进了私塾的大门， 方瑜有些为难，这两个人都是说来祝贺他的，那他要怎么招待这两个中年男人呢？总不能把他们往正院领， 要不就领到他自己的院子去。
刘勤书对方瑜笑笑， 示意他会陪着方瑜一起待客， 让小师弟安心。
方瑜这才长舒了一口气，他是真不知道该怎么和赶着送礼的陌生人交际应酬的。他没遇到过这样的情形。
方瑜的院子就挨着前院，领人进去也不算往后院进，于礼法也无碍。
在堂屋分宾主坐好，唐妈麻利地端茶端点心。方瑜礼貌地微笑， 谦虚地听着这两位中年人对他的吹捧。
刘勤书在一旁帮腔，说出了这两个中年人的孩子在他们家私塾学习的情况， 当然还是往好的方面去夸。
方瑜接收到刘勤书的提示， 也开始说他自己和这俩中年人儿子的同窗友谊，然后也跟着师兄一起夸。
其实，方瑜都没和他两家的儿子说过几句话， 因为压根就没在一个班里上过课。
人类虚伪的交际大抵如此。彼此都不熟还非要装得很熟，没话还硬要扯话， 没什么可说的就互相瞎夸， 反正就是要场面热烈，说到口干舌燥。
双方尬夸了大概有一盏茶的时间， 然后大家都默契地觉得时间到了，访客就起身告退， 主人家就挽留两次， 最后欢送客人。
等这两位客人走后， 方瑜赶紧喝茶润喉， 他嘴巴都说干了。
刘勤书笑着说：“干得不错， 就是这么应酬人的。”
“唉，我实在是不善交际，而且也不大喜欢。”方瑜更喜欢一个人待着看书。
“怎么啦，你不喜欢收礼吗？”刘勤书指指那两个大礼盒，“快打开看看，里面有什么好东西。”
收礼物嘛，谁不喜欢啊。
方瑜欢快地跑过去，先打开杜家送来的礼盒。最上面放着的是礼单，上面写着：礼金十两雪花银，上等胭脂六盒，上等珍珠香粉六盒，上等桂花头油六瓶，上等玉兰面脂六盒，铜黛六盒，青雀头黛六盒，蔷薇水六瓶。
这杜家是做化妆品生意的。
方瑜把礼单收好，把银子单拿出来放好，然后再看钱家送的礼盒。
钱家是开酒楼的，县城里最大的酒楼就是他家开的。他们家送给方瑜二十两纹银和五匹绸缎。
哇哦，他发财了。
“怎么，这就看傻眼啦？”刘勤书看小师弟双眼放光的模样，真是被逗到了。
“大哥，我好幸福。”方瑜摸着这三十两白花花的银子，一脸梦幻地说：“大哥，我要在县城买房子。”
“嗯，哈哈哈，用不用大哥帮你去问问行情。”刘勤书一向是个文质彬彬的公子，平时就算是笑那也是淡笑，很少像现在这样捧腹大笑，主要是这傻师弟的模样实在是太好玩了。
方瑜看师哥乐得都流眼泪，也跟着笑了起来，使劲地点头道：“那必须要拜托师哥帮忙啊，越快越好，最好能离你家里近点，也方便小瑾来上课。”
“这事好办，你不用多操心。”刘勤书办事，方瑜自然放心。
等这两人笑够了，方瑜就把杜家送的化妆品拿出一套，然后又在钱家送的绸缎中挑出两匹合适的颜色，送到正院去孝敬先生和师娘。
收到方瑜的礼物，吴氏特别受用，倒不是她缺这点东西，她就欢喜方瑜这个孩子心里想着她。
她笑着说：“哎，师娘不缺这些，你快拿回去吧，你家里不是还有好多姐妹呢嘛，带回去给她们用吧。”
方瑜客气道：“师娘这么照顾我，我以前没法孝敬您，现在好不容易手里有了好东西自然要第一个想着送过来给您了。其实我这也是借花献佛，您不嫌弃就好了。”
“你知道孝敬我，师娘高兴还来不及呢，怎么会嫌弃呢。”吴氏搂着方瑜，像亲母子一样亲近。
这时又有下人过来通传，说有几家过来给方小秀才道喜的，吴氏让方瑜赶紧回去待客。
刘勤书又赶了过来，陪着方瑜一起待客，直到天要黑时，才把最后一波客人送走。
“估计还要忙上两天。”刘勤书有经验地估算了一下，然后领着方瑜去正院吃晚饭。“最好明天就让我父亲带你去寺庙算卦，今天有两家就在打听你的亲事了。”
“就是送银子最多的那两家吧。”方瑜点点头，又谢了师哥一回。
“唉，我原本还想休息两天就回家的。”方瑜稍微有点苦恼，不过还是欢喜居多。“家里还不知道我考上秀才了呢。”
刘勤书说：“我父亲今天已经派人去送信了，还说你大概六天之后就回去，让他们不用着急。”
“那他们明天中午就能赶过来了。”家里人得知他考上秀才的消息会很激动，肯定是等不了六天就要快牛加鞭地赶过来了。
“不会的，父亲给师祖写信说明这边的情况了，他们会在村子里等你回去的。”刘家父子在方瑜措手不及的情况下就提前帮他做好了一切的准备。
方瑜很感动，刘家真是把他看成了自家的后辈去照顾。
“这种时候，你家长辈不在才更好，就算是想商量亲事也找不到人，这种事又不好直接和你提，你就不用想办法拒绝他们了。”刘勤书怕方瑜不懂，就细心地给他解释着。
“他们看你家里是乡下种田的，不免就会看轻你家里长辈，觉得只要把嫁妆抬得高些，你家里人就能同意，他们就能捡个大便宜了。”
在正院吃过晚饭，刘勤书和父亲去书房促膝长谈，方瑾跟着方瑜回到他们的小院里。
方瑾看着堆在他们屋子里像小山似的绸缎，还有各色礼盒，直接迷花了双眼。
“我的个乖乖啊，怪不得人人都说读书好，小爷我今儿才算是真正见识到了。”方瑾转头问堂弟：“我能摸摸这些绸缎吗？”
“少见多怪。”方瑜倒是忘了他之前财迷的模样了，“快去看看，喜欢那个颜色，就留下来给你做衣裳。”
“嘻嘻，那为兄就多谢小鱼弟弟啦。”方瑾欢快地去挑选衣料，没有假模假式的客气。
方瑜把知县大人赏的小银麻花拿出一半，塞给小瑾同学：“这是知县大人赏下来的，分你一半，给你讨个好彩头，祝我们方瑾小爷早日考中秀才。”
方瑾乐了，放下那些绸缎，把小鱼弟弟扑倒，呵呵傻笑道：“小鱼小鱼你真好，哥哥有你真幸运，小鱼小鱼继续好好学习，然后考中举人我就管你叫哥。”
“哎呀，你齁沉的，压死我了，快点给我下去！”方瑜扑腾，对小瑾同学的耍赖行径进行猛烈批判。
这一晚，方家兄弟两个蹲在屋里守着财物各种快乐。
书房里，又是另外一种画风了。
刘勤书把他想的都和父亲讲了，刘秀才自然相信他的儿子。
“这个吴氏，要不是看在你弟弟的面子上，我早就应该收拾她了！”刘秀才使劲拍桌子，心里的怒火又开始聚集。“我看她就是欠收拾，都是我刘家妇，还想着吃里扒外。”
刘勤书真不是想给继母上眼药，这种事其实很正常，女人想多帮帮娘家又有什么错，其实都是人之常情，只要不过分，没必要揪着不放。
“爹，这究竟还是我的揣测，母亲她也没有和方瑜提这件事，咱们先防微杜渐，明天去寺庙算上一卦就可以了。”刘勤书劝说道。
刘秀才心里窝火，咬牙骂道：“多亏是你警醒，要不然这个混账妇人真和方瑜他奶提了这事，人家该怎么想我们家，我又该如何向师父交代。”
刘勤书其实反感的是吴氏的弟弟，他替继母说情道：“母亲是个后宅妇人，成天就是照顾家人打理家务，哪有时间想这许多事情。依孩儿看，这些都是吴老爷撺掇出来的，搅得咱家不和睦。那吴老爷总想着挖我们家的墙角，这也不是个事啊。”
“那以后咱家就和吴家少来往，维持个面子情就够了。”刘秀才看了眼长子，知道吴家是碍他的眼了。刘秀才下定决心，以后也不给吴家分享人脉了，这个家以后还是要交给长子的，该和原配的娘家走得更近些。
第二天一大早，刘秀才就带着两个儿子和方瑜方瑾一起去了山上的寺庙。
来回不过一个时辰，刘秀才速战速决，连他上午的课都没有耽误，回来后就开始宣传刘勤书和方瑜不宜早婚的算卦结论。
方瑾跟着刘秀才在前院上课，刘勤书陪着方瑜在小院里接待送礼的访客，顺便说说今早的寺庙算卦。
刘家私塾热闹了几天，方瑜接礼物接到手软，他把礼单登记成册，又把送礼的这些人好好认识了一遍，不禁感叹，刘家私塾的家长真是本县豪富，他先生可真厉害啊。
忙乱之中，方瑜也没忘了给家里看房子。他打算花上三十两左右，在县城买个两进的宅子。
刘勤书和几个交情好的富户少爷打听一下，就问出了三五个待售的宅子，这可给方瑜省下了不少的时间和中介费。
方瑜和刘勤书抓紧时间看了一遍，又把优劣比较一番，最后选定了一个最齐整的宅子，就是离刘家稍远一些。
“也不算远。”刘勤书对方瑜讲：“县城一共才多大的地方，再说了多走走对身体也有好处。”
方瑜也是这么想的，这宅子不错，价格也公道，他必须拿下。
作者有话说：
今天居然下雪了！！！都三月份了，我早上一起床，就看见外面白茫茫一片，现在外面还飘着雪花呢。
不说了，我先出外面感受一下春天的雪。
又及，我家傻边趁我不备，啃了半块香皂……