人们疯狂了，见到水就不顾一切地跳进去，公园的池子里、医院的蓄水池里密密麻麻挤满了想逃命的人，但高温使这些池子变成了大锅，人们成百上千地死去。
在关岛，李梅焦急不安地等待着空袭机群的消息。他凝视着黑暗的天空，雪茄烟从他的嘴角垂下来，浓眉蹙成一团，眼睛眯成了一条缝。他举起一双手搔搔头发，拭掉前额的汗水，转身对聚集在屋子里的参谋军官说："这个决定完全是我作出的，当然由我承担一切责任，我要向五角大楼报告......"
正在这时，司令部的门砰然大开，通讯军官将一份急电递交给李梅："鲍尔发来的！"李梅将军默默看完之后，抑制着内心的激动，平静地念道："已经投弹，目标地区一片大火，高射炮火由密到疏，极少战斗机。"发报时间是凌晨１时２１分。屋子里顿时响起一片欢呼声。
最后一批Ｂ－２９轰炸机从东京上空隆隆飞过，此时距首批炸弹投下已有３个多小时。这些飞机在东京夜空中疯狂地俯冲、爬升，仿佛完全失去了控制似的。从地面反冲上来的由爆炸和大火产生的强热风冲击着每１架Ｂ－２９，那６０吨重的庞大躯体竟然像飓风中的一张纸，在空中飘摇。机舱内充满令人作呕的焚烧人肉的恶臭，空勤人员不得不戴上氧气面具。
空袭中，有９架"超级空中堡垒"被击落在火海里，有５架Ｂ－２９身负重伤，勉强飞离东京后迫降在海面上，４２架Ｂ－２９轰炸机负伤，但安然飞返了基地。
黎明时分，大风停了，东京陷入死一样的寂静。透过微露的晨光，人们发现东京市中心一大平地区已经消失了，只有几根电线杆和铁架子孤零零地站立着。一些电杆上还在冒着青烟。逃难的人群陆续回来了，他们木然地走过隅田川上的小桥，河水已变成了黑色，河面上飘浮着无数烧焦的尸体，分不清是男是女。
这些幸存者怎么也不会想到，这一夜的大火，使东京２５万座建筑物付之一炬，１００万人无家可归。鲍尔将军后来说道："３月９日火攻东京是战史上单独一次轰炸造成最大损害的一个战例，它比原子弹轰炸广岛、长起的损害总和还要大。在世界战史上，这次火攻比任何一次军事行动都造成了更多的伤亡。"
火攻东京之后不到３０小时，３１７架Ｂ－２９轰炸机又夜袭名古屋，使该市的飞机制造厂化为一团火焰。１３日，拥有３００万人口的日本第２大城市大阪，也遭到３００架Ｂ－２９飞机的轰炸，１７００吨燃烧弹从天而降，约２０．７平方公里的市区在３小时内被焚毁。３月１６日，厄运又降临到神户头上，２３００吨燃烧弹将其变为火堆，神户的造船中心也在烈焰中化为乌有。
在短短的１０天内，第２１轰炸机指挥部共出动Ｂ－２９轰炸机１６００架次，到１９日，空袭停止，因为美军燃烧弹告罄——在这连续攻击中，美机共投下了近１万吨燃烧弹。
这种史无前例的从空中火攻日本本土无疑缩短了战胜日本军国主义的时间。自３月９日经历燃烧弹袭击后，东京老百姓的情绪十分低落。特别是李梅投下的警告性的传单，把他下一步要轰炸的目标事先告知日本国民，这就使他们更加惊慌与沮丧。日本城市居民中总计有８５０万人逃往农村，工厂工人的缺勤率到１９４５年７月已达４９％。日本的战时经济已经到了山穷水尽的地步——炼油工业生产下降８３％；飞机引擎生产下降了７５％；飞机骨架生产下降了６０％；电子装备生产下降了７０％；６００多家主要军事工厂不是炸毁就是遭到严重破坏。美国长时间的对日战略轰炸取得了明显的效果。
"菊水特攻"作战
——美日冲绳海空战
１９４５年３月，在珍珠港美国太平洋舰队总部，悬挂在尼米兹海军上将办公室北墙上那幅宽大的太平洋海图上，向日本本土进军的大红箭头正锐利无比地指向素有日本"南大门"之称的冲绳岛。１９４５年３月２６日清晨，美军强大的航空兵机群在冲绳岛上轮番俯冲、轰炸所引起震耳欲聋的爆炸声，拉开了太平洋上日美双方最后一场海空战的序幕......
"冰山"战役
冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿。我们打开太平洋海图可以看到，辽阔的太平洋海面上，在日本九州岛和中国台湾岛之间，有一条连绵不断长约７００余海里的岛屿锁链——琉球群岛。位于该群岛正中间的冲绳岛，是这一岛屿锁链中最重要的一环和其中最大的一个岛屿，面积达１２２０平方公里。它既是掩护日本本土的最后一道起障，又是美军攻占日本本土的最后一道关卡。因此，它对日美双方来说都具有十分重要的战略地位。１９４５年１月３日，美参谋长联席会议正式下达了攻占冲绳岛的作战计划，并命名为"冰山"战役。"冰山"战役是陆海军的联合行动。作战计划规定，为大大削弱日本人的空中威胁，保持美军在冲绳岛地区的制空和制海权，在战役打响之前，首先由米彻尔海军中将的第５８特混舰队对日军主要基地和机场进行大规模的轰炸，然后大力支援冲绳岛登陆作战。"冰山"战役的总指挥官，由第５舰队司令斯普鲁恩斯海军上将担任；联合远征军司令由海军上将凯利·特纳担任；米彻尔仍然指挥第５８特混舰队；地面作战由陆军中将布尔勒尔负责指挥。
参战兵力：地面作战兵力为第１０集团军，下辖布尔勒尔中将的第３军３个陆战加强师和陆军第２４军４个加强步兵师，总计２９万人。海军方面参战的主要兵力为重型航空母舰３４艘、战列舰２２艘及其他作战舰只３２０余艘，舰载机共有２２００余架。
参加冲绳岛作战的美军兵力真可谓空前强大，当时的英国观察员将此战役称为："美国两栖兵力尚未承担过的最大胆、最复杂的计划。"
"天号作战"计划
冲绳岛在日本整个本土防御计划中占有非常重要的特殊地位。日军在菲律宾"决战"失败之后，冲绳岛的作用更为突出。日军大本营早在马里亚纳失守之后，为确保本土安全，就重点加强了冲绳岛的防御。至１９４５年初，防守该岛的兵力为陆军第３２军，下辖２个师团、１个独立混成旅团，总兵力约１０万余人，第３２军司令牛岛陆军中将担任守岛总指挥。
当时日军判断，美军在进攻日本本土之前，必先在冲绳及其附近岛屿登陆，推进起进攻基地。冲绳岛一旦失守，日本本土和中国沿海一带的海空权将会丧失，冲绳岛便将成为美军进攻日本本土的最大基地。因此，日军防卫的重点应放在冲绳诸岛。
因此，为了确保冲绳岛这最后一道屏障的安全，早在１９４５年１月２０日，在日军大本营颁布的《陆海军作战纲要》中，就确定了冲绳岛是应重点加强的关键性据点。３月２０日，大本营又在新的训令中强调指出："冲绳岛是为了防守日本本土而进行决战的焦点。"同日，海军部还发布大海指第５１３号，具体规定："以冲绳岛航空作战为当前作战之重点。应彻底地集中并发挥航空兵战斗力，以消灭前来进攻之美军主力。"日本人将此次作战称之为"天号作战"。"天号作战"的主体是航空兵决战计划，日本人计划加紧训练并使用大批的自杀飞机和普通轰炸机对美两栖兵力进行大规模空中攻击。因此，为了确保"天号作战"的顺利实施，日大本营几乎是倾全力集中了陆海空航空兵各型飞机近３０００架，其中包括自杀飞机１３００余架，分别部署于台湾、冲绳和九州岛等地，企图在美军登陆时，对支援登陆的美国舰队和运输船队实施突击，尔后由第３２军实行陆上围歼，最后夺取冲绳岛作战的胜利。
战前协奏曲
１９４４年３月１４日清晨７时整，按照"冰山"战役计划的规定，米彻尔海军中将率领大型航空母舰１１艘、轻型航空母舰６艘和其他各型战舰８０余艘拔锚起航，杀气腾腾地向日本九州驶来，准备在"冰山"战役发起之前，对九州岛上的日军航空兵实施摧毁性轰炸。
１８日凌晨３时５５分，米彻尔编队进至九州岛附近海域后，令人望而生畏的机群——１４００余架美舰载机，就像巨龙似地铺天盖地向九州岛猛冲过去。战前，美国人为了增加攻击效果，竟然想出了一个非常冒险的办法：把飞机上的武器除尾炮以外全部拆除，以增大弹药携带量。
５时４０分，首批领航机以每小时５００公里的速度低空飞向九州岛上空，紧接着最前面的２架飞机交叉飞过岛上最大的机场——九州机场，一起投下一串炸弹。只见在离地面约３０米时，美新型Ｍ４７火箭爆裂，射出一根根半米长的燃烧棒，这些燃烧棒接触到东西就爆炸，把粘胶似的火种四散开去。霎时间，整个九州岛便出现了２条交叉火线。这时又有１０几架领航机飞来，朝这２条交叉火线投下燃烧弹。然后，庞大的机群即蜂拥而至。这时，地面探照灯疯狂地朝来袭的美机照去，高射炮弹也一枚接一枚地在空中开花，但却没有战斗机起飞迎战。在地面探照灯的照射下，飞机呈现出绿色，但在地面火光的映射下却又呈现出一片红色。美机对岛上的日军机场进行了持续攻击，一串串炸弹自天而降，将机场几乎给犁翻了一遍。