听到薛绍这话，太平公主先是呆愣了片刻，然后就慢慢的把脸仰了起来看向了屋顶，喃喃的道：“疯了，真是疯了！”
然后，她的眼泪就流下来了。
李治给武则天递了个眼神，武则天起了身来扶住太平公主，“太平，来！”
母女俩离开了正堂走进侧厅。太平公主倒是没有大吵大闹，只是临进门时回头幽幽的看了薛绍一眼。
薛绍看到，她的眼神是从未有过的失落与悲怆。记得就在不到一时辰之前，自己还信誓旦旦的答应太平公主说不去出征，现在马上就食言了……罢了，温柔乡英雄冢，真要干点大事，非得狠一狠心不可！
“薛绍。”
“臣在！”
李治清咳了几声，说道：“朕知你胸怀壮志报国心切，但也不必如此操之过急。你上任千骑不久，麾下军队操练不足也没有作战的经验，再加上人马不够事起仓促，这一仗如果派你去，将会有很大风险。”
“陛下，臣不这么认为。”薛绍果断答道。
李治略一皱眉，“说一说，你的想法。”
“臣认为，臣就算只率本部千骑八百人前去平叛，也必能得胜。”薛绍拱手，正色道，“臣的理由，有三！”
“说。”
“其一，王师以正讨逆，军心必然旺盛贼军势必惶恐。绥州百姓虽一时之间被贼军淫威裹挟，但只要王师一到，百姓必然投诚归顺。”薛绍说道，“臣只带八百千骑前去，但绥州一带的大唐子民都会是我们的盟军！人心所向即是大势所驱，我军必胜！”
李治满意的点了点头，“说下去。”
“其二，兵不在多，在于运用得法。”薛绍说道，“臣虽不才，已师从裴公学习兵法，参与北伐也曾大小数战并尽皆得胜，并非只会纸上谈兵。臣能凭借百人新军就端了突厥人的黑沙牙帐，如今亲率王师正兵讨逆，更有玉冠将军薛楚玉与足智多谋的郭元振以及老道持重的萧至忠为辅翼，面对一群装神弄鬼的杂胡野匪乌合之众，蔫有不胜之理？臣并非是轻敌傲慢，而是臣确有必胜之把握！！”
李治再点头，“其三呢？”
“其三，臣麾下的八百卫士虽然未经战阵，但个个都是精锐之士，有如初生虎狼。是虎狼，就总会有亲自捕食的第一次。在此之前，或许会有人把狼视为犬，把虎看作猫。但虎狼就是虎狼，天生就是要吃肉喝血的！”薛绍重重一抱拳，“陛下，我做了千骑八百卫士的统帅，就一定会为他们八百人的性命负责。同时，臣也敢于把自己的性命交托给这八百兄弟！臣对他们有信心，他们一定会是这天底下最精锐的猛士，他们必能所向披靡天下无双！――他们现在唯一缺的，就是用实战来磨炼自己与证明自己的机会！”
“薛绍，朕知道你的勇气与信心了。但是……”李治双眉紧锁，压低了一点声音，“你知道，这八百千骑耗费了朕多少的心血、时间和军费吗？朕若答应了你，哪怕你凯旋而归，能保证他们八百人一个不少的全回来吗？……哪怕是少了一个，那也是无法弥补的损失啊！”
薛绍表情一滞，愕然！……李治啊李治，你养这么一群兵，难道只是把它们当作花瓶摆设来充门面的吗？当兵的不打仗，不如吃屎去算了！
“朕知道你心里的想法，你是跟随裴行俭远征銮战出身的将领，你们忠心体国用兵如神，铮铮铁骨热血激昂，令朕感佩。”李治说道，“但是御林军的事情，和野战远征军是两回事。你懂么？”
薛绍眨了眨眼睛心中细细一思索，仿佛是明白了一点――李治病体沉重指望着平稳过渡、顺利交班，他现在最渴望的就是身边能够多攒一点实力和资本做为保障，于是他不惜花费重金来收买羽林军与千骑的人心。同时，他最害怕的当然也就是已经拥有的实力和资本，突然流失。
如果流失，他恐怕再没有机会去筹措这样的一笔资本了！归根到底，李治认为自己没时间了，他赌不起也更加输不起了！
“陛下，千骑需要打磨。征讨白铁余，是一次非常难得的实战机会。”薛绍说道，“现在的千骑虽然走出去好看，但臣认为，至少目前而言他们还不配称之为真正的军队，因为他们没杀过人、没见过血、没有经历过大风大浪与战争的洗礼。这样的一群人，是无法肩挑重任力挽狂澜的。陛下花费了这么多的人力财力与时间精力来打造的千骑，难道只是寄望于他们充当摆设，或者仅仅是起到一点威摄的作用吗？”
这一席话，可算是说到李治的心坎里去了。他现在最担心的，就是自己死后发生政变或是兵变。一但出现在这样的情况，就只有军队能够力挽狂澜。但如果是一支中看不中用只能吓唬人的军队，显然是无法办到这一点的！
“那……万一有了重大的折损，如何是好？”李治眉头紧皱，左右为难。
“陛下可曾听说过，打铁的故事？”薛绍说道。
“如何说？”
薛绍说道：“铁匠想要打制精铁，会要将一块顽铁反复的粹炼和敲打，期间火星四射、碎块片片掉落。一块上百斤的铁打到最后，可能只剩三四十斤，甚至更少。但是那最后剩下的，才是真正堪用的铁精；此前被打磨掉的，只是残次废品而已――军队也是一样的需要粹炼！一支百战余生的钢铁之师，远胜于十倍于己的乌合之众！”
李治略略一眯眼，好像听清楚了薛绍的话中之意――千骑还是不成熟的半成品，需要经过实战的打磨才能肩挑重任！
“告诉朕，你能不能既打赢这一次场，又保证千骑的人精不发生大幅度的锐减？最好是，把八百卫士变成八百精锐？”李治仿佛是妥协了，但他也很贪心！
薛绍却是笑了，“陛下，臣不仅能达到你的要求，还能让千骑的队伍更加壮大和威武！”
“如何做到？”李治好奇的问。
薛绍便将心中预谋已久的想法说给了李治来听――从野战军当中征招百战余生的军士战官或是平民勋官，进入千骑！
李治听了以后，当场就皱起了眉头：“朕的御前禁军，岂能用平民？”
“陛下若要派上实用，此为上上之策！”薛绍小声说道，“军士战官是以战争为生并且百战余生的沙场老兵，平民勋官更是立过军功的战场英雄，没人比他们更会打仗，也没人比他们更加服从军令易于管教。相反，官宦人家出身的御林军卫士虽然身份高贵仪表出众还能识文断字、知晓礼仪，但他们也同样有着眼高手低、害怕吃苦、爱命惜死、贪图享受的坏毛病，养他们也远比养平民禁军要贵得多！――简而言之，陛下如果只是需要一支衣冠楚楚的仪仗卫队，臣绝不会献上此计。如果陛下是真的需要一支招之即来、来之能战、战之能胜的精锐虎狼之师，那陛下不妨考虑一下臣的谏言！”
李治若有所思的缓缓点头，“你的话，朕记下了。朕会仔细考虑的！”
“臣再次肯求陛下，准许臣的请战！”薛绍再次拜倒下来。
“咝……”
李治仿佛是在长长的吸气，忧心忡忡的道：“八百人？……八百人哪！”
薛绍真想跳起来狠狠的掐几下李治的脖子，并且对他大吼――你丫能不能像个男人一样果断一点？能不能像个真正的帝王那样有一点胆略和霸气？！
“陛下！”
突然一声呼喊，武则天来了。
“唔，天后来了。”李治有点漫不经心，“坐吧！”
武则天走了过来却没有坐下，而是正儿八经的对着李治郑重一拜：“陛下，臣妾以为，薛绍之请，可准！”
“哦？”李治颇感意外，“天后的意思是，准他率领八百千骑去征讨白铁余？”
“御林军只派八百人，但绥州附近不是还有军镇军府吗？”武则天说道，“离绥州不远，就有夏州都督王方翼所率领的戍卫大军。何不召他辅佐薛绍，一同前往平叛？”
“什么？”李治有点愕然，“让王方翼，辅佐薛绍吗？！”
薛绍也有点意外，王方翼何许人？那是和程务挺齐名的人物、是大唐在西域的一道屏障和一根顶梁大柱！
“这有何不可呢，陛下？”武则天说道，“白铁余叛乱称帝，必须有朝廷派的名将督战、王师征讨方能彰显陛下的炎炎君威。诚然王方翼是沙场老将、军队元宿，但薛绍是北衙禁军的大将，是陛下的亲外甥和太平公主的驸马。以薛绍的身份和地位，让王方翼辅佐于他，正能体现陛下对王方翼的信任与器重！”
薛绍听出来了，武则天的意思是让王方翼去搞定白失余，我薛绍只要去绥州打一趟酱油厉练一下即可，到最后照样不会少了我的军功！……古往今来，类似的事情屡见不鲜！
李治哪能不明白武则天的意思，但他仍是眨巴着眼睛琢磨了一阵，说道：“太平的意思呢？”
“陛下，此乃军国之事，何需动问太平？”武则天一句话就顶了回去。
李治差点被噎死，脸皮都抽搐了几下。
这时，太平公主走出来了。她面无表情也没有去看薛绍，只是静静的走到李治的面前拜倒下来，“陛下，驸马若在家中，儿臣自会狠狠管他；但若他到了朝中军中，那他就是二圣的臣子与大唐的将军……儿臣，无权干涉！”
李治悠长的叹息了一声，“薛绍，朕准了！”
“谢陛下！”薛绍正拜。
太平公主慢慢的站了起来走到薛绍的身边，静静的看着他，“我恨你！……望你，盼你，早日凯旋归来！”
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第 469章 铁血备战
薛绍走出蓬莱殿的时候,刚刚停了半天的雪又飘了下来.森冷的北风呼啸而起,吹得鹅毛片大的穴纷纷扬扬四下散落.
二圣将太平公主留住了没有让她跟着薛绍一起走,大概是不想让她去承受分离之苦,也不想薛绍走的时候因为儿女情长而牵肠挂肚.
薛绍停在廊间的一个窗户旁看着外面的雪景,深吸了一口气,胸膛高高的隆起.冷咧的空气冲入肺腔,非但没有让他感觉到一丝的寒意,反而有些热血沸腾！
终于有了一次,单独领兵出击的机会！！
薛绍的手情不自禁的拍在了窗棱上紧紧一握,木质的窗棱发出"格格"的声响差点就被他的双手捏到粉碎.
"薛绍."廊道的另一头传来一记呼声,是武则天.
薛绍收敛神色转过身来拱手一拜,"微臣参见天后."
"免礼,随我来."武则天面无表情身边也只有两名心腹的内侍,她随手推开了身边的一间房门走了进去.
"是."薛绍跟了进去,两名内侍就在门口站着,像是把风一样.
武则天没有入座的站立在房内正中央等着薛绍,眼神炯炯.
"天后有何吩咐?"薛绍上前拱了拱手.
"白铁余篡改佛教,以邪术惑人煽动谋反,罪不容诛！"武则天的声音很沉,隐隐透出一丝怒意,"朝廷出兵平叛,这是必然.但这样的邪教光是用军队去剿杀是远远不够的,那些善良而单纯的百姓已经被他们的邪教所蛊惑,哪怕是杀掉了匪首,邪教的教义仍是残留在百姓的脑海中,余孽深重或为隐患.因此,本宫要选派两名精通佛法的大师随你一同前去,以佛法正朔破除他们的歪理邪说,解救那些被蛊惑的百姓.所以,你此行必须要将白铁余邪教彻底的斩草除根,绝对不能留下任何的后患！"
"臣遵命！"薛绍抱拳一拜,再道:"天气恶劣,臣只怕那两位大师不堪行军之苦."
"你放心,他们都是四方云游餐风露宿的世外高人,区区一点行军之苦对他们来说根本不算什么.他们会在今晚城门关闭之前去往千骑营中,与你汇合."武则天说道,"此外,你刚才是不是跟陛下提了,想要在府兵当中挑选军士战官与平民勋官加入千骑,壮大声威?"
"是,臣提了."薛绍心中微微一惊,我刚刚才和李治说了,他转头就告诉了武则天！
"此事陛下仍在考虑之中,但本宫认为或许可行."武则天说道,"在陛下点头之前你不妨多多留心,看有哪些人有资格被选入千骑.但你要注意一点,就算是在寒门子弟当中遴选军事人才,也同样不可忽略了他们的才学与品德.陛下的御前亲卫,必须是德才兼备."
"是,臣?,臣记下了！"薛绍心中略感欢喜,没错,这是武则天的一惯作风――不拘一格降人才,她一向是非常关注和尊重寒门子弟的,这些年来她破格提拔的寒门仕子不在少数,最有代表性的就是"北门学士"！
这时,武则天面带微笑的递给薛绍一个小布包,"这是本宫从大慈恩寺的住持**师那里,专门为你求来的一个护身法符,保你平安康泰.你收下吧,贴身佩戴为好！"
"臣,多谢天后！"薛绍有点意外,连忙双手收下了.
"不必谢."武则天微笑,表情少有的柔和还带着一丝慈祥的味道,"你是太平的丈夫,本宫的女婿.就如同世间所有的岳母疼惜女婿那样的,本宫疼你就是疼太平."
"臣……小婿,拜谢岳母大人！"薛绍拱手再拜.
武则天微笑的点了点头,声音柔和的说道:"明日早朝之后,朝廷就将正式下令命你带兵出征.时间仓促天气恶劣,你须得好生准备――你,去吧！"
"臣,告退！"
薛绍告辞离去,虽然明知道这是武则天特意施予的一些小恩小惠,但心里感觉还是挺暖的……细节决定成败,武则天笼络人心,确实有一手啊！
薛绍回到千骑营地,天色已近黄昏,正是军队里开饭的时辰.他回到自己的官署脱去了身上厚厚的锦衣棉裘,穿上了冷硬的明光战甲和五色战袍,佩挂起千牛御刀,还找出了自己珍藏的那一个,当初刚刚加入三刀旅时下发的越骑挂鞍小号角.
随后,一身戎装的薛绍大步流云的走上了点将台,将手里的越骑号角吹响了！
士兵们刚刚吃完了饭,或在刷碗收拾或在三三两两的闲谈走动,听到这个号角之声都很惊奇――他们从来没听过这种战阵号角的声音！
只有薛楚玉与郭元振认得这个声音.
此刻,他二人正窝在火头军那里吃着军官小灶喝些烧酒取暖.听到号角之声他二人条件反射似的一下就蹿了起来,毫不犹豫的扔下了美味的食物和浓香的美酒,在一群士兵们惊愕的注视之下,如同打了鸡血似的冲向自己的官署.
"擂鼓集结！"
"紧急战备,全军集合！！"
二将一边飞奔,一边大声怒吼.
所有人都大吃了一惊,难不成还有叛军杀进了皇.[,！]宫?！
鼓声大燥,千骑营地里顿时像是烧沸了的一锅水,猛烈的翻腾起来.所有将士飞快的更衣集结,很快就在点将台前列队完毕.
薛绍戎装披挂纹丝不动站在点将台上,头上肩上已经积了挺厚的一层雪,一言不发表情严肃到冷酷,看得千骑的将士们心里一阵泛寒,纷纷在想惨了惨了,看这情形魔鬼将军今天又要收拾人了！
薛绍猛一扬手,鼓声停歇.全场静悄悄的,只剩北风呼啸的声音.
"刚刚如果是有敌人前来突袭劫营,你们就全军覆没了！！"薛绍运足中气了沉声大吼,吼得近旁的郭元振都心肝颤了起来,心里直叫苦――惨了！
"薛楚玉,郭元振！"
"属下在！"二将出班应诺.
"方才你二人在哪里?"薛绍沉声问道.
"我二人一同去了膳食堂,正在吃饭喝酒."薛楚玉如实答道.
"酒囊饭袋！"薛绍毫不客气的大声怒骂,"我跟你们说过,我不在的时候,至少要有一位将军留守官署,你二人却一同跑去喝酒,视军令如无物！――萧长史何在！！"
"属下在."萧至忠站了出来.
薛绍满面怒容的拿马鞭指着薛楚玉和郭元振,"这两个渎职的酒囊饭袋,该要如何处罚?"
"按军法,当处二十军棍,以儆效尤！"萧至忠答道.
郭元振愁眉苦脸的看着薛绍,看那表情都快哭了――今天这是什么情况,如此小题大做?
薛楚玉心知肚明的抱拳一拜,"属下犯错,甘愿受罚！"
"啊?"郭元振略微一怔,接连和薛绍与薛楚玉交换眼神,心中终于明白――这是要出征打仗了！杀鸡儆猴,是为了严明军纪让全军都紧张起来.于是他道,"属下,也愿受罚！！"
全军肃然,甚至有人都被吓傻了――连薛楚玉和郭元振都被收拾了,这回真是要出大事了！
"萧长史,大战在即不宜打伤征战之将,你且将他二人的军棍记下,命其戴罪立功！"
"是."萧至忠应诺.
薛绍大喝道:"全军听令！――即刻起千骑进入战备状态,任何人不得外出不得再与外界之人接触,违令者视同泄露军机之罪,必斩不赦！我给你们一夜的时间做好轻装上阵,奔袭远征的准备,明日辰时,全军开拔！军法如山令行禁止！"
"是――"
全军八百人的神经瞬间就被薛绍绷紧了.虽然他们大多数都认为,这又是薛绍搞的一出突然袭击似的"野外特训",但尽管如此也没有一个人敢掉以轻心.魔鬼将军主持的铁血特训,在千骑们看来已经跟实战没什么区别了！
"薛楚玉整顿兵马器械,郭元振打点后勤粮草."薛绍对左膀右臂下令,"时间紧迫,手脚要麻利！"
"是！"薛郭二将同声应诺,心里知道看来是真要出征了.于是他们一同露出了会心的笑容,眼神之中似有火苗跳跃,心中已是热血激昂.
"酒囊饭袋,还敢笑."薛绍低声的骂了一句,再大声道:"全军退散！"
八百人马紧张有序的退散下去,各就各位的忙碌起来.
稍后,薛绍派苏味道去了一趟兵部衙门,从选院南曹的军事图籍库藏之中调用这次出征将要用到的军事地图与地理县志.再又派了一名宦官侍人去了青龙坊,把吴铭和月奴叫来.三天前刚刚下雪之时薛绍派他们回老宅探望兄嫂,赠送一些寒衣被褥与火炭等物,现在正好召回一同出征.
千骑营屯里夜火通明的忙碌起来.有了吴铭和月奴帮忙打点闲杂之事,薛绍自己却是没有什么好准备的,于是就在官署里细细的查看地理图册与军志县志.
看了没多久,守门的卫士前来报告薛绍,说有一男一女两名年轻的羽冠道人前来求见,声称是奉天后之命前来薛将军麾下听用.
"天后不是说佛法大师么,怎么又派的两个年轻的道人?"薛绍有点好奇,"让他们进来."
等那二人进了官署,薛绍眼前一亮更觉惊奇――居然是司马承帧与玄云子！
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