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邙山猎场，二百一十八骑列队完毕，整装待发。
姚元崇忐忑不安的在阵列旁边等了许久，终于盼到薛绍和郭安二人一同骑马而来。
“尚书，你这是要干什么？”姚元崇急忙上前问道。
“去干一些，我的份内之事。”薛绍微然一笑，对他道：“叫你来，是有一些重要的事情要与你交待。你仔细听着，别的话就都不用多问了。”
姚元崇目瞪口呆愣了有半晌，重叹一声，“好吧，你说，我听着！”
“从今天开始，任何人向你打听我的动向，你只说不知。”薛绍说道，“这不是命令，而是做为朋友的一个请求。你能答应吗？”
“包括太平公主和太后？”姚元崇问。
“包括。”
姚元崇再度叹息一声，“好吧，我答应你。”
薛绍微xiào点头，“我走后，兵部的事情就全交给你了。一但夏州战况有变或是河北发生战事，你要出面向太后推荐，请两位老将重新出山挂帅上阵。切不可让武家子侄挂帅，更不能让王昱挂帅。”
“尚书说的两位老将，可是程务挺和王方翼？”
“是。”
姚元崇眉头紧皱，“怕是很难啊！”
“如果容易，我还用得着特别叮嘱你吗？”薛绍淡然道，“话说回来，如果她真是成心想要毁了这一座江山，就让她继续疑神疑鬼刚愎自用好了。胜败自有定数，我们这些做臣子的，只能是尽心尽力。”
姚元崇愕然。万万没想到，薛绍会说出这样的话来。
薛绍不以为然的淡淡一笑，说道：“你很惊yà吗？”
“有点。”姚元崇点头。
“其实我早就受够了。从现在起，我就和她分道扬镳。”薛绍重叹了一声，说道：“但这并非意味着，薛绍会成为一个反贼。我永yuǎn不会背叛我的国家，我只是不想再被她死死的摁在这个群魔乱舞的朝堂之上。看似光鲜威风，其实处处掣肘不被信任。看似大权在握，其实任人摆布满心窝囊——我受够了，真的！”
“尚书……我还是叫你承誉吧！”姚元崇叹息了一声，“既然你把我当朋友，我就不得不劝你一劝。就算是受了一些闷气，你该忍的还是得要忍一忍。毕竟，大局为重。”
“如果我不忍，你认为现在这龙椅上会坐着谁？所谓大局，也全在我的脑海之中。就算现在分道扬镳了，我也没把事情做绝。毕竟，我们还有着共同的国度和共同的家园。我更加不希望我的妻子、她的女儿太平公主，受到突厥人的伤害。”薛绍很淡定，说道：“但是元之，我们正在输掉战争。到时头一个该死的，就是我这个兵部尚书。”
“没人会因此而治你的罪！”姚元崇急切道
“我会。”薛绍淡然道，“所以现在，我必须要去干一些份内该干的事情。我不想让我，恨我自己一辈子！”
“你想干什么？”姚元崇惊诧的问道，“就算你要去打仗，也要多带一些兵马啊——这里才多少人？”
薛绍微然一笑，“包括我在内，二百二十骑。全是我自己掏钱养的斥侯和部曲。我没动洛水大军的一兵一卒，一刀一剑。”
“二百二十骑！……”姚元崇深吸了一口凉气，死死拉住薛绍的手腕，“你不能走！你这要是去寻死啊！！”
“松开。你拉不住的。”薛绍淡然道，“记住，你答应我的事情。”
姚元崇愕然呆立，良久无语，慢慢松开了手。
薛绍翻身上马，对着姚元崇微然一笑，“就此别过了，元之！”
二百二十骑，风卷残云而去。
……
四天之后，午时。
天气异常闷热，眼看会有有一场雷阵大雨落下来。武则天坐在御书房里批阅奏章，身边已有两个宫婢在给她打扇，她仍觉闷热难当心烦意乱。
“去，把所有的门窗打开。”武则天放下了笔和奏章，“取一些冰镇杨梅汤来，众人解渴。”
众宫婢和宦官各自依令而动，上官婉儿拿了一条湿毛巾上前来，给武则天擦汗。
正在这时，太平公主来了。
“母后，薛郎去了哪里？”太平公主没等坐下，开口就问。
武则天微微一怔，“他最近不是都在家里休息么？”
“没有啊！”太平公主惊yà道，“至从李大酺鸿胪寺成亲的那天起，他就没再回过家了。我还以为母后交给了他别的什么差事去办，因此一直没敢多问。”
武则天愕然怔了半晌，细细一回想，最近薛绍好像也没来上朝，于是问道：“你去官署找过了吗？”
“去了，没人。”太平公主慌急答道，“谁都不知道他去了哪里！”
“当朝驸马，还能失踪了不成？”武则天连忙站起了身来走到太平公主身边，低语安慰，“太平你有孕在身，别太着急。他或许是在洛水大营里练兵，因此才没回家。”
“母后，他的斥侯和部曲还有左右门神，全都不见了。”太平公主忧心如焚的道，“以往他总会留几个在家里照应的，就算几天不回家他也会派人送来书信报个平安。可是最近几天，一样都没有！”
上官婉儿在一旁听到了她们母女俩的对谈，不由得心中一阵大慌，下意识的看了看自己的右手，这只手拼命的发起抖来。
这时，一名宦官入内拜道：“禀报太后，宰相岑长倩与刘袆之一同前来求见，说有紧急军务。”
武则天深吸了一口气，“太平，你稍安勿躁先在隔厅休息片刻。待为娘见过了这两位宰相，马上就派人去把你的薛郎找回来。”
太平公主点了点头，连忙走进了隔壁的房间里。
“有请二位宰相。”
岑长倩与刘袆之快步走了进来，未及参拜，当头第一句话就是，“太后，大事不好！”
武则天惶然一怔，强作镇定坐了下来，“二相勿惊，但有何事，慢慢报来！”
“夏州六百里加急军报。”岑长倩上前一步递上一份奏章，“韦待价趁胜追击，兵至贺兰山之时，遭遇大量敌军埋伏。朔方军绝地反击力战不敌，死伤无数——惨败啊！”
武则天顿时就像是中了西方妖魔美杜莎的魔法，整个人都石化了。连同上官婉儿在内的御书房里其他一些女官和侍人，也全都目瞪口呆，愕然呆立。
半晌后，武则天才喃喃的问了一句，“死伤无数，却是多少？”
岑长倩苦着脸缓缓摇头，“那便意味着，一时无法统计。估计，离全军覆没也就不远了。”
武则天再度怔了半晌，好不容易回过神来，又看向刘袆之，“刘相，你有何事？”
刘袆之犹豫片刻，上前递了一份奏章，“并州都督府长史李孝逸六百里加急来报，突厥十万大军突袭云州，薛讷出兵迎战得胜。但与此同时，突厥另谴两路大军各有五万之众，同时攻打代州与朔州。二州兵微将寡没能守住，同时陷落了。”
“薛讷，竟如此无能！！”武则天大怒一巴掌拍到了桌案之上，砚台毛笔都被震落了。
刘袆之叹息了一声，说道：“太后，这不能怪薛讷。至从程务挺还朝之后，朔代兵马多半谴散，我朝也一直没有再谴大将前去镇守，而是草草的将朔代二州一同划归在了云州都督薛讷的麾下。巧妇难为无米之炊啊，纵然是薛仁贵再世，在敌军的三路夹攻之下，那也只能守得住云州这一城一地啊！”
这时武则天不由得想起了很久以前，薛绍给他推荐周季童出任代州都督，代替他阵亡的父亲周道务，子承父业镇守边关的事情。当时自己没有同意，现在担任千骑使的周季童就在门外。
而那天在政事堂当中，薛绍曾说“我们在河北的防线也有薄弱之处”。但当时他的话没有说完，就被报信的斥侯给打断了。此后，便再未谈及。
往事，不堪回首！
武则天连连深呼吸，“敌军现在打到哪里了？”
“袭卷朔代之后，突厥两路大军合兵一处，直下并州。”刘袆之答道，“并州都督府长史李孝逸率军抵挡，战之不利退守城池。突厥人已经把并州的州城太原城给包围了起来，转而分兵前去攻打其他州县。各个州县自行组织反击和抵抗，有胜有败。”
“文水县呢？”武则天的眼睛已经瞪到了极大，众人都怕她把眼珠子给瞪出来。
“文水县……”刘袆之双眉紧皱，真有点不敢说了——谁不知道文水县是太后的祖籍老家？几年前她按帝王的规格在文水县立下了“武氏七庙”追谥她的祖先们，为此都和裴炎闹翻了。
“说！！”武则天一拍桌案。
“已经陷落！”刘袆之反正是豁出去了，说道：“突厥破城之后，屠尽县中男女老幼。还一把火把武家的祠堂给……烧了！”
“卡嚓嚓”一声惊雷巨响，屋外电闪雷鸣大雨倾盆而下。整个洛阳顿时陷入了一片黑沉之中。
武则天忽觉一阵天塌地陷，浑身发软摇摇欲坠。
众人一同惊叫起来，上官婉儿离她很近，慌忙将她给扶住了。
“本宫无恙！”
武则天一把推开上官婉儿，嚯然站起大袖一挥，雷霆喝道——“快把夏官尚书，薛绍请来！”
“太后，薛驸马……失踪了！”
“那就找啊！——找！！！”
……
此时此刻，薛绍一行人已经抵达了河陇之地的延州，驻马停在延昌县城外。
薛绍用马鞭指着县城，对郭安笑道：“郭安，当初我奉命征讨白铁余时，曾经这里被你手下的一群黑猴子给挡住了。你们还生擒了郭元正。记得吗？”
众人一同大笑。因为当年的那些“黑猴子”，现在正有好些个跟在薛绍的身后。他们成为了大唐最精悍的斥侯，薛绍最亲密的战友。
“不知道郭元振，薛楚玉他们现在怎么样了。”郭安轻叹了一声，说道，“我现在是心急赶到夏州，又害怕真到了夏州。”
“别说这些了。”薛绍深吸了一口气，“吴铭、月奴还有虞红叶和她商队，都在延昌县里等着我们。走吧，进城先与他们汇合！”
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第827 浪迹一生
夜已深，玄月如钩。qisuwang.，
武则天独自一人站在望仙台上，双眉微皱俯视洛阳，任凭夜风吹散了发髻。
孤独！
她突然感觉到了，前所未有的孤独。
哪怕当年在感业寺落发为尼之时，那种孤独的感觉也没有现在来得这样刻骨噬心。
“感业寺……那时我还年轻，有着足够的勇气和时间去挑战命运，面对任何的失败都不曾灰心和放弃。”武则天情不自禁的喃喃自语，“那时，稚奴也还在……有他在，我就还有希望。”
仰头看向头顶的那一轮玄月，武则天微微眯眼，“你在看着我吗，稚奴？……哪颗星星是你呢，稚奴？”
“我很伤心，你知道吗？稚奴……”
“曾经我们最信赖的大臣，在你尸骨未寒之时就想置我于死地。我把他杀了。”
“我们的儿子，有了皇后就不认亲娘，我把他废黜流放了。”
“我们最器重的大将，要在北方起兵谋反。我本该杀了他，但仅仅是把他废了。”
“还有你的好外甥，好女婿，曾经你说他是皇家硕果仅存的英才和希望……”武则天微微苦笑，“但在我最需要他的时候，他离我而我去了。”
“现在，我们三十年的努力和心血，在被突厥人的铁蹄践踏。”
“星星一眨一眨的，你是在斥责我，还是在安慰我呢？稚奴……”
夜色中的神都洛阳，在武则天的眼中变作一片烟雨朦胧。
一道白色的影子，不经意的掠过眼帘。武则天连忙擦了擦眼睛，低头定睛一看，好像是玄云子。
“玄云子，是你吗？”
“太后，是我。”
“上来！”武则天稍稍感觉一丝庆幸。这种时候，有个聪明的女子来陪自己说一说话，挺好的。
玄云子登上了望仙台，施礼。
武则天头一次认认真真的打量玄云子，她拥有让天下所有男人动心的绝世美貌，一袭白衣不施脂粉，从头到脚干净到一尘不染。
“年轻，真好。”
玄云子稽首一拜，“臣，是来向太后告别的。天亮之后，臣就要走了。”
武则天微微一惊，“你要去哪里？”
“去我该去的地方。”玄云子微然一笑，稽首再拜，“臣临走之前，特意前来拜谢太后。”
“谢我什么？”武则天有点纳闷，玄云子从来不拘于这些俗礼，今天这是怎么了？
“臣要拜谢太后，让臣真正的认识了我自己。”玄云子说道，“我不会再有迷茫，也不会再有痛苦。有生以来，我第一次如此执着、如此坚定的想要去做一件事情。不问前尘不计后果，甚至不问对错，无怨无悔。”
“你究竟想要去干什么？”武则天提高了一点嗓门。
玄云子微然一笑，定定的看着武则天，没有回答。
很少有人敢在自己面前问而不答，武则天既觉得恼火又有些诧异。但和玄云子对视片刻之后，武则天突然就明白了，“你要去找薛绍？！”
“不是找，是追随。”玄云子说道，“我知道他去了哪里，也知道他是去干什么的。”
“他去了哪里？”武则天的声音变得急切了。
“夏州。”
虽然多少猜到了一些，但武则天仍是呆立了半晌，良久无语。
“记得那天在上清观里太后对我说，我最先得要做好薛绍的妻子。少了这一层，其他的都将没有意义。太后还说玄云子一定行的，你从来都不会看错人。”玄云子微微一笑，说道，“现在我要告诉太后的是，太后你的确没有看错人。我做到了，我会真心诚意的像一个真正的妻子那样，去追随薛绍。无论他在哪里，无论他要去做什么。我只要追随于他，哪怕浪迹一生！”
“浪迹一生？”武则天笑了，多么幼稚而可笑啊！
于是她笑的时候毫不掩饰她对玄云子的嘲讽，并怀着刻薄甚至是恶毒的问了一句：“那如果薛绍，一直都不喜欢你呢？”
“那是他的事情，我无法去决定。”玄云子相当淡定的微笑，“当我看到薛绍流泪的那一刻，我就突然明白了：原来这世上还有那么多值得我们用心珍惜和誓死撼卫的东西。从那一刻起我就下定了决心，薛绍喜欢我也好，不喜欢我也罢。我与他的婚姻能得善终也好，不得好死也罢玄云子，从此就跟定薛绍了。”
“跟着他，你能得到什么？你又能做些什么呢？”武则天仍是嘲讽而且不解的质问。
“或许我什么都得不到，也什么事情都干不成。”玄云子平静的答道，“但如果不去追随他，将来我一定会后悔，我会恨我自己一辈子！”
“……”武则天顿时愕然无语。
“多谢你，太后。”玄云子第三次稽首而拜，“如果不是你提出赐婚，我或许永远都不会明白，原来我早就爱上了薛绍。”
武则天定定的看着玄云子，表情很淡漠，眼神也有些茫然。但嘲讽突然就消失无痕了。
“爱情，或许真的一文不值。尤其是当它，面对权力之争的时候。”玄云子微然一笑，说道，“但我想每个女人一生之中，至少也要有那么一次，为了爱情而奋不顾身。不然等到我们人老珠黄甚至行将就木的时候，连一段可以拿出来细细品味的回忆，都没有。”
“你在讽刺本宫？”武则天脸色一沉。
“我是在羡慕太后。”玄云子淡然一笑，“你很幸运，你遇上了天底下最爱你的男人。他什么都愿意给你，甚至包括这一座大好河山。”
“够了！”武则天脸色骤变，“你走吧！”
玄云子微微一笑，既没害怕也没有走，依旧平静的说道：“我会走的，但这并不意味着我会背叛太后。就像薛绍一样，他也从未想过要背叛他的国家。我们都只是想要去做一些，我们的份内之事。”
“难道本宫一直都在阻挠你们，不让你们去干份内之事吗？”武则天大声质问。
“对。”
武则天愕然，“玄云子，你竟如此胆大？！”
“若非如此，太后又怎会选中我呢？”玄云子仍是相当淡定的微然一笑，“薛绍是忠臣，是英雄，还是胸怀热血勇于担当的忠臣和英雄。他有足够的能力做一个好尚书，甚至是一个好宰相。但是他厌恶政治，厌恶充满仇恨、阴谋、自私和狭隘的政治。所以，这个朝堂并不适合他。”
“……”武则天睁大了眼睛瞪着玄云子，像是愤怒，又像是震惊。
“因为在他的心中，国泰民安才是最大的政治。”玄云子继续道，“你让他在神都这个富贵温柔乡里坐看疆土沦丧，坐看他的袍泽弟兄纷纷带着不甘和愤怒死去，本就是这世上最残忍的折磨。所以，他走了。”
“这些，全都是他亲口对你所说？”武则天问道。
“他从未提过。他甚至都不大愿意跟我说话。”玄云子微微一笑，笑得颇有几分自豪，“我以为，被薛绍视为母亲、老师和伯乐的武太后，会是这世上最了解薛绍的人。但没想到，玄云子这样一个很招薛绍讨厌的女人，竟会比武太后了解到更多。”
“……”武则天咬牙，拧眉，无语。
“聪明如太后，怎会如此呢？”玄云子微笑，摇头，“究竟是什么，蒙蔽了太后那一双雪亮的眼睛？”
“如果说够了，你就走吧！”武则天无奈的长叹了一声，转过身来双手扶着凭栏，淡淡的道，“本宫今天，不杀人。”
“太后既然不杀我，那就好人做到底，请再赐我一件东西。只有带着它，我才有脸出现在薛绍的面前。”玄云子说道。
武则天脸色很是一沉，“你很能得寸进尺！”
“这件东西，我想太后会乐意相赐的。”玄云子仍是淡定无比的微微一笑，“韦待价丧师辱国，百死莫赎。河陇危机，唯有薛绍才能力挽狂澜。太后何不做个顺水人情，改命薛绍为提点陇右道诸州各府兵马的行军大总管，也好让他名正言顺的去领兵作战呢？”
武则天眉宇一沉，“说下去。”
“薛绍是出走了，但他并非是叛国，更没有背叛太后。”玄云子说道，“一纸任书，不过几滴笔墨三尺绢帛而已。就让玄云子将它带到薛绍面前吧，将来若有重逢，太后和薛绍也好面对彼此。太平公主，也不会从此陷入痛苦之中。”
听完这番话，武则天转过头去眯起了眼睛，怔怔的看着夜空，低声的喃喃自语道：“如此简单的事情，我竟然需要玄云子的提醒才会懂得怎么去做……稚奴，难道我真的是被什么东西给蒙住了双眼？否则，我又怎会变得如此的愚蠢和迟钝了呢？”
河陇，延昌县。
虞红叶奋尽全力，亲手拉开了两扇沉重的大门。
“公子，全在这里了。”虞红叶拍着手喘着气，带着笑说道。
薛绍走进大门仰头看去，粮食衣被堆积如山，一眼看不到头。
“这是我有生以来，见过的最大的仓库。”薛绍禁不住深吸了一口气，沉声道：“虞红叶，大唐的史书上，应该有属于你的一页。”
虞红叶抿然一笑，“公子说笑了，红叶只是一介商女，哪能留名于青史？”
“哪怕，只是一介商女。”薛绍扭过头来看着虞红叶，认真的说道：“你也比很多的宰相王公，更具资格！”