他的真实意图，其实并不是为了艺术，而是为了人生。乾隆皇帝明白地告诉人们，的确有不少人到他面前来，出主意要如何消灭佛道云云，“有以沙汰僧道为请者，朕谓沙汰何难，即尽去之，不过一纸之颁，天下有不奉行者乎？”——不怕你庙多，只要我皇帝老爷一声令下，一夜之间，便可以烧为白地！世上有几个光头杂毛砍不完？我就不信你修房子比我烧房子还快。
但为什么我偏偏不烧呢？乾隆皇帝是这么解释的：
“但今之僧道，实不比昔日之横恣，有赖于儒氏辞而辟之，盖彼教已式微已，且藉以养民。分田授井之制，既不可行，将此数千百万无衣无食、游手好闲之人，置之何处？”
——简单地说，就是皇帝不打算一挥手，便把少林派、武当派的人全都拨给了丐帮。满街都是叫花子，对“康干盛世”的观瞻，毕竟很是不雅的。国家的形象要紧，这个道理从古到今，哪个朝代的头目都很清楚。
听到这些消息，龙虎山张家人人手心中捏了一把汗。谢天谢地！当初炼丹干掉雍正爷的道士中，偏偏没有正一道的法官娄近垣。乾隆爷的雷霆之怒，只好撒在全体和尚道士们的头上。张家人天真地想，众人作揖我弯腰，只管装聋作哑，应该不会有什么突发事件吧？——俺们承认，这个皇帝爷是厉害，惹不起。但，世上有一个颠扑不破的真理，即，每一个皇帝，最后都是会死的。
张天师们曾经多次遇到过不友好的皇帝，但最后都挺了过来。他们的经验是，只要你活得够长，或者能够千方百计把子孙后代延续下去，时间，自然可以替你清除所有的仇敌。
但这一次他们估计错了。一是这该死的乾隆爷活得实在是长得不象话；二是等他死后没有多久，一场三千年未遇的大变局，即将从东部沿海开始，烈火燎原一般地席卷整个神州大地。道教，在这一场变革中，将不幸被挤成一个不起眼的配角，最终，万般无奈地被扔在一个不起眼的角落里，无人理睬。
事情发生前，有谁会想到那么多？包括乾隆爷自己，都还在做着天朝大国的春秋大梦。张家更是如此，几十年后的沧桑巨变，龙虎山上，没有一个人可以用扶乩的沙盘推演出来。眼前的事情，都够让他们伤脑筋了。张家最近倒了霉，因为他们遇到了一个姓“霉”（梅）的家伙。
这位让张家倒霉的家伙叫梅嗀成，时任左副都御史，一种专门挑刺找茬的谏官。这次他挑刺的对象轮到了张天师。早在乾隆五年，那时的天师还是“属理真人”的时候，这位梅御史就曾经上奏说，“道流卑贱，不宜滥丁厕朝班”。天下的道士听到了都极为愤怒：这分明是种赤裸裸的歧视嘛！但皇帝还是准了此奏。于是，“属理真人”张昭麟先生的身影，便永远在朝拜的大臣中间消失了。
乾隆十二年，又是这个梅御史上奏。这一次，他觉得既然大家都同意张真人是“道流卑贱”，那么，他在国朝初年被封赐的一品品秩，是不是定得太高了点？
朝廷上下，从皇帝到大臣，都点头表示同意。大家不由得赞叹，这梅御史眼光真是不错呀！一抓一个准，连死老虎都不会放过。有人怀疑，是否他就是当年在龙虎山下，被雷劈的无礼客人？当然这个疑问刚一提出来，便被大伙儿否定了。如果真是他的话，除非是头脑被雷劈傻了，才敢一次次地对张天师下毒手。
有了梅御史的煽风点火，乾隆爷对龙虎山的惩罚措施，便一条接一条地抽了过来：
其一，敕令“嗣后真人差委法员往各省开坛传度，一概永行禁止。如有法员潜往各省考选道士、受箓传徒者，一经发觉，将法员治罪，该真人一并论处”。——该项措施剥夺了张天师在全国范围内收徒弟的权利，不仅限制了张家的影响，还一举切断了张家一条源源不断的财路。众所周知，收徒弟是要钱的，娄近垣当年就交了一千两银子的学费。我们得承认，张家乱收费的情况，历来都比较严重。
其二，正一真人由正一品降为正五品，缴还银印，且停其世袭，“不许援例请封”。——这一家伙，从总理级别，一下子便降到了地级市的水平。换成现在，保证会有人要跳楼寻短见。不过，最沉重的打击还是后半句话，“不许援例请封”。从宋真宗朝开始，张家代代例封的体制，到了乾隆爷的手中，从此便无疾而终了。
其三，不准真人再参加朝觐、筵燕大典。“至于朝觐为述职大典，筵宴实惠下隆恩，未便令道流厕身其间，即一概停止，以肃体制。”——这样做的结果，是使张正隆先生，从此便用不着向纪晓岚借朝珠了。话说回来，就算纪晓岚慷慨愿意借，张天师也不好意思往脖子上套，纪晓岚纪大人，最猛的时候，可是曾经官拜过礼部尚书的，中宣部长一级的官员。他的朝珠，你一个五品秩的芝麻官，套上去不怕脖子沉么？
其四，没收张天师在京城中的房地产。“地安门外有原建正一真人公馆一所，计八十一间，整齐完固，已属闲旷，将此处充设贡使馆舍；其安定门旧馆，仍缴还内务府。”——从这个文件可见，张天师当年官居一品的时候，还是很威风的。京城中共有公馆两处，一处就有房子八十间。张真人每夜轮着睡一间，睡完这两个公馆得花上半年的时间。现在好了。墙倒众人推，礼部、内务府的官员，也不愿意在旁边闲着，纷纷伸出自己的手来。张公馆便再也不姓张了。
这一系列的措施，对正一道造成了致命的伤害。于是，在“康干盛世“这个中国封建社会最后的辉煌时期，道教，尤其是张家的正一道，便先于整个社会一步，从此跌向了彻底衰落的万丈深渊！
（一○三）
清朝以降，按照道教自家的说法，张家的天师们个个仍然保持了祖上不凡的基因。不仅聪明过人，而且心理素质奇佳。例如，最倒霉的第五十六代天师张遇隆先生，其遭“遇”一点都不“隆”，从一品大员一下子给刷到了五品。面对这一场惨无人道的重大打击，张先生一点都不生气。他回到了龙虎山，“厥后优游山中，悉新任化，陶然以终。”平时在京中官事繁忙，少有时间游山玩水。这下好了，终于有时间，可以好好欣赏一下龙虎山独特的丹霞地貌了。
不过，正如范仲淹先生所说的那样，处江湖之远则忧其君。这个时候的张天师，毕竟已经习惯了山下的繁华世界。遇到一有机会，他们的态度，照样还是 “该出手时就出手”。乾隆三十一年，第五十七代天师张存义先生奉命进京。这次进京的原因，是因为北方地区又遇上旱灾了，中国的气候条件真是要命！乾隆爷之所以破例想起了这位远在江西的五品官员，可能是考虑到张家令人称奇的求雨记录。
张家的运气来了！果然，张天师和雷公、风伯、雨师等二线神仙的交情不错，一场倾盆大雨立刻铺天盖地的降了下来。张存义先生全身上下，淋得落汤鸡一般，得意洋洋地踱下了求雨台。然后，谦卑地走到乾隆爷的面前，等着皇帝的金口谕旨。前面说过，起起落落的泰否故事，在这千多年的时间里，张家已经看得发腻了。他们有信心：好运气，像一只可爱的白鸽，将会永远在龙虎山的山顶盘旋。
真的，这一次乾隆爷又开恩了。他也觉得有些奇怪，这张家求雨怎么就这么灵呢？看来，不封赏一回，是有些说不过去了。于是就下旨吧！——“然旧例一品未免太优，遽降五品又未免过于贬损，且其法官娄近垣现系四品，而伊品秩转卑，亦觉未协，今正一真人既来朝进京，着加恩视正三品秩，永为例。”
看来，还是娄近垣先生救了张家一回。不管怎么说，在名义上他还是龙虎山的属下。现在搞得尾巴比头还要大，正好给皇帝释放好心情留下了一个极好的缺口。乾隆爷想出这么一个折中的绝佳办法，心中觉得很是得意。生怕后代子孙不听话，特地在谕旨中严肃地指出，这个处理办法将永远生效，“永为例”也！
按中国古代朝廷的旧例，皇帝的价值，就像在主席台上抢位子一样，坐在越前面的，说话分量便越重。电视剧《宰相刘罗锅》中，李保田演的刘罗锅，可以在乾隆皇帝正风流快活的时候，跪在外面大声朗诵康熙爷的“圣祖训”，提醒康熙爷的这位孙子要有节制，注意身体。乾隆皇帝的风流韵事被中途打断，气得发疯！但一听到是“圣祖训”，也是毫无办法，只得翻身下床，跪听死皇帝教训活皇帝。
故事是夸张了点，但它提醒我们，做任何工作都会面临一定的行规限制，就算当皇帝都不例外。作为天下人的表率，“万恶淫为首，百行孝为先”，就是皇帝应该要注意行规问题。
所以，康熙皇帝的“圣祖训”在后世得到了应有的尊重，乾隆爷的“永为例”也是如此。后来的几位皇帝，个个好像都对道教、对张家都很是看不顺眼。但他们没有一个敢违背乾隆爷的定下的规矩，张家的三品待遇，便这样永久地固定了下来，虽然越到后来，越像一个闪亮的空壳子。直到大清朝自己也变成历史为止，这个三品的顶戴，才不知不觉地变成了一个简单的历史名词。
中国社会另一个著名的潜规则，是“上有政策，下有对策”。乾隆后面的皇帝，对乾隆爷定下的规矩无可奈何，但偏偏又对张家看不顺眼。于是，便想法从其它的门道来打击张天师。嘉庆皇帝下令，“正一真人系属方外，原不得与朝臣同列，嗣后仍照旧例，朝觐、筵燕概行停止。”