“说不定住一辈子呢。”高岩说，“这里的居民，几十年甚至几代定居此地的大有人在。”
众人纷纷起身，准备散去。忽然远处角落里传出一个苍老的声音：“请等一等，我还有话说。”
高岩循声望去，原来是住在他们巷子最里边的伯德·威利先生。每逢周末早上，高岩去附近树林里跑步时，都会碰到他在散步。他曾十分热心地教高岩认识各种植物及雨后树根旁长出的蘑菇。高岩原以为他是个植物学家，后来才知道，他是桑塔·克鲁兹大学的艺术史教授，已经退休多年。
“伯德，你这个老家伙还要说什么？你不会比我说得更好了。”考夫曼议员直呼他的名字，可见他们的关系极深。
“你只喜欢听蜂鸟的翅膀唱歌，就不想听我这只老鸟叫几声吗？”
伯德（Berd）在英语里是鸟的意思。高岩猜想他爹妈准是个鸟痴，不然怎么会给儿子起这么个名字？他自诩老鸟，引得大家一片哄笑。
“好吧，伯德。”考夫曼向他招招手，“你最好快些，我们都等着回去看NBA呢。”
“请问议员先生，我可不可以使用一下这里的投影机？”
“当然可以。我来帮助你吧，我看你可能拉不动这玩意儿。”考夫曼说着拉下银幕，接通了投影机的电源，“来吧，你这只老鸟。谢天谢地，你不会给我们放你孙子的卡通片吧？”
“你说对了，可能真有些相似的地方，议员先生。”
伯德用隐隐颤抖的手，打开他带来的笔记本电脑。随即，银幕上映出许琴家的改建图纸。
“他放这干吗，不是人手一份吗？”高岩问曹方人。
曹方人说：“我也被他弄糊涂了，往下看吧。”
伯德用鼠标在房屋外形图上拦腰画了一条线：“请诸位看看，这栋房屋阳台以上的形状像什么？”
高岩仔细盯着看了一会儿，看不出什么奥妙，便问曹方人：“你看出什么了？这图可是你画的。”
曹方人说：“像什么？就是像房子呗。”
众人也都面面相觑，不知究竟。
伯德说：“你们也许现在看不出什么，可是，当我把一个和它十分吻合的图形套上去时，你们就会一目了然了。”说罢，他用鼠标点了一下。房屋周围一个镶着红边的图形跳了出来，大致轮廓与原来的房屋图形完全吻合。高岩一眼就看出来了，那竟然是一个龙头！果然，人们异口同声地喊出：“Dragon（龙）！”
伯德的鼠标又在银幕上滑动起来，并随着他的解说，滑向不同的部位。“请看，这两根烟筒，是龙的两只角。这一面较长的屋顶斜坡，是龙的鼻。而新增加的屋檐和挑台，正好构成了龙的嘴。凑巧的是，挑台宽度超出屋檐，而龙的下吻正好长于上吻。”
高岩真佩服这位艺术史教授的联想。房屋与龙头这两个完全风马牛不相及的形象，居然能在他的头脑里重叠。这需要多么丰富而离奇的想象力啊！但不知为什么，高岩本能地厌恶这种想象力，它会让人勾起许多可怕的记忆。
“伯德·威利教授，”高岩指着银幕对他说，“你的联想力真是无与伦比。但你可能不知道，如果是在中国的封建时代，你把你的发现报告给王室，会有什么结果吗？”
“请指教，高先生。”伯德挥动了一下鸟翼一样宽大的手掌，脸上的表情谦逊而温和。
“龙是中国皇室的专属形象，历代中国皇帝都被称为真龙天子。”高岩像教授面对一群学生一样，清晰而缓慢地解说着。所有人都在认真倾听。伯德边听边会意地点着头，仿佛早已了然于胸。高岩转身面向曹方人：“曹先生，你实在应当庆幸自己是在美国，而威利教授也没有向中国皇室告密的机会，不然，你把民居设计成龙头的样子，将触犯十恶不赦的犯上罪名，被砍掉脑袋！”
举座皆惊，继而大笑。伯德轻轻地向高岩拍了几掌：“高先生的讲解非常精彩，龙在我的感觉里正是如此凶残而邪恶。我相信，在座大多数听了高先生的历史性论述后，也会有同样的印象。在此，我要郑重声明，我十分尊重中国人对龙的图腾崇拜，但我也要直言不讳地说，我不喜欢把这个特定民族的图腾形象——具体地说，也就是这个龙头的形象，永久地摆放在我们的巷口。他会令我，我相信也会令大多数可敬的邻居们感到不快。我非常有幸生活在这个美丽的社区，它的巴伐利亚牧场式的风格，与周围的森林、原野和湖泊是多么和谐。每栋房子都是如此朴素无华，没有一扇奇形怪状的窗户，没有一面凹凸不平的墙体。我想请教设计师曹先生——”
“我在听，教授先生。”曹方人毕恭毕敬地答应道，“请您继续讲下去。”
伯德的口吻却变得不依不饶：“请问曹先生，你怎么舍得在如此平整的墙体上切开一个巨大的伤口，然后再给它结上一个可怕的伤疤呢？”不等曹方人回答，他又转向考夫曼问道：“议员先生，你一定要站在阳台上听鸟叫吗？为什么不能到树林里去？那里的鸟不是更多吗？”
考夫曼说：“是的，伯德。你的话听起来十分动人，我想我们大家都会考虑你的意见。”
“还有，”伯德继续用鼠标在屋顶上转了一圈儿，“在我们这条巷子，每栋房子上只有一根烟囱，而许小姐的房顶上将出现两根，这是何等的不伦不类！”
考夫曼向曹方人喊道：“嗨，曹先生，你是不是考虑一下修改你的设计呢？”
曹方人回答说：“我会的，议员先生。威利教授说得很有道理。”
考夫曼说：“我来提个建议好不好？”
曹方人说：“非常欢迎，您请！”
考夫曼和颜悦色地问：“曹先生，请你说服许小姐，把阳台取消，有没有问题？”
曹方人面露难色地看着高岩说：“议员先生，这个问题，可能需要让全权代表高先生来回答。”
高岩想，这家伙一脚把球踢给我，实在不够朋友。好在那天许琴洗澡时下了口谕，他便顺水推舟说：“这不是问题，议员先生。许小姐已经向我表示，如果有人反对就把阳台取消。”
考夫曼快活地说：“感谢上帝，给我们奥伦市送来了这样一位明智而宽厚的新居民，这是我们大家的幸运。可是伯德，你这只老鸟，你真是老糊涂了。你知道你刚才说了些什么吗？你险些挑起一场可怕的族裔信仰冲突。你关于龙的说法，是会伤害别人感情的。幸而高先生、曹先生和许小姐一样宽容，不然，我们这个宁静的小城就会掀起一场风波。今天的事，给了我一个灵感。我会立即起草一项提案，选择在我们奥伦市的某个公园里，开辟一个专题角落，让不同族裔的人，把他们的图腾崇拜物摆在那里。当然，这需要全体市民投票做出决定。”
一番话，说得大家兴致盎然。
等会场安静下来后，考夫曼接着说：“关于烟囱问题，曹先生有没有什么好主意呢？”
曹方人紧锁眉头，一筹莫展，又求救似的看着高岩。高岩也感到这是一个无解的难题，便豪爽地说：“那就连卧室的壁炉一起拆掉吧。这一点，许小姐……”
“不，不能这样。”考夫曼立即挥手制止他说下去，“这样对许小姐不公平。请问在座的各位，有什么好主意吗？”
高岩没想到，那个被他拍了照片的罗拉此时站了起来。她先向高岩瞟了一眼，然后说：“上个月，我妹妹在奥克兰市买了新房子。她家卧室的壁炉是烧煤气的，看起来既干净又方便，没有一点儿烟灰。是不是也不用那么高大的烟囱了？”说完，她又意味深长地看了高岩一眼。高岩立刻报以感激的微笑，她也笑了，胖胖的圆脸，笑起来倒也挺甜的。
考夫曼认识很多市民，张口就叫出了这位女居民的名字：“罗拉，你真是个聪明美女，你递给了我们一个大救生圈。曹先生，我看你不妨给许小姐也换一座烧煤气的壁炉，烟囱做得隐蔽些，让伯德那个老家伙不容易看见，他就再也不会像只讨厌的乌鸦一样叫个不停啦！”
会议室里又漾起一片欢声笑语。高岩真欣赏这位议员先生，他居然能把那样难堪的情势，迅速化为一个双赢的局面。高岩情不自禁地为他鼓起掌来。