第四十章计议
一时到了潇湘馆，一进院门，一股菊花的寒香扑面而来．宝玉见竹林边高高低低拥簇了一大片的白白紫紫的菊花，用一带竹篱围了，娇艳吐幽开得正好，不禁赞道：＂好花！＂
我一笑道：＂宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中．我最爱菊花这种精神气儿，特特地种了这一些儿．本来想种几本绿菊的，竟是没有找到．明年春上你若寻着了，千万送我几棵．＂
宝玉答应着，待要进屋，只听窗下的鹦鹉说道：＂宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中！＂我和宝玉不觉都笑了，宝玉瞅着我道：＂人既清雅，养个鸟儿也是不俗的了！好妹妹，你是怎么都它的，明儿我也养一个，也教它些诗罢？＂
我笑道：＂不比先生教你作文更难！就是有了鸟儿，只怕你也没那时间和精神呢．＂
宝玉把脸凑到我脸上，问：＂好妹妹，竟是笑话我连个鹦鹉都不如？你倒是有空也教教我，看看到底是哪个更聪明些儿？＂
我笑着只是推他．紫鹃忙着打了热水让鸳鸯洗了脸，又打开梳妆匣子让鸳鸯妆扮了，她自给鸳鸯梳头．见宝玉只是闹，忍不住笑道：＂宝二爷，你竟是和个扁毛畜牲比起聪明来了！若是叫老爷听见了，才教好呢！＂
我坐到鸳鸯身旁儿，慢慢道：＂鸳鸯姐姐，此事一时虽然过去了，可是以后总要留心些儿才好．大老爷这个人这次让老太太挡了回去，心中必然恨极．日后终要提防的．终是要想个妥善的法子才好．＂
鸳鸯咬牙道：＂大不了是个死罢了！再不就是作了姑子，还落得一身干净呢！＂宝玉一声长叹，却也无话可说．我劝道：＂你也不必如此．凡事早作计议，胜过到了欲哭无泪．不说有老太太庇护着，再说，还有我们呢．＂
紫鹃笑道：＂就是的，可是别再说那些狠话．先听听我们姑娘说说才是正经呢．＂
我微笑着对鸳鸯道：＂鸳鸯姐姐，抽个空儿，我和宝玉自会求了老太太竟是出了你的奴籍．也不必叫别人知道．这样，你就不再是这家的奴才，自由之身自可随意去得．大老爷也奈何不得你．若你担心你的父母兄弟，索性把他们的奴籍去了也使得，老太太未必就不同意的．如此，大老爷也没有把柄可以牵制着你的了．到时，或者寻个正经人家，或者自寻个地方落脚．我们自然是有钱出钱，有力出力，再不至于看着你自己为难不管不问的．＂
宝玉点头道：＂此话很是．老太太最是个怜贫异弱的．再者又极疼你，求她再没有不准的．就是钱，也容易．我书房那里我存着四五百两银子呢，袭人也不知道的．＂
鸳鸯听道，立刻跪下哭道：＂林姑娘，宝二爷．你们这样的心地，真是叫我一死也不能报答你们的心！＂
我忙扶起她道：＂好姐姐，快别这么说．在我心里，你和紫鹃一样，都是我要好的姐妹．以后有什么难处，就来找我和宝玉．＂鸳鸯点头应了．我又说道：＂这会子，怕是大太太已经走了．你的事老太太自然也处理完了．不过是老太太又花几千两银子再买个人罢了．你且回去，要不，老太太也悬心．＂
紫鹃自送了鸳鸯去了．
我回身看时，宝玉早已歪在我的床上，目不转睛地盯着我看．我不觉脸红了，拧了身子，自在窗下的椅子上坐了，嗔道：＂看什么呢？＂
宝玉笑道：＂你这样的人物，竟又是这样的心肠！我竟不知说什么好了？我家中的三个姐妹，对下人虽也极好，终是不忘主子的身份，还是有些看不起的意思儿．总不及你，对紫鹃鸳鸯这些人，竟是真心待她们好．也只有你这样的心肠才写得那样的诗来，竟是不见一点儿俗气的．＂
我笑道：＂倒是叫宝哥哥夸奖了，我实不敢当的．我只是觉得诸如紫鹃鸳鸯这些女子，都是极清丽极出色的．我和探春这些人，若不是主子的身份，未必就及得上她们呢！自然应该能照料的就照料她们，也不枉相处一回的情分罢了．＂
想了一想，我又道：＂你那三妹妹，是极聪明的．你看她今儿替太太说的几句话儿，只怕太太就很见情呢．＂
宝玉道：＂她对太太原是极孝顺的，比我还强些．对我也极好，总是做些鞋袜的给我，讲究得很．有一回，让赵姨娘知道了，对她好一阵子抱怨，气得她还哭了呢．没办法，我只好出去买了一些泥人儿什么的送了她玩，她喜欢得什么似的．＂
我道：＂眼见的你们是哥哥妹妹了，有了好东西只带给她．我却不见一个呢．上一回，去她那里看见了一个胶泥做的小人儿，极精致的．想要来看一天她也不肯，宝贝得什么似的．原来是你送给她的．＂
宝玉忙道：＂你也喜欢这个？我竟不知道．既如此，我明儿就去买一车来送给你如何？上回我还看见了一个整竹根子抠的香盒儿，想必你也喜欢的，明天买了就给你送来如何？＂
我笑道：＂如此，那就多谢邮．你买了回来，我就做个玫瑰粥儿给你吃，如何？＂
正说着呢，贾母房中的小丫头子来请说：＂老太太说姑娘们说个话儿才热闹，如何都走了？叫还回去呢．＂
我和宝玉忙应了，自往贾母处而来．及至到了贾母房中，贾母，凤姐儿，薛姨妈，王夫人已经在牌桌子那里坐着，正打牌呢．鸳鸯却在贾母下手边儿上坐着．凤姐儿正笑道：＂哎呀，你们姐妹倒是知文识字的，可有会算命的没有？＂
探春笑道：＂你不说打点精神赢老太太一点钱，又想算命做什么？＂
凤姐儿笑道：＂我正要算算今儿能输多少呢？你们没看见？场子还没上，左右已经埋伏下了．＂说的贾母薛姨妈笑起来．贾母笑道：＂偏你这个小油嘴子，今儿定要赢了你去呢．鸳鸯，姨太太眼神也不好，你也帮她看着．＂王夫人笑道：＂我的眼也花了，竟是三姑娘来帮我看着些儿吧．＂探春忙笑应了．自坐到王夫人一边去．
这里，宝钗却微笑点头，说道：＂妹妹这几日可大好了？＂
我忙笑道：＂可是呢，还未曾谢过宝姐姐，你叫人送来的燕窝粥儿，我每天都吃，觉得很好．＂宝钗笑道：＂何用谢，你既觉得好，明儿再叫人送些来．＂宝玉听到忙说：＂这倒不必了，我已经和凤姐姐说了，送了东西给林妹妹呢．＂
宝钗面色一冷，又笑道：＂既然宝兄弟已经打点得极好，我倒是多事了．＂
宝玉待要说什么，只听那牌桌子上的人大笑起来．原来是凤姐儿输了钱，却不肯拿钱，鸳鸯便不肯发牌．贾母道：＂你们把她那一吊钱都拿过来．＂凤姐儿笑道：＂好祖宗，赏我吧，我照数儿给就是了．＂
薛姨妈笑道：＂果然是凤丫头小器，不过是顽罢了．＂凤姐听了，便站起来拉着薛姨妈的手道：＂姨妈瞧瞧，这个小匣子里，不知顽了我多少去了？这一吊钱不到一个时辰，那里头的钱也招手叫它进去了．只等这一吊钱叫进去了，老太太的气平了，又有正经差使叫我做去了！＂话未说完，众人已经笑了．偏儿有平儿怕钱不够，又叫人送来一吊钱．凤姐儿道：＂不用放在我这里，叫匣子里的钱费事，一齐叫进去倒省事，不用做两次，叫匣子里的钱省些心罢．＂
贾母笑得手里的牌撒了一桌子，推着鸳鸯道：＂你快撕她的嘴．＂宝玉笑道：＂也亏了凤姐姐，也只得她能叫老太太痛乐一回罢了．＂我点头道：＂她是尽自聪明的人，虽然厉害些，可是待老太太心却是孝敬的．就只这一点，日后就断不会没有下场去的．＂
宝钗在旁听见了，奇道：＂你这话什么意思？＂我一惊，警觉方才失言了，宝钗也是个极灵秀的人儿，她听了这话哪有不起疑的？忙掩饰道：＂我是说，凤姐姐若是个男子，未必就不能成了大事呢？＂
宝钗点头道：＂此话也有道理．凤姐姐有心思能主事，虽说行事未免简断，可是已经是很难得的了．＂宝玉道：＂还有平儿，也亏了有她，在一旁儿帮衬着．＂
正说着，只见宝钗房里的丫头悄悄走到她身边儿耳语了一回，宝钗立时色变，告辞道：＂家里有事，我先回去了．＂匆匆去了．宝玉问：＂看她的样子，必是大事，极少见她这样神色张皇的．＂我笑道：＂你若是关心，何不随了她去瞧瞧？依我看，必是她哥哥的事儿，不定又生出什么事来了呢！＂
宝玉唉哟一声道：＂薛大哥原说约我去赖大家戏去的，还说柳湘莲也去．我原是因为鸳鸯就不曾去得，别是薛大哥见柳湘莲生得好，又生出事来了吧？＂
我啐道：＂你们这些的乱事儿，别教我听见．我告诉你，没事少和你薛大哥在一处罢，现在如今他虽是皇商，有钱有势的，若不收敛着些儿，只怕将来连命也难保呢！＂
宝玉拧眉想了一阵子，毕竟不放心，还是匆匆去了．紫鹃道：＂别是真的有事吧？＂我道：＂你且放心，还不到出事的时候儿呢．现在还是小事，大事毕竟在后头呢．＂
一直用了晚饭，宝玉还不曾回来．我在贾母房中坐着陪她说话儿，鸳鸯正在绣着贾母的过年穿的衣裳儿．紫鹃不免去帮她．房中只我和贾母两人了．
贾母叹道：＂可怜鸳鸯这孩子了！这样的人物性情儿，就是平常大户人家的女儿也难及的．命却平常．＂我笑道：＂她能在老太太身边，命就不算差了．我看，外祖母是极疼她的，和我们是差不多的．＂
贾母笑道：＂我护得她一时，还能护她一辈子不成？你大舅舅的禀性我知道，一向是有仇必报的．只怕鸳鸯的日子以后不好过呢．＂
我笑道：＂这有何难？外祖母果然疼她，叫凤姐姐悄悄把她的奴籍消了，还她一个自由身，将来哪里去不得？大舅舅本事再大，还能怎样？只这事必得做得严密，若跑了消息儿，鸳鸯还是不得脱身的．＂
贾母一把拉了我的手道：＂你这话极是！就是这么着．明儿我就叫凤丫头来做这件事．她做事我还是放心的．＂我笑道：＂也是外祖母一片菩萨心肠呢，鸳鸯也是个有福的．＂
房里的鸳鸯紫鹃早已经听见，鸳鸯忙出来跪在贾母身边，泣道：＂老太太的慈悲心肠，鸳鸯无以为报，只得尽我的心，好生伺候老太太罢了．＂贾母笑道：＂你还是谢林丫头罢，若不是她，我也想不出这法儿来．＂鸳鸯又来向我磕头，我忙扶了．笑道：＂何用多礼？天不早了，你扶侍老太太早些歇了罢．我也要去了．＂
携了紫鹃告辞出来，天上竟是一轮满月，竟已经是十月十五了．漫天的清辉洒满园子，我叹道：＂可怜最是天上月，只关离合不关情．＂紫鹃笑道：＂姑娘为鸳鸯才做了这样的一件大好事，为甚么又生出这些感叹来？＂我说：＂鸳鸯的命是极苦的，我好歹做一点事情帮她一些．毕竟她将来如何还没法儿说呢．我想着，抽个空儿，我也把你的籍去了，就随了我的姓，叫林紫鹃，如何？也是个极好听的名字儿．＂
紫鹃喃喃道：＂林紫鹃？啊呀，就是它罢．我终于也有个姓了．＂
月光如水，照在我和紫鹃身上，投下袅娜的纤影．风移叶落，我和紫鹃相携的手却是极温暖的．月色下花颜如玉，浸在淡淡的菊香中，如幻如真．