唱到最后，战士们的队列中也传出了呜咽，这些战士往往来自同乡的农户，曾在战场上掩护彼此的后背，如今却只能看着他们的尸体化成灰，这些军士们也不知道自己能否活着离开这座城关，那种积郁了很久的恐惧合着悲哀一起涌出来。终于有一名年轻的战士忍不住跪倒，哭声嘶哑。
白毅的亲兵立刻上来把那名败坏了军纪的年轻战士拖了下去，可他的哭声还像是盘旋在周围那样，让每个人心里都像是扎着一根钉子。
息衍缓步上前，走到白毅身边和他并列，瞥了一眼自己的故友。白毅脸上却没有任何悲哀的神色，不像是那夜在辎重营门口息衍看见他扑出来的模样，此时的白毅只是死死看着飞腾的火焰，神色冷漠，却透出一股令人不安的感觉。
“你在想什么？”
“我在想很多年以前，我们都在天启，是两个金吾卫里自命不凡却又不被看重的年轻人。而后来你变成了一个天驱，我放弃了那个指套，我们的命运就此变得截然不同。而忽然又有一天，我要和你并肩作战，面对同一个敌人。”白毅轻声说。
息衍冷笑：“这种蠢话也是你白大将军该说的么？”
“他们不是为了天驱而来，为了他们的目标，那些藏在黑暗里的人可以杀死任何人。他们从不在意人命。”息衍低声道，“现在看着眼前这些，你还不明白么？”
“我和你，再合作一次。”白毅忽然扭头。他扬起眉锋，对着息衍低低地咆哮，仿佛愤怒的狮王。
息衍侧着头，瞥着故人的眼睛，带着一丝睥睨的笑，似乎在嘲弄白毅眼睛里的怒火：“合作什么？”
“我要那些辰月的子民，为他们的愚蠢和信仰支付代价！”白毅说到这里，忽地哆嗦了一下，话音颤抖，透出一股从不曾在他身上被看见的狰狞。
“白大将军，你是急于报复么？”息衍冷冷地问。
白毅看着他，不回答。
良久，息衍伸出了手，白毅也伸出手，两人同时用力握紧，力量大得两个人的脸都同时抽搐了一下。
……………………
漫天阴霾，铁灰色的云片自北方而来，萧煞地卷过整个天空。离群的大雁在天边划过一道婉约的弧线，似乎随时会坠落在群山之间。最终它奋力地振了振翅膀，钻进了浓密的阴云中。
“宛州的秋天，也很冷啊。”
吕归尘骑乘一匹黑马，仰望着天边喃喃自语，抚摸着腕上那条雪白的豹尾，绒绒的豹子皮毛似要似乎能给他带来一丝暖意。
“三军止息！三军止息！三军止息！”一乘骏马闪电一般从后军飙驰向前，马上的将军挥臂大喝。
“咚咚咚咚……三军止息……三军止息……”由后军而前军，听到他呼喝的军团次第停下脚步，军士们以兵器的木柄敲击着地面，一齐应和他的呼喊。地面微微地震动，这只万人队的呼声在萧瑟的秋原上回荡，缓缓推进的大军如疲惫的巨兽一般停止了前进。
下唐国殷红的“唐”字大旗被秋风搓揉着，背衬着阴霾的天色，就像一片肮脏的血污。
“还有三十里就到南淮城下，当先遣快马奏明君上才可以入城，否则私自带兵入城，是死罪。”息辕策马并立在吕归尘身边，他从后军呼喝着奔驰到前军，截住吕归尘所带的先锋大营，有些喘息不定。
“嗯。”吕归尘心不在焉地点了点头。
他略略回首，扫了一眼随军的大车，上面堆满了军器和旌鼓，那些都是在殇阳关下缴获的辎重。下唐富庶，并不缺这区区几十车辎重，只不过唐军也是多年不曾有这种胜仗了，正是炫耀军威的良机。吕归尘的目光最后落在为首一辆填满石灰的大车上，怔怔的停了许久。成百上千的首级被埋在生石灰中腌干了，那些灰白色的面孔似乎都对着吕归尘，闭着眼睛，看不出痛苦，看不出悲伤。那种纯粹的死寂带着一股阴寒，直透进吕归尘的心底。
城门献捷，缴获的辎重还是次要，斩首多少才见得军功。息衍虽然无意于功勋，不过碍于场面，也不得不命令军士砍取数百尸首的头颅，腌在大车里直送南淮城。而对于吕归尘，纵然他能一刀将敌人连肩斩作两段，可是看着军士们拖上一具一具的死尸，操着铁斧分割死肉的时候，他还是觉得一阵一阵袭来的恶心。
操刀的都是多年的老兵，劈木一般斩在尸体的脖子上，往往一斧斩不断脊骨，还得补上一记。吕归尘不愿看见那些首级在地上滚动的样子，更不愿看见老兵们砍剁时木然的面孔。 这些都叫他想起木匣中龙格真煌的头颅，想起那种越过生死的，静静的悲伤。
吕归尘出神的瞬间，息辕已经誊出战表，遣出了最快的报马奔赴南淮。息衍用兵的千变万化他尚未学会，不过那种动静自若成竹在胸的军家气度，他已经接近叔叔了。
“怎么？”
“没什么，”吕归尘摇了摇头，“想起北陆，现在该是下雪的时候了。”
“等到你即位为青阳王，总会回北陆的。青阳王吕归尘，呵呵呵呵。”息辕笑了笑，一兜战马，转身就要驰向后军。
“青阳王吕归尘……”吕归尘喃喃自语，他嘴角拉出一丝勉强的笑意，却忽然猛地咳嗽了几声，半伏在了马鞍上。仿佛被他的咳嗽声惊动，远处的林丛中几只栖息的鸟儿呼啦拉振翅而起，在空中盘旋着。
那恶疾的阴魂还在，日渐增长的力量并不能驱散它，吕归尘自己清楚地知道。
回到青阳也许永远都是一个梦想，在梦想实现的那一天到来之前，他就已经闭上了眼睛。而即使回到青阳又如何呢？那意味着他的父亲已经死去，地牢中狂如狮子的爷爷又能否等到那一天？王位的传承就意味着一个接一个的死亡，这些息辕却不会真正明白。
“世子？”息辕带马停下了。
“我没事，”吕归尘捏了捏剑柄，凝神看着半空中盘旋的鸟儿，“看那边。”
“怎么了？”
“有人。”
“有人？”
“一路上一直有人跟着我们，藏得很好，”吕归尘指点着空中的飞鸟，“鸟儿是被盯梢的人惊动的，沿路有过好些次。”
“你们几个，”息辕挥手一指先锋大营几个彪悍的骑兵，“跟上我！”
“不，”吕归尘手一斩，拦住了他，“没有用，他已经走了。他一直藏在那 里，把鸟儿惊动的时候，他已经离开了，追不上的。”
“是为了……”息辕并不怀疑吕归尘的判断，根据飞鸟走兽判断敌情，本是蛮族的长处。他回首看着中军马车上飘摇的白纱，手心有些汗意。他行军不能说不谨慎，何处扎营何人放哨弓弩防御都安排得恰到好处，自信一路上无懈可击。
只是被人一路如影随形的追踪，给他心里蒙上了一层阴影。
“不知道，”吕归尘摇头，“若是为了公主，为何只是窥探，始终没有动作呢？”
那乘罩着白纱的马车，号称是小舟公主的车驾，这个万人队中，也只有随行的女侍和息辕吕归尘等人知道那不过是一辆空车，真正的公主一行，已经被姬野所带的三百名骑兵抄捷径直送南淮了。消息封锁得极其严密，息衍再三思索，才定下这样一条计谋。
“该不是看出了我们的虚实。一万大军护送，有人纵然要掳走公主，也不得不谨慎。”息辕沉吟许久。
“我也不知道。只希望被盯梢的只是我们而已……你说，姬野现在到南淮了么？”
吕归尘转目一顾，目光和息辕对上，两人的心头各自升起一股寒气。
羽箭呼啸着自姬野的发缝中擦过，随着那阵利风，似乎有几茎头发已经被箭镞切下。姬野根本来不及体会死里逃生的快慰，一拔腰间的“青鲨”，将直刺后心的另一枝快箭劈斩为两段。一转头，第一箭已经钉在前方的树中，箭尾振得嗡嗡作响，可想而知箭上的力道。
“双联珠”，是箭术中极深奥的精髓，第一箭只为迫敌，真正的杀手隐藏在紧随而后的第二箭中。对方往往刚刚庆幸闪过一箭，却不料后心正好暴露在毒蛇般的第二箭下。身后紧追不放的敌人中，有一个分明是箭术的高手。
零乱的马蹄声惊碎了树林中的寂静，敌人的武士似乎分为几组，拨开灌木迫近了。那些诡异的战马也像是怪物，不顾灌木的刺扎，在武士的驱赶下不顾一切的推进。身形娇小的公主被姬野扛在肩上，拖住了他逃逸的步伐，带着一个人，再强的体力也不可能支撑这样一直不停的奔逃和闪躲。那些黑袍武士似乎有着猎犬一样的鼻子，无论姬野藏在那里，他们都会在片刻后尾随而来，让他根本没有休息的余地。
细微的啸声让姬野浑身再次绷紧，就在他回首的瞬间，第三枝箭已经追到了他的后脑——三联珠！
姬野所见的第一个可以发出“三联珠”的人就在他身后！避过的第一箭和斩落的第二箭竟都只是陷阱，杀手中的杀手就在他全身稍微放松的时候袭来。迷惑，再迷惑，而后才是毒杀，这种箭术对于普通的对手毫无用处，因为绝大多数的对手绝不可能避开第二箭——三联珠，只是为了必杀真正的高手。
青鲨依然在他的手中，可是再次挥斩已经来不及，姬野仅仅能做的是扬手抛去武器，抱住小舟猛地转身。