自画像。这就是答案，这就是打开传送门的钥匙，这也就是为什么漂白胡子那么紧张文身的原因：他得靠它才能回去。
我立刻跑到哈泽坎埋伏的小巷子那儿，他还在监视着高塔的底部。一看见我冲过来他急忙问：“怎么了？”
“亚斯敏他们被包围了，”我说，“我们得去救他们。”
“怎么救？”
“打他们个措手不及。你还能施放传送魔法么？”
“事实上那不是魔法，”他说，“我只要想着这儿是我们的目的地，大地就好象开玩笑似的跟着我的念头动了起来。”
“晚点再解释吧。你能把我们送到那儿去吗？”
“哪儿？”
我指了指。又指了指。然后说，就是有许多，不，不是那条走道，是那个，右边那个……不，不，上面一层，角鲨那边……
你知道，每次着急的时候你身边的人都好象假装自己是傻子一样，总是不能理解你的意思。可时间在一分一秒地过去，我得马上把亚斯敏给救出来。哈泽坎好不容易明白了我们要去哪儿，我一把抓住他的胳膊叫着：“快，快，快！”
忽然有什么东西闪了一下，刹那间我们就站在了走道的旁边……事实上是边缘，差点没掉下去。我一个人还能保持住平衡，可哈泽坎为了能够传送我们俩一直紧紧地挽着我的胳膊，现在他的重量正在把我们往角鲨池里面拖。
“哈泽坎！”我大叫了一声，双双跌了下去。忽然有个人从后面拉住了我俩，在千钧一发的时候把我们及时地拽了回来。可当我想回头看看是谁救了我们的时候，那儿却一个人也没有。
“俏皮话？”我试探着问。
“愿意为您效劳，卡文迪许先生。”隐形的地精回答道，“真没想到能在这儿找到您。”
“我也没想到。”我说，“你有没有看见漂白胡子追上亚斯敏他们前发生了什么事？”
“没怎么看见，”他说，“漂白胡子先生的腿比我长，我没能赶上。”
“可惜……要不然那时你还能帮上点忙。不过现在也不迟。”说着我拿出素描本和炭棒，“给我一点时间，我把传送门的钥匙画出来。”
“什么传送门？”哈泽坎问。
我没理他，开始画自己的脸。俏皮话在一旁回答说：“我们面前的拱架是一个位面之间的传送门。唉，你们主物质位面的人无法看见这些传送门，只有我们这些生长在外域的人才有可能辩识出来。”
“传送门？”哈泽坎乜斜着眼睛瞧着拱架，“我就是通过传送门来印记城的，是托比叔叔告诉我那道门的位置的。”
“不过你不准通过这道门。”我一边画一边说，“你得回去向爱琳大人报告这里发生的一切。”
“比如说？”
我停下来，从素描本上撕下一张空白页交给隐形的俏皮话：“帮忙把爱琳大人该知道的一切记下来，免得哈泽坎漏了什么重要的事情。”
“我不会忘记的！”哈泽坎抗议道，“这不公平，你去救人，我却留在印记城！”
“没时间争了！”我吼道，“有人得把他们救出来，就有人得去向上面报信。这是唯一可行的办法。”
“那我去救人，你去报信。”说着哈泽坎朝传送门走去。
我没阻止他，我才不信他身上带着一幅自画像呢，何况我手里的这张还没画好——我得赶快，亚斯敏危险着哪。但是，俏皮话不知道怎样会打开传送门，他也显然不希望冒这个险。所以他对哈泽坎说：“主位面的先生，我请您不要草率行事。”说着那张纸在空中刷拉刷拉地飘着，想要挡住哈泽坎的去路。我在想好笑的是，隐形的俏皮话拿着一张什么也没有的白纸，这算不算他的自画像？
哈泽坎一下子就撞上了隐形的地精，他俩朝传送门跌去，然后呼的一声，门打开了。
* * *
你是无法看到传送门的另一头的，而这一个，更不清楚。即使是在印记城的正午时分，从门里也只能看见一丝微光，里面笼罩着阴暗厚重的灰尘，形成了一圈一圈的螺旋线。根本就看不见跌进去的哈泽坎，只能隐约看见一个被灰尘覆盖的地精的轮廓。
就在那一刹那，我的脑子灵光一现。感觉会称之为“只此一次”的本能：你感觉这种情况一生中不会再出现的那一瞬间。比如说你看见一块酪饼，而你的鼻子告诉你它是无可挑剔绝顶美味，一旦错过终生不再……或者你看见一个收庄稼的女人，这时内心的欲望告诉你：“就是这个女人，就是今晚。否则我的灵魂就要堕入悔恨的深渊。”等等。我们的会长们教导我们只此一次的预感十之八九是错的——可能还有更好的酪饼、更令人着迷的一见钟情——可他们同时又说谁在乎呢？去它的常识吧，我们应该率性而为。
只此一次本能告诉我：看见一个传送门了，扎进去。
我一头扎了进去。
危险已经被我抛诸脑后，事实上精确地说，是我的素描本和炭棒被抛在了脑后。因为一扇传送门开启的时间很短，可能几秒钟之后它就会关上。所以我前一刻还呼吸着印记城烟味浓重的空气，而下一秒就已经站在了铺天盖地的沙尘中。尘土犹如一条毯子般把我紧紧地包裹在了里面，就连地面也和空中一样，是浑然的一片飞沙。沙尘一下子就淹没了手肘，我不得不使出吃奶的劲顶着风爬起来。在这里根本无法呼吸，能见度也十分的低，翻滚的云层里只有一丝微弱的灰光能透过来。
我能屏息多长时间？三十秒？一分钟？在肺里吸满沙尘前我还能撑多久？
前面出现了一个模模糊糊的影子，我一把抓住它拉了过来。不出我的所料，是哈泽坎无头苍蝇一样地在乱闯。要不是我及时抓住他，可能他现在已经在风沙里迷路了。这个主位面白痴——印记城每个人都知道，决不能在通过传送门来到一个敌对环境后四处瞎溜达。由于传送门必须出现在拱形的封闭平面内，所以往往这些拱门就是一个避难所的入口。我紧紧地抓住男孩的胳膊谨慎地向上看，隐约能看见我们正站在一条大管子的入口处。在漫天迷雾中这又大又宽的洞口也只是一片模糊的黑影而已。我拉着哈泽坎，迎着呼啸而来的暴风步履艰难地朝里面走去。忽然，我们脚下厚重的灰尘变成了坚实的地面，大门在我们身后关了起来，把狂风和咆哮都关在了外面。
四周一片寂静。我们正站在一间由三角形玻璃板搭建的圆形小房间里。屋子外面尘埃不住翻腾，在玻璃上堆积起来之前又被狂风吹得不知所踪。只有黎明般的昏曦才能从玻璃窗格中透过来。
“布特林！”哈泽坎轻声叫了我一下。我转过身来，看见他正站在一堆乱七八糟的东西上，后面是另外一扇门。等走近几步我才看清这团隐隐绰绰的东西，其实是一具躺在血泊中的尸体，一个穿着锁子甲手里还拿着短剑的大地精。
“是某种怪物。”男孩说。
“死掉的那种。”我告诉他，“或许他在这儿是看着这扇门的，然后亚斯敏、奥娥娜就出现了。然后是克里普奥。可怜的家伙，它可能还根本不知道自己是怎么完蛋的呢。”
“那么我们就来庆祝它的生命终于到达了尽头，”第三个声音在屋子里响了起来，“它摆脱了生命的重负，找到了在死亡的深渊中等待着每一个生物的净化。”
“你好啊，俏皮话。”我叹了口气，“还是那么乐观。”
“事实上，先生。”隐形的地精说，“其他的死亡者对我的乐观有着很高的评价。”
哈泽坎看上去想问个愚蠢的问题，我马上用手捂住了他的嘴。
* * *
“现在，”我说，“按原计划进行。哈泽坎回印记城报信，我和俏皮话救人。不准讨价还价，时间紧迫。”
“可我怎么回印记城？”哈泽坎问。
“你回到传送门那儿然后……”我停了下来。打开传送门需要一幅自画像，可我手头又没有素描本。“俏皮话，你是不是已经把我给你的那张纸弄丢了？”
“进来的时候我都给弄昏头，恐怕纸是丢了。”
现在不是被吹得不知所踪，就是叫埋在灰尘里有好几英尺了。“见鬼！”我咕哝着，想看看还有什么能给男孩画张画的东西。没有。“好吧，”我说，“现在允许你加入救援队。可一旦我们找到法子给你画张像，你就要立刻回印记城报信。”
“我们救了人，”男孩回答说，“不就可以一起去报信了吗。”
“希望如此。”我点点头，“可别忘了我们在陌生的地方。小心点，保持沉默，什么也别碰。”
“是，长官！”他敬了个礼，然后马上就把大地精看守的那扇门的开关给按了下去。
在别的情况下，他的胸口马上就会多出几支箭来——两个弓箭手在门的另外一边守着，十字弩严阵以待。不过幸运的是亚斯敏他们已经来过了，所以那两根弓弦和它们主人的喉咙一样，都是断的。
“你完全没脑子吗？”