方瑜和方瑾去隔壁院子找勤书师兄说话。
“你们两个这一年长高了不少呢。”刘勤书依旧是个温润公子的模样， 身穿淡绿色长衫，比从前更瘦了。
“嘿嘿，师哥也长高了许多。”方瑾这孩子不认生， 哪怕一年多都没见过师哥， 他也没有陌生感， 依旧嘻嘻哈哈。
“我常在信上听父亲说你们俩的功课十分好，字练得也好，我就从同宁府的书铺给你们挑了两本字帖，你们以后可以多练练。”刘勤书是个很周到的人，给家里每个人都带了贴心的礼物。
方瑜开心地接过字帖， 向师兄道谢。方瑾也跟着道谢，还调笑道：“我家小鱼弟弟可比我学习好多了， 估计先生主要实在夸他， 我不过就是顺带一嘴罢了。”
“听父亲说你明年就想下场试试了？”刘勤书问方瑜。
“嗯，我是这么想的，可是先生有些担心我， 怕我受不住考试的累，又怕考试时天气太冷再把我给冻病了。”方瑜不想等， 可明年他这小身板也才九岁， 这年头孩子的夭折率是很高的，要是真因为急着考试而生病那就得不偿失了。
“父亲说得对， 你现在确实是年纪太小了，说实话， 我当初去参加县试时也被冻得够呛， 回家后要缓很长时间才能缓过来。”刘勤书回忆起之前考试的场景， 十分健谈：“你可以提前在家里练练怎么生火， 到时候带一个小茶炉子进去， 既可以烧水热饭，又可以取暖，还要多带炭进去，衣服也要多穿些。”
方瑜说：“师兄说得是，我回去以后就和唐妈学习怎么生火。我和先生商量好了，明年县试先报上名，若不是天太冷，我就去参加考试，若是下雨下雪，我就不去了。”
刘勤书客气地说：“那我就放心了，瑜师弟少年英才，明年必定能高中榜首。”
刘勤书在家里待了不到一个月，就启程回了同宁府，他考取了廪生，可以入府学读书，以待乡试。
方瑜的生活又恢复到了学习、锻炼身体和抄书练字的无限循环之中。
对了，他最近还在和唐妈学用小茶炉子生活，进展可喜。
和堂弟住在一起的方瑾最近越发感到孤独了。方瑜已经不和他在一个班里上课，他的同桌换成了谷慧思，可这孩子最近不知怎么啦，也不和方瑾吵架了，天天就知道学习。
方瑾关心地问道：“喂，臭谷子，你是不是受什么刺激了，怎么真变成臭书袋子了。”
谷慧思一脸深沉，还没有答话，旁边的云天成就笑着帮他回答了方瑾的问题：“咱们的谷子是长大了懂事了，受到小鱼的激励，开始知道奋发图强了。”
方瑾噢了一声，然后道：“我们家小鱼弟弟那是神童，和咱们这种普通优秀的孩子不一样，你不能这么比，容易累着的。我爷爷都说了，小鱼这种孩子是十年都难遇到一个的，我爷爷还说了，像我这样的孩子就算是在同龄人中很好的了，以后肯定能考出好成绩的。谷子和小云你们学得比我还好些，还有什么不知足的啊。”
谷慧思放下手中的笔，一本正经地说：“师祖说得自然都是对的，臭屁你说得也没错，但圣人还说过见贤思齐焉，我们身边有小鱼这样优秀的同学便更应该像他看齐，就算无法学成小鱼那样，也可以激励我们比从前更好啊。”
“谷子说得对，我们都要向优秀同学方小鱼学习。”云天成笑着应和道：“不过，臭屁瑾你能不能别管我叫小云，这外号娘们唧唧的，一点都没男子汉的气概。”
“不行，略略略。”臭屁小瑾做了鬼脸，又嘻嘻笑着大叫：“小云，小云，云儿姑娘——”
九月末，刘秀才给方瑾和方瑜放了五天的假回家休息，这也是今年最后一次回家的休假。
因为再往后天气就该开始冷了，从县城到凌河村半天的路程实在是容易把人给冻出病来，方老秀才就和刘秀才商量了，冬天俩孩子就不回家了，过年都在刘家过。
方瑜也是忙里偷闲，在回家前留出半天出去给家人买礼物。同行的有方瑾和楚天成，还有先生家的一个男仆陪着。
方瑜问云天成：“谷子怎么没一起来？”
云天成笑道：“谷子说他要趁小鱼你休息时多学一点，这样他就能缩短一点你俩之间距离了。”
方瑜听后笑嘻嘻，觉得他这个冒牌少年给人家正牌少年带来的学习压力实在是太大了，真是罪过啊。
方瑾挥挥手，想出一个好主意：“哎，咱们明天就和谷子说，说买到了绝版的字帖，就剩了三本，正好被我们买到了，然后谷子要是想借着看咱们就不借他。”
“幼稚。”方瑜和云天成嘴上嫌弃着，第二天还是跟着臭屁瑾一起逗谷子玩。
方瑜这几个月抄书攒了不少钱，就想着给家里每个人都多少买点东西。
最大头的就是点心了，家里人都爱吃，方瑜挑着便宜的买了六斤，又买了两斤精贵些的糕点。
然后就是绸布庄清仓甩卖的碎布条，里面确实会剩下不少好看的碎布头，做个鞋面子还是不错的。只是等着买这个便宜的妇人还不少，方瑜为了给自家姐妹淘换到好布头还要使出计谋，用点小钱贿赂了这家的小学徒，让这小学徒替他留出好的布头，到时候一起卖给他。
今天也是如此，那小学徒拿出一大包布条，从后门递给方瑜，方瑜就按说好的拿出好处费，不过那小学徒没要，反而笑嘻嘻地奉承方瑜是小秀才，以后想请方瑜每次过来时教他认几个字。
方瑜好奇地问：“你为什么想学认字啊？”
那小学徒说：“我们这管账的就识字，每个月能赚三钱银子呢，我就想着学，可没人教我。”
方瑜喜欢上进的人，就答应了下来，“我可以教你，不过我也是十天才能出来半天，每次也就只能教你几个字而已，你不嫌少嘛。”
那瘦得跟个猴儿似的小学徒拱手作揖，先感谢几次，然后笑着说：“小先生心善，这能识字看账可都是大本事呢，账房先生可都只教自家人，像我们这种没本事的就只能干体力活，想学都没处学去。”
方瑜其实也没见过账本，可他大致能知道账本上要用什么字，他就挑了几个简单的，先教这小学徒三个字。
这小学徒也是个机灵的，只不过是没有机会学习，现下有人教他，便使出全力学，不一会儿就都记住了。
方瑜见这人学得好也很高兴，就问了他的姓名。
小学徒说：“小的叫王小麦，您就喊我小麦就是了。”
“小麦，我得空便出来教你，你好好学，以后一定能当上账房先生的。”方瑜打算回去就问问刘家的管家，看古代的账本长什么样，他也好知道该怎么教小麦学习啊。
从绸布庄出来，方瑾就念叨方瑜耽误他游玩的时间了，非要方瑜补偿他。
方瑜就说今天可以多在外面逛一会儿，然后就放方瑾和云天成在外面看捏泥人。
他去了书铺找掌柜买最便宜的毛笔、宣纸和墨，这家掌柜和方瑜也熟，给出的价格都是最好的，方瑜也没有二话直接就买了下来，打算带回去给家里的姐妹用。
等方瑜在书铺转了一圈，就领着方瑾回刘家，和云天成作别。
第二天，方瑜他爹赶着牛车过来接人，方老秀才并没有来。
方瑾担心地问：“堂叔，我爷爷不会是生病了吧？”
方瑜他爹说：“没有，就是他老人家最近有些腰疼，没办法坐这么长时间的车过来。”
“我爷爷也老了啊！”方瑾沧桑地感叹着，他从前总觉得爷爷无所不能，就像家里的大叔，替他遮挡着全部的风雨。“小鱼，回去之后我们早上和上午都学习，下午再自由活动吧，我爷爷都老了，也到了我这个当孙子出息的时候了，我要努力学习，快点考中秀才，让我爷为我骄傲。”
“嗯，我早上就喊你晨跑学习，你别耍赖就行了。”方瑜对臭屁小瑾隔几天就要发表一次的阶段性努力学习宣言见怪不怪，不过他还是打趣问道：“为什么不是考中举人，让大爷爷好好高兴一番，立志向也要远大一些嘛。”
“这你就不如小爷我懂了。”方瑾摆出嘚瑟模样，掐腰说：“从古至今，咱们村里还没有考出过举人的，咱们先生到如今也就教出过一个中举的学生，这就说明中举很难，小爷我学习一般，也不去学那没边的人说那些没边的大话了。”
方瑜对这太有“自知之明”的小孩子有些无语，最后只能吼道：“你不是总说你最厉害嘛，现在也不能怂啊！”
“小爷我爱怂就怂，才不听一只破鱼瞎叫唤呢，呸呸呸！”方瑾做了个大鬼脸，逗得方瑜气呼呼地乱叫。
方瑾哈哈笑道：“我就等着小鱼你考成举人呢，到时候小爷我就是举人他哥了，也是十分威风的。所以，小鱼同学请你继续努力哦，哥哥我以后的生活就靠你喽。”
“我才不让你靠呢！”方瑜一点都不成熟，还和小孩吵架，“你就靠你自己吧，哼！”
作者有话说：
昨晚我家边牧把我妈的新床单咬出了个小窟窿，我妈没在家，我发现了，就向我妈告状了……哈哈哈哈，估计我妈现在正在家揍小边同学呢，哇哈哈哈！
边牧：你是真狗，你前两天揪花汪都没告状呢！
本云：谁让比不会说人话啦，哈哈哈。