事实证明，像派诺这样的老佣兵，做事当然自有一手。日落后两小时，只见他踏进了全镇最嘈杂的场所。
冒险者公会酒馆，正值人流高峰——三百来平米的店堂塞满人。一个服务生迎出来还没来得及开口，派诺就先热络地拍了他两下，道：“喂，快叫索林那家伙出来，告诉他老朋友来了！”
豪爽的样子倒一点不像一名魔法师，而派诺特有的恢弘嗓门在这种人声鼎沸的地方依然很具有穿透力。
屋子角落里，某个马裤马甲的身影动了，派诺大老远就认了出来，随即毫不犹豫地走了过去。
“噢！老朋友，什么风把你吹来了？”
说话的人拥有约常人一半高的健壮体格，而和身体极不搭配的大脸上，也留着密密麻麻的灰色胡子。胡子的前端垂到了上衣的胸前，随着他说话而摆动着。
索林是矮人族的，世上找不到第二个种族能有这样的体格。
“半年不见你似乎更矮了？”
派诺十分有礼地伸出手，出口却是另一回事。
“失礼，显然你竖向尺寸没有缩水，只不过横向尺寸有所增长罢了。”
索林狠狠握上去，手劲使到最大。
“彼此彼此，你一脸的讨厌相倒是没变。”
“特地来找我这讨厌的人，你看起来脑子不怎么好使？”
索林反唇相讥，毫不示弱。
两人噼里啪啦地拌起嘴来，这话越说到后面越难入耳了点，交握的双手没有分开倒像是比起了手劲。多时未见的「老朋友」碰面不是该热情地相互拥抱问好，再怎么也该和和气气坐下来喝杯酒啊茶啊什么的，而这厢怪异的场景并没有引起服务生的注意，可见是看惯了的。
没多久胜负已见分晓，自然是以派诺的失败告终，也不想想，一个是以体格孱弱著称的魔法师，一个是整天拿着铁锤敲敲打打的矮人精品师，这手劲孰大孰小简直是立竿见影、毫无悬念的。
不过此刻，仍不见索林有放手的意思，恰好反映了矮人族的顽固。而他们之所以有着精品师的才华，或许也是由于这样的顽固个性。他们能将粗糙的原石变成鲜艳的宝石，再做成精致的细工物，也能将一块废铁铸造成锋利的武器或是坚固的防具。
派诺非常了解矮人族的性格，那坚韧不催的顽固，无奈只得服软说了句「我输了」，然后对方才终于把手放开。
每次都是同样的结果，但两人竟都乐此不疲，见了面总要来段如此的「开场白」，或许这是友谊的变相表现？
服务生见他们「寒暄」得差不多了，适时端上几杯伏迦冰酒——这可是酒馆的招牌，虽是烈酒但入口并不呛人，反倒十分清爽、甘甜解渴。除了被冰镇过的原因之外，主要是由于里面添了一种叫伏迦的植物，这东西既有薄荷叶的口感同时混合着一丝香甜味，而且具有解酒的功效，让爱喝烈酒的人不至宿醉难受，伏迦冰酒因此得名。
抛开经常出任务个把月不在奈拉城的派诺不说，索林可是这里的老顾客了，服务生不用询问就知道该端些什么上来。香醇的烈酒是矮人族的最爱，通常要求矮人帮忙，与其送金银珠宝，不如送些陈年好酒更容易达到目的，这是常识。
两人快活地喝着美酒，边谈论些八卦话题，讲到兴处就咧嘴豪迈大笑一番。派诺见时机差不多了，随口说了一句：“今儿这摊我请了。”
索林闻言也没有不好意思，眼珠滴溜一转，不着痕迹地瞥了对方一眼，又拿起酒杯喝了一口：“说吧，有什么事？”
他们都是活了几十年的人了，察言观色的本事自是不差。
派诺也不含糊直言道：“最近城里有没有出现什么可疑的新面孔？”
“跟任务有关？”
索林不答反问。
“算是。”
“再加三杯。”
一杯伏迦冰酒的价格是五个金币，十五个金币——可不便宜，还不算桌上那几个空酒杯。正所谓亲兄弟还明算账，索林当然不会客气，何况他已经看在两人是朋友的份上打过折了。
不紧不慢地将手中的冰酒喝完，矮人起身离开了座位，从酒馆的偏门走了出去，约莫过了十分钟后才回来。
桌上是服务生新端来的冰酒，索林拿起一杯又喝了起来，在旁人看来真是说不出的悠然自得，一点没有要开口的样子。
派诺知道这家伙又在故意吊人胃口了。
……烦人的恶趣味，派诺心里不耐，可偏偏不能发作，搞不好是会起到反效果的。
过了好一会儿，索林才像突然想起有事要说的样子，正了正身子，顺便打了几个酒嗝，一脸满足地道：“这几天有新来两个商队，不过都是些熟面孔，没有什么可疑人物。只是有件事很奇怪，据说有好些人在夜晚看见黑影在屋檐上飞。这些黑影移动速度很快，没人看清究竟是什么东西。”
索林的情报，让派诺暂时放下了心来。
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第二日，席琳夫人亲自送来了重要的消息。
“星月湖？”贝亚特首先大叫出来，“为什么在这个地方谈判？”
面对他的疑问，在场的众人没有一人回答，显然大家都想不明白绑架者选择这个地点的目的何在。
“星月湖在哪？”
沉默中，只闻一声动听的嗓音划过耳畔。说话的人，正是璃夜。
“那是魔兽森林里最大的湖泊。”
派诺解释，脸上的神色并不轻松。众所周知，魔兽森林越深入就越危险，而星月湖虽说不是很偏远，但也不在安全范围内。若这封由自称绑架者寄来的信是真的，那任务的难度系数将提升几个等级。
此刻的席琳倒是一反昨日的诚惶诚恐，表面上镇定自若没有丝毫胆怯，只是交握的双手越捏越紧。她的态度很坚决，无论这信是真是假，她都要去星月湖，这是目前唯一的线索，也是她唯一的希望了。
按照规矩，除非委托人主动撤销任务，否则即使明知危险重重，派诺也不能取消此次的魔兽森林之行。于是就这么顺理成章地，行程被定在了明日早晨。
在送走席琳一行人之后，派诺所率领的「第一小队」成员们就各自去做出发前的修整工作了。
璃夜看着忙里忙外的派诺大叔，很想说他也要一起去，但他知道派诺大叔是不会同意的，就没有开这个口。璃夜猜测这件事情恐怕和他的「新玩具」脱不了干系，所以他觉得自己多少有点责任。
偷偷地跟在后面吧，至少保证派诺大叔他们的生命安全……
璃夜如此打算着。