经验主义的研究和一些趣味的证据清楚地显示出目标和成功的关联，目标和安宁的关系则不是那么地明显。普遍的说法与通俗的理论告诉我们，幸福是达成目标后的一种奖励。但在多年研究之后，这种说法已经大大地打了折扣：虽然在达成目标之后会有一定的满意度，而达不成时容易沮丧，但这些感觉其实都是很短暂的。
心理学家PhilipBrickman和同事们示范了，彩票得主在短短一个月的时间里，就已经回到了他们之前的幸福感——如果他们在中奖前是不开心的，那他们就会回到不开心的状况。同样，因为车祸而残废的人，在短短一年内，就可以回到之前的快乐心态56。
心理学家DanielGilbert在此研究上也下了工夫，他发现了人类对于未来欲知能力非常的弱。我们会去认为一栋新房子，一部好车，在工作上升职，或是加薪等就可以使我们幸福，事实上，这些事情所能带来的，只能短暂的影响我们整体的幸福感。负面经历在这里的影响也是一样的。感情生活失败的痛苦，失业，或是我们对政府的失望——而我们很快的，就会回到之前的心态57。
以上的研究，在挑战了我们传统的认可之外，也带来了好消息与坏消息。好消息是我们不再那么的害怕失败，坏消息则是，成功似乎也变得不再是那么重要了。而如果真实这样，那么我们就不需要再努力，追求幸福了。我们的生活，反映出了BillMurray在土拨鼠那部电影中的角色，以及柯林斯王爬山时的情景，我们经常的会回到我们的起点。
所以，我们应该继续去相信自己的幻觉（达到目标时就能使自己幸福）还是去面对残酷的现实（无论我们怎么做，都无法真正的幸福）？很幸运的是，我们还有第三个选择。人们的问题是，无论他们是虚无主义的名人，还是满怀抱负的无名小卒，他们的方向错误了-只看结果，不管过程，只顾终点，不顾旅程。事实上，只要良好的选择，带来的就是更高的幸福感。