以前她曾多次想从酋长和玛布诺残酷的迫害下逃走，可是丛林里的种种凶残总让她望而生畏。
他们俩没走多远，姑娘突然看见巨猿阿卡特庞大的身影。她朝它指了指，紧紧抱住克拉克，吓得差点儿叫出声来。
阿卡特以为“杀手”带回一个俘虏，咆哮着向他们跑了过来——一个小姑娘是不会在野兽的心灵里唤起同情的，对于阿卡特，她不过是一个“格杀勿论”的陌生人。于是它龇开满嘴黄牙，向小梅瑞姆扑了过去。让它大吃一惊的是，“杀手”立刻朝它龇着牙怒气冲冲地嗷叫起来。
“啊，”阿卡特心里想，“这是‘杀手’抢回来的老婆。”于是遵照类人猿部落里的规矩，阿卡特“拂袖而去”，抓一只味道特别鲜美的毛毛虫去了。吃完那条虫子，它斜着眼睛瞥了克拉克一眼。小伙子已经把身上背着的姑娘放到一根很粗的树枝上，小姑娘紧紧抱着树枝，生怕跌下去。
“她跟我们一起生活，”克拉克对阿卡特说，还竖起大拇指朝梅瑞拇指了指，“不要伤害她。我们要保护她。”
阿卡特耸了耸肩。它可不愿意为了这么个小东西给自己增加额外的负担。它从她趴在树上那副哆哆嗦嗦的样子，和不时朝它这边害怕地瞥上一眼就看出，她是个啥也干不了的“没用货”。按照阿卡特受过的“教育”和它从父母那儿继承来的“教义”，“没用货”就该死。不过如果“杀手”愿意白养着她，阿卡特也只好默认了。有一点当然很明确，那就是阿卡特自己可不想要她。她的皮肤光洁无毛，简直像条蛇，而且她那张脸没有一点点吸引力。那天夜晚在“竞技场”，它看上一只漂亮的母猿，梅瑞姆跟它相比可是差得太远了。唉，那才真是一个“美人儿”呢！一张硕大无朋的嘴，可爱的黄牙齿，面颊上还飘飘洒洒生着又细又软的胡子。阿卡特不由得叹了一口气，站起身，做了几下扩胸运动，一纵身跳上一根很结实的树枝，神气活现地走了几个来回。因为，即使像克拉克的“她”，这样一个弱不经风的小东西，也一定会对它这身光滑的皮毛和优雅的风度大加赞扬。
可是可怜的小梅瑞姆只是越发紧紧地偎依在克拉克的怀里。她甚至有点希望再回到酋长的村子里。因为那儿虽然可怕，可一切痛苦都是人为的，对于她，或多或少总还有熟悉的成分。而这只可怕的猿太吓人了。它那么高，样子又那么凶狠。它的行为举止，梅瑞姆只能解释为是在吓唬她。她怎么能想到它是希望激起她的咱赞美之情呢？她也不知道巨兽和把她从酋长手里救出来的这位神一样的少年之间有着深厚的友谊。
梅瑞姆在惊恐万状之中度过整整一夜。寻找食物时克拉克和阿卡特带着她在大树上攀援，她觉得头晕目眩。有一次他们向附近一只公鹿偷偷摸摸包抄过去的时候，把她藏在一棵大树的树杈上。一个人留在树上她本来十分害怕。可是当她看到克拉克和巨猿同时扑向那头公鹿，当她看到她的保护人扭歪了一张英俊的脸，发出野兽般的嗷叫，有力的、洁白的牙齿咬住公鹿柔软的皮肉时，对于大自然的恐惧完全被这场惊动心魄的搏斗淹没了。
克拉克浑身是血，双手捧着一块热乎乎的鹿肉向梅瑞姆走了过来。梅瑞姆不由得倒退了几步。看见姑娘表示拒绝，克拉克十分犯愁。过了一会儿，他急急忙忙跑进森林，回来时捧回一大堆野果。梅瑞姆不由得改变了对他的看法。这一回她没有退缩，而是微笑着接受了他的礼物。不过她并不知道，她这嫣然一笑对于这位渴望为人所爱的男孩儿是最高的报偿。
睡觉的问题也很让克拉克发愁。他知道小姑娘睡着以后很难一动不动在树权上总保持平衡，而夜幕降临，野兽出没，让她独自睡在树下，又绝不安全。只有一个解决办法，那就是整夜把她搂在怀里。最后，克拉克只得这样做：阿卡特睡在一边，他睡在另外一边，把小梅瑞姆夹在中间，这样小姑娘又暖和又安全。
梅瑞姆直到后半夜才睡着。她困得太厉害了，顾不得身下“万丈深渊”，身边又是一只毛乎乎的巨猿，终于合上眼睛进入梦乡，而且一直睡到第二天早晨太阳老高才醒来。她睁开眼睛，不敢相信眼前的现实。熟睡中，她的脑袋从克拉克的手臂上滑下来，睁开眼睛只看见巨猿毛乎乎的脊背。梅瑞姆连忙朝后缩了一下，意识到有人正搂着她的腰肢。她回过头，看见克拉克正笑眯眯地望着她，心里一下子轻松了许多。她厌恶那只毛乎乎的老猿，越发紧紧地偎依在克拉克的怀里。
克拉克用猿语跟她说话，她摇了摇头，跟他讲阿拉伯语。阿卡特坐起来，眨巴着一双眼睛望着他们。克拉克说的话它自然听得懂，可是小姑娘只是呜哩哇拉，发出十分可笑的怪调调，在它看来，那压根儿不叫什么语言。阿卡特不明白克拉克在这个小东西身上到底发现了什么吸引他的东西。它仔仔细细端详了她好长时间，然后搔着脑袋摇摇晃晃站了起来。
小姑娘看见它这副模样又吓了一跳——刚才她把阿卡特忘到了脑后——不由得向后缩了缩。巨猿发现小姑娘怕它，洋洋自得，越发想大显身手了。它半蹲在树枝上，向她伸出一只大手，做出一副要抓她的样子。梅瑞姆吓得一个劲儿地往后缩。阿卡特只顾恶作剧，没有看见克拉克已经眯细一双眼睛，弓起宽阔的肩膀，缩着脖子准备向它进攻了。就在老猿的手指要抓住梅瑞姆的刹那这间，克拉克一声怒吼，猛扑过去。紧握着的拳头从梅瑞姆眼前闪过，狠狠打在阿卡特的鼻子上面。阿卡特又是惊讶又是恼怒，大叫一声仰面朝天，从树上滚落下来。
克拉克一双亮闪闪的眼睛向树下张望着，突然听见一阵飒飒声从灌木丛掠过。小姑娘也向下面张望，可是除了看见愤怒的猿踉踉跄跄爬起来之外，什么也没有发现。突然，就像一支离弦的前，一只浑身花斑的猛兽向阿卡特的脊背扑了过去。原来是豹子席塔。
第十章 血染丛林
当豹子向巨猿猛扑过去的时候，梅瑞姆又惊奇又害怕，简直连气也喘不过来。她倒不是因为巨猿大难临头，顿生恻隐之心，而是小伙子的行动让她迷惑不解——刚才他还怒气冲天，狠狠打了阿卡特一拳，现在，豹子刚露头，他便跳下大树，拔刀相助了。结果，席塔的獠牙和利爪还没来得及撕破阿卡特宽阔的脊背，“杀手”克拉克已经跳上它的脊背。
豹子在半空中停了下来，离阿卡特大概只有一个头发丝远。克拉克骑在它的背上紧紧咬着它的脖子，还用刀子扎它的肚子。席塔怒吼着回转头，又抓又咬，想把对手从背上甩下去。
阿卡特听见背后有什么向它猛扑过来，先是吓了一跳，可是出于本能，它虽然看起来蠢笨如牛，行动起来却十分敏捷。它噌地一声跳到树上，蹲到小姑娘身边。不过它回转头只朝树下瞥了一眼，便又飞身而下——看到朋友面临危险，他们之间的不和一下子烟消云散了。就像克拉克一样，为了救自己的朋友，阿卡特在关键时刻也不顾自己的安危了。
于是席塔顿时觉得有两个凶恶的敌人同时从两面夹攻，撕扯着它的肋骨。这三只猛兽尖叫着、咆哮着在灌木丛中滚过来滚过去，打成一团。小梅瑞姆蹲在树上，大睁着一双眼睛，把吉卡紧紧抱在胸前，吓得瑟瑟发抖。
最后还是克拉克的猎刀决定了这场搏斗的胜负。凶猛的豹子痉挛着倒在地上，小伙子和巨猿爬起来，隔着那个俯卧在地上的庞然大物面对面站着。克拉克朝树上的小姑娘扬了扬头。
“别碰她，”他说，“她是我的。”
阿卡特眨巴着一双血红的眼睛，嘟嚷了几句，向席塔转过脸去。它踩着这只死豹子，挺起胸，仰面朝天，发出可怕的叫喊——这是巨猿杀死敌手之后胜利的呼喊。小姑娘又吓得颤抖起来。“杀手”克拉克默默地站了一会儿，然后纵身跃上大树，坐到小姑娘身边。阿卡特也凑了过去。它手忙脚乱地舔了一会儿身上的伤口，便游游逛逛弄早饭去了。
他们三个“组合”在一起，过着一种奇妙的生活。好几个月过去了，一直没有发生什么特殊的事情。至少在少年和巨猿的眼里没发生过。对于小姑娘梅瑞姆，有好些天，乃至好几个星期，生活一直是一场没完没了的恶梦。直到后来她也渐渐习惯了死神制造的骷髅，习惯了裹尸布一样刺骨的寒风。慢慢地她学会了和同伴们交流思想的唯一的媒体——猿语。而且她很快就掌握了在丛林里生活的知识，成了这个“三人组合”中重要的一员——阿卡特和克拉克睡觉时她替他们放风，追踪猪物时，帮助他们寻找野兽留下的踪迹。阿卡特对她尚可平等相待，不过大多数时候，仍然敬而远之。小伙儿对她十分友好。毋庸讳言，生活中她常常成为负担和累赘，但是他从来不在她的面前表现出这一点来。发现夜晚潮湿阴冷，梅瑞姆很不舒服，甚至苦不堪言，克拉克就在一棵参天古树上给她搭了一个小小的窝棚。梅瑞姆睡在窝棚里相对来说暖和了一些，也更安全些。“杀手”克拉克和巨猿阿卡特睡在窝棚旁边的树杈上。克拉克总是在离那个“空中楼阁”入口处最近的地方，守护着梅瑞姆，防备树上潜藏的敌人给她带来任何危险。