那人走到我与老白跟前, 伞沿一抬，先撑着给我挡雨，恭敬颔首：“属下来迟。”
看他模样陌生，声音也完全不熟, 我摇摇头：“无妨。”
拿着大斧子的老白上下打量他一眼, 毫不客气, 直接抬腿横扫过去，不想却被他灵敏躲过。老白当即不悦，怒目斥责：“行啊你小子，老子揍你都敢躲了？”
“哎呀爹！”原本不苟言笑的男人脸色大变, 软声求饶，“当着江姑娘面, 就不能给我留点面子吗？”
等等。
这句的声音怎么？
我难以置信地看着这个神秘的男人，犹疑着问：“你……你是小白？”
小白顶着陌生人的脸, 眨眨眼睛：“江姑娘慧眼, 正是在下。”
还真是小白？
刚才那杀人于无形, 身手了得的高手，竟然是小白？
我还以为小白就是个吉祥物呢, 原来他真是凭本事跟在沈堕身边的。
小白见我如此惊讶，手握拳抵在嘴边干咳两声，不好意思地说：“本来公子让我回去闭门思过, 结果刚上关门, 又把我给叫来了，说让我跟着您。以后我就是您的影卫了。”
“我的影卫？为什么？”
易容的小白看着更为憨厚, 在那傻乐：“就, 升职了呗, 嘿嘿。”
“升职？”我越来越听不懂了, 好像跟他沟通不了，转为看向老白，“他这是什么意思，为什么跟着我是升职了？”
老白支吾着：“额，这个，哎呀下这么大雨，咱们赶紧上车吧，再不远就到地方了，回去再聊。”
“对对对，先上车，上车。”小白也附和着，一门心思给我打伞，生怕我淋了雨。
我们回到马车上，将滂沱大雨置于身后，仿佛刚才惊险的一切也都不曾发生，长街依旧安宁。
赶车的人从老白变成了小白，老白则坐在车口处，撩着帘子，不停地发牢骚：“往前，往前啊！使劲儿！再歪都上树了！你看你这样子，我找头猪来都比你会赶！”
栗子小声问我：“这又是谁啊？”
“回头再跟你好好解释，这是之前跟咱一道的小白。”我拍拍栗子的手背，以作安抚。
老白回过头来，笑呵呵地，完全不似对小白那样严厉：“江姑娘，给您添麻烦了，这小子什么也不行，就是个混子，怎么说也教不明白。您别跟他一般见识。”
刚才凭一己之力，无声无息地潜入弓箭手之间，瞬息连杀三人而不动声色，如此功夫还叫混子？老白也太谦虚了。
“……小白是你儿子？”
“唉，我也不知道怎么生出这么个玩意儿来。”老白恨恨地叹了口气，一副痛心疾首的模样。
前头小白嚷嚷：“哎呀爹，面子，面子啊！”
老白挥挥手：“赶你的车吧，连个马都拉不明白还要面子，我看你像块面子。”
这爷俩的沟通还真是……不同常人，别有风格。
我劝老白：“老白你也是的，别总说他，孩子是需要鼓励的。虽然他是人傻了点，看着也不太聪明的样子，遇到事没有丝毫原则，一经吓唬就马上倒戈当叛徒，胆小懦弱还狗腿，没一点靠谱的地方……但是他武功高呀，也不是那么一无是处的。”
小白：……
老白点点头：“也是，幸好这小子还会点功夫，不然他就该跟着芳芳去养猪！”
原来沈芳芳竟是养猪的。他们连星阁的日常这么生活化么。
我问：“沈芳芳是你外甥？”
“唉，”老白又是一声叹，“我也不知道怎么生出那么个外甥来。”
小白插嘴：“爹，芳芳又不是你生的。”
老白瞪他：“有你什么事！大人说话少多嘴！”
“那我也不是小孩了啊。”
“你再说？”
“好了好了……”我觉得我就是个卑微的打圆场工具人，“有话好好说，别急别急，大家都和平一点，和平一点……”
旁边栗子一副看好戏的表情，那意思分明在说：江荆禾你也有今天。
幸好目的地很快便到了，小白让马儿停下，跳下车，还是先给我打伞。我往外看了一眼，是一家挺气派的酒楼，但今日没有营业，安静极了，里头没客人，门也只开了半扇。
有伙计听见我们的动静，探头出来瞧了一眼又进去，应该是赶去通报了。
我和栗子下了车，老白却没有跟着我们一起，而是重新牵起马儿的缰绳，随口又骂了小白两句，就此告别，赶着马车掉头离去。
我问小白：“你爹不留下吗？雨这么大，就算要走，何不等雨停了。”
小白不以为意：“他的任务就是砍柴，做饭，赶马车。你叫他休息，他还嫌你多管闲事。”
这时栗子用胳膊碰了碰我，打断我跟小白的闲聊：“哎，出来了。”
我回过头去看向那门口，果然出来几个穿着统一的伙计，把大门打开后退到屋檐下站成了一排。
门里款步走出一翩翩玉公子，淡青色衣衫，衣摆处绣着青竹，素简中透着雅致。身边两个随从共撑一柄大伞为他遮雨，更有随从抱着一卷厚厚的地衣跑出来，在门口石板路上为他铺下长长一条路。
他走到我面前，温和地笑了笑：“江姑娘，天气不好，有失远迎，还请恕罪。在下沉香香。”
得，又是沈堕给取的好名字。
我对他回以抱拳，简单介绍了个名字：“江荆禾。”
沉香香伸手做邀请状：“整座酒楼都给江姑娘空出来，留好了，绝不会有半个闲杂人等来打扰。几位快快请进吧，不要客气。”
我们几个往里走，鞋底沾着雨水泥土，甚至可能还沾着血腥，就这么踩在人家干干净净的地衣上，落脚都落得不好意思了。可是等我们进到酒楼内部，看着这富丽堂皇的大厅，丹楹刻桷，雕梁画栋……才知道刚才不好意思早了。
里头不仅是构造精美，就连装潢摆件也很用心，灯与灯之间留着恰到好处的距离，花与花之间相和着映出美感，扶手处雕着完整一幅花鸟图的楼梯对称而立，曲折优雅，犹如指引着一方如梦似幻的仙境。
真不是我没见识，我可是长在都城的人，什么好地方没见过？皇宫都去过呢，但这里却是说不上来的不一样。它不是堆金积玉出的华贵，也不是故弄玄虚的高雅，它好像没有一处是多余的，细致到每一部分的用色，搭配，都完美得刚刚好。
小白把伞随手一扔，那脏鞋踩了一串印子毫不愧疚：“江姑娘，这是公子的地盘，名叫无言楼，您在此处可以安心休养几日，等待公子回来。”
无言，和他在连星阁里的无名还真是般配。
我问：“那我们来这里，惠宁王岂不是都知晓了？”
“放心，旁人并不知道无言属于公子，这里平时也接待客人，都是些有钱有势的贵客，包下一整座楼的情况不是没有。”
我点点头：“我们去哪里休息？我想先歇一会儿。”
沉香香主动上前：“江姑娘，这边请，您的房间在三楼。”
我没什么精神，本就情绪不佳，再加上刚才淋了雨，手上又沾了血，整个人都觉得不太舒服，说话也简短：“有劳。”
顺着楼梯往三楼去，在踏入三楼地界之前，沉香香却拦住了栗子和小白：“二位，你们的房间就在二楼。”
这意思是不准他们进。
小白说：“我等在二楼听候差遣，江姑娘有何需要尽管吩咐。”
一直沉默怕给我惹事的栗子却憋不住了：“凭什么啊，我跟荆禾一起的！我不听差遣。”
沉香香解释：“三楼只有一间房，以往只有公子来住过，不接待旁人。”
就跟沈堕那无名楼的顶层如出一辙。
我说：“让他们先上来吧，奔波一路，也有些事要商量。”
沉香香闻言颔首，不再阻拦。
我们走进三楼之后，沉香香便独自下楼去了。我先问小白那个最好奇的问题：“他是掌柜吗？为什么叫沉香香？还有老白的外甥，为什么叫沈芳芳？”
“哦，是这样的。小时候吧，公子嫌芳芳名字拗口，说要给他改个名，您也知道，连星阁别的没有，花儿是最多的。公子见路边小花开得正好，就决定叫他芳芳了。当时香香也不叫香香，听见芳芳的新名字还出言嘲笑，结果公子一高兴，给他也顺便取了个，就叫沉香香。”
“……”
还真是好随意的恶趣味。
难怪沈芳芳当时说到自己名字的时候会有那种表情，从小就跟着沈堕，想打又打不过，想反抗又反抗不了，一直被欺负，那能舒坦的了么。
栗子边听着我们聊天边四处转了转，颇为不屑地说：“这也没什么了不起的么，还以为沈堕多有品味。”
我笑他幼稚：“行了，你这会儿气他，他又听不见。先坐会儿吧，我有点累了。”
小白这蠢人真是粗拉，听我说累才刚察觉我的不对劲，赶忙从怀里掏出一瓶药：“江姑娘，公子交代把这药给您。若是您觉得不舒服了，此药每隔两个时辰，共分三次冲水服下，可解余毒。”
对了，毒。差点忘了我之前刚中了毒，难怪如此不适。
接过药瓶来，我人已经有点晕乎了，走到桌前，还是栗子帮我倒的水。喝下一碗之后，身体好像轻松了一点，但也更困了。我没力气去找床，就这么躺在窗边的竹榻上睡了过去。
……
等我醒来时，窗外已经漆黑一片，大半天就这么在梦中度过。
雨停歇，星坠空中，点点光亮，洒得零碎。
我坐起来，屋里亮满了幽幽的烛光，并不刺眼，角角落落都明亮得舒适又温和。栗子跟小白不见影踪，而我身上盖着一床厚厚的被子。
旁边桌上摆着糕点和茶水，我以手试了试，茶已是凉的了。
我口干舌燥，也不在乎那么多，倒出一杯凉茶来，一饮而尽，清冽入喉，总算舒服了一些。
不知道现在是什么时辰了，也不知道沈堕和虞姑娘的情况怎么样。惠宁王府戒备森严，他们进去的时候肯定是不能带影卫的，里外消息不通，更让人担心忧虑。
我静静地坐了一会儿，窗外徐徐夜风吹进来，吹得我几分恍惚。
好静啊。
静得有点……不对劲。
我心中一凛，当即用内力感知，却发现在我的周围竟然没有一丝活人的气息。我急得站起来，躲在窗边再次试探……
没有。
一个人都没有。
怎么可能。
难道我在做梦吗？
“砰砰砰”
刺耳的敲门声响荡寂夜之中，突兀又诡异。我心里“咯噔”一下，陡然升起巨大的恐慌之感。敲门那人古怪，我刻意去试探，不仅感受不到他的内力，更感受不到他的气息，哪怕丝毫。
他要么是武功高强到了变态，要么是习了什么歪门邪道，精于隐藏自己。
又或者说……是我武功出了问题？
我拧眉屏息，静静地等，我知道他还在门外。
“砰砰砰”
又来了！
“江姑娘。”
认得我？
也是，都到这来了，明摆着冲我来的，怎么可能不知道我是谁。
他不管我给不给回复，认定了我一定在这屋里，自顾自地说——
“扬威夫人有请。”
……
无言之楼机关重重，构造奇特，一般人根本无法接近，若是硬闯，还有可能被绕进陷阱或者迷宫之中，难以逃脱。
沈堕的确是有些本事的，他将我领到这里自然是为了保护我。
只要我不主动往外去乱跑，无言楼的确是个安全的好地方。
但没办法……
我也没想到，我师父她老人家竟然来到了惠宁城。
她不必入这楼的迷局，只需一声令下，我便会自己出去。
推开房间门的瞬间，我才明白门外根本就没人，对我说话的人可能在百步之外，用了些法子敲门叫我，再来一道传音便可。
我真的是被毒给毒傻了脑子，刚才竟然没想到。
而走出三楼后，我发现无言楼并非没有任何气息，只是有人在三楼用内力强拉了屏障，在里面的我就像被堵住了感官，所以什么都感受不到。想来定是我师父做的手脚，怕我若是不肯出来，就拿其他人威胁我，逼我现身。
唉。
她老人家还真是一如既往地狠，对谁也不留情面。
从楼上下来，街上有一辆马车正在等我。几个黑衣人对我极为尊敬，见了我行的是大礼，当场磕了一个，整整齐齐，磕得还挺响亮。我没理他们，坐进马车，就这么上路了。
我才刚醒，脑袋还有点反应迟钝。沈堕给的药应当每隔两个时辰服下，我也没来得及喝。愣愣地坐了一会儿，稍微找到了一些人间的实感。紧张之情也后知后觉地涌了上来。
倚着软和的垫子，我撩起小窗纱帘的一角，想让冷风透进来醒醒脑子。可是即便下了雨，今夜的惠宁城也并不寒冷，风很温和，裹杂着春意的友善。
遥想我去年刚离家时，那会儿还是冷风裹人的秋天呢。
都城街边有许多的枫树，成片树叶赤红而鲜艳，美得张扬极了。
走的时候我没带多少东西，本也没什么行李，唯独摘了一片枫叶，穿上绳子，挂在腰间，怕离开之后会想家，到时可以看看都城的枫叶聊表思情。
我牵着一匹马出门，挑了个大晴天，大摇大摆从正门走的。
走出不远，我回头看向那门，恍如回到七岁初来时，就在这门口，我爹娘领着我，指着一个年轻美艳的女子对我说：“跪下，叫师父。”
那女子便是我的师父，扬威夫人。
扬威夫人姓江，单名一个唯，据说这是她认识大将军之后改的名字，以前她叫什么，鲜有人知道。
她当真是一个奇女子，长得美艳张扬，就如那红枫一般夺目亮眼，尽显锋芒而不尖锐，为人聪敏而不圆滑。知道她的人，从没有以“美人”称她的，叫她一声女侠，将军，或是简单称一句夫人便是足够了。
她打小就不爱什么琴棋书画，偏爱练武，钻研兵法。小时候女扮男装，跟着兄长跑到了战场上，后亲手斩下敌国大皇子之人头，大溃敌军之气焰，而那场战役的结果，自然大获全胜。
她在边疆不畏艰苦，一待便是四年，立功归来，被封为扬威夫人，官居一品，声名远扬。而她最为默契的战友，也是她的心爱之人杜凌君——如今的大将军。皇帝亲自为他们指婚，成亲当天，都城热闹非凡，百姓都知道他们夫妻俩是守卫宣明国的大好人，战功累累，自然对他们极为爱戴。
不过我师父并不是个高调的人，后来边疆和平安定，她安心守在都城，不再上战场了。她娘家和婆家的势力在那摆着，她又不争名利，处事谨慎，不落人把柄，这么多年也没让小人着道过。
再后来她生了我师兄，再再后来又收了许多徒弟，其中也包括我在内。
拜入她门下这些年，可以说对我影响深远，改变了我的一生。她教我为人处世的道理，教我独步天下的武功，教我捉贼缉盗，教我何为正义，教我许许多多，绝非三言两语便可论清说白。
我很尊敬她，也愿意追随她的追随，以惩恶扬善为己任，守护宣明国和百姓。
可是……
我真的不想再为朝廷做事了。
也不想与她为敌。
半年的时间，秋去春来。师父收到我的消息竟然直接来了惠宁城，甚至我进城第一天就找到了我，足以说明我从踏入惠宁城的那一刻开始，就已经被她给盯上了。而她没有去狐月山，偏来这里……
定是有什么要事找我。
这感觉不妙。
……
高阁之中，卷帘垂落。
我独自走进屋里去，看到屋里人后，低下头，乖乖地叫了一声：“师父。”
我师父她老人家正背对着我，身着素粉色绫罗长裙，长袖拖曳着，举手投足间无一处不显露着她的优雅矜持。
皓腕高抬，翠绿的玉镯滑落，她指间捏着一个白色小瓷瓶，对我说的第一句话是：“喝掉。”
她总是这样，不容我拒绝地命令我，但我知道，她不会害我。
不必多问，我恭恭敬敬地双手接过瓷瓶，打开，无色无味的液体，不知道究竟是什么东西。我仰头喝下，没有任何感觉。
她侧过头来，淡淡地看向我：“出来多久了。”
“……半，半年多。”
“玩得高兴了？”
“……”我直接跪下，废话别多说，求饶就对了，“师父我错了。”
“吱啦”一声，她强硬地推开那椅子，站起身来，走到我面前。我只能看到她的裙摆，这料子挺不错的，烛火映照下闪着细细碎碎的亮光，薄而不透，轻盈柔软。
“荆禾，”师父沉声唤我，“听说你离家之后，与连星阁的人走得很近。”
我捏紧手，努力让自己显得平稳冷静些：“江湖之中，鱼龙混杂，碰到什么样的人，都是常事。”
“你既往都城传信，那么你应该了解连星阁的情况了。朝廷一直在盯着他们，现在正好，趁此机会，皇上有意命令你，在赏花会开始之前，捉拿连星阁通敌叛国之要犯。”
找我？
若朝廷真想捉人，又不想打草惊蛇，有的是杀手和死士，怎么还用得着大动干戈来找我呢。
我的手已捏得骨节泛白：“通敌叛国并非连星阁，而是许许多多与他国奸细有联系的势力……”
“我知道，朝廷也知道。但射人先射马，擒贼先擒王的道理你不会不懂。其他势力若不依附连星阁的庇佑，又怎敢如此大胆。若不是有连星阁的引导，他们也不会聚集于此。眼下，当务之急是在赏花会之前把连星阁给控制住，特别是其中两个管事的，必须活捉。”
我忍不住抬起头：“管，管事的？”
师父就这么低着头望着我，好像在揣摩我的反应：“一个是连星阁阁主吾胜天，还有个是大长老，沈堕。”
听见最后这个早有预料的名字，我还是傻傻地僵住了。
我应该解释，沈堕没有参与这些事，没有叛国，相反的，他在暗处守护宣明国，他不是坏人。可是我张开嘴，面对着师父面无表情的脸，半晌说不出话来。
师父拿过一雕着飞龙的木盒，打开，里面装着的……是一纸圣谕。
又是这样。
总是这样。
在皇室绝对的威严与压迫之下，解释什么，有什么好解释的，纵有再多理由，再多内情，朝廷不会听，他们根本不在乎。
曾经闲谈玩笑话，倘若逮捕沈堕的通缉令到我手里，我会如何如何。而如今一语成谶，选择就在眼前，我看着那圣谕明晃晃的，竟觉头晕眼花。
该来的还是如戏剧一般地到来了……
偏偏是这个时候，这么急。
师父说：“吾胜天匿藏连星阁，官兵已抵达狐月山下，即刻待命，赏花会一旦动乱，定将他们一举围歼。现命你单独行动，活捉在逃叛贼沈堕，七日内捉拿归案。”
我仰着脑袋，愣了很久，吞了口唾沫，张开发干的嘴唇，放软了语气，声音虚到缥缈：“师父，徒儿擅自离家，对您有愧，您要如何罚我，我都认。但我既已走了……能不能就当，就当江荆禾已经死了？”
作者有话说：
哒哒，上一章的答案是：小白！（小白：谢谢，谢谢大家~
扬威夫人出场，荆禾你该上班干活了。（荆禾：人不在，下了。