方大妮带着几个孩子来县城娘家玩， 听说前两天弟媳妇生了个小侄女，就问二妹什么时候她能过去探望一下。
这几年大妮的日子过得是越发舒服了。
她的公公婆婆先后去世，家里大多数财产都归到他们这一房手里， 娘家又是节节高升， 大妮终于熬成了当家做主的人， 在凌河村也是响当当的大人物了。
大妮爱去县城娘家长见识，方宜文也乐意给大姐讲些人情往来，再加上老太太时不时的教导，大妮的眼界也开阔了不少，为人处事上早不是一般村妇可比拟的了。
就比如说， 面对大小姐弟媳时，她就很有分寸， 既不会屈膝逢迎， 也不会木讷畏缩。她有自知之明，知道自己和这身份高贵的弟媳没有共同语言，她就和姐妹们一起过去拜访弟媳， 除了问候和几句寒暄，她也不会多说话， 偶尔会带点乡下好看的野花野草给弟媳瞧个新鲜。
这样下来， 冯婉反倒对大姑姐的观感不错。
现在也是如此，听说弟弟弟媳喜得贵女， 大妮也不急着去贺喜，反而是问二妹和奶奶， 看那边什么时候方便她再去道喜。
方宜文抱过大姐家的小闺女， 爱得不行， 和姐姐说：“弟弟说婉儿还没修养好， 现在天天都在睡觉， 咱们去了也说不上几句话，招待不好我们，就说等出了月子再请我们过去好好聚聚。”
大妮善解人意地说：“弟弟想得对，我刚生完孩子时最烦有人来打扰我休息了，偏咱们村子里那些大妈大婶最爱串门说话，我还得分出精力来招待她们，白日里想补个觉都不行。”
方宜文笑道：“就是这个道理呢，咱们都是一家人，自然要多体恤弟妹了。”
大妮想起程瑞，就关心地问了妹妹：“前几日我看程瑞带着行李走了，听说是要去考秀才的，他半道来这里了吗？”
“怎么能不来，他在咱家住了两天，还想从我手里要点盘缠呢。”方宜文提起程瑞就皱眉，她板着脸说：“他要和五妹夫、谷慧思一起结伴去府城考试，结果五妹夫的亲娘得了急病，一下子没了，现在也去不了了，就只有谷慧思和他一起走了。”
“程瑞这个大男人也真是不要脸，平时你自己赚钱养着孩子，他一文钱也不给，住在咱们家，平时也就春种秋收时能在地里忙个两天，真是吃白饭没够的家伙。”
大妮平时骂程瑞多了，也懒得再说这人，转头和二妹议论起了五妹家的事情。
“这下咱们五妹可算是熬出头了！她那个婆婆真是偏心眼子，天天想划拉云天成和五妮的私房给不成器的小儿子。真不知道这云家婆母是怎么想的，她不对出息的大儿子好，难不成还指望小儿子给她养老送终嘛。”
“现在可好了，没有了她，咱们五妹就是云家名正言顺的女主人了，以后也可以舒心顺意地生活了。”
“哪有这么简单。”方宜文替亲妹妹叹了口气，“云家的小儿子是个混账东西，云天成给他分了四成的家产，他还不知足，想要找族长闹，还雇了几个街上的小流氓一起回家里闹。最后还是五妮去求了咱们弟弟，让几个带刀的捕快去那边逛了一圈才把云家小儿子给吓住。”
大妮也替亲妹妹捏了把汗，感叹道：“多亏咱们弟弟和弟媳，要不然这事还有的闹呢。哎，五妹家现在守丧呢吧，要不我们过去看看她，我也有二十多天没见着她了。”
方宜文让两个还没出嫁的妹妹来看着孩子，她和大妮换上素色衣裳，走着去云家看望妹妹。
方佳丽穿着孝服，亲自出来迎接两位亲姐姐，又让帮佣的婆子去端茶和点心，虽然碍于孝期不能欢笑，可眼里却很有神采。
姐妹三人打发走佣人，轻松地歪在塌上，边吃边聊，十分惬意。
方佳丽伸了个懒腰，轻声和姐姐们说：“这下总算是清净了许多，也没人闹了，二房也搬出去了，家里都宽敞不少，只可惜我家那位苦学一年，现在也考不了了。”
大妮安慰地说：“好饭不怕晚，妹夫是有学问的，等守完孝再考就好了。”
方佳丽说：“本来弟弟都给我们家那位找好差事了，等今年考完院试就去县衙当书吏，结果现在要替婆婆守孝了，就不好这时去当差了。”
方宜文也觉得可惜，“能去县衙当书吏，这是多少人家挤破头拿着银子都进不去的，要不是借着弟弟和弟妹的光，这美差还能主动送上门了。就是咱们家方瑾不珍惜，非要去府城当教书先生，现在也就是三妹夫抓住了这个机会，当上了户房书吏。”
大妮也是头一次听到这消息，十分惊喜，连忙追问道：“关妹夫进了县衙当官了？这可真是件大好事啊！还有这户房是管什么的官啊？”
方宜文给大姐解释道：“不是官，是小吏，就是给官老爷们帮忙的，关妹夫进的户房专门管县里财政税收，就是管全县所有钱的。”
“管钱的还不是官了。”大妮喜滋滋地说：“管他是大官还是小吏，不都是管咱们这些小老百姓的，咱们见到了都要客气喊声老爷。哎，咱们家这日子真是越过越红火了！你们说，我家大小子再过几年能不能托他舅舅给弄进县衙当个小吏啊？”
方宜文怕大姐真起了这心思，就委婉地说：“这就得问咱们弟弟了，不过大姐，你家大小子也不爱学习啊，要是坐不住板凳写字还怎么当书吏啊。”
大妮说：“我也愁这事呢，家里几个小子都随他爹不爱读书的性子了，只有小闺女识字最快，可她一个女儿家学得再好又有什么用啊。”
方宜文不爱听这话，就替小外甥女说话：“花儿多好啊，一看就是个聪明孝顺的孩子，她能读书就让她读嘛，以后和我一样抄书也能赚钱养家啊。”
大妮知道二妹的心气高，也不愿意和她争论这事，就转移了话题：“我家大小子读书写字不成但身子壮啊，我看当个捕快也不错，多威风啊。”
方宜文心里翻了个白眼，拿出最大的耐心和大姐说：“捕快可是贱业，看着是威风，但后代子孙都不能科举考试的。小吏和衙役可不同，别看都是在衙门里当差的，这身份可是天差地别呢。”
冯婉出了月子，整个人丰腴不少，脸蛋也红扑扑的，一看就是养得很好。
方成安小朋友也是肥嘟嘟的，小胳膊跟藕节似的，看着就像个可爱的白面小馒头。
方瑜这下有了当父亲的感觉，每天都要抱着小闺女说些有的没的，就算是身上被拉了尿了他也不嫌弃。
冯达这个县丞二舅也是成天往妹妹家跑，他没有女儿，家里只有三个儿子，所以很是稀罕妹妹的小闺女。
一日，他带着小儿子来看宝贝外甥女，在亲亲抱抱举高高后，他就顺嘴提议道：“要不然以后就让安儿嫁给我家老三吧，这样她不用嫁到别人家受委屈。”
方瑜一听这话，头很大，连忙笑着说：“我可舍不得女儿出嫁，以后定是要招婿的，二舅兄就不要打我家宝贝的主意了。”
“哎，真是不好骗啊。”冯达装作可惜的模样，玩笑道：“那我就把小老三送给你们家了。”
他家小老三今年才三岁，还很可爱好骗，听他不靠谱的老爹这么一说，就嚎了起来：“啊，爹不要我了，我要找我娘告状去！”
小老三这么一哭，把安成小朋友也带哭了，三个大人笑着哄孩子，也是十分看坑娃了。
方瑜看把这事糊弄过去了，才松了口气，晚上又郑重其事地和孩子他娘说了安儿未来的婚事。
“女孩子也不一定要嫁出去，也不能早定亲，反正就是要慎重再慎重。”方瑜怕冯婉受传统思想影响，就三令五申，不过也没说太惊世骇俗的话，怕接受传统女子教育的冯婉一时半刻接受不了。
冯婉想起她之前定亲的事了，也是后怕，就很同意丈夫说不早定亲的事。
从这起，方瑜每日抱着女儿都直发愁，就这个破环境该怎么让安成活得快活自在呢？
至于近亲结婚的担忧反倒不是那么大，因为他是父亲，对女儿的婚事有最终决定权，只要他不点头，谁也不能让他闺女嫁人。
方瑜左一个想法右一个想法，可哪个都不是很容易行得通，毕竟大环境如此，一个女人总会被当成男人的附属品。
又过了几日，冯婉特意在小家里张罗了宴席，专门请婆家亲属过来小聚。
方家姐妹都带了些用心的小礼物，又围在小侄女的身边夸了一大堆好话。
等到八月末，府城那边的刘勤书来信，说程瑞出考场就病倒了，请来名医也是无济于事，没几日便一命呜呼了。
方宜文接到信，虽然也有些可怜程瑞，毕竟是个大活人，突然没了也是可惜，但她心里头更多的是轻松。
作者有话说：
叮咚，程瑞下线！