深夜，洛阳太初宫。。: 。!
一队千牛卫打着火把排成一串，迈着紧凑的步子，畅行无阻的通过了北面玄武‘门’，进入了皇城禁地。
负责勘验令牌的守城士卒，为这一队神秘的千牛卫的突然造访，着实吃了一惊。因为人人皆知，皇宫内苑后宫掖庭，那是天字第一号禁地。哪怕是大白天，哪怕是皇亲国戚和阁堂宰辅，未得皇帝特令诏许，也是不敢轻易踏足入内的。这大半夜的，千牛卫的大队人马却紧张又神秘的直奔千骑营地而去，究竟所为何事呢？
没人敢问。
千牛卫长驱直入，直接停在了千骑使赵义节的营房之前。
赵义节刚刚回到营房，正准备卸下戎装‘床’歇息。见到此状，他把刚刚挂到墙的佩刀又取了来，挂在了腰间。
“将军，似乎来者不善！”‘侍’从小声道，“是不是叫兄弟们……”
“不必了。”赵义节轻拧眉头，沉声低语，“如此深夜，他们能有本事越岗过哨的走到我的跟前，已经不是你们这帮兄弟能够应付得了。”
‘侍’从无语以对。
“去吧，请他们进来！”赵义节大马金刀坐了下来，“别让人以为，我们千骑全然不懂待客之道。”
片刻后，只有一人进了房来。
赵义节打量着眼前这人，身材高大，全身罩着一领防雨避风的远行大斗蓬，从头到脚都遮得十分严实。油灯之下看不清来人面目，赵义节却感觉此人的身形，似有几分眼熟。
“赵将军，别来无恙？”来人发声，随即自己揭开了斗蓬的头罩。
赵义节瞬间错谔，不由得站起了身来，“王孝杰？！……王将军，怎会是你？！”
王孝杰一脸玩味又带嘲讽的笑容，“不请王某，坐下吗？”
“在下失礼了！”赵义节连忙回过神来，命人取座，茶，招呼王孝杰。
两人分宾主坐了下来，各自沉默了半晌。仿佛都在回想昔日往事。
曾经，赵义节只是一名流囚，被薛绍从御林军当扫地出‘门’、流放西域被充了军的犯人。几番辗转他加入了安西虎师，并从一名戴罪流配的囚犯变成了吃皇粮的下级军营，可谓咸鱼翻身。
那时，王孝杰已经是王方翼的左膀右臂，堪称安西虎师的第二号人物。
后来，王孝杰接替了王方翼，正式成为了安西虎师的统帅。再后来，有了王孝杰率领安西虎师，和薛绍一同在河陇失复失地的诺真水之役。也是那一战，让赵义节真正焕发了人生的第二‘春’。得胜回京之后朝廷论功行赏，他从一名小小的八品骑兵队正，扶摇而做到了御林军五品军官。乃至于做到今日的三品千骑使，都和王孝杰、薛绍这些十六卫大将军平起平座了。甚至因为他在皇帝跟前当差执掌最为致命的千骑，赵义节隐隐都快要压过了十六卫大将军一头。
所以，现在二人这样一对坐，气氛着实的有些诡异。二人仿佛都在拼命的猜想——他心里在想什么呢？
片刻后，终究还是王孝杰首先拉开了话匣。
“想必赵将军内心定然是在猜测，王某深夜造访的因由？”
赵义节面不改‘色’，“王将军，你我之间，想必不用拐弯抹角。”
“对味！”王孝杰一拍大‘腿’哈哈大笑，“那我便直说了。”
“还请明言。”
“王某即将挂帅出征，却苦于缺一臂膀良佐。”王孝杰道，“适才王某奉命入宫觐见陛下，陛下也是当面问起，说‘爱卿出征，谁人为副’？王某却在第一时间，想到了赵将军你——怎么样，考虑一下？”
赵义节眉头一拧，“征讨何方？几时出征？”
王孝杰笑得诡谲，“怎么，赵将军还得事无巨细的问个清楚明白，才能给出答复？”
赵义节深呼吸了一口，一时不知如何作答。他心里很清楚，眼前这形势其实已经十分明朗，王孝杰表面客气是在发出邀请，其实自己答应也好不答应也罢，随他出征早已是板钉钉之事。仅凭一点便可得出如此结论——他王孝杰一介外官边将，能在深更半夜进得皇城玄武‘门’来，便足以证明他已经从皇帝那里讨得了钧命。
而且这钧命，仿佛还透着一股森森杀气。
但赵义节仍是不动声‘色’的问了一句，“我若拒绝，又当如何？”
“那也无妨。”王孝杰淡然得很，“王某此来只作邀请，别无他意。”
“曹仁师，苏宏晖，张玄遇，阿史那忠节……个个都我赵某人更堪此任。”赵义节一口气说了好些个名字，个个都是安西虎师的旧将，他王孝杰的铁竿心腹。
王孝杰呵呵直笑，“如此说来王某当真只能，另请高明了？”
言罢，两人不约而同的凝神对望。
四目之间，似有电闪雷鸣在‘激’烈震‘荡’。
赵义节身后的心腹‘侍’从，不由自主的握住了腰间的刀柄。
王孝杰扭头看了那‘侍’从一眼，呵呵直笑。
“我答应你。”赵义节吐出这四字，重重吐了一口气，“容某回家，稍作安顿。”
王孝杰站起身来，脸尽是那种“识时务者为俊杰”的笑容，淡淡道：“卯时初刻，白司马阪见。”
白司马阪是个地名，在洛阳城之外，设有官家驿站。现在已是半夜，王孝杰却约见于黎明时分，这话意思很清楚——时间紧迫，你别再瞎耽误工夫，更甭想回家了！
赵义节很是愠恼，咬了咬牙，“赵某，遵命便是。”
王孝杰从袖笼里拿出一份早已备好的敕令纸卷，朝赵义节一递，“告辞！”
说罢，转身走。
赵义节眯着眼睛杀气溢溢的目送王孝杰离开，慢慢的展开了那份敕令纸卷，愕然瞪大了眼睛说了两个字，“河北？！”
夜‘色’深深，密林之。
几乎是在赵义节发出那一声惊叹的同时，刚刚获救的薛顗仰天发出一声长叹，“完了，全完了！”
他身边气都还没喘匀的冯成刚闻言一惊，问道：“君侯何出此言？”
薛顗再叹一息，“壮士难道没察觉到，今日这场营救，实在太过顺利了么？”
“什么？！”洪‘门’十八鹗，同时惊愕。
“勿惊！”冯成刚沉喝一声，再道：“君侯的意思是，这根本是一个‘诱’人入彀的陷阱？”
薛顗面如死灰，“没错，本官确实身陷囹囫，但终究是被他人所诬陷。虽一时困窘，但毕竟身正不怕影斜，或有沉冤得雪之机。如今你们仗义来救，却让本官落得一个杀官越狱、畏罪潜逃的罪名。此前那些被人栽赃的罪名，岂非都是跳进黄河也洗不清了？”
冯成刚闻言不由得也错愕了几分，当即道：“君侯勿忧。主如此安排，必有他的道理。”
薛顗眨了眨眼睛，“壮士口所称的主，莫非是指……”
“君侯迟早便知——此处并不安全，还请速离！”
“不，我不能走！”薛顗突然大叫起来，“我若走了，便是畏罪潜逃！便会害了二郎，害了公主，害了整个薛氏大族！！”
冯成刚狠一咬牙，“君侯，得罪了！”
一掌击下，薛顗晕了过去。
一行人形如鬼魅般穿梭在密林之，很快消失无踪。
次日深夜，太平公主府内。
听完了冯成刚的一番汇报，太平公主和官婉儿同时吁了一口气，也同时绷紧了心弦。
此时此刻，薛顗所能想到的最坏的结局，无非是连累薛绍、太平公主和薛氏大族。他的担忧并非没有道理，太平公主和官婉儿也并非没有想到。
但是权衡利弊，太平公主和官婉儿仍是一致认为，哪怕是落下一个“杀官越狱畏罪潜逃”的罪名，只要薛顗仍能活着，一切都还有挽回了余地。反之，假如薛顗有个三长两短，薛绍和‘女’皇必然彻底决裂。那到时，非但是薛顗仍旧‘性’命难保，恐怕整个太平公主府、整个河东薛氏大族、乃至整个天下，都将生灵涂炭！
今日之薛绍，已经不是当年那个跟随父兄一起流亡房州的薛绍。相之下薛顗对薛绍的了解，早已经远远不如太平公主和官婉儿。至少在薛顗看来，他家的二郎再如何过份，也绝然不会干出“犯作‘乱’”的出格之事来。但是太平公主和官婉儿的心里都很清楚，在薛绍的内心一直长有一片不可触碰的逆鳞。但凡有人敢动了它，薛绍什么事情都干得出来，哪怕是让整个天下给它陪葬。
而其有一片逆鳞，面刚好写了“薛顗”这样一个姓名。
天方初亮，宫一名快使到了太平公主府来，专宣太平公主进宫面圣。
这几乎是预料之的事情。太平公主并未妄想过，这等事情能够瞒过她那手眼通天并且疑心病重到无以复加的母亲。
登车之前，太平公主执官婉儿的手，低声轻语，“即刻起，大小事宜，或许只能全委于你了。”
官婉儿神情肃重，轻轻点头。
太平公主登车入宫，武则天端坐正殿，专候于她。
见面之时，别无闲杂。母‘女’二人几乎连君臣繁礼都给省了。
武则天开‘门’见山是一顿炮轰，“太平，你干的好事！”
太平公主含低眉颌首而立，不辩解，不抵抗。
“你竟一言不发？！”武则天勃然大怒，“莫非，只在等死？！”
太平公主深吸了一口气，仰起头来看着她的母亲，“他若有个三长两短，便是犯了薛郎之大忌。此必有小人挑唆，母亲万万不可计！”
“莫非你，只知薛郎有大忌？”武则天拍案而起，“却不知，朕亦有逆鳞？！”
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第 1103章 糟糠之妻
面对‘女’皇的震怒，太平公主出奇的镇静。。: 。但不是因为她的内心真的没有恐惧，而是她深深的知道，此刻如果她表现出恐惧来，就只有死路一条。
——她太了解自己的母亲了！
反观武则天，看到太平公主如此的平静如水，她的怒火越发不可掩盖，咆哮的嗓音几乎都快要变得尖锐起来，“太平，你心中究竟还有没有朕这个皇帝？还有没有把朕当作是你的母亲？！”
太平公主依旧保持安静，低着头，不吭声。就像她小时候做错了事情，在乖乖挨训一样。
巧了，武则天的怒火突然就消去了大半。她坐下身来，沉声一喝，“说话！”
“正因为陛下是儿臣心中至高无上的皇帝，更因为陛下是生我养我的母亲，儿臣，才会这么做。”太平公主终于说话了。
武则天倒是有些吃惊，“理由？”
“古人云，人非圣贤孰能无过？”太平公主说道，“但是又有云，子不言父过，臣不彰君恶。儿臣眼看陛下被人‘蒙’敝利用即将犯下某些错误，既不敢当面指谪更不敢背底里议论，只能斗起胆来先凭一己之力，先将错误扼杀于初型。余下之事，另当别论。”
“好你个斗胆，好你个另当别论！”武则天忿然，“你以为，你真的能够承担一切后果？”
“儿臣既然敢这么做，自然是早就想到了最坏的结果。无非就是，犯下了当诛之罪。”太平公主平生静气的说道，“死便死矣！”
“你说什么？！”武则天的火气好像又要上来了。
“儿臣是说，就算赔上自己这条‘性’命，若能弥补那一错误。”太平公主说道：“那便也是死是其所了，死便死矣！”
武则天的表情仍是非常愤怒，但她的心里反倒越来越清醒。她沉‘吟’了片刻，说道：“你倒是说说，朕究竟犯下了何错，值得你以命相抵？”
太平公主暗暗的轻吁了一口气。看来做了这么多年皇帝的母亲，有些习惯仍是没有改变。她表面越是愤怒，其实内心越是平静。怕就怕，她不动声‘色’平静如水甚至还在和人谈笑风生，其实内心已是杀意已决不容更改！
“陛下，请听儿臣一言。”太平公主恭恭敬敬的拜了一礼，说道：“薛顗是否犯罪，儿臣不知详情。其实，就算他当真犯下了那些罪，也只是论罪当罚，最多不过削官贬爵而已。陛下，儿臣说的对是不对？”
武则天不置可否，只道：“那你为何还要斗胆，杀官劫囚，犯下死罪？”
“儿臣说了，自己死不足惜。”太平公主停顿了一下，声音也沉了一沉，大有“豁出去”了的意思，说道：“儿臣真正担心的，是有人借题发挥，要取薛顗的‘性’命！”
“胡说！”武则天显然预料到了太平公主会这么说，沉声一喝，“薛顗乃是堂堂的一品国公，朝廷大员朕之股肱。谁敢如此大胆？！”
太平公主很识时机的开始了又一轮的沉默。不争辩，不解释。
把所有思考和想像的空间，全都留给了那位比谁都‘精’明的皇帝。
薛顗的背后是薛绍，是整个薛氏大家庭，这是明摆着的。如果薛顗因为犯罪而被罚削爵贬官，薛绍和薛氏大族是会受到一些牵连和影响，但绝对无伤大雅。
但是，如果薛顗不明不白的就这么死了，那‘性’质可就完全不同了！
其后果，简直无可想像！
——这是太平公主，所要表达的！
——这也是武则天， 第一时间想到的！
武则天不得不侧目多看了太平公主几眼，心说：朕印象中的太平，会为了少挨一次骂，而不惜让一群宦官官‘女’丢掉‘性’命，为她背黑锅。现在，她却有了为他人牺牲的勇气……婚姻，究竟给她带来了多大的改变？她还是朕以前的那个‘女’儿吗？
“太平，朕命你马上‘交’出薛顗。”武则天调转了话锋，说道，“朕可以考虑，对你从轻发落。”
“陛下……”太平公主深呼吸了一口，“儿臣现在，不能把他‘交’出来。”
“你好大胆！”武则天怒喝一声，“你以为，你不‘交’出来，朕就找他不到了吗？你信不信，朕弹手一挥就能把洪‘门’上下彻底铲除？！”
“儿臣当然相信。”太平公主说道，“还请陛下息怒，其实儿臣只是建议陛下，不要如此急于处理薛顗的事情。若能拖上一拖，结果或许会好很多。”
武则天眨了眨眼睛，“你言下何意？”
太平公主施了一礼拜下，说道：“陛下，儿臣杀官劫囚之罪，从未推脱。薛顗是否有罪，律法也会自有公论。但此时北方正在酝酿一场大战，这才是关乎国家社稷的大事。与之相比，儿臣之生死与薛顗之罪否，皆是小事。陛下要处理儿臣和薛顗，何不等到北方大战结束之后，再说呢？”
最后这句话，当真是一针见血的戳中了武则天的心中所想！
太平公主的话绝对没错，和北方的战局相比，太平公主和薛顗的事情全都是小事。
此战薛绍如果胜了，当他挥军回朝，所有明里暗里与他作对的人，到时候都会自动败下阵来，至少也会被迫停止一切针对他的动作，其中还包括‘女’皇武则天。归根到底一句话，在绝对力量面前，任何的‘阴’谋诡计都是罔然！
反之，如果此战薛绍败了，那事情也就变得更加简单了。武则天不必再费任何心思，就已经能够达到削弱薛绍的目的，甚至有可能薛绍就死在北方回不来了。那她再要如何处理太平公主，如何处理薛顗和薛氏大族以及和薛绍沾边的所有人，如何安排大周王朝的未来，就全都只在她一念之间了。
所以武则天认为，无论结果如何，太平公主的这个提议，仿佛都是万全之策！
“你先下去歇息。没有朕的旨意，你不得离开内廷半步！”武则天说道。
“是。儿臣告退！”
太平公主知道，母亲接受了她的提议。她默然的转身，走掉。
武则天凝视着太平公主的背影，心中暗道：太平，你已经把所有的赌注，全都押到了薛绍的身上。
你就那么确信他一定能赢？
你难道没有想过，以前他能赢，是因为背后有朕对他的大力扶持。但是这一次，他没有。
你就那么确信，他不会背叛你？
如若某天，薛绍能够凭借一己之力在北方自立为王独断乾坤，甚至有机会能取朕而代之。你猜他还会不会抛下唾手可得的那一切，回来与你这个糟糠之妻，同患难、共生死？
“朕好像，曾经也是个一个老珠黄的糟糠之妻……”武则天自言自语的，呵呵的轻笑了一声，“太平，我的孩子，这世上没有谁是值得绝对信任的，尤其是与权力沾边的男人。被叛对他们来说，只是常家便饭。如果被叛还没有发生，只是因为背叛能够换来的利益，还不够丰厚罢了！”
黑沙，大风袭卷，沙尘弥漫。
薛绍和赫连孤川并肩站在水泥彻成的碛口城头之上，眯着眼睛，朝北方眺望。
“薛帅，你真的要这么做吗？”赫连孤川拍打了一下结实而冰冷的水泥墙垛，“多好的城关啊！百万雄师，也难于攻克！
“城池再如何坚固，也只能被动的防御。我们总不能指望，敌人一批又一批的主动前来撞墙送死。”薛绍说道，“在我看来，只有进攻，极其果断而勇猛的进攻，才是真正赢得战争的唯一法‘门’。”
“薛帅，请恕在下多言。”赫连孤川说道，“在下不懂战争。但是在下一直在想，这场战争，一定有打的必要吗？”
“其实，我知道肯定有很多人心里在想，薛绍冒着天下之大不韪也要和突厥决死一战，无非是继承了他老师裴老令公的遗志，以灭突厥为己任。再有，就是为了自己的官位、爵位、名声和野心。”薛绍沉‘吟’了片刻，说道：“在其他人看来，反正现在突厥也很老实，这场战争怎么看，也怎么没有必要。我说的，对不对？”
赫连孤川笑了一笑，“对。”
薛绍扭头看了赫连孤川一眼，也笑了，“也就只有你，敢在我面前一口承认。”
“某既非官又非将，完全不用担心因言而获罪，有什么不敢承认的？”赫连孤川说道，“再说了，某可能还是薛帅的朋友。朋友之间，从来不需要拐弯抹角。”
薛绍轻松的笑了一笑，说道：“这场战争是否有必要，不同的人会有不同的看法。其实，太平盛世歌舞升平，人人都想要。但是战争与和平从来都不会离得太远。突厥与中原之间的矛盾，永远不可调和。近年来突厥屡遭重创实力不振，这才夹起尾巴老实了几天。一但某天他通过休养生息恢复了元气，必将再犯中原。所以，只要突厥汗国一天还存在，战争的巨大隐患就一天不会消除。面对这样的战争，我们永远是被动的。从来都是在‘蒙’受了战争的损失、承受了战争的痛苦之后，我们才发起反击。这样的反击成功也好失败也罢，都已经无法挽回那些损失，更无法消除那些痛苦。”
“我不想看到，这样的事情再次发生。”
“我是军人，我的职责就是干掉敌人，保家卫国。趁我还在权位，趁我还能动弹，趁突厥当前最为弱势，我为何不能一鼓作气消灭他，永绝后患？”
“某听明白了。”赫连孤川点头，“关键的四个字，职责所在。”
“你能明白，我很高兴。”薛绍对着赫连孤川微然一笑，说道：“因为，有很多理应明白的人，始终未能明白。还有更多明明是明白的人，却非要装作是不明白。”
“天下之大，知己从无几人。”赫连孤川说道，“在某看来，某的糟糠之妻能够明白我，就已是足够。别的，全都随他去吧！”
薛绍点头微笑，“这样的洒脱，值得我向你学习！”
赫连孤川问道：“薛帅，某要问一个很过份的问题了。你的妻子太平公主殿下，她能明白你吗？”
“能。”薛绍答得毫不犹豫，“就如同，我能明白她一样！”