此后, 秦正轩果然时常来访, 每次都以请教的名义。方巧菡开始还很担心，后来见廖峥宪的脸色还不错，渐渐地，居然开始当着她的面夸秦正轩了, 夸奖的话倒不是什么诚心向学之类的, 而是“此子目光独到, 老成稳重，思虑周密, 胆大心细, 真乃将才！”
方巧菡就偷着乐。廖峥宪挺挑剔，能叫廖峥宪夸成这样的, 说明确实很欣赏。当然，廖峥宪还仅限于夸秦正轩有才，婚姻的事, 那是一个字没有。不过, 这也算良好开端了不是吗。
不知不觉中, 秦正轩成为廖家常客, 廖峥宪留他的时间越来越久。两人待在书房里, 问答式的讲书并不多，更多的是辩，对着一页纸能辩到连换几壶茶。
有一次方巧菡溜过去偷听，震惊地发现廖峥宪拍着桌子大骂“竖子狂妄”，吓得她差点滑倒, 心想这下轩哥哥惨了！然而片刻的静默后，又听见父亲叹息着说，“还真叫你说对了，确实是这样。世人多趋利避害，事不关己也是不会提的。唉！”
从头到尾秦正轩都始终静悄悄的，她想象他恭敬垂首的样子，不禁替他把后背都汗湿了。可是第二天，廖峥宪的赞美却更多，说秦正轩不光看得透，还敢于讲真话，比那些死读书的腐儒和混日子的纨绔好太多。
她觉得父亲对秦正轩，与其说是师生，倒有些忘年交的感觉……嗯，男人之间的友谊，真是不懂啊。
这样一来，秦正轩算是“登堂入室”，但他在廖家极注意，一步也不朝方巧菡闺房迈，偷翻墙头见她的事儿也不敢干了，两人在一起反倒比从前少。她给他做好了荷包，又缝了一双袜子，一对护膝，只能叫小鹊借着买针线跑去布店捎给他。
正面“重逢”是等到方巧菡重回女学之后。
那时已是早春二月，这天佟雅萍身体不适没来，午饭后方巧菡独自一人随意溜达。晴空蓝得纯净，园子里开得最旺的除了玉兰就是迎春花了，一簇簇宛如金黄色瀑布一般，无香却讨喜，加上开始呼朋唤友热闹起来的各色鸟雀，大大冲淡了残冬的单调肃冷。她觉得欢喜，立在一丛迎春花边，笑盈盈地看两只喜鹊在枝头嬉闹。
秦正轩就是这时出现的。
他还是领着一队侍卫巡园，弁帽戴得端端正正的，一身笔挺的侍卫服，长.枪紧握，身姿威武，神情严肃，他身后的侍卫个个如此。看见她时，秦正轩目光放柔，嘴角浮起一丝几乎觉察不到的笑意。他很快就走过去了，只有她还留在原地，下意识地抚摸一朵迎春花，疑惑着刚才的微笑是不是错觉。
“巧菡妹妹。”
一株紫玉兰后走出位华服丽人，正是明月公主的表姐聂嫣璃，仪态万方地冲方巧菡打招呼，“勤奋好学的雅萍怎么缺席了，叫你落单，好可怜见儿的。”
说着朝远处指了指：“你怎么不去找她们玩儿，平日里净是雅萍霸着你，把你都给带孤僻了，我早就说要找她算账呢。”
“聂姑娘。”方巧菡忙笑着福身，“可是说笑了，哪里怪雅萍呢，还是我自己懒，午休就这么点空儿，饭后只略走一走，逛不了多会儿就想睡的。”
这当然是托辞。聂嫣璃指的那群人里，除了聂楠郗等人，还有些她不得不敬而远之的小姐。第一当属韩家姐妹，四小姐韩芙、五小姐韩茵、六小姐韩蓁，其次就是曾跟着韩锐欺凌过廖峥宪父子的某些官员家的小姐。过于亲厚过于冷淡都不合适，唯有刻意地保持距离，免得生事。
聂嫣璃已经亲热地拉起方巧菡的手：“一起过去玩罢，哪里忍心你一个人冷冷清清的，说一会子话也就散了。”
聂嫣璃边走边暗暗打量方巧菡。新年过了，她换了一身新衣，浅黄底儿绣着橘红杜鹃，碧绿宫绦系住纤腰，像朵挂在枝头沐暖阳而开的迎春花，清丽又娇艳。
心里感叹着，这位幸运的廖家养女、有名的公主伴读，竟是生得一日比一日好，自己已经够美的了，方巧菡不足十五，硬是把自己比了下去。
也怪不得秦正轩那么喜欢她。
聂嫣璃是认识秦正轩的。这是一位奇特的男子。她的父亲聂敬梁偶然发现了他，把他收归门下，总是塞给他一堆棘手的事儿，而他也总是应对自如。这人身手头脑都一流，容颜就更是英俊得叫人移不开眼。聂家女眷外出，他曾跟着聂府家将们守护左右，聂嫣璃记得自己那些姐妹没有哪个不偷看的。
聂敬梁曾惋惜地对聂夫人说：“这般人才，实属难得。若不是嫣璃将来要进宫，真是想把女儿许给他，将来绝对是老夫一大助力啊。可惜啊！再说，他告诉老夫，他心里有人了，聂家女孩儿是不能塞给他喽。”
聂夫人不大赞同：“秦公子再有才又怎样，他身家平平，毫无根基功名……”
“咳咳，你懂什么，真是妇人之见。那孩子就是块未经雕琢的美玉……罢了不说了，老夫跟你解释不清！”
这些话辗转传入聂嫣璃耳里，她对秦正轩的心上人好奇至极，后来还是从佟雅蘅那里才得知，原来那个幸运的女孩儿就是方巧菡。
有点不甘心，不过，也只能和父亲一样惋惜。这就叫没有缘分，谁也怪不了。不要说人家青梅竹马感情深笃了，她的姻缘已定，只能是金銮殿御座上那一位，是无论如何不能嫁给别人的。
刚才秦正轩投给方巧菡的那温柔一瞥，她隐在暗处瞅个清楚，羡慕得不得了。她和她的父亲一样看好秦正轩，下个月会试，他必表现不俗。等他中了武进士，会有大批人家想将女儿嫁给他，恐怕秦正轩也是不放在眼里的。
聂楠郗正和韩芙等人说笑，见堂妹领着个小美人过来，吃了一惊，细看才发现是方巧菡，忙笑道：“巧菡妹妹，好久不见。”
“好久不见。”方巧菡给大家行礼，觉察到有几道目光带有寒意，不抬头也知道，那个方向站着的是韩家姐妹。
韩廖两家本来关系就冷若冰霜，几位韩小姐都不怎么待见她，只不过没像韩苓那么张扬而已。韩家接二连三地出事，韩苓死了，韩澈走了，韩潇又被从国子监除名，韩家姐妹灰头土脸的，看到她时，礼节寒暄都足，眼神却更为不善，就如现在。
聂楠郗如聂嫣璃一样地打趣，嗔怪方巧菡只顾着和佟雅萍在一起，看了看韩芙，猛然想起来：“雅萍没来，难道是去照顾生病的韩少夫人了，韩四姑娘？”
韩芙红着眼圈儿说：“大哥走后，大嫂日夜操劳，身子又不便，过年那会儿事多，全是她张罗，好容易过了十五，轻省了，人却累倒了。我们几个看在眼里，只能干着急，恨不得替她受了，呜……”
韩茵韩蓁也跟着抹泪，她俩是庶出，说话行事一直低调，韩芙又比她们大，只能附和这位嫡姐。
众人一时沉默，聂嫣璃急忙冲聂楠郗使眼色，一面把话题叉开。
韩家这次元气大伤，直接原因是韩澈包庇毒贩事发，归根到底还是聂敬梁本就讨厌韩锐，借机铲除异己，成功地掘掉了韩锐韩澈父子俩，安插自己的亲信。这种党派之争还是男人的事，在闺秀这边就不能太明显，免得大家尴尬。
聂楠郗配合得十分妙，话题自然而然地被引到三月底聂皇后欲举办的海棠宴上去了。这次宴会请的都是贵门淑秀，还会遍请名士，尤其是春闱选出的青年才俊，其义不言自明……
方巧菡站在聂嫣璃身边，状若聆听，心里却在替佟雅萍担心。
不是吧，韩家好歹还是侯府，少夫人病了，倒要娘家妹妹帮忙照顾？韩家的下人都不济事？那佟雅蘅的陪嫁下人呢？
韩潇现在天天待在家里，不会再去纠缠佟雅萍吧？真但愿她们是猜错了。
韩芙盯着方巧菡，觉得对方这副沉默少语的样子十分扎眼。
她现在格外讨厌方巧菡。
大嫂透露，大哥怀疑这次栽倒，是被不小心得罪过、其实亲如手足的人所出卖。大嫂说，那多半就是秦正轩。他和大哥那点恩怨，大哥的心腹王吉都告诉大嫂了。而秦正轩对方巧菡的心意，大嫂早就知道。
和许许多多为了多看秦正轩一眼而勤来女学读书的小姐一样，韩芙也是倾慕秦正轩的。而佟雅蘅那样一说，她对秦正轩的情感就变得复杂起来。有倾慕，还有愤恨，既盼着他倒霉，又不忍心他太惨。
可是韩芙对方巧菡的厌憎却是纯粹的。因为佟雅蘅告诉她，秦正轩心悦方巧菡！
好恨这个女子啊，要是能叫她和秦正轩生出龃龉就好了。
聂嫣璃被一些人拉到一边说话，方巧菡独自站立，韩芙便笑嘻嘻地走过去道：“巧菡妹妹，今儿你一个人陪着公主殿下，累得不轻吧？我听大嫂说，伴读要做的事可多了。”
“呵呵，”方巧菡扯出笑容，“什么累不累的。都是陪伴公主殿下读书，殿下和我们一样，功课多就累，少就还好，没什么的。”
见韩芙欲挽她，方巧菡摆手：“韩四姑娘，对不住啊，我得回去了，我怕公主殿下找我。”
无事献什么殷勤。两家本来就不睦，得离这种人远远的。万一再像韩苓那样给她来一针怎么办。
“……噢，那你慢走。”
韩芙悻悻地看着方巧菡离去，转眼瞧见秦正轩又带着侍卫们从另一个方向走回来了，他们已巡完一圈。
韩芙眼睛一亮。好得很！他来得正好，这次比刚才还妙，要让方巧菡痛苦，不见得是绊倒一跤这样的皮肉苦，可以通过秦正轩呀。
韩芙朝侍卫们的方向走了几步，忽地一歪，“哎哟”一声摔倒。
队伍马上停住，韩芙皱眉呻.吟，疼得直掉泪：“疼死了，疼死了，我好像扭伤脚了！”
艰难地想要爬起来，可再三挣扎，还是无法站立，只有坐在花丛中哭泣。
女学有公主堂，是不让带丫头的。聂嫣璃等人离得远，近一些的韩茵韩蓁急忙冲过来搀扶，自然也扶不动。韩芙一面哭一面求救地看向秦正轩，余光瞄到闻声站住转身看的方巧菡，心里一阵快意。
哼，这位伴读小姐，马上你的爱慕者就要扶我起身了，我倒要看看你的神情，是不是还那般平静！
“秦公子，”韩芙抽泣着，“求你帮我起来……”
秦正轩朝韩芙走了几步，扫一眼她和韩茵韩蓁，剑眉微皱。这女人谁啊，听这口气，是想叫他扶她起来？不止吧，如果她真伤那么重，是不是还想他抱她回学堂？
抱完了她，是不是就得娶她了。
“你们几个，”他转身对侍卫们说，“叫几个婆子过来，若有小轿最好，没有的话就找扇门板。”
“是。”
韩芙又惊又气，让干粗活儿的婆子架她，甚至拿脏兮兮的门板抬她？她好歹也是貌美如花的侯门小姐，秦正轩怎么一点都不怜香惜玉。
“秦公子，亏你还是女学侍卫长，贵女有难你袖手旁观，还要叫什么腌臜下人来帮忙。”韩芙愤愤地发难了。
周围一片寂静，不管是小姐们还是侍卫们，都目瞪口呆。秦正轩站定，扶了扶帽子。
“这位姑娘，”他淡淡地对韩芙道：“身为女学侍卫，在下的职责是护卫，防止歹人伤害诸位贵女，仅此而已。在下和在下手下的兵，都不是服侍贵女的下人。所以，姑娘扭伤了脚，在下只有替姑娘找下人过来了，这有什么不妥吗？”
“你强词夺理！明明你们这么多人……”
“那在下让人搀你起来，既然姑娘执意不顾男女大防。石通、路平……”
“算了！”韩芙气恨地说，“我才不要他们！”
大家静默。不要别人，非要秦公子扶？啧啧……
“我也不要你扶！”韩芙发现了自己口误，急忙弥补，“你们一个个莽汉，不知轻重，别再碰伤了我。”
那刚才是怎么回事。众人心里摇头，聂嫣璃她们已经放弃了帮扶的打算了。和这样话都不会说的姑娘为伍，好丢人啊。
好在已有婆子过来了，果然抬着门板。西园的女学地方不大，小轿只有一顶，此刻还让东院给借走了。
韩芙其实没怎么扭伤，可之前已作出那般势，没奈何，只得别别扭扭地坐上了门板，在一众古怪的眼神中抬了出去。