第二十二章论赏这一日，我带了紫鹃来王夫人房中请安，王夫人笑道招呼道：＂大姑娘，今儿看你气色好得很，竟是那鲍太医的药是好的？＂
我笑回到：＂谢舅母关心，也不就这么着，老太太说，若是觉着不好了还教吃王大夫的药呢．＂
宝玉笑道：＂论起诊脉开方，也是极平常的．说来我竟不比那些太医差一些去．我现今有一个方子，等闲不说给人知道的．太太听是不听？＂
王夫人笑道：＂你如何学来的这本事，我倒是不知道．又拿了什么混话来哄我吧？＂
宝玉站起身来，一步步在房内踱来踱去，煞有介事道：＂你们却不信吗？且听我来说说．这个药名呢怪得很，一时也说不清的．只讲那头胎的紫河车，人形带叶的人参，龟大的何首乌，千年松根茯苓胆，诸如这些的药都不算为君的药，那主药说来才唬你们一跳呢！＂
又笑着转向王夫人身边描花样子的宝钗道：＂前几薛大哥来求了我几次，又请了一桌酒，我才给了他的方子呢，太太不信只问宝姐姐就知道了．＂
宝钗笑首摇手道：＂我不知道，你别叫姨娘问我．＂
凤姐正好进来了，说：＂宝兄弟的话原是真的，前几薛大哥还亲来找我呢，要什么必得头上带过的珍珠作药引子，还说是宝兄弟给我方子．我才说，宝兄弟如今也出息了，连开方子也会了．＂
那凤姐说一句，宝玉就念一句佛，说：＂太阳在屋里呢．＂我只是看着宝玉笑着用手指头在脸上画着羞他．
正说着，贾母房中的丫头来叫去吃饭，我站起来就走，那丫头道：＂和二爷一块走吧．＂我笑道：＂他今儿不在那边吃了．不用理他，我们走吧．＂王夫人笑道：＂你们去吧，我今儿和宝丫头吃斋呢．＂宝玉看了看我，又看了看宝钗，笑道：＂我今儿也吃斋吧．＂
刚直到屋外，只听房中宝玉和宝钗的轻笑声十分刺耳，那王夫人的言谈却是十分宽慰．
走到贾母房中，一进门贾母就笑道：＂林丫头，你今儿准备的这鱼头豆腐汤可是好！我最爱这汤的鲜味．难为你怎么做出来的？＂
我勉强笑道：＂外祖母爱用，就是我的孝心到了．我开心着呢．就这个汤，我让雪雁看着直炖了二个时辰呢．里面又加了一点火腿笋丁子，您快尝尝．＂说着，亲自从鸳鸯手中拿过小碗盛了一碗，递到贾母手中．
贾母尝了一口汤，又用筷子夹了一块下豆腐尝了，只是赞好．因又让着三春姐妹．笑着对凤姐道：＂你们看看这林丫头，就为我多吃一口就用了这些心思！怎么怨得我疼她！＂
凤姐儿笑首凑趣道：＂可是的，林妹妹这么娇嫩的人儿，却为了老祖宗烟熏火燎地做这个，这份孝心可知是出自真心，可不是只是嘴上奉承的．＂
李纨笑道：＂可是的呢．不象有的人，只是动动觜巴子讨老太太的喜欢．＂凤姐儿笑道：＂就知道你说我呢，要说嘴甜，我可是不敢和你比的．＂
说得贾母更欢喜．贾母慢慢用着，突然想起来道：＂宝玉呢，怎么不见他？他一定也爱这个的．＂我没言声．自有丫头来回道：＂宝玉说了，和太太宝姑娘在那边用斋呢，不过来了．＂贾母听了没有言声．却不再笑．凤姐看看我，也不再说笑话了．一时用饭毕．紫鹃来悄悄的回我说：＂林停来信了，姑娘看看去吧．＂我就推说要换衣裳，随了紫鹃回到潇湘馆．
拆开信一看，原来是林义在城外打听了一处庄子，在玉泉山下不远的地方，不过十几间房子，几十亩地，还有山坡上一片林子．可是因为附近有一片低洼地，长满芦苇，看着十分荒凉，卖价也比较公道，要才一万两，若是再议可能八千也能行的云云．
我想了一想，摒退外人，自从梳妆匣里取出一万两银票，封在一个纸包里，唤紫鹃来细细嘱咐道：＂你亲自找到林停，告诉他，林义他们做得很好．我很放心，这里是一万两银票，就把那处庄子买下来，什么也别动，先这样荒着就很好．对佃户要宽容些儿，我不求挣钱，只要安静平安就好．＂
又取出一个小小金锞子和一个小金锁儿，用一块红手帕子包上道：＂林义媳妇儿也快生了，我不能去的．这是给孩子的见面礼，叫他们到时多替我吃一杯酒吧．＂
又嘱咐了一些事情才让紫鹃去寻林停．
回到贾母房中，见凤姐儿坐在贾母身说笑话儿呢．有一句没一句地只管逗着她开心．见我来了，凤姐儿笑道：＂林妹妹，老太太今儿中午吃得香！喝了一碗汤，那些豆腐和鱼，还进了一块春卷儿．这些日子，再没见进得这么香过．妹妹好心思好手艺．＂
我笑道：＂我哪里有什么好手艺，只不过想着这个汤好克化又鲜味，胡乱做做的．倒叫你夸奖了．＂
我走到贾母身侧，把头倚在贾母胳膊上，笑嘻嘻地对凤姐儿说：＂还想求嫂子一件事呢．＂
凤姐道：＂妹妹只管说．我一定照办就是．＂
我说道：＂我因为常给老太太弄汤弄水的，常得一趟趟到大厨房里要东西去．麻烦不说，时间长了也怕人闲话．我想着，能不能在我那里就弄个小厨房，我也不要添人，东西添也是有限的．这样便宜一些．嫂子觉得可能行吗？＂
凤姐一拍手道：＂正和我想到一块去了呢．正要回老太太．我明儿就叫人弄去．妹妹看着要添什么，只管打发人告诉我去．＂
贾母只是笑着点头．又道：＂以后要是天不好，她们姐妹再到我这里来吃饭也是麻烦，着了凉病着了也不好，凤哥儿你看着就在园子里专门给他们姐妹弄个厨房也是使得的．＂
凤姐赶紧站好了，听吩咐完了点头应成着．
我悄悄问凤姐：＂小红在你那里可还伶俐？＂
凤姐点头道：＂这个丫头是个好的，说话行事大方简断，我还说林之孝两口子一个天聋一个地哑，竟生出这么一个伶俐的丫头来！自己的女儿这么好，倒不教我使？＂
正说着呢，大门上人来传话说宫中来人了．贾母连忙叫请，又让人叫大太太二太太去．我却去内房躲了．过一会，只听一个尖细的太监声音报说，宫中元妃送来了一百二十两银子，叫在初一到初三去清虚观打三天平安醮．唱戏献供．还有端午节的节礼也赏了．不过是房子纱罗什么的．贾母示意凤姐儿重赏来传话的太监．却要了礼单儿让李纨念给她听．她听到宝钗和宝玉是一样的赏赐，我却和三春一般．轻轻一哼却未说话．只是让邢王二夫人并凤姐去准备．又吩咐叫宝玉明儿去谢恩．推说乏了，让众人散了．
贾母把下人打发开，自己到了内房中，把我揽在怀中，慢慢道：＂林丫头，有我呢，你不用担心，也别恼．我自有主意．＂
我回答道：＂玉儿不担心，外祖母也不用担心．一切自有天意安排．也不是人意能违的．＂
我陪着贾母睡下，又给她揉了一回腿，见她睡实了才回到潇湘馆来．
放下湘帘，我独窗前，窗外凤尾森森，龙吟细细．我暗自思量：
这元春必是得了王夫人的示意，用赏节礼的办法来示意贾府，更确切地说是示意贾母知道．她是愿意让宝玉和宝钗成就姻缘的．也许，她觉得宝玉和宝钗有血缘之亲，更放心些．而我不过是一个孤女，没有身家后援．无论怎么说也不如宝钗合适．
正想着，只见宝玉房里的紫绡来了，托着一个托盘，盘中正是宫中赏给宝玉的东西．她回说：＂宝二爷说，姑娘喜欢什么只管留下．＂我淡淡道：＂你回去和他说：费心！我已经得了，让他自个儿留着吧．＂又叫紫鹃来赏了紫绡些钱让她回去了．
紫鹃道：＂姑娘看怎么好？大小姐从宫里赏出来的东西，竟是宝姑娘和宝玉是一样的，是个什么意思呢？这府里上下的人只是议论着，说娘娘的意思恐怕是要将宝姑娘指给宝玉呢．＂
我笑道：＂且急什么？不过是赏一回节礼，又能有什么意思？走着看就是了．＂