府城里飘着雪花， 冯浩贤邀请三个同窗好友去他家里吃火锅。
方瑜头一次进到府城富贵人家的宅院，果然很气派。
这时候的火锅汤底是用实打实的猪大骨熬一夜，然后还要往里面加上鸡汤， 以及其它不知名的鲜货。
待到汤滚时， 满室飘香， 与现代各色调味料勾兑出来的汤底香味不可同日而语。
蘸料也是一绝。这芝麻酱是现吃现磨出来的，再由老道的厨娘调出滋味，这蘸料实在是比肉还香了。
只可惜没有辣椒，对于方瑜这种爱吃辣的人而言，实在少了最起码一半的乐趣。
四个书生聚在一起吃饭也没喝酒， 只是喝着温温的酸梅汤，聊了一些府学里的趣味怪事。
别以为男人就不八卦， 其实他们在背后说的小话可能更多。哪怕是读了书有了功名的男人， 他们在背后议论讲究人的时候那也是眉飞色舞、神采飞扬。
方瑜倒是说得不多，主要是他有些吃撑了懒得说话，而且他的消息不很灵通， 大部分还要靠冯浩贤给他讲。
大约讲了三刻钟，另外三位才说尽了兴， 然后又关心起方瑜的生活。
“我到年末再回去， 过完年回来，大概能在家里待上两个月。”方瑜斯文地打了个哈欠， 有些困倦地说。
“唉，那我可要落单了， 小瑜你过完年就快点回来吧。”冯浩贤叹道：“我爹说了， 过年就许我休三天， 平时就老老实实地学习， 他老人家要亲自看着我。”
从冯府出来， 方瑜直接回了刘宅，睡上半个时辰，然后起来做香水。
冬天的香水类型进行了调整。薄荷味停产，换成用家里捎过来的干野花调制出来的缤纷花香外加少量的橘香。
方瑜又算了算这个月的收入和花销，满意地点点头，还有不少剩余。又想着要买点什么县城里没有的东西，带回去给一年未见的家里人当做礼物。
腊月二十六，方瑜跟着孙家的商队回到县城。
方家自是热闹非凡，桌子上摆满了各种肉菜，老太太还连声叫大儿子去饭馆再叫几个好菜，省得亏待了她大孙子。
方瑜在家歇了半天，晚饭前赶去刘家给先生和师娘请安。
大半年未见，刘秀才的头发里开始夹杂着一点灰白色，眼角的皱纹也多了两条，脸上的笑也不是很多。
方瑜知道这是因为什么，可他也没法劝，只有勤书师兄回来才能让先生真正开怀起来。
刘秀才和方瑜说了不少话，也聊到了学业和日常交际，刘秀才这次没有再三叮嘱方瑜要抓紧时间学习，反而还劝学生回家之后要好好修养身体。
“书是读不完的，学习是一辈子的事，身体更是一辈子的事，两个都不能落下。”刘秀才眼神黯淡地说：“从前我总是追着你们学习，有时候是追得太紧了。方瑜啊，你还小呢，学习上的事情可以慢慢来，别把自己逼得太紧。”
方瑜把先生的话听进了心里，这次回来就增加了睡眠时间，等到天亮才起来背书。
哇哇——
三房的小婴儿总是啼哭，方老太太就有些不乐意了，把老三媳妇骂了一顿，说她不会养孩子。
方瑜每天都会去三婶屋里看看小堂妹。
方家小九是春夏之交时出生的，因为又是个丫头，很让三房夫妻失望。
小九现在才六个月大，正是好玩的时候，方瑜逗着白胖小团子也很稀罕，就给小九买了不少新玩具。
方老太太是个节俭的性子，对手松的孙子说：“买两个就够了，多了你妹妹也玩不过来。”
方瑜正在翻书找寓意好的字，选了几个备选，问老太太的看法：“小九叫乐妍怎么样？还是叫琳琳？”
“哪个都行，只要是你想出来的都好。”老太太想小孩子总要养过三岁再起名，只不过孙子喜欢，那她就不扫孙子的兴了。
爆竹声中一岁除。拉开了景徽十七年的序幕。
方瑜在家时保证每天八个小时的睡眠，在天光最好的时候读书练字，每天最少也要保证五个小时的自学时间。
剩下的时间就是运动和教姐妹们读书，同时考察一下方瑾的教学成果，看方瑾到底是不是严格依照他的教案来讲课的。
方瑜知道方瑾很有古板的大男子主义思想，怕他给家里女孩灌输那种观念，就特意强调过，让方瑾完全按着他写的教案照本宣科，不许有丝毫的改动。
一番考察下来，方瑾同学还算听话，方瑜很满意，就领着方瑾玩了小半天，还给他买了不少最好吃的点心。
方瑾同学也有自己的小烦恼，不过他一向乐观，就问了厉害堂弟的意见：“小鱼，谷慧思和云天成都是今年开始下场考试的，你说我要不要和他们一起考啊？”
方瑜和方瑾一起住了几年，怎么会听不出方瑾话里藏着的犹豫和畏缩呢。他拍拍小瑾的肩膀，问道：“先生他是怎么说的？”
“先生说我最好再等一年。”方瑾把毛笔都倒了出来，一个一个地再放回盒子里。“可你们都去考了，就剩下我一个人。”
“听咱们先生的话吧。”方瑜知道方瑾想听到的答案，就说给他听了。“多准备一年才稳妥呢。”
“那我就听你的了。”方瑾松了口气，浑身又自在起来。
方瑜不放心方瑾，就私下里找先生谈了谈，回来后给方瑾写了一份复习计划书，连同姐妹们新一年的教案一齐交给方瑾。
方瑾如获至宝，每天照着计划自习两刻钟，感觉心里更有底了。
过完年，方瑜就回到了府城继续他的学业。
三月初，刘勤书终于从省城回到了家里，刘秀才一把抱住长子就不撒手，父子两个都红了眼眶。
刘秀才不说乡试的事，只是一味关心长子的身体健康，还有就是催婚。
头几天，刘勤书在家待得还算惬意，和父亲的促膝交谈使他对之前的失败开始释然，也做好了继续奋斗的心理准备。
只是时间一长，他爹就开始絮叨成亲生孩子的事情。刘勤书当然知道这是人之常情，他爹想早点抱孙子的心情他也可以理解，只是这婚也不能随便结啊。
原先他还想着等到考上举人再风风光光地成亲，这样也可能娶到小官人家的姑娘。只可惜他自己不争气，这次考得如此不如意，他也没脸再说这样的话了。
唉。
他舅家和吴家的表妹又开始频繁跟着长辈过府来看望他了。
之前的吴四小姐已经嫁人了，现在吴家来的是年方十五的七小姐。
刘勤书还是不想娶商户人家的姑娘，他现在没法娶大家闺秀，那也要娶个小家碧玉吧，反正他家又不缺钱。
府城里，方瑜展开家里来的信，同意在愁找对象这事。
四妮方宜佳周岁都快满十七了，这在周围已经算得上是晚婚大龄女青年了。
一般人家把姑娘养到十四、五岁就开始相看说亲，婆家喜欢，家里也能省下一人的口粮。
方老太太在信上说，附近的街坊邻居开始说四妮的闲话，说他们家的姑娘嫁不出去之类的，然后又有人过来介绍条件不好的人家，可把老太太给气够呛。
方瑜写下安慰的话，说有的人就是看他们家日子过得好眼红，憋着坏水先贬低四妮，然后再想给交好的人家做个好媒，到时候得好处的就是这种人了。
之前在家过年的时候，方瑜就考虑过四妮的婚事了。他看三妮和关秋茗过得很好，就想着在刘家私塾的同窗中再找个人品好的合适姐夫。
为此，方瑜还特意向先生和关秋茗分别打听了一番，只是没有太合适的。
能在私塾里跟着学到十六、七的学生原本就不多，也就五六个吧，其中还有两个是十五就成亲当了爹的。
其余的不是家里公婆太过厉害，就是没事爱去吃花酒的，还有脾气不好的，挑挑选选一过就没有能好好过日子的人。
云天成和谷慧思倒是不错，可是年纪又不够，以后留着配五妮倒是不错，只是人家两家又都是县城里殷实的家庭，能不能看得上方家的姑娘就又是未知数了。
方瑜也不是没想过在府学里找四姐夫，只是能进府学的秀才无一不是有心气的，其中大多数又都娶了亲，没娶亲的年轻英才更是少见稀罕，人家为什么要娶个家境平平的秀才姐姐呢。
刘勤书和父亲说了一下他对结亲的观点和看法，刘秀才没有异议，只要是清白体面人家的姑娘就行，快点娶进门就好。
刘勤书想了两天，把府城和县城里他觉得不错的人家都想了个遍，最后和他父亲说：“方瑜师弟的亲姐姐不是还没说亲呢嘛，要不我就娶这位方姑娘吧。我也见过她一面，看起来不错，听师弟讲过他们家姑娘都是识字的，关师弟娶的也是方家姑娘，日子过得很和美。”
刘秀才一愣，没想到心气高的长子会看上方家的姑娘。
“你想好了？你师弟虽然是个好的，可他们家毕竟是村子里才出来的，从小就长在农家的姑娘可没有城里的小姐有见识。”
“我想好了。”刘勤书肯定地说。
他觉得方瑜师弟是个人才，以后在科举上肯定能比他走得更高。既然他现在没法娶个官宦人家的妻子，那就找个有潜力当官的小舅子吧。
作者有话说：
昨天写完就很兴奋，闹得半宿没睡着。。。嘤嘤嘤
话说，我家边边今天终于把家里兰花给薅秃了，我妈说她，她躲在笼子里不服气地和我妈吵架，成功地把她自己给吵吐了……我妈就没揍她，还特意给她冲了奶粉，我还贡献了我的煮鸡蛋……
我现在开始怀疑这是苦肉计了（叹气）