
“真的，亲眼所见。我赶到时天正下大雨， 宗主亲传浑身是血、奄奄一息。被那可恶魔修剑抵着脖子——”
“然后呢。”
“然后？”修士眉毛耷拉下，“我们怕伤及宗主亲传性命，只能眼睁睁看着那无良魔修带人逃走。”
“嘶——”那人倒吸一口凉气，“你们怎能放人离开。就不怕离了视线， 魔修真把宗主亲传给宰了？”
“可……”
二人话没说完，就见一熟悉身影走近， 连忙拱手。
“林燃宗主。”
林燃脸色很差。
离前刚与夫人争执一番。为免其趁自己不在暴露萧霖身份，他千叮咛万嘱咐仆从绝不可让夫人与旁人交谈。接着才匆匆赶来。
而人还没到， 就听说自己的首席大弟子受了重伤， 还被劫为人质。
他原本就不同意沈寒凌参与此次追踪。因其对那魔修心思， 生出多余的同情。
可对方全然不听他话，自顾自离开。他当时忙着处理其他事，无暇去管。这下可好，竟是被挟作了人质。
如此一来， 沈寒凌总该明白人魔殊途， 魔修绝不可信……
倏地， 林燃像是想到什么，沉声道：“你们确定沈寒凌身受重伤？”
“是。”
修士拱手回答，“亲眼所见。想必我们赶来前是经历一番恶战。”
林燃：“那魔修呢。”
“魔修？”修士一愣， 仍是回答，“魔修身上倒看不见明显外伤。”
另一人愤恨道：“定是那魔修实力太过强大， 寒凌不敌。唉， 若寒凌再晚些出手， 等我们赶到就好了。”
林燃：“这么说， 这场战斗无一人瞧见。只发现寒凌受伤？”
“是。”修士迟疑，“有何不妥？”
本无不妥。
可现下林燃对自家弟子心生间隙，并非全然信任。若是沈寒凌同自己妻子一样，因那魔修昏了头脑，主动作为人质……倒也不是不可能。
若在从前，林燃会觉得此话荒谬。可联想沈寒凌此前反抗，他又不得不信。
外边大雨滂沱，不时传来雷声轰轰。
“魔修现在身在何处。”
“我们一直远远跟着，不敢轻举妄动。现已抵达月天府附近。”
月天府是名不见经传的小门小派，占地位置不佳，靠近灵渊洲边缘。
林燃：“立即令众修士围捕。”
“什么？”修士讶异，“但沈寒凌……”
“不听号令只身去抓魔修，是他责任。如今也得他自己承担。”
林燃脸庞因闪电光亮起，另半张脸隐于阴影之中。
“但是魔修必须立即抓获，不可轻饶。”
不用再四处逃窜后，行程便一下子快了许多。
半日时间便已抵达灵渊洲边缘。
只是这雨越下越大，丝毫没有止住痕迹。
再冒雨前行，怕是有些危险了。
沈星丛朝自己身旁人道：“歇息一阵吧。”
沈寒凌没有答话。
沈星丛当其默认，就近找了处洞穴进去。
洞穴阴冷潮湿，雨水沿着岩洞边缘坠落。雨连成丝，好似形成一座天然屏障。
沈星丛施术点灯，洞内立马亮堂许多。他指尖燃起金光，准备弄干自己与沈寒凌身上衣物，却听人开口。
“不必。衣物干燥会引人怀疑。”
沈星丛回头。
此时沈寒凌浑身浴血，皮肤割开血淋淋的口子，貌似受了重伤。唯独面上表情依然平静。
空气泛起波澜，那些伤势便如烟灰般散去。
是幻象。
沈星丛道：“这亦可用幻象伪装。”
沈寒凌轻摇下了头：“师父快到了。”
沈星丛：？
沈寒凌：“仅是幻象，已骗不过师父。”
沈星丛尚未反应，便听一声金属摩擦。
是身前人抽出了佩剑，直接要往身上砍去。
他心下一跳，立马挥袖震开剑刃。佩剑往旁飞开，重重撞上岩壁。
“你做什么！”
沈寒凌视线投向落地剑身，未发一言。
“你是怕你师父认出幻术？”沈星丛道，“你得信我。以我实力，就算你师父来了也没关系。”
“……师父只差一步就可破渡劫期。”沈寒凌抬眼，“兄长呢。”
沈星丛一顿。
合体期。他现在大约是合体期前段到中段之间。既然林燃宗主已快突破渡劫，那便是合体期末期。
尽管是同一境界的一个小阶段，却依然相差巨大。
可他不想因此真伤沈寒凌。
他接受了沈寒凌提议，是因为确如对方所言，在如此重重包围之下，不伤一人突破实在太过困难。
一旦林燃察觉他的软肋，刻意消耗他的灵力。他灵力再多，也迟早有耗完一天。
而他确实也有些疲惫了。
一直在同一地方打转。好不容易靠近出口，又被逼得生生退回。
穷途末路之际，有人对他伸出援手。
沈星丛想要抓住。
或者说，只能抓住。
但是……
“不行。”
沉默过后，沈星丛开口，“这里离交界线已近了。抓紧些时间，我能一人冲出去。”
沈寒凌：“兄长是要与我分道扬镳？”
沈星丛上前，捏了下沈寒凌手臂：“寒凌，谢谢你。”
沈寒凌低头看着身前人。那妖异魔纹自腕部攀爬而出，直至覆盖指尖。
这是属于“魔修”的手。
他从来不曾想过，自己竟能和“魔修”如此交流。
因为往常遇见，他从来懒得理睬这类人想法。
他需要做的只有一件事——惩奸除恶，祓除魔修。
可兄长毕竟不同。
他不明白兄长为何堕魔。但至少，对方与他以往遇见魔修都不一样。
“……离开灵渊洲后，兄长准备如何。”
沈星丛：“应是去百荒魔域。”
沈寒凌：“以兄长性情，真能与其他魔修共处？”
沈星丛无言片刻：“我不知道。”
“那么，”沈寒凌道，“兄长不若藏在凡间界，做好伪装。”
“待我应付完师父，再去寻兄长。”
沈星丛一愣。
“因我还未放弃，”沈寒凌音量低了几分，“此经离去，你我还能相见吧？”
沈星丛张了张口，未来得及说些什么，忽然倏地扭头。
原本一直远远跟在后方的一众修士，竟是又动了。
速度很快，朝这边疾行而来。
“宗主，气息很近了，就在前方。”
一弟子向林燃禀告。
林燃含蓄点了下头。
他周身包裹一层护罩，雨水将落至肩头时便从旁滑落。因此即使淋在雨中，也依然仙风道骨。
但除他以外，其他修士就没那么舒适了。不是谁都有多余灵力来维持这类护罩。皆被淋成了落鸡汤。
“宗主，动了！”
林燃抬手，众修士立即如离弦之箭般飞出。
他们远远瞧见一道黑影要飞上空，立马使出灵术攻去。那人被逼退，不得不再次回落。
众人趁机齐齐围上。
“大胆魔头，还不快束手就擒！”
沈星丛环顾一圈四周，从人群深处一眼瞧见林燃。
他扣紧剑柄，剑身抵住手中人脖颈。
“林燃宗主，如此冲动，不怕我夺了你亲传弟子性命？”
林燃看沈寒凌一眼，见其果然伤势颇重。雨淋之下，发丝粘上脸庞，看不清表情。只有血水冲刷，衣衫紧贴在躯体之上。
“既是我天道宗人，自然已做好赴汤滔火的准备。”
“寒凌。”林燃唤其一声，“你是要我救你，还是优先捉这魔头？”
沈寒凌略微动了一下，抬起眼。
沈星丛没料到林燃竟会连自己亲传弟子都不顾。
原著中林燃分明极为护短，绝不让旁人动沈寒凌一根手指头。如今这是怎么了？
要说是识破幻术，这么短时间理应不会。加之雨势遮挡，气息与视线皆受阻。
所以他才想着速战速决，趁林燃宗主看破幻象前逃走。
难不成……
他眉间皱紧。
林燃是果真不在乎沈寒凌性命了？
如今这问话是要将责任抛来。以沈寒凌性子，这会儿若不想暴露，必然得顺着话接下去，让其优先解决魔修。
沈星丛先一步开口：“不愧是林燃宗主，心怀天下，连亲传性命都视若无睹。”
林燃：“一人性命与天下苍生，寒凌自有决断。”
沈星丛：“那天下苍生与林燃宗主地位，又是谁更重要？”
林燃听了皱眉。
“自然是宗主地位。”
沈星丛帮其回答。
“无论何人，怕是都比不过您的狼子野心。”
“魔修最擅胡言乱语。”林燃冷哼一声，“还不快上，将这魔头拿下！”
没有修士动作。
他们虽暂且听林燃宗主调配，但毕竟沈寒凌性命受挟，他们还是心存犹豫。
林燃见状，只觉这些人是扶不起的阿斗，处处添乱。
他周身灵气升腾，衣衫鼓动，就要强攻而去。
然而这时，一人忽然落于身前，生生挡住他的攻击。
两相碰撞，迸发出的巨大灵能朝外扩散，吹得草木皆是压弯身子。这半空之中，大雨竟是被生生截断。片刻过后，才再次落下。
“朴九天！？”
这一下，连林燃身上护罩都散了。
他淋于大雨之中，瞧见眼前人后，怒不可遏：“你又来捣乱！”
朴九天面上绸缎因风往后飘荡，手负身后：“非是捣乱。只是林燃宗主这一击，怕是要连累你亲传弟子一同丧命了。”
林燃愠怒：“我自知轻重。”
朴九天：“我看你是不知。”
林燃：“你——！”
众修士万万没想到，天道宗与逍遥门两大宗宗主竟会在魔修面前争执起来。
逍遥门在灵渊洲排位不高，但那是因收纳弟子太多，平均实力被压了下去。光论宗主一人，要说林燃与朴久天谁更厉害，谁都无法做出判断。
朴久天不再搭理林燃，转回身。脸上并未浮现平时笑容：“我真没想到，你与萧霖二人同为魔修，且在我门潜伏多年。”
沈星丛：“宗主……”
朴久天：“既是我门责任，自应由我门处理。星丛，放开寒凌吧。”
“你若及时悔过，我还可保你一命。哪怕是关于灵牢，也比葬身此地要好。”
沈星丛深知，若是朴久天与林燃联手，自己定然无法抵抗。
且先不谈这段时日损耗灵力。就算是他全盛时期，与这灵渊洲两大高手碰上，只能斗个你死我活。
再加之这周围还有那么多修士，且源源不断赶来。凭他一人，已无法安然逃离灵渊洲。
沈星丛扣着剑柄的手愈紧。
他不知自己做错了什么，这些修士像看仇人一般看他。那眼神巴不得要将他碎尸万段。但因他手握人质，所以不得不暂且停手。
宗主亦是。
表面劝告，实际却是威胁。若他再不束手就擒，等待他的便是“葬身此地”。
回想当初，若是能在堕魔后立即离开，事情或许就不会发展到今天这种地步。
当时，也是因为他怕暴露。
他太过胆小，不想辜负兰谨先生一番信任。
结果拖得越久，所造成的孽果越重。
“星丛。”
朴九天再一次唤他，此声更重。
沈星丛看着自己剑身。心想若是宗主，或许能安然无事夺走“人质”。
他闭了闭眼。
那医修说过，他未彻底堕魔，是因未尝极端痛楚。
这点好像不错。
因他脑海中刹那闪过一个想法。
既然所有人都道他是魔，那他不如干些相称之事。
但很快稍纵即逝。
因这番行为是对自己的的背叛，会让他至今以来的坚持都变成一个笑话。
无论别人如何看他，他只想要自己不会后悔。
似是察觉到什么，身前人侧头看了他一眼。
沈星丛发觉，自己现在已能辨得沈寒凌情绪。尽管总是面无表情，但相比平时，大约是有些担忧。
他一手扣着沈寒凌肩膀，加大几分力道。目光再次投向朴九天。
“这么说来，宗主亦是打算不顾此人安危了？”
朴九天淡然：“若是不顾，你以为现在还能好端端站在这儿？”
“好。”
沈星丛知道这点就安心了。
“那么追我或是救人，还请宗主尽快做个决断。”
他话音落下，便将沈寒凌狠狠往前一推，同时剑气袭出。
朴九天连忙上前。
他护下沈寒凌，又听身后一震耳欲聋的巨响。
回头看去，才发现那剑气表面是袭向沈寒凌，实际却是朝林燃攻去。
林燃闪躲，但周旁树木依旧遭了殃。因这巨大剑气，半截树干被生生截断，轰隆一声倒地。
朴九天并不关心林燃。
因他料到这是沈星丛在声东击西，再看回原位，那人果然不见踪影。
“糟糕、那魔修不见了！”
“快去追！”
众人纷纷动身，林燃啧声，也立马御剑而起。
朴九天当在接触到沈寒凌时，便觉哪里不太对劲。
对方周身笼了一层异样气息，下一秒破开。
是幻术。
他不禁愕然。
接着看沈寒凌面无表情站起，朝他拱手：“多谢宗主相救。”
说完就同样要御剑行去。
“慢着。”
朴九天实在搞不懂了，“你这是何意？”
沈寒凌：“……”
朴九天：“你为何要助那魔修。”
“非是魔修。”沈寒凌道，“是我兄长。”
朴九天：“可你见他身份，难道还不明白——”
沈寒凌：“可兄长未伤一人。”
朴九天一顿。
“此前朴宗主教导我，要听从自己内心所想。”
沈寒凌移开视线。
“我想救他。”
雨仍在下。
他发丝湿尽。凌乱额发略微遮挡眼眸，只依稀瞧见冷色眸光。
“这点，我是做错了么。”
沈星丛争取到了一些时间。
既已暴露，他不再四下躲避。
边界线近在咫尺，他加紧朝前赶去。
途中也遇上阻拦修士。他没有纠缠，一掌将其剑身击落。再绕行而去。
其他人且先不提，最重要的是不能被林燃或朴九天追上。
依稀已能瞧得灵渊洲外风景。这雷雨似乎只存在于仙界之内，一步之遥，便是晴空万里。
而只差这一步距离，一道黑影落至身前，挡住了去路。
是林燃。
林燃轻哼：“逃得可真快。”
以林燃为对手，便不能像其他修士般只是打落武器。
看来，此战是不可避免了。
沈星丛指尖泛起金光。
感受到强大灵压扑面而来。林燃微挑眉：“合体期？”
他知对方在隐藏实力，却没料到会如此强劲。
沈星丛并不废话，径自袭去。
林燃伸手去挡：“你再怎么厉害，这里毕竟是灵渊洲内。你以为能拿下我？”
沈星丛未应。
他首要目的毕竟是逃走。一旦拉开些距离，便再要往外。
但这林燃实在难缠。察觉他心思以后，出手愈加狠厉。
二人在空中相击。几个来回过后，沈星丛余光瞥见有更多修士往这边赶来。
相比眼前人，林燃倒是好整以暇，认为此人已是瓮中之鳖。
“说实话，我对你并无兴趣。你若能引来魔种，我倒不是不能放你一马。”
沈星丛收回视线：“林燃宗主想聊聊？”
林燃原本只是随口一提，没想到竟真能吸引这人注意。
“有兴趣了？”他扯了下嘴角，“情义再深，也比不过性命珍贵。你百般维护魔种之子，到头来他又在哪儿。”
“你不过是被利用了。”
沈星丛发丝水珠滴落：“林燃宗主此言，倒是振聋发聩。”
林燃：“那么，你可愿助我引来那魔种？我以我宗主名声起誓，只要能捉住那魔种，我就放你一马。”
沈星丛对这话自然不信。
对方如此，不过是想令他放松警惕。
而他也是同样目的。
“我倒从未想过，林燃宗主还有名声可用。”
林燃微不可见蹙了下眉：“看来，交易不成立了。”
他继续攻去。沈星丛一边闪躲一边道：“都说虎毒不食子。若是让其余修士得知萧霖真身，又会对林燃宗主作何感想？”
“虽然在我们‘魔修’看来，”他笑了下，“林燃宗主所为，可真是再正常不过。”
林燃：“闭嘴！”
砰地一声巨响，灵光在半空炸开。
沈星丛手臂淌了些血：“宗主应知，我此行前去林家是为何故。”
林燃：“哼。等此事了结，我自会追究……”
沈星丛：“林家池底，我发现一些有趣的东西。”
听见这话，林燃终是定住了。
沈星丛从怀中掠过，手指勾起一灵囊。
“那奇怪法阵与散落账本，我都已收入此中。哪怕我的话无人会信，有此证据，总会生出一些疑虑。”
“比如，林燃宗主与那魔种之间，究竟是何关系。”
林燃面色白了几分。
他原以为自己藏得妥当，但忽略了这魔修真实修为。没想到短短几日，对方真找到了那处地方。
那法阵极其邪妙，哪怕是他也无法尽数除去。一旦被其他修士发现，后果不堪设想。
“拿来！”
他就要去夺。
然而沈星丛径自将东西抛出，却是冲着那后方赶来修士。
“林燃宗主是要隐瞒真相，还是放我逃走？”
“二选其一。”
林燃目光追随而去。
若是去追灵囊，魔修便会趁机跨过边界线。一旦离了灵渊洲，以此魔修境界，追踪将会难上加难。
但谁也不能妨碍他！他林家要世世代代立于灵渊洲之首，他林燃也绝不会放弃如今地位。
林燃没犹豫太久，反身去追灵囊。
见状，沈星丛立即朝正向行去。
那里边是空的，此前线索他已提前给了莫申。
林燃想来是对此毫无怀疑。
倒也自然。
因他才是逍遥门弟子，受了逍遥门宗主吩咐。且莫申暴露了他身份，所以林燃会以为他与莫申矛盾，彼此之间不会交易。
这逻辑倒是不错。只是真实情况太过复杂，一时难以理清。
还差一步跨过边界线，就在这时，沈星丛忽感下方传来一熟悉气息。不由低头看去。
一人立于山峰之上，身着宽大衣袍，仰头望着这边。因淋雨缘故，发丝略有些凌乱，脸色苍白。
沈星丛内心一紧。
……兰瑾先生。
对方并未同他说话，也未追来，仅仅是伫立在悬崖边上。秀气脸庞看不出表情。
雨水沿着那姣好的下巴弧线下滑，直至汇成一珠，滴落。
再然后，沈星丛穿过了边界线。
里边是倾盆大雨，外边却是晴空。
灵渊洲乃悬浮天际的灵洲，不入此地，便看不见踪影。
太阳火辣挂在天际，沈星丛身上却依然湿着。
他转头回望。