哲学家罗伯·诺席克提供了一种想法上的试验，来帮助人们分辨真正的快乐以及纵欲的快乐33。诺席克让我们想象一部万能机器，这机器可以让我们感到“任何我们期望的快感”。不只是精神上，甚至在身体上都可以感受到。而且完全不会感到是机器在工作，就像是真的一样。诺席克这里所要问的是，如果可以的话，我们会不会选择一生都使用这部机器。另外一种问法是，如果一辈子都靠着这部机器，我们会不会真正的快乐？
大部分的人都不会去选择机器。原因很简单，因为我们内在除了自己的欲望之外，还有对身边人与事的关心。我并不认同，只有自己的感觉才重要的这种说法。我们除了想经历快乐之外，还希望快乐成为生命的一部分。只有那样，才能把幸福放在快乐之上。
逃避情感的来源，不管是用机器或毒品都好，相当于活在一个谎言里。机器所能提供的感觉，和简简单单帮助人的感觉中，我相信大部分人都会选择后者。就好像我们内在告诉我们，幸福不只是快感而已。我们需要有意义的情感来源。我们想要知道，我们的行为是有实际效用的，而不是感觉上有。
就感情上来说，人类和动物并无太大的区别，像黑猩猩这种智商比较高的动物，他们的感情与人类其实是很接近的。如果没有感情的话（动物里可能用“感觉”会比较好），我们将会丧失所有的动力，生命将无法维持下去。在没有感情或感觉的情况下，就像那机器人一样，将变得麻木。
虽然我们在感情上的能力和动物有点类似，所不同的，乃是根本上的东西。就从对情感来源的反映能力来看，就可以分辨出其中的差别。我们有能力去反映我们的感觉、想法、以及行为；我们有能力对自己的经验和意识感到自觉。
人类和动物的另一种区别是，人类是有灵性的。牛津英文字典里，称灵性为“重要性的真义。”动物无法去过有灵性的生活，他们的行为的意义，只限于追求满足和逃避痛苦。
当我们想到有意义的生命时，我们通常会认为其中带着某种目标，但经常被忽略的是，目标感其实比设定目标更重要。当然，有目标感代表必须得要有目标，但如果只有目标，并不代表一定有意义。我们真正需要的，是确定其目标是否含有内在的意义。
我们可以设置不同的目标，得到好成绩，买大房子，仍然可能感到空虚。过真正有意义的生活，其目标必须是自发的，同时它的重要性必须是为了自我，而不是为了去满足社会标准，或是他人的期望。当我们有这种目标感时，那种感觉就像是听到了“真我呼唤。”就像乔治·伯纳德所说的“这才是生命的喜悦，那种为了真我目标而奋斗的感觉。”
不同人会在不同的事情里找到意义。“真我呼唤”随时都有可能出现，创业、当社会义公、抚养儿女、医术研究、或是打造家具。重点是，我们选择目标时，必须得确定它是符合自己的价值观以及爱好，而不是为了符合外界的期望。一个投资者，可能会在他的工作上找到意义与快乐-一个为了正确的原因而去行动的人-他在生活中的灵性和充实感，绝对要比一个心不在焉的和尚要来的高。真正的幸福，来自于我们对行为和意义观念上的一致。