正因为冽对他信任若此，他才更不能背叛。
于进房前不着痕迹地抽出了手，东方煜留了句“等会儿见”后便自入房更衣了。那强作自然却难掩仓惶的举动让瞧着的白冽予双眸微暗，唇畔却已勾起了隐带深意的一笑。
毫无所觉时便罢。眼下既已开始留心，又岂会再轻易为他的掩饰所欺？
看了看方才仍握着他臂膀的掌，那残留着的温暖仿佛直沁人心，令青年隐带深意的笑容瞬间添染上令人沉醉的温柔。
又自望了眼友人紧闭的房门后，他才一个旋身、回房更衣去了。
* * * *
结束早膳后，东方煜为两个少年所邀，前往参观昨晚没来得及欣赏的山庄名景；留下来的二人则是边喝茶下棋边谈了一个时辰的公事，而在白飒予惨败后暂时告了个段落。
简单收拾好棋盘后，他叹息着开了口：“发生什么事了么？”
“为何这么问？”
“今天你心情似乎特别的好——是因为之前的比试？”
“不全是。”
并末否认兄长的话语，白冽予淡笑着应了过，眸中却已带上淡淡温柔。
“我只是……想通了一些事情而已。”
“……听来应该是好事，可为何经你一说，竟让我有些心惊胆跳起来？”
“这个么，虽有点早，但也确实有让飒哥心惊胆跳的理由。”
“咦？你是说——”
“八字都还没一撇，这答案便暂时保密吧？”
说着，青年已自起身：“我先回去了。”
“……好罢。”
知道是没可能从弟弟口中逼出答案，白飒予认命地点了点头，却又因忆起了什么而赶忙在弟弟出房前道：“对了，昨晚忘了说，净妹今天就到山庄了。”
“是么……我明白了。”
隐下了胸口一瞬间升起的交杂，白冽予略一颔首后、转身离开了小厅。
这段时间来心思全给报仇与东方煜之事占满，故直到兄长提及，他才想起了自己与桑净也有数月未见了。
彼此结为义兄妹并一同渡过父亲临终的那段时间后，他对桑净便已不再是单纯的欣赏，而是真正将她当成了“妹妹”看待。他尽己所能地照顾、呵护着那个少女，甚至将本就相当聪慧的她培养成副手，让她学着分析、整理所得的情报。而桑净也末辜负他的期望，往往能以女子特有的细心与感觉提出不同的看法或己身不足之处……如今的她，已是他身边不可或缺的重要助手了。
或许是清楚这是最适合、也最能完成自身愿望的方式吧？尽管仍对他抱有男女之情，桑净却能谨守分际，只偶尔在出言关切时流露几分情意。
对此，以往白冽予虽有些无奈，却仍能以平常心待之——可在明白己身对东方煜的情感后，听着净妹归来的消息，竟让他起了几分愧疚。
也许……见着净妹后，该婉转地将事情告诉她吧？
不论自己同东方煜之间会否有什么发展，既已将她当成了亲人看待，便不该让她再心存冀望地等待下去。在这种情况下，将一切讲清楚说明白该是最好的决定吧？
虽说他自己……也才刚刚察觉就是。
心下正自思量间，前进的脚步未断，而随着距离渐近，清泠居前少女的身影，入眼。
称不上意外的情况让青年心下几分无奈升起，一阵暗叹后提步迎上了前：“净妹。”
“冽哥！”
期盼已久的呼唤让本候于门前的桑净大喜抬眸，却在一声急唤后旋即稳下了心绪、轻轻一笑：“关大哥信中说你受了伤……看来是没有大碍了？”
“伤势已然痊愈。让你担心了，抱歉。”
“做妹妹的担心兄长是理所当然的事，冽哥又何须在意？”
这三年的相处让桑净多少明白了白冽予的性子，遂轻笑着要他不必挂怀。
只是她话说得轻松，可言及那“兄长”二字时，神情却仍隐隐添上了一丝愁苦落寞。如此模样让瞧着的白冽予心头愧意更甚，当下眸光微柔，缓声道：“入内谈谈吧？我有些话……必须对你说。”
“……嗯。”
轻轻侧首避开了那双过于醉人的眼眸，桑净一声应过，伴在兄长身侧入了清泠居。
对这位于山庄深处的“禁地”她已是熟门熟路。趁着白冽予烧水的当儿为他备好了茶具，并园中凉亭内歇坐了下，轻撑下颚等着欣赏他卓越的茶艺。
虽已瞧过无数遍，可每每见着他泡茶时的那种恬淡静雅，总叫她不由得为之沉沦迷醉。也唯有此时，她会觉得白冽予是全心应对着自己，不会想着仇恨、想着山庄、想着——
因而忆起了什么，胸口已是一紧：“听说东方大哥来山庄作客了？”
“昨日才到的。刻下多半正给炽予领着四处转转吧？”
说着，他将方泡好的茶倒了杯递到了少女面前：“来。”
“谢谢。”
接过瓷杯颔首谢过，她轻啜了口茶，试图稳下有些志忑的心绪。
不知该说是女人的直觉、还是受了情报训练后变得敏锐的缘故？尽管青年神色言行皆淡然一如平时，胸口莫名的骚动却怎么也无法平息。
某种称不上好的预感，升起。
将剩下的小半杯茶饮尽后，少女眸光低垂、双唇轻启：“冽哥先前提及欲入内相谈的事，是……”
“……这事儿，我想还是同你说明白才好。”
他思量着措词婉转地开了口：“我有……心仪的对象了。”
“是我……认识的人么？”
“不错。”
“是东方大哥吧？”
脱口的是问句，语气却已有了八成肯定。
如此一问，连白冽予都不由得为之一怔。他有些讶异地看着眼前难掩落寞却依旧平静的少女，而后，唇角苦笑浅扬：“能轻易便得出这等有违礼法的答案，看来你早就注意到了？”
“当局者迷，旁观者清。净儿又非不懂情爱的呆子，见冽哥总对着香囊发怔，自然多少猜到了几分。”
“……旁观者清么？如此看来，倒是我多事——”
“不……”
隐带自嘲的一句，为少女急切却颤抖着的音色所断。
原先的平静难再，她强忍着泪水低下了头。
在此之前，她虽察觉了白冽予对东方煜怀着的异样情愫，可他本人浑然未觉，她自也乐得装成一无所知——桑净本是心思剔透之人，一旦想通最初的那一层、回想起东方煜对兄长态度，对方怀着什么心思自是一目了然——只是她虽无意阻挠，却也不打算主动点醒、让情敌这样轻易便称心如意。毕竟，作为白冽予身边最为亲近的女子，一日他未曾察觉己身的情感，她就仍有得偿所望的机会。
只是这份冀望，终究随着今日白冽予的坦言烟消云散。
她明白他的用心，明白他的温柔。正因为不希望自己蹉跎青春，他才会说出了这等本该深埋于心的、惊世骇俗的情思，毁去了她的最后一丝希冀。她知道此刻的他必定因着自己的痛苦而愧疚万分，却仍无法隐下眸中的泪水。
这份温柔让她又一次深深沦陷，也因而更感揪心……
望着掩面低泣的少女，知道自己最初的料想并没有错，白冽予一声叹息。
本想上前安慰她的，可一思及己身的立场，也只得按下冲动静静伴在一旁。
好半晌后，桑净才多少稳定了心绪提袖拭泪，抬起了原先低垂着的容颜。
见她已平静了下来，青年神色转柔，提壶为她重新倒了杯茶……后者颔首接过，却在瓷杯近唇前，有些吞吐的开了口：“冽哥……”
“怎么？”
“你是什么时候发觉的？”
“昨晚才……多少想明白的。”