第四十二章寻梅
一夜无话，到了天明，却见天上扯絮似的下起雪来，且雪势越来越大．我笑道：＂果然是天也知趣儿，送了这好雪来．明儿还怕没有雪赏不成？＂
紫鹃上来伺候我穿衣道：＂呆会儿我就去送林停了，姑娘还有什么话要交待的．＂我道：＂也没有什么了，咱们柜子里取五十两银子给了他去．嘱咐他，好生和林忠林义他们过个年罢，有事只管让林义媳妇进来和我说．＂
穿上秋香色的大衣裳，底下是杏黄的绫子百褶裙，又罩了一个件大红羽纱面白狐里的大氅，穿上一双红香羊皮小靴．腰上束了一条如意绦．穿这些衣裳就用了十几分钟的时间，我叹道：＂要是这穿戴一直传下去，女子们都别上班了，光穿衣裳就这些时候儿．＂
紫鹃笑道：＂上班是什么东西儿？姑娘又说这些让人猜闷儿的话了．＂
我摇头道：＂说了你也不信，索性不说，你以后听见我说这个，只当没听见吧．＂
紫鹃过来给我梳头，笑道：＂今儿好生梳梳吧．我们园子里又添了这四个姑娘，个个鲜花儿似的，我们可不能叫她们比了下去．别的不说，就只说那宝姑娘的妹妹，长得真是好看．把宝姑娘也比下去了．看老太太那样喜欢，姑娘你心中别是不自在罢．＂
我在镜子里向紫鹃笑道：＂我为什么不自在，心里不自在的可是有的，却不是我呢．这宝琴妹妹天性率真可爱，与宝姐姐的性格儿是两个极端，我倒是真心喜欢她呢．＂
紫鹃道：＂你就怕老太太把她许了宝玉？＂我失笑道：＂傻紫鹃，你道是天下的男子只你这府上宝玉一个人不成？再者，老太太早知道宝琴妹妹是许了人家的，她这样疼爱宝琴，一则她生得确实可爱喜人；二则安慰一下太太的心，毕竟这是她的亲戚儿；三则，另有别的意思也未可知的．＂
紫鹃吐了叶舌头，道：＂老太太年纪虽大了，心里头倒是清明得很呢．＂
一时打扮停当，我对镜顾盼，只见镜中人清淡如菊，细眉如烟，眼波如水，我又从梳妆匣里取了一点胭脂，在唇了点了一点，镜中人更加清丽如诗了．
紫鹃打量了道：＂姑娘的美竟和宝琴姑娘的全然不同．各有各的好处．不过，我看着还是姑娘更好看些．＂
我笑道：＂那是你心偏．我就是生个丑样儿，只怕你也觉得好呢．＂
出了门，但见竹林中飞雪如蝶，竹叶上已经落了雪，更加衬竹叶的青绿来．地上也薄薄地落了一层雪，天地间似有无数的玉色蝴蝶在飞舞，我扶了紫鹃踏雪而行，径向贾母处而去．
宝玉却早已经在那里了，见了我笑道：＂见下了雪，本想就去迎你一迎的，你倒已经来了．云妹妹快来了呢．＂
我笑道：＂不敢劳动你，倒是和你说一句话，你书房里的林停辞了去了，亏你照料了他．他家里人极感激你的．＂
宝玉笑道：＂那不算什么？他倒是也真机灵，书房里少了也倒也真舍手呢，少不得我再寻一个罢．只怕不如他．＂
才说着闲话，一时姑娘们都来了，陪了贾母用了早饭．湘云已经来了，众人不免又是一番寒喧介绍．湘云也极爱宝琴，拉着宝琴的手问个不住．又说：＂宝琴妹妹住在哪里？我也住在哪里罢！＂众人都笑起来．
我笑道：＂倒别说，她们两个的性子是很象的．＂贾母也笑道：＂我就最爱宝琴这个天真烂漫的性格儿，女孩儿就该是个女孩儿的样子，没的整天扮了大人作神作鬼的作什么？让人看着闷心里也闷的．宝琴就很好，湘云也不差，言语爽利，没有什么心机，我是最喜欢的．＂
说的众人都笑了．王夫人和宝钗的笑却有些儿淡淡的，薛姨妈更是面上十分犹豫，想上半响，还是笑了一笑儿．
贾母道：＂既然云丫头说了，你们就都住到宝钗那里去吧．＂又向宝钗道：＂琴儿还小呢，别太管紧了她．要什么只管和你凤姐姐要去，可别委屈着她了．＂
宝钗忙笑应了．姐妹们这才回到大观园中来，各自安置，十分热闹，至此，以李纨为首，加上凤姐儿宝玉，园子里共十三个人了，园子里立时热闹起来．时间一长，姐妹们熟悉了更加亲热起来，见面竟只以＂姐．妹．兄，弟＂的字眼称呼起来．
这一日，宝玉约了我去蘅芜苑去看湘云和宝琴，还未到门口，已经听见她们两个笑语清脆，及至进了门，宝钗迎上来笑道：＂我实在聒噪地受不了了，云儿没来，一个宝琴一个香菱，整日价说诗论文，我就已经受不了了，现在又添上一个云丫头，我这里整日听她们说杜工部的沉郁，李义山的隐僻，头也大了两个了．＂
说得我和宝玉一笑．正说着，贾母房中的琥珀来了，手中捧着一件金翠辉煌的东西，笑道：＂老太太让鸳鸯找了这件大氅出来，说下雪了，送给琴姑娘穿罢．＂
宝琴忙谢了接过来，穿在身上，果然好看．自向了铜镜照个不住．宝钗也看了笑道：＂这是什么做的，这么好看，竟象是宫中的东西呢．＂
湘云用手拈了一下道：＂这是野鸭子头上的毛织成的，可不是平常人家就有的东西，就不是宫中的东西，等闲人也穿不得的．可见老太太真的是疼你了．那样疼宝玉，也没给他穿．＂
宝钗笑道：＂真真儿是各人有各人的缘法了．再也想不到老太太这么疼她的．＂宝玉也笑道：＂这件衣裳也配她穿，别人穿了，实在不配．＂
宝钗拉了宝琴的手笑道：＂你也不知是哪里来的福气！我就不信我哪里不及你了．＂说得袭人，香菱，莺儿都笑了．湘云笑道：＂宝姐姐，你说这话，便不是真恼了．琥珀笑道：＂真心恼的怕就是他了．＂手直指宝玉．宝钗笑道：＂他欢喜还来不及呢，哪能恼了？＂琥珀又指了我道：＂那就是林姑娘．＂
我还未及说话，宝钗笑道：＂更不是她了，我的妹妹，就是她的妹妹，她只有更喜欢的，哪能就恼了？＂我淡淡一笑，上前拉了宝琴的手，慢慢问她些她家中的风物人情．宝琴见我对她亲近，她是个直性子的，一会儿也对我亲近起来．
以我在现代公关学课的优异成绩，对待宝琴这样一个率真的小姑娘，那可真是牛刀小试了．我记得她是去到外国的，因此只挑了国外的风情话题来说，果然宝琴大为高兴，不过半天已经引我为知己了．
第二日早上一醒来，就觉得天光大亮，忙唤紫鹃道：＂什么时辰了，你倒不叫我．今儿约了去稻香村呢．＂
紫鹃笑道：＂还早呢，这是雪光映得这样亮的，姑娘再睡一会子罢．＂我忙推了窗看时，果然，地上已经厚厚地积了一层雪，竹子不胜重压，有的已经弯了．天下却仍然扯絮一般下着雪．我笑道：＂既醒了，还睡什么？倒是我们一起做一点儿韭菜馅的饺子去，送给老太太尝尝罢．＂
在小厨房中忙活了半个时辰，我让紫鹃提了食盒，去贾母房中．王夫人和凤姐儿李纨早已经伺候在侧．我忙请了安，笑道：＂今儿起得早儿，没事包了一点水饺儿，请外祖母和舅母尝尝罢．＂
贾母笑道：＂这么冷的天，难为你还做这个．＂紫鹃早已经将两盘子水饺儿放在桌上．贾母挟了一个尝了笑道：＂这林丫头怎么做的？大冬天的竟吃出韭菜味儿来了，却又看不出有韭菜来．你们也来尝尝看．＂
王夫人和凤姐儿忙也挟了一个尝了，凤姐儿笑道：＂可不是的，倒是林妹妹怎么做出来的，告诉我，我家去也叫人做去．＂
紫鹃笑道：＂前儿林姑娘苏州老家来人了，托人送了一点子韭菜来，姑娘舍不得吃，只说要让老太太和太太们吃，今儿特特早起，做了这饺子．姑娘让我们把韭菜拧了汁子拌到馅子里去，吃着香，又不见韭菜味儿．＂
凤姐儿忙道：＂真真儿的这林妹妹的孝心到了．＂王夫人也应声说是．贾母笑道：＂既然苏州有亲戚来看你，你也见见才好．别因为住在这里了，把亲戚们也淡漠了．＂
我忙躬身应是．道：＂外祖母说得很是，听说是一家远房的哥哥，在京城里落户了，捎了信来说，嫂子过几日就来瞧我的．＂贾母道：＂既然如此，能照应的自然应该照应．＂看了一眼凤姐儿，凤姐儿忙点头道：＂老太太说的是，有什么林妹妹只管和我说罢．＂
伺候了贾母用饭完毕，一时姐妹们也来了，宝玉忙得只是连连催饭．贾母笑道：＂我知道今日你们有事，那也不用急成这样．这么快吃了要胀肚子的．＂宝玉哪里肯听，只管拿茶泡了饭，忙忙地吃了．因又要等着众姐妹，直急得团团转．贾母笑道：＂既不得好生吃，回头叫人做新鲜的鹿肉你吃．＂湘云听了，推宝玉道：＂有新鲜的鹿肉，你要一块儿，咱们拿了园子里自己弄着吃去．＂宝玉听了，巴不得一声儿，便真和凤姐要了一块，命婆子送入园子里．
一时用饭毕，大家进园齐往稻香村芦雪庵而来．听李纨出题限韵．却独不见宝玉和湘云．我笑道：＂他两个再到不了一处的，若到一处，生出多少故事儿来．这会子一定是去算计那块鹿肉去了．＂
正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道：＂怎么一个带着玉的哥儿，还有一个带着金麒麟的姐儿，生得那样清秀干净，商量着要吃生肉呢？我只不信生肉也可吃得的．＂众人听了，都笑道：＂了不得，快拿了他们来．＂我笑道：＂我就知道，我的卦再不错的．＂
众人找时，只见宝玉和湘云两个在外头围着个石头桌子，在一个小案板上切肉呢．又用一根根铁条子串了那肉．我便知他们要作烧烤了．心中不禁大乐．在现代，我独爱吃这个，虽说报上常说吃这个不好，可是还是忍不住想吃．现在在这个时代还能吃到这个，真真儿的机会难得．因笑道：＂我也来罢．＂褪了手镯子，拿了两串，围着火炉子就烤．又道：＂去厨房要点儿鹿油来才好，要不烤出来也不香．＂宝玉笑道：＂原来你也是知此味之人．＂
李纨却道：＂仔细割了手，不许哭．＂又对探春和宝钗笑道：＂再没见过林丫头也这个样子的．＂正说着，凤姐儿和平儿来了，一见，大喜道：＂我们也来凑个乐子．＂竟也洗了手围了上来．我们五个不免大啖一回，又争执一回＂你烤得焦了等等＂的话．
宝琴笑嘻嘻地看着我们，湘云道：＂傻子，笑什么？也来尝尝．＂宝琴笑道：＂怪脏的．＂却见探春笑道：＂题目已经拟成，我也来吃一块儿．＂宝钗笑推宝琴道：＂你尝尝去，好吃的．林妹妹也吃了．你还怕什么？只一条，少吃些，这肉不好消化的．＂
李纨笑道：＂本意叫你们来作诗，本意也是儒雅风流，谁知你们竟在这里吃起肉来．真真儿作践了我这里的好雪．＂
宝玉笑道：＂你哪里知道，我们是锦心绣口的．＂湘云口中吃着肉，还笑道：＂真名士自风流．＂
宝钗点头叹道：＂你们原是也名士！过一会子，你们的诗作得不好了，就把那肉掏了出来，摁在那雪压的苇根子底下，以完芦雪庵之劫罢．＂
说得众人都笑了．说笑着吃毕，众人洗漱了一回，平儿带镯子时却少了一个，左右乱找一回，踪迹全无．凤姐笑道：＂我知这镯子的去向，你们只管作诗去．这镯子不出三日必有了．＂又道：＂老太太叫我和你们说，离年又近了，你们也做些上灯谜预备正月里头顽罢．＂众人听了，都笑道：＂倒是忘了．这个却容易．＂
这才走至里间，只见杯盘果菜早已经准备停当．众人这才联句作起诗来．湘云只是要看宝琴的才情，不停催她说，宝琴也是年轻好胜的，不免也你来我往对将起来．我见宝琴到底有些放不开，少不得帮她抢两句，到最后，别人竟插不上嘴了，都是我们三个在联句．其他人都笑着看我们抢句儿．
一时宝琴道：＂或湿鸳鸯带．＂
湘云对道：＂时凝翡翠翘．＂
我笑道：＂无风依脉脉．＂
宝琴笑对：＂不亦雨潇潇．＂
湘云已经笑软了，伏在宝钗怀中道：＂我竟是在抢命呢！＂
宝玉笑道：＂或者就是这鹿肉的功劳也未可知的．＂
李纨笑道：＂你也是吃了鹿肉的，如何就落第了？今日必要罚你的．＂宝玉笑道：＂如何罚法？＂李纨笑道：＂我才看见栊翠庵的梅花有趣儿，要折一枝来插瓶，可厌妙玉的为人，我理他．如今只罚你去取一枝来．＂
众人都道罚得有趣也雅致．宝玉更是乐得如此．我向湘云递个眼色．湘云会意，笑道：＂外头冷得很，你冒雪寻梅，吃了一杯再去吧．＂宝玉忙吃了，冒雪而去．李纨因命人跟着．我笑拦道：＂不必，有了人反不得了．＂李纨点头道：＂是．＂又笑道：＂回头又该咏梅了．＂
湘云笑道：＂我先作一首．＂宝钗忙道：＂今日断不许你再作了．你都抢了去，别人闲着也没趣儿．回来还罚宝玉，他说他不会联句，诗可是会作的．＂
我笑道：＂不如让方才联句少的人都作一回咏梅诗罢．＂宝钗点头道：＂这话很是．依我说，竟是只让邢李三位妹妹作罢．＂众人都点头称是．李纨却道：＂绮儿她们也不会作的，还是叫琴儿作罢．＂
一时间，屋外大雪纷飞，屋内暖香如春．身置这十几张如花的红颜中间，恍惚如一个最最繁华最