上官释没有答言，既不驳斥，也未表赞同，只说：“我看总兵府青砖红瓦，宽敞气派。而且听说将军近日喜得麟儿，还真是戍边保国，开枝散叶，两不相误啊！”
想起那日在总兵府前的所见所闻，上官释言不由衷地感叹着：“除夕之夜，竟然还有京城名菜飞马相送，不愧是抗倭将军才能有的气魄风范。”
席明箴道：“人非圣贤，孰能无过？”
上官释等了半刻，却不见后文，席明箴只是探身从后边的柴堆里抽出两块干透的劈柴扔进火塘。他有些奇怪，原以为席明箴必然会有一番长篇大论，或责怪自己胡言诋毁将军，或是重叙一通将军的事迹，哪怕是为将军找几句托辞呢，想不到他却只用了八个字便轻描淡写地结束了这个话题。
重新回到火塘边坐好的席明箴心下并不平静，上官释所说的“猪头”、“美妾”、“娇儿”等事他都知晓，甚至他还知道一些上官释所不知道的事情，比如将军所纳的这个妾侍是背着尚在老家，未及从军的将军夫人私自偷娶的，而“将门有子”一事，膝下无儿的夫人也一直被蒙在鼓里。另外，将军曾斥巨资在江南买了一个绝色美姬，秘密送入首辅张居正在京中的府邸，人称“千金姬”。
又想到先前上官释告诉自己的，有关师侄阴通伦“欲夺掌门反被逐”一事，不禁长叹一声：无论是这江湖还是庙堂，总脱不了争权夺利，沽名钓誉之事。因此自己才会立志跟随将军东南抗倭，西北守关，但求保家卫国，庶民安康。那曾想即便是自以为最讲求实际的军中，也避不开那凡尘俗世的侵扰。由此可见，人这一生，所追逐的左不过“名”、“权”、“利”三字，想到此处，看了看边上闭着眼睛靠在自己身上，下巴一点一点地已经进入梦乡的上官释，席明箴在自己心里默默地加上了一个“情”字。
“千总！”有人掀帘进来，看见弯着腰，正要把熟睡的上官释抱起的席明箴，立刻压低了声音道，“千总，我来吧。上官少侠连日来为您拔毒驱腐，想是真气耗费，体弱嗜睡。您也是余毒方清，急需调养之时……”
席明箴摆了摆手，两手运力，将上官释横抱在怀中，走到床边轻轻将他放下。拿了枕头垫在上官释脑后，又把被褥拉开细细在他身上盖好，掖了掖被角，这才直起身，转头对立在帐门边的祁步海道：“有事吗？”
听见席明箴的问话，祁步海才把落在棉被上的惊诧的眼神收了回去，肃然禀报道：“屈兴，屈把总回来了。”
第 38 章
38
翌日清早，席明箴和上官释共宿的小小帐篷里已经坐满了人。
帐篷原来的女主人丹珠，见新来的汉族男子自那天“鸠占鹊巢”之后，便天天窝在自己的地盘里不见出来，心里颇有些愤愤。就在前日，丹珠还摔了帐门，从她父亲的大帐里气哼哼地走出来，心里责怪着父亲怎么就小看了自己唯一的女儿。她不过是想去看看那个中了毒的将军，谁知道被守卫的军士挡在门口，气恼之下和父亲抱怨了两句，怎么说在那三个人没来之前，还是自己端茶倒水照顾着，又把帐篷让给那人休养，就算没有功劳也有苦劳嘛。可是父亲听完自己的话，却说了好些“男女有别”，“汉藏差异”，又是“将军”，又是“游民”的，丹珠只听了几句心中便已了然，父亲这是暗示自己不要“芳心错付”。她就不明白了，不过是惦念着探望一下自己照顾了几天的病人，怎么在这些男人眼里就到了自己要“托付终身”的地步？一个个的不是明里张牙舞爪，就是暗地里旁敲侧击。那个一头扎进自己帐篷不出来的金发青年不用说了，连那个把自己劝出来的多桑也是如此，吭吭哧哧地和自己欲言又止了半天，反倒把他自己绕了进去，最后只是脸红脖子粗地嘿嘿傻笑。
看着父亲担忧的目光，丹珠也懒得解释，径自掀了帐帘出来了，不想迎头遇见了族里的几个年轻男子簇拥着多桑走了过来。看见她气鼓鼓的样子，多桑心里多少有些明白，方才丹珠在门口和两个卫士讲理的时候，他就在帐篷里坐着，和陆简两人小心看护着席明箴的最后一次驱毒。多桑指了指背上的羊角大弓，问道：“一起去打猎？顺道散散心。”
丹珠正要翻脸，却听见边上几个一起玩耍长大的同族青年同声附和着邀请，再看多桑黝黑的面庞上泛着淡淡的笑意，眼神诚恳真挚，并无讥诮或是怜悯之意，她本不是扭捏之人，便朗声答应了。
且说这时候丹珠的帐篷里坐着席明箴、上官释、寇省、祁步海，以及昨日半夜方赶回来的屈兴。寒冬的清晨，呼呼的北风打在牛皮帐篷上咚咚作响，五个人围坐在中间的火塘边，烧得旺旺的火堆，热气腾腾的酥油茶，加上说话间呼出的热气，倒也把个不大的帐篷弄得暖意融融。
“屈把总离谷七日，可曾探得什么消息？”席明箴看着对面休憩了一夜，依然难掩疲惫之色的屈兴低声问道。
“前回派出去的人多日未归，我和寇、祁两位将军商量，多半是阿古木在山口布了兵马，咱们的人若不幸遇上了，必是凶多吉少。因而我这次出谷便万分小心，只取小道，晓宿夜行，想趁着天黑绕过守兵出谷，再回北关请戚将军派兵驰援。”屈兴揉了揉酸胀不堪的眼角，继续道，“谁知我在山坡上从正午等到入夜，也未见一个蒙古兵走过，连马嘶都未听见一声，下山察看时也没有人马驻扎过的痕迹。见了此光景，我便马不停蹄地赶了回来，想和两位将军商议是不是趁此机会出山。没想到千总你剧毒得解，正好带着这百多个弟兄班师回营。”说完一脸殷切的看着对面容颜憔悴的席明箴。
席明箴笑着点了点头，却没答言，只轮流看了看对面正襟危坐的两个偏将，道：“寇将军，祁将军，你们二位如何看？”
寇省尚在思虑，边上的祁步海已经不掩兴奋地开口道：“那阿古木守了这多半月，无功折返，正是我们启程回关的大好时机。日后在战场上遇到了，也可借此事羞辱一番，杀杀他的锐气。”
“切，都是人家的手下败将了，还说什么羞辱……”祁步海话音未落，便被一声嗤笑接了过去。
“咳咳……”一声重重的咳嗽打断了上官释的低语。
“将军！末将……”那边寇省正要说话，听见席明箴止不住的轻咳，忙停了口，将炉火上煨着的酥油茶倒了半盏出来，递到对面的人手里。
他心里觉得祁步海的后半句话有失大丈夫气概，然而听得上官释出言讽刺，心中也觉不快。又怕祁步海急躁起来，说出些不中听得话，反倒削了席明箴的面子，故而急急忙忙地出了声。没想到对面的席明箴却在此时咳了起来，坐在他身边的上官释慌忙间只顾着轻拍他的后背，倒把说了一半的前言丢下了。
寇省转过脸来看着自己身边破天荒没有出声反驳的祁步海，只见他直愣愣地盯着火塘，面沉似水，嘴角冷冷地撇着，带着点不易察觉的轻蔑，心下叹了一声。昨日夜里祁步海兴冲冲地抢着去向席明箴通报屈把总回来的消息，谁知道却是大步流星，面色严峻地回了帐，回来了也不多话，蒙头便睡。今日早上，他才从始终绷着脸，沉默不语的祁步海嘴中挖出让对方变色的原因。说实在的，千总和他师弟的关系在他第一次见到两人时，心中便有了计较，男风之事在遍地男人的军中并不罕见，就他个人之见，既存天理，却也不应灭人欲，男欢男爱也并非那么难以接受。然而还没等他劝说两句，值守的兵士便来请两人和屈兴去将军帐中会合。如今看来，祁步海对此事依然不能释怀，连带着对上官释也没有了当日他救了席明箴之后的感激与殷勤。祁步海这个人对看不上的人从来不会多说一句话，用他自己的话来说“何必跟这种人作口舌之争，平白地坏了自己的名声。”
寇省平日里总劝他与人为善，不过现下倒有些感激祁步海这臭脾气，要不然两个人你一言我一语的戗起来还真不好收场，毕竟这帐篷里还有个他们都不熟悉的屈兴。想到此处，转头看了看坐在另一边的屈兴，只见他正弓着腰，低头往自己的杯子里添茶，看不见脸上的神情。