和熙帝辍朝五日， 以表达他对发妻的哀思。
宫中一片素白，皇子公主们为母后守孝，京城里也是禁了一段时间的宴饮娱乐。
方家的启明星大剧院关门歇业休整， 美臻和方华这两位大作家也能趁机歇一歇。
只不过， 美臻和冯婉这对姑嫂在家里很是真心地为张皇后哭了几场， 聚在一起念叨着往日里皇后的风姿、德行和恩惠。
东宫里，太子殿下把亲生的妹妹和弟弟叫过来一起用膳。
太子妃张罗了一餐精致清淡的素斋，说了两句得体的话，便适时退了出来，留人家亲兄弟姐妹叙话。
这三位人中龙凤都清减了不少， 太子身为长兄，哪怕还沉浸在丧母之痛中， 也没忘了关怀弟妹。
“用膳吧。哪怕茶饭不思， 也要吃下正常的一餐饭量。要不然身体受不了，会得病的。我们身为人子，最大的孝敬就是保护好父母恩赐的身体。”
太子以身作则， 首先拿起白瓷勺，喝粥。
宁平公主和晋王领了长兄的教， 也红着眼眶， 姿态认真地喝下温粥。
宣北，宣义城， 桂香沁人心脾。
立志要完成祖父遗愿的方瑾考过今年的乡试，带着家丁正挤在人群里， 等着看桂榜。
方瑾心里乱跳， 既期盼又害怕， 比洞房花烛那晚还躁动不安。
他和几个素来学问好的秀才对了答案， 总感觉这次他考得不错， 可又实在是怕感觉错了，心里揪着吊着。
顺着榜首一路看下去，前十名没有，前二十五名还是没有。
方瑾下意识地抚着胸口，喘着粗气，继续往下看。
终于，在第三十六位上，看到了方瑾两个大字。
三十出头的方瑾，过几年长子都要娶亲生子做祖父的年纪了，才终于考上举人。
方瑾用长袖遮住脸，偷偷落泪，在心里说：“爷爷，孙儿总算没有辜负您的教导。”
这时，方瑜在省城已经置下了产业和宅院，方瑾和方瑜比亲兄弟还亲，他来到省城自然是住在方瑜的大宅子里。
这次他提前半年过来，还带上了嫡出的儿女，也让他们来省城多长见识。
方婵娟和三个哥哥一起等在离放榜处不远的茶馆雅间里，从二楼的窗子往下望。
等看到他们家下人都喜气洋洋地围在父亲身边，他们才放下心来，也喜气洋洋起来，快步下楼迎了过去。
方瑾涨红着脸，脚步飘忽地接受着周围人的道喜。等走出了人群，他才看到四个儿女。
“不是让你们在家等着嘛，怎么还偷跑出来了？这里人乱糟糟的，也不怕被冲撞到了。”方瑾笑着摸摸几个孩子的头，心里很受用孩子们的孝心。
之前方瑾不让儿女们跟来，是因为怕他自己失态，在儿女跟前丢了做父亲的颜面。现在，他夙愿得偿，正是春风得意时，自然乐意带着儿女们见证他人生中最荣耀的时刻了。
长子方良成带着弟妹一起向父亲行礼恭贺，方瑾这下是喜上加喜，简直都要找不着北了。
还是方婵娟管家有经验，特意让小厮赶紧去郑源伯父府上报喜。
等回到省城方宅，方瑾特意站在大门前看下人们放完好几挂鞭炮，然后就给家里所有人都放了赏。
这时郑夫人也带着家人上门道喜，附近的邻居也有听说方家喜事的，虽然不大熟，也派管家过来贺了贺。
当晚，方瑾和郑源师兄一醉方休，喝得十分尽兴。
待到第二日，方瑾还没从宿醉里完全清醒过来，就有不少人过来连祝贺带送礼，顺道旁敲侧击地问方瑾有没有续娶的意愿。
方瑾一听到这，头脑立刻就灵光起来，心里的算盘也扒拉开了。
他肯定是要续娶的，只是这次他不想再草草结亲，一定要娶个官家小姐，毕竟他中举后肯定是要出仕做官的。
这是小鱼和他去年就商量好的事了。只要他这边能中举，方瑜和他的老丈人就能给他在府城活动出来一个小官当，这几年里多刷点好政绩，到时候再往上慢慢升。
方瑾对着前来探听他口风的人含糊其辞，只是叹气说对发妻的感情，又说怕委屈了几个好孩子，端得是一派情深慈父的人设。
就这样，方瑾在省城应酬了一月有余，终于看好了一家姑娘，托郑夫人替他相看，家世性格模样都没什么可挑的，才最后敲定了婚事。
方瑾的新岳家往上数几代都在省城经营，先是地主，后头出了个秀才做了书吏，再后来又有人中举当了官，在省城根子深人脉广。
虽说这连家没什么大官，但他们家几代下来姻亲盘根错节，想在省城办什么事都能找到人来操作，实在是很有一些势力了。
方瑾就是看重了这一点。他知道小鱼弟弟的发展规划，自然也想替方家出一份力。娶了连家族长的嫡出姑娘，以后方家在省城的生意也能更容易做了。
连家七娘年方十五，父母就作主将她说给了一位举人老爷。
虽然是嫁出去做填房的，要嫁得丈夫也比她大了许多，差出来的年纪几乎都能当她的爹了，但家里人还是说连七娘的福气好，寻了个如意郎君。
连七娘性格温顺，听家人说得多了，也开始觉得她命好能当个正经官太太了。
连家父母看重的是方家在京城的势力。
他们都细细打听过了，说这位新姑爷从小就和方探花一起长大，同吃同住，感情比亲兄弟还好。
京城的方探花又是皇帝的宠臣，现在他堂兄考中了举人，必然是有官做的啊，以后的前途肯定不会差。
他们家的姑娘嫁过去肯定能享福，给娘家带来好处。若是以后连家在省城能有什么摆不平的事了，还能求求京城里简在帝心的方探花。人家京城的天官，还不是挥挥手就能帮他们摆平省城的小事了。
方、连两家各有打算，互相中意彼此的条件，这婚事进展得自然飞快。
为此，方瑾还特意把四个儿女都叫到一处，恳切地和他们谈了心。
“你们永远都是我最心爱的儿女，就算是有了这个小后娘在，我这个当父亲的也不会偏心的。要偏心，我也偏心你们，你们才是我的亲生骨血呢。”
方瑾拍拍长子的肩膀，郑重其事地说：“你们都已经长成的好孩子了，又个个出息，以后就算是连氏再生了孩子，也越不过你们去。咱们方家的担子还要你们这三个靠前的小郎君来扛着。尤其是你，良儿，身为长子，你可是咱们全家未来的掌门人，一定要读书科举做大官。”
方良成严肃地点头应下，心中更添了几分学习上进的动力。
等消息传到京城，方瑜知道了小瑾同学出息了的大好新闻后，也是喜得不行，连夜作出好几首给堂哥贺喜的好诗来。
然后又提笔画了几副从前和小瑾一起读书学习玩闹的回忆画，挑出好的偷偷派人送回宣北。
没过几天，方瑜又连着收到几封从宣北省城发来的信件，都是方瑾之前陆续写下来的，在信里说了他中举之后不少的事。
在最后一封信里，方瑾说了要续娶连家姑娘的事，然后又说了怕自家大姑娘受委屈，想把方婵娟送到京城来，受累让方瑜照顾一段时间。
方瑜对自家侄女肯定是欢迎的啊，连忙写信说乐意，还嘱咐了方瑾，让他别轻易给侄女定婆家，一定要慎重慎重再慎重。
方瑾这边在省城结束了交际，就打算择日回府城家里。
连家这边却想让方瑾多留一段时间，最好就在这两个月把婚事办完，等姑娘归宁后再跟着方瑾一道回去。
方瑾却不乐意。他心想到，哪里有丈夫迁就妻子的道理。再者说了，他的官职已经定了下来，就在府城冯大人手下，当官这种事自然是越早越好的，岂有往后推上一日半天的道理。
郑夫人居中传话，她自然是偏向师弟的，就和方瑾通了气，然后又找连夫人嘀咕了几句，把意思传到了。
方瑾坚持，连家也没有办法，还要想办法说软和话。毕竟现在已经定了亲，要是不顺着男方的意思来，再惹来退亲可怎么办。人家做官的男人不愁娶，自家姑娘就要没活路了。
方瑾对岳家人还是肯给好脸的，毕竟以后还要来往办事，不好把关系弄僵。只是在心里记上一笔，决定以后连氏过了门好好生管教，省得再生了外心不好好做方家的媳妇。
方瑾是十月份中旬回到的府城，他要求连家十一月末从省城发嫁女儿。
原本他是想明年再娶妻的，毕竟连七娘才十五岁，还是太小了，娶进来也不懂事，还不如让岳家替他多教一年。
只是又一想，新妻子年龄小不大知事才好呢，正好嫁进来他这个做丈夫的亲自管教，也好摆弄。
方瑾到家的头一日，方宜佳和刘勤书就过府来看望新科举子了。
方瑾谢过姐姐和堂姐夫的好意，又把小鱼弟弟的意思传达了一下，还说了他要送女儿进京的打算，问四姐要不要带着金桂外甥女一起去京城看看。
作者有话说：
本云开心地嚎叫：我回来啦！
打滚，快乐，来回跑！
明日双更，作为庆祝，哈哈哈哈！