一霎，他突然感觉到的是空虚。他甚至羡慕起了墨涵，能因着那条疤痕使得未来的路变得有意义。而在今晚的庆功宴上，他很难不去妒忌袁和东，知道袁和东几年来努力至今很大一部分原因是因为她。袁和东酒量不胜，被不知情的几人硬灌下几杯白酒后，倒地不醒了。他们只好草草收场，把袁和东送回宿舍睡觉之后，各自找乐子去。他则跑到了她这里来。
终是等到她的身影出现在楼梯口，在她钻出宿舍楼小铁门的同时，他已是迫不及待地迎上去，用力抱住她。
许知敏整个人撞进他的怀里，鼻间是他的味道，耳畔是他的心跳。双眼眨了眨，她找回自己的声音：“墨深——”
“让我抱一会儿。”他用尽全身气力搂着她，却像是更想从她身上获取力量的源泉。
她静心听着他剧烈的心声，似乎悟到了什么，安静地靠在他的怀里。
他揉着她的长发，闭着眼，顺着感觉吻从她额顶落住，细细地沿着鼻骨往下探索。游移到她紧闭的唇，他的双眼微张，看着她一双大眼望着夜空，一如那天她独自立在雪地，仿佛灵魂漂泊到了浩瀚的远方。他的心像钉子戳着似的疼痛，顿起怨恨及怒意一口轻咬下她的唇瓣。
她的眉毛微揪起。他的舌尖混着血丝挑弄着她敏感的极限，一寸寸地侵入她的齿间。这带给她的是恐慌，举起手推他。他不同于袁和东那般温柔地对待她，而是像一股飓风野蛮地席卷她的世界。
他并未停止，从最初的挑逗到蛮横的侵占，延至绵绵的纠缠。她的两手渐渐从他双肩垂落，迷离的视野见枝桠在夜中交互穿梭，沙沙沙摇曳的声响融入到他和她的呼气里。忘了吸气，她窒息的同时身子一软。他稳稳地扶住她的腰，在她耳际低声絮语。她听不清他说的是什么，恍恍惚惚睁开眼皮，见着百米远的路灯杆下有一个人影。昏黄的光圈中，郭烨南一手插着大衣口袋沉默地瞅了瞅他们两个，背身离去。
忽然是，一阵风打来，许知敏清醒了：俨然自己愿不愿意是一回事，而眼下的时机并不适宜去省医。
因着这阵风，墨深慢慢地从放纵的沉沦中苏醒。解下围巾细致地裹住她冰凉的脖颈，摸摸她的脸，才不舍地放了她回去。
踏上台阶，她不敢回头看他。在他和她面前的路有太多的未知数，一昧沉迷于失去理智的泥沼不适合他和她。只是，在梦中回味这种偶尔的静静的相处，愈加显得弥足珍贵。趁着宿舍里的人都睡着，她谨慎地把他的灰色围巾藏住了箱底。
冬日的阳光带着种懒洋洋的暧昧。第二日，袁和东酒醒后，第一件事就是发短信给她。
“知敏，本来昨晚想带你去看药草园的薄荷，我知你为了我又种上了几株薄荷。得知它不再孤单，不知为何我的心里也安定了——”
接到信件的许知敏把头枕在膝盖上，望着窗外灰蒙蒙的天空中间那条电线，寻思孤单的味儿。有时候，缘分真是难讲的事，若昨晚找自己的不是墨深，而是另一人……眼神暗下，果然是连阿袁也无法插入他和她之间吗。
嘟嘟，又发来一条他的短信：“改天，我们一起去看。”
“再看看吧。”她回复。有了乔翔的前车之鉴，她得好好想想，该怎么处理才算妥当。无论她选择的是谁，纵使不是他们其中之一。友谊她仍想保留下来。
因此，一句“改天”和“再看看”，如她所料，随着忙碌的日子，似乎变得遥遥无期。放任时间流逝是疏远的最好法子。对于她而言，现在尚不是谈情说爱的时候。最少，她必须先有了自己的工作和事业。
相较起爱情，许知敏更注重亲情。
二月初过年，许知敏所在的实习科室因为人手不够，护长找她商量，希望她能留下帮忙。
大一附院的老师对她的印象都不错，这里将是她毕业后就业的最佳保障，她不能在这个节骨眼上破坏自身形象。
在电话中如实禀告父母，父母表示理解，要她以事业为重。通话末，实在按捺不住自己的担忧，许知敏向母亲提起了佬姨。母亲支吾道：你佬姨是回老家了，你两个表姨近来都没来串门子，具体情况我们就不知了。的
许知敏挂上电话，忧患的心悸未能平息。自实习后课业繁忙，又因平常皆是非节假日休息，都未能上大表哥家拜访。最近的一次，是在中秋节过后与方秀梅一同去的。方秀梅在席桌上口漏了她们被墨家邀请参加中秋宴。当时纪源轩脸色很冷，于青皖悄悄放下了碗筷。之后，于青皖曾找许知敏谈了一次，问及的全是有关墨家和纪家之间的事情。许知敏自然不敢随意揭露其中的矛盾，装起了糊涂。于青皖是明白事理的人，没再为难许知敏。
既然不能回家探望佬姨，或许该寻个空儿找大表哥或表嫂旁敲一下。
而在许知敏思量着这前前后后的事儿的时候，墨家一家人正赶赴嬷嬷的故乡西庄。
因嬷嬷回老家时硬是把手机归还给了墨家，临行前杨明慧拨了纪楚丽的号码，对方显示是空号。
杨明慧乍愣，心思事情愈来愈不对劲了。在嬷嬷回纪家后，墨家每次拨打纪楚丽的手机，均是陌生人接听，不是说嬷嬷在睡觉，就说嬷嬷和女儿去逛街。墨家始终未能与纪家人或是嬷嬷直接通上电话。本来想着，可能纪家对墨家仍心存芥蒂，故意不让他们接触老人。也算了，只要他们真心对老人好。然，现在完全与老人失去了联系，素以冷静著称的杨明慧不免着慌了。
“无论如何，都得去。”墨振面对妻子的犹豫，摆摆手坚决道。
杨明慧点头。这次墨家夫妇是排除万难，凑足了一个长假组织全家上门探望嬷嬷。何况，嬷嬷得的是绝症，此次再见不上面，以后更难说了。
长途跋涉，风尘仆仆，墨家四口抵达离西庄不远的A镇。墨家夫妇在一家旅馆略作休整，墨家兄弟先去西庄探路。
“哥，你说嬷嬷见到我们突然出现，会不会很惊讶？”墨涵兴冲冲地走在前面。
“会吧。”念及老人，墨深不觉咧开笑。
两人寻到嬷嬷临走前留下的纪家地址，见大门被一条长长的铁链拴住，一把大铁锁扣在了中央。两兄弟大吃一惊，没听闻过纪家搬家啊。
匆匆向左邻右舍打听情况。在一家杂货店，店主提及：“是搬了。搬到哪也不清楚。这小洋楼是纪家空着抵债的。不过，也奇怪，他们在三个月前老人过世后就搬了，小洋楼却至今未有卖出去。”
“老人过世？！”墨家两兄弟只觉五雷轰顶。
“是啊，纪楚丽的老母亲嘛。很好的一个老人家，从香港回来与一家大小团聚，却活不到三个月，可怜啊。——你们呢，是从哪来的，是纪家的亲戚？”
墨深张张口，说不出话，心口却是被千言万语堵得闷。眼眶涩痛，泪未能淌下，赶紧深吸口气，望到身边的弟弟。墨涵整张脸苍白如纸，双目空洞仿佛人失去了魂魄。
“墨涵！”他狠狠捏了捏弟弟的手。
墨涵喘出气，转过脸祈求道：“哥，这是骗人的吧？嬷嬷她——”
“不知道。”答着弟弟，墨深走到一边，紧张拨打母亲的手机。
在旅馆的杨明慧接到大儿子的这一通告知，惊呆了。三个月？！老人整整去世了三个月，纪家都没通知墨家。而且，期间墨家完全被蒙在了鼓里，可见纪家这次是铁了心，把事情做绝了！
杨明慧继而又想：以老人的病情，若坚持吃药和化疗，本来延上一两年是绝对没问题的。是什么使得老人回纪家后病况急速恶化，三个月就过世了。至于自己的丈夫，自从放了老人回去后不时表露出了后悔，就担心纪家没能好好照顾老人家，或是老人家回了纪家不开心。不敢想象墨振得知这个消息的反应，杨明慧当机立断，嘱咐儿子：“马上打探老人安葬的地方。”
两兄弟于是在村里四处询问，得到的全是不明确的答案。老人出殡那天，仅有纪家人。老人安葬在哪，是土葬还是海葬、火葬，村里人一概不知。
“妈。”墨深再次与母亲通话，“都说不知道。”
杨明慧思索道：“试试问纪家的亲戚。对了，问问许家。知敏应该知道吧？”
这话出口，母子骤然意识到一个更可怕的事实。显而易见，许知敏不知情。在获知他们要去拜访老人，许知敏还一再交代墨涵帮她带新年礼物给老人。
墨深一拳抡向砖墙，沙土大片的崩落，他像是听到了自己的心也全线崩溃了。他该早点告知她嬷嬷得病的事，而现在是，压根没料到纪家会如此绝情，怎样都来不及了……若说之前对纪家仅是没有好感，那么，在这个瞬间他诞生了恨意。
转首，见坐在土敦上的弟弟站起朝纪家大门走去，墨深急忙追上去。墨涵抡拳砸门：“把嬷嬷还给我们！把嬷嬷还回来！”
“墨涵！！”墨深使劲气力从后面抱住弟弟，“我们回去！”
“不！”
“回去！！！”他揪起弟弟的衣领，对着弟弟的眼一字一语道，“听好，纪家的这笔帐我们会记着的！永远记着！”
风从两兄弟四周的空地卷起，肆虐地撞击木门，链条哐当当一声声在空气中激扬。震起的是远在R市的阵阵雷鸣，轰轰轰如同炮响，大雨倾盆而下，路人纷纷闪躲。
许知敏闪入宿舍楼，拿纸巾擦擦脸上的水珠。屋檐外又一声响雷，径直震到了她内心深处。她的手一哆嗦，纸巾掉落于地，瞬间被漫上的雨水浸透。她眨了眨眼，脑海里闪过前几天再次种下的几株薄荷幼苗。急急忙忙跑回宿舍拿了把伞往外冲。顶着狂风暴雨跑到了药草园，一看，积聚的雨水已是快淹没那几株可怜的幼苗。把伞往旁边一放，抓起个花盆，心急找不到铲子，就徒手挖泥土。总算把幼苗抢救了出来，人回到宿舍，这一浇一淋，受寒了。
方秀梅忍不住说她：你的命重要，还是那几株草重要？
许知敏边咳嗽边道：都重要。
方秀梅摸摸她的额头：发烧啊，用不用去医院？
许知敏摇摇头：只是感冒，吃点药就行，不用去了。
吃了药，睡了一天，好了一点。实习期请假过多会给老师留下不好的印象，科室又缺人手，许知敏没请病假，继续回去上班。
二月过后，省医招人，宿舍里的人跃跃欲试，除了许知敏都去应聘。本是在那里实习的林玉琴和王雅丽，加上方秀梅三人通过了省医的面试。她们跟省医签了试用合同，方秀梅从M大一附属转去了省医实习。
许知敏仍老老实实呆在一附属，墨家两兄弟过年后未打过电话给她。她疑惑，拨了墨涵的电话，却是郭烨南接的。
“墨叔病了，他们回了趟香港。”郭烨南告诉她。
墨叔怎么好端端就病了呢？许知敏惊疑：“什么病？”
“没什么大碍。”道完，郭烨南冷冰冰地断了线。
许知敏知郭烨南不喜欢自己。无可奈何，她等，等到四月份，与墨涵通话。墨涵第一句就劈头问她：知敏姐，你为什么不参加省医的面试？
她愣了愣，未答上话。墨涵生气地说：我很失望。紧接，嘀一声挂了话机。
许知敏咬着手指头琢磨了老半天，想不通她不去省医和墨涵发怒之间的因果关系。应该说，墨涵脾性向来很好，这是他第一次向她发脾气。心里头为此更不安了，想