按照规定，什一金不能用于子女的教育，不能给媒人，不能给拉比或其他宗教人员，也不能用来建造犹太教会堂(可以采取专项募捐的方法来筹款)。慈善先及亲友是可以的，但那些把时间都花在研习犹太经典上的人享有优先权。除什一金之外，早期希伯来人还有另一项制度性安排，就是安息年或禧年。在安息年，地里自长的东西，无论多少，皆归穷人和婢仆等享用，地的主人不得干预。经过七个安息年，便到了第五十年，犹太人称之为禧年。在这一年，除了同样休耕并全体同吃自行生长的土产之外，以色列人互相所欠的债务也一笔勾销，以前卖出的土地自然归还，以前卖身为奴的自行获得自由，实在不舍得离开主人家的还须另外举行仪式:把头靠在门框上，让主人在耳垂上穿个洞，方可以终身为奴。《圣经》中上帝还特别关照，富人不可在禧年临近之时恶看穷人。禧年成了犹太人除旧布新，人人有个新开端之年，也成了犹太社会消除内部压力之年。对所有这些安排，犹太人在观念上一概视之为个人，尤其是有钱人的一种义务，一种具有神学色彩的道德指令。犹太人的慈善从根本上说，不取决于对受施者的态度，即使厌恶他，为了履行义务，也得为不幸者捐献。这就是慈善乃公义的实质。毫无疑问，这本身也是一种纯理论上的或者理想化的说法。犹太人的这套出于独特价值观念与心态的慈善安排，在其民族2000多年的颠沛流离中发挥了巨大的作用。可以说，犹太民族是靠自己相互之间尽这种无条件的公共义务而得以延存至今的。历史上，无论在什么地方，只要有一个完整的犹太共同体，并拥有自己的会堂，就必定有一个犹太人称为司幕的救济员，以解决犹太人日常一般需要。至于特殊需要，则由辅助协会来解决。在海盗盛行的年代，一些犹太共同体还准备了赎还被掳者的专项资金。可以毫不夸张地说，在一些庞大的犹太共同体，如英国伦敦或美国纽约的犹太共同体中，最大最多的机构也许就是从事慈善救济和募捐的机构。它们不单保证了共同体成员的需要，而且在其他共同体处于危难之中或面临大量移民时，也提供了至关重要的支援与资助。历史上的事情不说了，即使犹太人自己的国家，也是在境外犹太人的共同资助下站稳脚跟、迅速发展的。从1950--1980年间，世界各地犹太人给予以色列的捐献与贷款(名为贷款，其条件之优厚与捐献也没有什么区别，因为犹太人本来就没有相互借钱需付利息的习惯，不过商场上另作别论。)达120亿美元。1948年以色列建国那年，仅美国犹太人就捐献了2亿美元，相当于那一年美国犹太人收人的总和!每当以色列处于战争之时，海外犹太人的捐款便会潮水般地涌来，除了现金和支票，人们还会送来房屋和汽车加油站的契据，妇女会献出自己的戒指和首饰，孩子会献出自己积攒的硬币，一个老人甚至献出了他的全部财产30美元6角9分。犹太教神学院的一位教授给募捐组织送来一张2．3万美元的支票，他在附来的便条上所写的一段话，最具代表性地体现了慈善乃公义信条的巨大感召力:我们愿以任何方式帮助你们，只要你们觉得可行--回答电话或粘贴邮票。我会心甘情愿地奔赴以色列，换下别人去完成其他职责。你们知道，过去，当那600万人走进煤气室的时候，这个世界曾默默旁观;现在，当几百万幸存者被冲入油井的时刻，我决不会保持沉默!