“布特林？”她试探着说。
“你好。”我大声说着。“你好。”我又低声说了一遍。我忽然琢磨，自己的声音到底能低到什么程度。“你好。”（重低音）“你好。”（这是假音）“呢以——和奥。”（想把两个混音的，没成功）
亚斯敏在我旁边跪了下来：“你在干什么？”
“我干什么，我脑震荡。”我心里是想这么说来着，可嘴巴里发出的都是混杂的音节。我的口齿不清连自己都觉得好笑，我刚大声地笑了一下，顿时眼冒金星，好象有人拿钉锤在我脑袋里夯了一记。可我不管有多疼，我还是不住地笑。
“嘘。”亚斯敏说。
她用手捂住了我的嘴唇，可立刻又猛地缩了回去。我想她曾发誓再也不碰我。等我想起怎么把字句连贯起来以后，一定要告诉她这有多愚蠢。我忽然想到了另一件事，好不容易说道：“麒和魑。”
“嘘。”她再次说道，似乎我是在说胡话。
“麒和魑”我对他说，“麒和魑，麒和魑，麒和魑，麒和魑——吃阿——吃阿。”
亚斯敏压根没在听我说。她四下里望着，好象毫无知觉的顾客里有谁能告诉她下一步该怎么做似的。她把一只手伸进我的胳肢窝猛地把我拉了起来。一阵天旋地转外加眼冒金星。
我能思考了，要是她把我弄得更晕一点，我可能还会想起一些更重要的事情来。可她没有。末日卫士团就是这么消极。
* * *
亚斯敏半拖半拽地把我弄出了酒馆。我的一路象个木偶那样腿脚直打颤。外头的鹅卵石路面上也躺着几个人，我都不认识。看来克里普奥还在到处瞎跑……好象瘟城已经算不上危险了似的。麒和魑也不见了，我怀疑他们究竟是一开始就溜走了，还是把所有人的脑袋都敲昏了才离开的。
我的思路很清晰。然而当我想再次和亚斯敏说话的时候，说出来的却是：“麒和魑那里那里。”我自己也不得不承认，这种沟通方式收效并不大。
也许是想让我闭上嘴，亚斯敏自己开了口。“我找了你一个小时。”她的声音很低，“今晚城里很安静，街上连个人影也没有。也许人们听说猎犬队出动，所以都待在了家里。”
“瑞薇麒魑。”我说，“这里，瑞薇麒魑。”
“嘘。”她说，“你说什么胡话。”
“跑，藏，瑞薇麒魑——”
亚斯敏一把捂住我的嘴。“别出声，”她小声说，“猎犬队可能就在附近。求你了，布特林，求你……别说话。”
她是看着我说出最后几个字的——自从经过溺水者之海后，她还是第一次允许我看着她的眼睛。眩晕笼罩着我的大脑，然而我还是极力想迎接她的目光，极力想成为在影怪村子里的黑暗中她亲吻着的那个男人。她一定是在我的眼里看到了什么，因为她又一次迅速地转过身去，低声说：“别。”
我什么也说不出来。就算我能，我也不知道该说些什么。
过了一会，她搀着我继续往前走。她看着别的地方，娓娓地对我说道：“我对你说过我有一个哥哥。当然，算上你的话就有两个了……这不重要。我的哥哥加丹比我大八岁，总是惹麻烦。他酗酒、赌博、殴打老人……”
她踢开街上的一块石头，它滚在鹅卵石路面上，发出哗啦哗啦的脆响，接着扑通一声掉进了满是雨水的阴沟。
“我十岁的时候，”亚斯敏继续说道，“母亲死了。她是在海峡里被人发现的。没人知道这是自杀、他杀，还是一场事故。除我以外，没人在乎。自从那以后，加丹就开始‘照顾’我。你知道我在说什么吗？我的亲哥哥，就这么把十岁的我扔在街上，什么时候他需要什么时候我就得给他玩弄。”
我想起了我的母亲。我开始发抖。
亚斯敏没注意到我的变化。“我过了四年地狱般的生活。”她说道，“直到有一天晚上，加丹试图强暴一个伪装成妓女的便衣。感谢痛苦女士，也只有印记城会发生这种事情。加丹完了，而我当晚成为了崩坏神的侍女，我要他们把我训练成麻木不仁的杀人机器。当时这就是我的所有愿望。可是我错了，侍女侍奉崩坏神的原因、杀人的念头，我都想错了。末日卫士团给了我真正需要的，于是我来到了这里。
“可布特林……如果你真的是我的哥哥，同父异母的哥哥，我就不能不想起那些旧日的创伤。我不能不想。这不是你的错，是加丹的……也许也是我的，也许我不应该改变。你和我过得很愉快，为什么要改变？可事实就是事实。当我一想起你有可能是我哥哥的时候，我就反胃、恶心……我无法呼吸。而我之所以能对你说这些，只不过是因为你现在根本一个字也听不懂。”
她踮起脚在我脸颊上吻了一下，充满离别意味的一下。尽管她依然搀扶着我走在街道上，然而亚斯敏已经离开了我——就好象她跨进了一扇传送门，永远地消失了一般。
* * *
几分钟后我们回到了那所乱得一塌糊涂的房子。哈泽坎找来了一个旧浴缸，让泽瑞丝泡在里面以减轻烧伤的痛楚。她的蛇身实在是太长了，根本没办法全部浸进水里，只好一次泡一点，其它部位则挂在盆边。这姿势看上去并不怎么舒服，不过从她舒展的脸上看得出来，泡澡的确减轻了她不少疼痛。
俏皮话斜靠在厨房的碗柜边坐着，两手安静地放在身前。虽然丧失了一年的记忆，腰部以下也瘫痪了，他还是象死了一样地安静……可当地精看见我的时候，他却睁大了眼睛叫道：“卡文迪许先生！”
“我是在打斗残余里发现他的，”亚斯敏一边说一边扶我躺下来，“我不知道布特林是怎么卷进去的……可能克里普奥当时在场。”
“麒魑，”我对大家说，“瑞薇麒魑。”
“他一直说着这几句。”亚斯敏说，“他一定是得了脑震荡，这才神志不清的。”说着她生气地哼了一声：“要不是我肺里面那些该死的魔尘，我就能用魔法把他治好！”
“他病得厉害吗？”泽瑞丝轻轻地问道。纳加人把头抬在离地面有三英尺高的地方，朝下看着躺在地上的我。
“他不停地说胡话。”亚斯敏回答说，“有意识，但总是说胡话……叫我很担心。他的脑子可能出大问题了。”
我想告诉她我没什么事，可我的舌头却不听使唤。这倒提醒了我，也许我的脑子真的受到了损伤，联系语言功能的那部分神经断裂了。这真糟糕，糟糕透了。
“或许，”泽瑞丝害羞地喃喃道，“我能……”她不好意思地垂下了眼睛。“人们说我能使用魔法，可我从来……不过，现在我已经蜕了皮……”
“值得一试，尊敬的半蛇。”俏皮话说，“也许我们能教你一些集中能量的小窍门……”
“我们会帮你的。”亚斯敏对纳加人保证说，“如果你体内有这个能力，我们就教你怎么将它发挥出来。”
“这真是太好了。”哈泽坎尤其兴奋，“要上魔法课喽！”
“瑞薇麒魑。”我说。可没人理我。
* * *
泽瑞丝深吸了一口气，注视着我的双眼。她带有绿色鳞片的身体环绕在我四周，不紧但却牢牢地缠住我。我竭力控制住自己不要动弹，不仅仅是因为害怕被她绞死，更是因为害怕被这么一个刚成年的少女搂着会唤醒我本能的快感。你已经神志不清了，我告诉自己，这种感觉你是不会有的。可我除了她的脸之外什么也看不见，除了那张严肃而美丽的，犹如爱人一般凝视着我的脸蛋。
“放轻松，”亚斯敏在纳加人的耳边轻声道，“回想一个世界让你充满了敬畏的时候。”
泽瑞丝稚气地咬着嘴唇想了想：“你要我说出来吗？”
“如果它能帮你回忆的话。”
她闭上了眼睛，接着又睁了开来，紧紧地盯着我……盯着我的瞳孔。她的脸不再单单象天使那么漂亮，而是有种深不可测的表情。
“几年前，当我还小的时候，”她开始说道，“一场风暴袭击了镇子。不是那种从天而降的火焰风暴，而是一场狂烈的暴风雨。我记得最清楚的就是狂风：在街道上呼啸着，吹得百叶窗咔哒直响，扯着树上的每一片叶子。即使在屋子里，蜡烛和油灯也忽明忽暗地闪烁，因为气流会从每一条缝隙里漏进来，再从烟囱里吹出去。人们忙碌地奔走着，想堵住风口、关上百叶窗。在所有的这一切中，我面前的前门被风吹开了。门就开在那里，洞开着。
“我从来没有冒险到街上去过。这家人告诉我说，外面的人会伤害我。我也知道他们说的是真的。可现在门开着，而街道上又没有人，风吹得那么厉害，雨点倾盆而下……于是我不知不觉地下了台阶，游到了鹅卵石铺成的道路上。
“风使劲地吹着我，可我压着身子，一直压着身子。肚子碰在马路上的感觉很糙，也很棒。雨点打在我的身上，号叫的狂风掀着每一个屋顶的每一块瓦片……当晚只有我一个人在外面，只要是长腿的生物都会被强风吹倒，而我却能自由地活动。