“小朔为何避我如蛇蝎？”周珏大为不解。周朔眼神闪躲，恨不得将头低地上。
用食指了指一旁的村民，发觉他们多数用诡异的眼神望着他们，且窃窃私语。
“你们听说没有啊，这周家，表面上看着挺好，实际上不堪得很，他二人相处竟如同夫妻一般，真叫人恶心。”
冷不丁身旁村妇的话传到他二人耳中，周珏的脸色顿时苍白，咬紧下唇，指关节处也微微泛青。
周珏闻言怒火中烧，正欲教训他们那群毒舌妇，手腕却被周朔紧紧扣住。
“周珏，别管那些旁的了，我们回家罢了。”他声音软弱，不想再节外生枝，亦无法阻止这些流言蜚语。
“哼，这些毒妇，整日就知道嚼人舌根，小朔不要往心里去，我二人情比金坚，何人也阻止不了我等。”周珏将受到惊吓的人儿揽入怀中，二人携手走回家中。
远远便看到一众人马，围在他家屋旁边。周朔心里咯噔一声，莫不是出了什么事。
他加紧步伐，看到了一向为他家做事的福伯，此刻满脸愁容，看到周朔忙是迎上。
“少爷……老爷……”福伯上前一副欲言又止，浑浊的眼珠里泪花打转。
周朔执起福伯的手，疑惑道：“究竟是出了什么事情？父亲呢，怎么此次只见您老人家独自回来？”
话音刚落，便感身体被人猛地推开，周娘子眼眶泛红的望着他，眼神仿佛要吃人一般。
“你这个祸害，克死了自己的生母不算，还克死自己的父亲，扫把星，祸害……”
周娘子声嘶力竭，拿着扫把眼看就要抽打在周朔身上，站在一旁的周珏眼明手快。
“你这是做什么？伯父出现意外也不是小朔的错，娘，你干嘛强加在小朔身上……”周珏搂着周娘子，阻止她伤害人。
周娘子狠狠的叫嚷着：“真是个祸害，孽障……”
周朔见状，心里顿时也明白了八九分，恐怕父亲已然遭遇不测。
只是为何大娘对自己痛恨到如此，难道以往的时光再也回去了吗。
福伯抹了一把眼泪，带着周朔到后院，那里躺着一具棺木，小厮们皆披麻带孝。周朔踉跄着，心亦沉到谷底。
“老爷此番到燕阴不久，念及小少爷体弱，交接好生意便匆匆往回赶。少爷素有咳疾，老爷一直记挂在心上，访遍燕阴名医，知晓黄莲有清热解毒的功效，小少爷是肝脾不通，致泄引起。
燕阴乃是平原之地方黄莲长势极其刁钻，多生在高山，苦寒之地。
途径雍凉，华阴山素有小云莱之称。老爷不听劝阻，只身爬上华阴山，采集黄莲，谁知山崖陡峭，失足从跌落。我等赶过去，便没了气。”
周朔闻言大恸，揭开白布。周复俊逸的面容上布满血痕，手中紧紧攥着几根干枯的草茎，它打着卷边，毫无声息。
他终明白大娘为何说他是祸害，若非他同父亲怄气，父亲临走时都不愿见他一面。
若是自己同父亲一道去燕阴，便可以直接在燕阴寻医问药，也不用父亲千难万阻的爬什么华阴山，造成这惨剧。一切都像是冥冥注定，让人措手不及。
料理完周复的丧事，由于周朔尚年幼，家中凡事皆有周娘子打理。
周娘子对他心存芥蒂，整日明嘲暗讽，周朔住的西厢被她撵出，住在下人处，书房也被紧紧锁上，不让周朔入内。
一朝少爷，沦落的与下人无异，下人们皆知晓周娘子的苛刻刁钻，却也是敢怒不敢言。
周朔虽被苛刻，但亦饭食无忧。周娘子精明，周复的离去，也没有让周家垮台，反而越来越有滋有味。
周朔这些年也出落成一个大小伙子，眉清目秀，身姿潇洒。干活时常引得一众怀春少女偷窥。
周珏从武馆回来，恰巧看到自家身娇肉贵的正在挑水，他白花花的身子大半截果露在外，在日暮笼罩下，散发细微的光泽，看的他喉咙一紧，心想自己不在家里这几日，怎得都干上粗活了。
发觉一众丫鬟，也在紧紧盯着他那，心中顿觉不悦，脸色一黑，轻咳一声，那帮丫鬟看到是大少爷，纷纷蹿也是的去干活，谁也不敢招惹他。
周珏二话不说走到自家跟前，接下挑子，扛着在肩上，嘴里含着稻草，冲着他挤眉弄眼，一副不羁的模样。
二人回到周朔的住处，一推门便听到老旧的磨损声，吱呀的折磨人一般。
房内甚是逼仄，房顶上遍结蛛网，好在干净洁净，周珏摸到床褥，入手便是粗粝生疼之感，时值冬日，更是冷似铁。怎得住在这种地方，用具皆次，非是常人能忍。
周珏知晓定然是母亲做的好事，心中愤懑，顿时对涌现一股保护之欲。
周珏一拳打在墙上，眼眶通红，与母亲莫名的疏离，让他捉摸不透，亦不知如何化解。
“这是做什么？莫要伤了自己。”周朔见状，心疼的不得了，轻揉的右手，将柔嫩的小脸贴在他手背上，睫毛颤抖，像小扇子一般撩人心弦。
周珏顺手一捞，将他坐在自己腿上。“你总是这么包容她，你可曾为自己着想过。本这偌大的家产都是你的，你倒好拱手于人，整日就知道读书，好好的少爷住在这么个破地方。
与我离开吧，此处已无我们容身之处，母亲那里怎么也说不通，我们一道离开此处，你不是想去燕阴谋取功名吗？
我们便去燕阴，听说那里铺地的板砖都是金子做的，四处亭楼玉阁，汇聚着来自四国的商人……”周珏神采奕奕，对燕阴充满期许，他不愿周朔这般委屈的活着……
周朔灰暗的眸子，忽的明亮起来，随即看到墙上母亲的画像，眼眸再次变得灰暗。
他紧紧的埋在周珏胸口，闷声闷气道。“不，我要守着父亲和母亲，不要再离了他们，玨我不怕，这些我真的可以忍，我终相信大娘有一天会待我如往日，一定会等到这么一天的——”说罢周朔泪珠如线，大颗大颗的滴落在周珏的胸襟。
“小朔是长大了，好，既然小朔有此念想，我便奉陪到底，陪你一起住这等破房子，晚间把你拥入怀中，为你取暖。”说罢噙上怀中人的耳珠，周朔垂眸，脸颊绯红。
晚间，因看到一众丫鬟与周朔谈笑，心里着实不吃味，又与朔立下这海誓山盟，完事了又紧搂着不放，恨不得将两人扭做一股。
心里盘算着打发一众丫鬟，莫要接近自家的人。自己这辈子也不打算娶亲，只愿与周朔过得个天荒地老，想着如何让母亲将十里八村的媒婆打发出去。越想越是没有头绪，想到武馆还有杂事，亲了亲自家，便爬了起来。
刚刚出门，木兰花丛中，隐约一个熟悉的背影，周娘子转过身，铁青着脸望着周珏，眼神森然，冒着阵阵寒意。
“母亲……”周珏嗫喏着，他有些心虚，此刻又在小朔门前，他不想惊动了小朔。可是母亲这个样子，断然不会让他堂而皇之的掩盖过去。
“你还知道我这个母亲，如何，你是铁了心要与那个杂种在一起？你可知他克死自己的双亲，现在连你也被他喂了迷魂汤？”周娘子一张利口，上来便斥责周珏。
周珏面色不悦，此事他与母亲解释多次，上次虽亲眼见到周伯父将周朔欺凌在身，但事后小朔已经同自己解释。
周伯父只是酒醉，错认成小朔的生母。任由自己百般解释，母亲都不信，反而事情越描越黑。
“你还知我是你的母亲，你终日同那杂种厮混下去，究竟眼里里还有我这个母亲吗？你以为我视而不见便是对你的默许？
实则伤透了我的心，王村里的王小姐尚未婚配，温婉端庄，我已与他父母商定，让你二人成就姻亲，你莫要再任性下去！”
周娘子不动声色道，她一向八面玲珑又怎不知自家儿子的心思，只是可恨你杂种天生的狐媚样子，让人生厌。
周珏望了望床上依旧沉睡的小朔，扯着母亲走出庭院，压低声音道。
“母亲，我此生只爱小朔一人，知你不喜他，我二人搬出去便好，那王小姐的婚事也不用想了。”周珏甩袖而去，他不想过多的口舌之争。事已至此，只能走一步看一步。
望着周珏坚毅离开的背影，周娘子愤怒到了极点，定然是那杂种的唆使，她一定要设计让杂种消失。周娘子见劝住无果，又心生一计。
正在挑水的周朔，被福伯叫住。说的周娘子身子不适，有一味草药急缺，周朔自小体虚，成年后对草药加以研究，村子里不识药材的人多向他请教。
周朔闻言不敢耽搁，放下挑子跟着福伯前往，再次来到前院，事隔境迁，庭院繁花锦簇，周朔摸上栏杆，依稀记得父亲和母亲往日在此同年幼的自己玩耍，嬉笑……