夜鹰隔着门对白夜喊了几声,但对方并没有再放她进去的打算，她眨眨眼，只好先战略性撤退。
她去补给部拿了点营养剂,反正也就几口的量，干脆站在原地,三两口喝完,正要将袋子扔掉,前方忽然传来一道熟悉的声音：“夜鹰？”
夜鹰抬起头,文刀袖自黑暗中走出,他一身外出打扮,腋下配着枪，挂在腰间的口袋里不知道装了什么,鼓鼓囊囊的。
他身后还跟着几人,夜鹰认出来——是队伍里其他的机甲师。
夜鹰问：“要出去吗？”在这种深夜？
“已经回来了,”文刀袖摇摇头,指着口袋道,“去捡了点东西。”
他把口袋打开给夜鹰看，里面满满一袋子晶石，光滑剔透的表面反射着补给部鹅黄色的灯光，透出点点璀璨星光。
夜鹰小小吃了一惊：“这不是……”晶兽身上的晶石吗？！
“对,”文刀袖看出她心中所想,“这些都是从晶兽身上挖出来的核晶。”
“……核晶？”夜鹰愣了一下。
那不是……
文刀袖继续道：“核晶蕴含巨大能源,经过打磨后细化后，可以用来给机甲供给能源。”
他从口袋里掏出一小块晶石，放在夜鹰手心里。
奇怪的是，明明是无机质的质地，晶石的表面却像是覆盖着一层暖意,有股细热的温度自贴着夜鹰的那面逐渐扩散至各处。
“但并不是晶兽的每一块晶体都可以制作成核晶，”文刀袖又道，“只有在这里，靠近心脏的这一块地方，”他将手点在胸口，“那里的晶体才含有足够多的能量，能够满足机甲需求。”
所以他们刚才出去那么久，是去翻晶兽尸体，将它们靠近心脏那一块的晶石挖下来，带回营地进行打磨。
毕竟经过几次战斗的消耗，大部分士兵的机甲能源已近告竭，机甲师们不得不为了之后考虑，要尽可能补充资源。
夜鹰若有所思：“原来如此……”
她松开手，想把晶石还给文刀袖，对方却将手一推，晶石重新落回了夜鹰手中。
夜鹰：“？”
“你拿着吧，”文刀袖道，“这块晶石太小了，应该做不了核晶。”
“小文，”他身后一名年长女性道，“该走了。”他们还有许多维修工作要做。
文刀袖耸耸肩，对夜鹰挥了下手：“你自己玩去吧。”
他冲夜鹰眨眨眼，跟着其他几名机甲师离去。
夜鹰站在原地，低下头，看了那块晶石一眼，它像是颗鹅卵石，小小的还没有夜鹰半个巴掌大，她犹豫了下，将晶石收入口袋。
夜鹰看了眼时间，觉得白夜应该忙好了，转身准备走向司令部。
但补给站帐篷外的某处又吸引了她的注意。
几架机甲停在那里，底下蹲着三五名士兵，他们皆半跪在地上，似乎在挖着什么东西，其中一人还大声抱怨了一句：“靠！累死了！”
他的声音在寂静的夜里显得有些突兀，夜鹰挑了下眉，走过去。
等靠近了，才发现那几名士兵身前有一个小小的土包，而他们每人手里都拿了些简易工具，正不断往土包上堆砌沙土。
“你们在做什么？”
冷不丁响起少女轻轻淡淡的声音，那几名士兵皆吓了一跳，有个人差点拿铲子戳到手，尖叫一声：“嗷！！”
他吓得回头：“谁？！”
“抱歉，”夜鹰蹲下身，瞅了那土丘一眼，“现在很晚了，你们不去休息吗？”
众人一看，是个正常人，才松了口气，其中一人道：“等等吧，把这个搞定。”他扬起手里的土铲，对夜鹰挥了挥。
夜鹰干脆在旁边蹲下，好奇地看着几人吭哧吭哧挖土，又问道：“你们是在挖坑吗？”
“挖什么坑？这是下葬！”一人差点打她脑门，“小姑娘语文没学过？”
夜鹰摇了摇头。
从记事起，她就一直呆在实验所中，从未去过外面，而白夜将她带到石英城后，那里的人并没有下葬的习惯——富人死后，身体烧成细腻的骨灰，被稳妥保存在私人墓园里，而穷人往往死在荒野中，尸体要么被晶兽损坏得不成样，要么就是直接找不到了。
夜鹰似懂非懂地看着他。
那人估摸也明白，叹了口气，指着坟墓道：“人死后都是要下葬的，这是给约翰逊挖的坟墓。”
像他们这种在野外作战时牺牲掉的士兵，尸体根本没法跟着部队移动——一来携带麻烦，二来唯恐身上的晶兽血会感染其他士兵。
“对了，还没有给他登记死亡，”士兵想起什么，扭头对旁边的士兵道，“等下去跟总队长汇报一声吧。”
“总队长？”夜鹰问，“不需要先找你们的小队长吗？”
为方便管理，如果一支队伍里出现伤亡情况，一般先是由每个队的小队长统计完队内情况，再递交给总队长。
那人笑了一声：“不不不，我们跟约翰逊不是一个队的。”
夜鹰有些愣：“那……”为什么不让他的队友来帮忙下葬？
那人像是看出夜鹰心中所想，叹了口气，重新用红肿的手指抓起土铲，刨了几下才继续道：“约翰逊他们队全军覆没了，而我们只能找到他的尸体。”
至于其他人，想必是变异成了晶兽，或者已被晶兽分食掉了。
所以没有能给约翰逊下葬的人，都说入土为安，他的尸体已经带不回国，最起码……他们希望他能安详地长眠于地下，不再受晶兽骚扰。
夜鹰沉默了。
她抱着膝盖蹲了一会，从腰间抽出一把短匕首，也跟着挖起土来。
见状，其他几名士兵交换了诧异一眼，有人想出声，却被另一人制止了，他对着夜鹰笑了笑，拍拍她的头：“好姑娘。”
夜鹰不吭声，只是默默地挖着土。
众人花了半个多小时，才将约翰逊的坟墓挖好，最后一人站起，在土丘上踩了踩，保证不会塌陷，才转过头，又问了一句让夜鹰迷惑的话：“你们谁有营养液？”
“我我我，”一名士兵递过来一管淡绿色的营养液，“够么？”
士兵接过来看了眼，露出嫌弃表情：“青苹果？就没有桃子味的吗？”
夜鹰愣了下，举起手：“我有。”
她从补给站出来的时候顺便给白夜带了点营养液，里面就有一支桃子味的。
“谢了，”士兵接过来，嘴里还抱怨了一句，“约翰逊真他妈的麻烦，一个大男人还喜欢什么桃子味的。”
夜鹰：“……？”
“这是我们这里的规矩，”见她不解，另一人解释道，“下葬不都是要祭奠点什么嘛，但是在外没什么好东西，一般就拿个营养液。”
“你也别说人家了，林道，”又一名士兵道，“约翰逊毕竟是富家子弟嘛，人家喜欢更纤细的口味又有什么关系？”
说来也是奇妙，约翰逊出身贵族世家，虽然父亲只是中央区一个不大不小的子爵，但家境殷实，根本不需要儿子出来当远征兵。
夜鹰忍不住问：“那他为什么来边城？”
林道不耐烦道：“这我怎么知道？”
他拧开营养液的瓶盖，把淡红色的液体尽数浇在坟墓上，看着那些液体顺着黄褐色的泥土沉淀下去，就像是缓慢消融的血，他的眼垂了下去，在过了几秒，忽然道：“可能是觉得……”
他轻轻道：“也许边城的营养液会比较好喝吧。”
***
祭拜仪式完成后，几名士兵准备走了，见夜鹰还留在原地，林道提醒道：“小姑娘，该去睡觉了。”
夜鹰摇了摇头：“我坐一会，你们先去吧。”林道犹豫了下，但没有再坚持，转头对其他人道：“那我们走吧。”奔波了一天，也该休息了。
“把机甲停在这里，”一人说，“总队长说为以防突发情况，叫我们别把机甲收起来。”
林道耸耸肩：“行。”
他们便将机甲留在原地，冲夜鹰打了个手势，转身离去。
而夜鹰则蹲下身，双手抱着膝盖，静静坐在土丘旁。
“明天……我们都要走了，”她对着空无一人的土丘道，“你一个人在这里会很寂寞吧，我陪陪你。”
躺在土下的约翰逊自然不会回答，夜鹰也不在意，她往后一仰，后脑勺轻轻靠着地面，抬起双眸仰望头顶的夜空。
夜空很美，点点繁星好似明亮的珍珠，镶嵌在深蓝色的幕布上，散发着闪烁光芒。
也不知道夜鹰之星在哪里，夜鹰望着天幕，怔怔想着。
她久久维持着这个姿势没有动，但过了许久，寂静的夜里渐渐传来轻微的呼吸声，夜鹰的头侧到了一边——她睡着了。
随着她的动作，口袋里那颗晶石滚了出来，落在地上，发出轻轻“啪嗒”一声。
随即，神奇的一幕发生了。
一根极其细的光丝从晶石的中央缓缓冒出头，它摇摇晃晃地升起，像是一只还不甚熟悉鳍的鱼，缓缓朝夜鹰游去。
它绕着夜鹰转了两圈，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，却又绕过她，停在一旁的土丘上。
光丝拔高身体，扬起细长的头部，摇摇摆摆，看起来像是在呼喊着什么。
紧接着，又有新的变化产生了。
——数根光丝从那几架停在夜鹰周围的机甲胸口冒了出来，它们也如同第一根光丝一般，飘飘绕绕地经过夜鹰，最后停在土丘上。
远远望去，散发浅亮光芒的丝线编织成一道柔软的圆，将土丘守护在里面。
如果夜鹰醒着，便能听到从四面八方传来的低低轻喃。
“都结束了，辛苦你啦……”
“已经可以休息了……”
“睡吧，睡吧……”
“嘎吱——”
忽然，夜鹰身后响起一道细微声响，是军靴踩过石地的声音。
光丝骤然一停，但看清来者后，又缓慢地摆动了起来，它们温顺地游了过去，在那人高大的身影间穿梭，发出细微的呼喊：
“白夜……”
白夜低下头，戴着白手套的手指触过那些发亮的光丝，弯腰将地上的夜鹰抱起。
夜鹰睡得正熟，全然不知发生了什么，她的头靠在白夜肩上，表情恬静，胸膛微微起伏，发出有规律的呼吸声。
白夜低下头，替她撩去额间的一缕碎发。
那些光丝从约翰逊的墓上飞离，来到夜鹰的身边，它们挤挤攘攘的，像一群怯生生的小羊，一根光丝想凑上去戳戳夜鹰的脸，被白夜轻轻推开了。
“别玩了，”他低声道，“她在睡觉。”
光丝摇摆了下，像是在发泄不满。
白夜低低笑了一声，注意到夜鹰动了下，他收拢手臂，防止她滑下去。
他抱着夜鹰往前走了几步，那些光丝亦步亦趋，白夜径直走到机甲前，微垂下眸，将一只手贴在机甲壁上，那些光丝收了回来，贴在白夜的手指上，绕着他打转。
“都快过去了，”白夜低声道，他的声音清浅，下面却压抑着一股庞大的情感，“马上就要结束了。”
他们……人类，将终结地狱。
***
“夜鹰，快起来！”
夜鹰从熟睡中惊醒，发现裘德正跪在她的睡袋前，表情焦虑。
她连忙坐起来，因为才刚睡醒，脑袋呆滞了几秒钟才反应过来，发现自己躺在帐篷里，但周围没有其他士兵，只有她一人。
“裘德？”
“部队要准备出发了，”裘德说，“你快起来吧，他们都已经在列队了。”
夜鹰应了声好，迅速从睡袋里出来，正打算穿靴子，感觉有点不对劲，低头一看，才发现身上的军装外套被脱了。
昨晚……她记得自己似乎在营地外睡着了，但后面就记不清了。
她看向裘德：“你把我带回来的吗？”
不知为何，听到她这么问，裘德忽然表情一黑，紧接着才从嘴里逼出两个字：“你睡在将军的帐篷里。”
夜鹰：“……？”
“算了，先出来吧，”裘德说，“这些事等下再说。”
夜鹰点头，动作利索地将东西收好，跟着裘德走出帐篷。
一出去，外面嘈杂的声音立即涌入耳中，所有小队长都在清点人数，营地外充斥着闹哄哄的吆喝声，以及机甲走动发出的哐哐声。
“夜鹰，裘德，这里！”
远远有一人在喊他们，夜鹰和裘德对视了一眼，走到那摆着手的少年身边：“西戈？”
“我们的站位不在这里，”西戈收拢了下肩上的背带，对两人道，“白夜将军让我们到队伍前翼去。”
夜鹰奇道：“为什么突然变队形？”
“不知道，”西戈自己也不清楚，烦躁地甩了下头，“总之先过去吧。”
几人便绕开那些列队的士兵，往前翼的方向走去，夜鹰稍微放慢了脚步，跟最后的文刀袖打了个招呼：“早。”
“是很早啊，”文刀袖显然也没睡醒，狠狠打了个哈欠，“现在才几点……？”
“五点半，”夜鹰看了眼光脑，诧异道，“怎么比预计出发的时间要早？”他们原定明明是七点出发才对。
“很奇怪对不对？”文刀袖道，“早上我还看到几个司令官聚集在一起，好像在召开什么紧急会议，”他想了想，补上一句，“各个表情都挺严肃的。”
夜鹰心下疑惑又多了几分，她收起光脑，不再说话，沉默地跟着另外三人来到白夜指定的地点。
众人刚站定，夜鹰的耳麦里忽然传来白夜的声音：“带着你的队伍到这里来。”
夜鹰有些惊讶：“白夜？”
“我在你们的右侧方，”夜鹰抬起头，果然在右手侧看到了白夜的身影，他正和身边的一名士兵说着什么，注意到夜鹰的目光，微微朝她颔首，“过来罢。”
夜鹰扭头对另外三人道：“将军要我们到他那里去。”
“你确定？”闻言文刀袖诧异了，“那可是核心位置。”
原本白夜给他们安排在部队中翼偏后的位置，考虑到夜鹰的重要性，这里可以说是整个部队最为安全的地方，但现在为什么又突然把他们调到前翼？
“前翼——特别是将军站的位置，那里能掌握整个队伍的形式，第一时间收到来自各个方位的讯息。”
而且……
他犹豫了下，没将后面的话说出口。
如果部队遇到不测，这里也是能最快脱离部队的地方。
但另外三个小孩显然没有注意到这些问题，西戈还说：“他把我们安排得离他那么近是想要干嘛？”
裘德：“为了不让你胡闹吧。”
西戈：“放屁！”
裘德：“戚。”
文刀袖：“……”
那两个烂泥是真的扶不上墙，他头痛地揉了揉眉心，试图提醒夜鹰，隐晦道：“将军怎么突然把我们更换到这里？不觉得太靠前了吗？”
夜鹰正低头看部队的分布图，闻言低低应了一声：“的确有些奇怪。”
她思索片刻，对文刀袖等人道：“在这里等我一下。”说罢，转身朝白夜的方向走去。
“白夜，很忙吗？”
白夜抬起头，看见夜鹰走到他面前，他顿了顿，对身旁的士兵道：“你先下去吧，按照刚才的方案执行。”
士兵：“是，将军！”
等士兵退下后，夜鹰才问：“为什么把我们放到了前翼？”
白夜并没有立即回答她的问题，而是反问道：“天蝎之星的状态如何？”
“？”夜鹰不明白他为什么突然这么问，顿了下才道，“昨天已经让文刀袖调整过了。”能源和弹药都重新补充了。
“随时可以出击？”
“随时都可以。”
“好，”白夜才说道，“你过来，有个东西需要你看一下。”
夜鹰疑惑地走过去，一份地图被递到她的面前。
白夜说：“这是通往极北之巅的路线。”
他们已经进入了山地区，距离极北之巅还剩下不到三分之一的距离，但从昨日他们驻扎的营地那段开始，整个路段急速缩减，宽度只能容五六架机甲并排走过，如果军队想要通过的话，势必要将队伍拉得极长。
而这段窄路过后，便是极北之巅的入口。
夜鹰粗略看了番，注意到在标有他们营地的标识后有无数个小红点，密密麻麻地趴在山下，不由问：“这是什么？”
白夜从她手中接过地图：“是晶兽群。”
晶兽群？
瞥见夜鹰眼中的诧异，白夜的眼沉了沉，继续道：“今天凌晨接到侦察兵的紧急通知，说大批的晶兽正朝极北之巅赶来。”
“但不是已经把附近的晶兽都歼灭掉一波了吗？”怎么还会有晶兽？
“不是附近的晶兽。”
“……？”
“还记得那只风暴鸟吗？”白夜道，“它的栖息地应该在雪原，却来到了极北之巅。”
夜鹰点点头，忽然，仿佛意识到什么，错愕地抬起了头：“难道是……”
“那些晶兽是从各地赶过来的，”白夜说，“我们推测，或许晶兽与晶化孢母之间有着某种联系，或者说，通讯手段，当孢母发现危险的时候，会呼唤晶兽，让它们前来抵御敌人。”
那只风暴鸟想必就是接到了孢母的求救信号才会出现在这里。
“那……”夜鹰听着白夜的话，不由做了个吞咽的动作，“那些突然出现的晶兽也是如此？”
白夜低声道：“是。”
夜鹰望了眼地图上几乎连成一片的红色，沉默了。
“知道数量吗？有多少？”
“无法确认。”
“什……”夜鹰还以为自己听错了，但白夜又重复了一遍：“我们没办法确认具体的数量。”
据那名发现晶兽的侦察兵描述，他从山坡上往下俯视，只能看到晶兽组成的一片黑海，到处都是涌动的脊背，就连天空也被它们层层叠叠的双翅所遮掩，不见天日。
夜鹰深深吸了口气。
“也就是说……”她极力压抑着，却无法消除声音中的颤抖，“如果被晶兽追上，我们整个队伍……都会全军覆没。”
“……是。”
夜鹰其实暗暗期盼白夜会否定自己，但他只是垂着那双雪灰的眼眸，低低说了一个字。
——所以才要让队伍立即出发。
——所以才临时把他们调至前翼的位置，因为当被晶兽追赶的时候，那里才是最安全的地方。
在面对数量差如此巨大的晶兽面前，他们的任何抵抗都将显得虚弱无力。
夜鹰不可置信地摇着头：“就没有其他的方法了吗？”
但看着白夜凝重的表情，夜鹰心里也隐隐预感到了什么。
“夜鹰，”白夜说，“如果到了万不得已的时候，晶兽追上了我们，那你不用犹豫——”
“你必须丢下我们，一个人先逃出去。”