副队长给每团篝火都贡献了一只肉质肥美的猎物。据说这是他和他的卫兵们在不远处的丛林里发现的。那是一片生机勃勃的翠色, 清新而凉爽，白岩间溪水奔涌，在这无边的荒野仿若天上人间。
人们吃饱喝足, 勾肩搭背着欢呼到深夜，大半的帐篷里都已响起漫长的鼾声。
收拾烂摊子的老好人们将还在冒着红光的黑炭盖灭踩熄，混在队伍里的扒手则顺着风声溜进了帐篷里，伸手去摸勇士随手扔在地上的钱袋。
加入队伍的不仅有决心除魔扬名立万的勇者，还有居心叵测的牛鬼蛇神。
这些五大三粗的糙汉人傻钱多，是最容易丢宝贝的冤大头。
满载而归的小偷抛着钱袋，满面春风地走出了帐篷，却忽然察觉到一束若有似无的目光扫过他身上。
他寒毛一凛，往那目光望去。
乌云挡住了星月, 惨淡月光下，一名青年正坐在岩石上，身侧倚着一抹瘦弱的人影。那人身上盖着厚重保暖的毯子，亲昵地靠着青年的肩膀窝，斗篷下面只露出一段白腻如玉的鼻梁，看不清面容。
青年的长相倒是颇为英俊, 放在这一群四肢发达头脑简单的壮汉里, 有一种格格不入的违和感。他脸色冰冷而苍白，仿佛喜爱鲜血的伯爵躲避惯了阳光, 只在无人交谈的深夜与鬼魂垂首低语。
小偷远远地望过去，透过浅薄的、刺鼻的夜雾，他似乎看到青年骨骼分明的手中捏着一枚小小的刀片。
青年神色淡漠, 深不见底的眼眸藏匿着融进夜晚的疯狂。他将刀片贴到睡梦中的那人的脸颊，仿若留恋般厮磨了一会儿。
小偷愣愣地看他，只感觉冰凉的刀锋似乎正在自己脸上游走，利落地打了个冷战。
林佩听到动静，将温柔而又压抑的目光从少年的睡颜上移开。
暗藏杀意的眼神穿透了迷雾，如刀一样剜向窥视者的内心。
滚。
小偷从青年的口型里辨别出这个字，吓得摔倒在地，扭过头手脚并用着逃走了。
蜷在林佩怀里的倪子蛟无意识地瑟缩了一下，林佩顺着他的头发，待少年的眉头松开，将他抱起来，走进月下的帐篷。
就在他消失踪迹的同时，无人的旷野上，另一人从帐中急匆匆跑出来。
年轻佣兵给众人跳了一个晚上的舞，此时已然完全清醒。他弓着腰，仓皇四顾，差点扭成麻花的腿抖个不停。
他被两个彼此相识的战友架起来扔到了一间独立帐篷里。他睁开眼只看见帐篷灰扑扑的顶部。
佣兵大口喘气，冷汗在他的脊背细细密密地凝结起来。
——他看到了，那个。
——他敢肯定，那不是错觉。
——原本死透了、停止呼吸的鹿，在被副队长分成肉块串到烤架上之前
冲着他，眨了眨眼睛，好像在求救。
极寒的恶感从贴着他的尾椎，慢慢地往上蠕动着，上升到颈部时，他打了个哆嗦。一股尿意撞醒了他的大脑。
他瑟瑟地从地上爬起来，钻出帐外。
一只夜蝠掠过天际，发出悲怆的鸣叫，四野不羁的风穿过枯树枝，在夜中开始吟唱。
他找了一块巨岩，战战兢兢地解开皮带，开始解手，听到不远处流水冲刷过岩石的清响，柔软轻盈，像通往天国的歌。
佣兵舒了口气，然后，就在这个瞬间，恐惧钉住了他的脊背。
不对！
他之前去附近勘探过，除了几棵歪脖子树和杂草蝎子，屁都没有，怎么可能会有水？
年轻人眼皮一跳。他努力地回忆，尝试在记忆里取出一些令他安心的片段。
噢、噢，是了，应该是副队长说的那块绿洲。
就算他眼瞎没发现吧！这种荒僻的地方，有世外桃源之类的东西也不奇怪吧！
不知是天气太冷还是恐惧作祟，佣兵嘴唇发紫。他如此催眠着自己，忽然眼前一红。
不知何时，天色亮了起来，纵然还是子夜时分，天上乌云滚动，然而一切清晰可见。地上漫起了血色的积液，华美的红色液体表面滑得像丝绸，深处不知有什么在蠕动着，向外吐着泡泡。
很快，佣兵意识到，这种令人战栗的红色并非来自液体本身，而是来自上方。
他抬头看向天空。
寥廓的天际，悬垂着一轮巨型血月。它温和地散发着诡谲的光芒，离地面如此相近，佣兵甚至能看到它凸起的圆形沟壑所组成的脸。
他看清之后，倒吸了一口气。
那不是任何刻意以恐怖因素来捏造的脸，而是一张超越了人类认知的、精致完美到诡异的脸颊，它转动了空洞的眼珠，向站在地上茫然失措的人类慈悲地笑，露出光洁、细密而整齐的牙齿。
佣兵迷失在那张光耀夺目、亘古不变的笑脸里，听到古老而漫长的浪潮从遥远山峦翻滚而来。
在这死寂的夜里，有什么透明的东西突然破碎了，从佣兵的体内飘散开来，但他毫无知觉，迈着双腿，淌过漫长得不知尽头的血河，一步步走向浪声飘来之处。
在那里，魂丧天外的星辰露出了马脚。孤寂的月夜里，巍峨孤堡鬼魅般地矗立，巫师的低吟幽美宛如歌谣。
第二天一大早，号角声将众人从梦中唤醒。
倪子蛟醒来时，林佩已经出去很久了。人群的争执从帐外传来。他一边穿衣服一边走到外面，刺眼的日光下，众人聚集在一起。
【您被刺耳的喧嚣吵醒。】
【巫师耳目灵敏，无需打听，您就知道这徐小的蝼蚁在议论什么。】
【他们发现，有些昨晚还在一起把酒言欢、同床共枕的同伴，此时已不见踪影。】
【“这种鸟不拉屎的鬼地方，大活人能跑到哪去？”】
【焦躁不安的情绪笼罩了众人，他们将这件事禀报了各自的分队长。失踪的人员加在一起，也有二十几名了。但队长看到名单，并不觉得离奇。】
【自从北方军成立的第一天，便不断有优柔寡断的勇士中途打了退堂鼓。】
【“没有什么奇怪的，不过是些意志不坚定的懦夫。”他想。】
倪子蛟穿着林佩的斗篷，站在一座高耸的土丘上左顾右盼，好一会儿才觑见了牵着马往这里走来的青年。
土丘与前方地面相接之处是一段近乎垂直的落差，倪子蛟从高处跳下去，正好落到林佩的面前。
【然而您错估了独居巫师的体质，十分不幸地崴了脚。】
提示音响起的同时，倪子蛟感觉到脚腕上传来一阵刺痛，往后一仰，干脆坐倒下来，敷衍地吸口气，喊了声疼。
林佩见倪子蛟脸色发青，眉毛都拧在一起，却仍旧兴致冲冲地东张西望，无奈蹲下，给他脱了靴子揉脚。
“好歹是个神，注意点形象。”
倪子蛟不以为意。
如果端着架子，那就不叫主神了。
主神大人搓搓手，像看见鱼的猫似的，眼睛亮亮的：“去搜集情报了？”
“算上昨天跳舞的那个佣兵，已经有二十四个人失踪了。从来没逃走过那么多的人，”林佩顿了一下，目光扫向倪子蛟的脸，“——在你来之前。”
倪子蛟笑着靠过去：“你怀疑我是黑幕？”
林佩觑着巧笑的少年，捏了捏他的鼻梁。
够皮的。
倪子蛟是黑幕与否，对于林佩而言，都是无所谓的。
反正
无论如何，少年的结局都早已被他写好了。
“不、不好意思，打搅两位。”一个声音小心翼翼地插了进来，“你们好——”
林佩瞥眼过去。
是昨晚被他发现的小偷。
林佩一转头，卢克就被他的脸与悚人的气场吓得差点扑倒在地。
卢克赶紧举起双手，整张赔笑的脸写满了谄媚与畏惧：“先先先生，我是来自玫瑰公国的卢克！我没有恶意！”
林佩仍旧是一张冷冰冰的脸。他盯着卢克，将手伸向腰间剑柄。
卢克平日在佣兵堆里左右逢源，混得风生水起，却不料林佩一句话不说便要动手，情急之下，他瞅见坐在林佩身旁的倪子蛟，连忙夸张地长大嘴巴，惊叹着转移话题：“呀，旁边这位阁下，您长得比紫罗兰王子还要好看呢！”
他看着林佩似乎很喜欢少年的模样。他记得，根据什么书上的狗屁理论，人在谈到喜爱的事物时，情绪会稍微好那么一点对吧？
反正他信了！
倪子蛟没怎么见过这名瘦骨嶙峋的男子，印象不深，但这人一出现，他的玩家就释放出一股生人勿近的气息，也被吊起了兴致，端详起眼前的男人。
“你见过？”
卢克用余光观察林佩，见他未有动作，暗暗喘了口气，顺着话头讲下去。
“我在中部经商过一段日子，曾被女巫抓进古堡里当苦役，也是那时见到的紫罗兰王子。他确实是个漂亮的男人，但女巫不怎么喜欢他。你们知道的，女人总是嫉妒比自己好看的生物，所以天天给他吃大鱼大肉，养猪似的把紫罗兰王子给养胖了，所以现在才要宰他做药吧。”
小偷扯了个满是破绽的谎，浑身冷汗地哈哈大笑，企图以自己的风趣逗乐两个脸孔青涩的年轻人。
但除了和彼此对话之外，林佩和倪子蛟笑点都很高，甚至于——其中一个老油条见惯了各种笑料，完全未被他所取悦，而另一个正思索着何时何地抹了他的脖子。
两个人就这样安静地、嘲弄地盯着他，似乎在观赏一个拙劣的小丑。
卢克收了笑声，有些尴尬。更多的却是惊恐。
他揩了把额上的汗，脊背发麻。
一分钟前，他还在心底盘算——该如何将少年的护花使者引开，再倪子蛟套了麻袋，卖给附近的乡绅贵族。
小偷先生谎话连篇，但有一句没说错。
他可从没有见过这样标志的少年人，只觉得被吹到天上去的紫罗兰王子也不过如此。假使少年能够落到他手里，绝对能卖个好价钱。
但谁来告诉他，这杀千刀的护花使者，为什么碰巧是昨晚上那尊恶鬼？