火，满目都是火。
熊熊燃烧的烈焰不断席卷而来，爬过冷宫一寸一寸灰蒙砖瓦和枯荣已久的草木。
白倾沅面如死灰，一步步地后退着，后退着……
可她还能退去哪里呢？
冷宫的尽头，是越不过的高墙，高墙之上，仍是火热的灼烧。
呼吸逐渐困难起来，后退的脚跟抵在棕屉处，白倾沅踉跄一下，喘着气跌坐在床榻边上，双目逐渐失了焦距。
她久病无医，退无可退。
她走不动了，她逃不出去了。
四面八方皆是妖冶跃动的火焰，紧锁的朱门将她隔绝在救赎之外，她绝望地瞧着，心想，这群人终究是要将她逼到红莲地狱才肯罢休。
自她坐上那把凤椅之后，父亲死了，母亲死了，泠鸢死了，南觅也死了，大哥失了一条腿，再不能双足行立，成柔失了她的驸马和孩子，悲痛一生……这些曾伴在她身边欢声笑语之人，一个个伤的伤，死的死，如今，终于也轮到了她。
她想，若今日真就这般死去，那她来日就算是化作厉鬼，也绝不会放过他们。
十八层地狱，她要拉着他们一起下。
还能喘气吗？她枯倒在床榻边，一遍遍地在心底里问着自己，留着这最后一口气，究竟是为了什么呢？
冷宫走水，没有人会来救她，她只是一个被废弃的皇后，一个再无任何利用价值的弃子。
没有人会来救她。
没有人。
呛人刺鼻的烟灰四处乱飞，她忍不住咳嗽了一声，而后便跟停不下来似的，咳嗽地越来越急促，越来越难受。
胃里像藏了一把火，喉咙跟烧穿了似的，痛苦万分。
她缓缓断了气息。
最后的最后，只剩漫天的火光。
“阿沅！”
“阿沅！！”
冥冥中似乎有人在喊她，可她已经睁不开眼了。她悲哀地想着，还是不能睁眼的好，毕竟就算能睁眼，她又能指望谁来救她呢？
她白倾沅，终究是要命丧于此。
嗯？等等——
怎么觉着自己在颠簸？
白倾沅动了动手指，艰难地眯了两条眼缝出来。
入目是摇晃不已的马车顶，耳畔隐隐有流珠碰撞的声音，倏忽，一道惊呼响起，传入耳中。
“你醒了！”
是谁？这是谁的声音？
白倾沅脑海中仔细分辨着，过了许久，才模模糊糊地想起来，这似乎，是她小姑子的声音？
“成熙？”
她的姑姐，当今皇帝的亲姊妹，成熙长公主。
她不确定地开了口，那微弱沙哑的声音，自己听了都百般嫌，也不知她那大姑姐听见没有。
成熙听见了。
她虚虚地拍了拍白倾沅的衣袖，哄小孩似的道：“是我。吸了那么多的浓烟灰烬进去，你先别开口说话，不然受罪的还是你自己。”
浓烟？灰烬？受罪？
白倾沅一时有些怔愣，原来，她还没有死吗？
她没有死，她竟然还没有死……
一旦有了这样的认知，白倾沅便觉着原本停歇的身体各部又开始复苏了起来，方才仅仅吐过两个字的喉咙，终于后知后觉地叫她感受到了灼烧的疼痛。
痛，是真的痛，她居然真的还会痛，她是真的没有死……
她开始用心留意自己目前所处的环境，发觉自己正被成熙抱着，此刻枕着的，也是她的大腿。
“谢谢”两个字还没说出口，马车就猛然震动了一下，叫白倾沅本就破败不堪的身体各部雪上加霜。
她措不及防地被颠了一下，一声咳嗽过后，喉咙里逐渐涌上一股血腥味。
成熙也没料到马车会颠，双手稳住白倾沅后，赶紧喊了前面的车夫询问情况。
车夫开了半扇木门，通报道：“公主，这路不能走，前头似乎有德昌侯府的马车过来！”
“德昌侯府？”成熙惊呼一声，“他们在这做什么？”
“属下不知。”
成熙瞧了眼自己膝上奄奄一息的白倾沅，心里的担忧提到了嗓子眼。
德昌侯召家是太后的娘家人，白倾沅如今虽已是个废后，但若是叫他们当场发现她带着废后私自出宫，定又是一场不小的腥风血雨。
她一思量，赶紧问道：“这附近有没有什么寺庙道观？”
她们这一路原就是走的小道，沿路要寻人家藏匿也难，不如直接躲进现成的寺庙或是道观。
车夫回她：“最近的就是南面的灵泉寺。”
“那就去灵泉寺！”成熙当机立断，俯下身子对白倾沅道，“前面有召家的人在，咱们的马车直接在这里掉头太危险了，定会引起他们的注意，我将你放在马车内，让车夫带着你去灵泉寺，我下去，引开召家的人。”
“成……熙……”
白倾沅面色痛苦，似有什么话要交代，成熙等了会儿，见她五官都拧在了一块儿也挤不出半个字来，只能作罢。
“活下去，阿沅，答应我，要好好活下去！”
成熙最后捏了捏她的手，将她安置妥当，旋即转身离开。
又跟车夫交代了几句，她这才下了地。
果然，马车在开始掉头的时候，召家的人已经注意上了他们。
白倾沅亲眼见着车门闭合，车轱辘声断断续续在耳边响起，未敢停歇。
没有了成熙柔软的双腿垫着，浑身病痛很快又折磨起了她，她翻来覆去挣扎半天，最后实在受不住，阖了眼。
再次醒来时，天色已暗，外头淅淅沥沥下起了雨。
白倾沅睫毛微颤，挂着的细小水珠随之抖落，滑过她冰凉的脸颊，沁入骨髓。
怎么回事？入目满是狼藉，雨滴落在坑坑洼洼的泥地上，激起层层水花，泥点子轻溅飞舞着，旋落到她脸上。
原来她此时已不在马车内，而是，倒在了泥地里。
可是她怎么会倒在泥地里呢？车夫人呢？
她一手抓着泥地，狠命咬牙，似要起身，最终却只能狼狈地向前挪动了一寸。
她不甘心，手指紧抠着泥地，指甲缝里不知钻进了多少污秽，都不能阻挡她想要起身的决心。
活下去，成熙说的没错，她要活下去。
只有活下去，她才能报仇。
她要活下去！
等她终于满身污泥，勉强跪坐了起来，她总算看到了不远处的车夫，一把长刀刺在他的心口，鲜血还在汩汩地流。
马车倒在一旁，连马儿都没了一丝生气。
雨还在不停地下，满地血水，如丹砂倾覆。
白倾沅浑身颤抖，说不出话来，喉咙里那股血腥味再次翻涌而上，这下她没忍住，一口鲜血喷了出来。
刚爬坐起来的身子颓然下垂，似乎又要将脸迎地，然而不是——
她沾满污秽的全身跌进一个坚毅的怀中。
有人接住了她。
她用尽最后一丝力气，掀开眼帘想要一窥究竟，却被人捂了眼。
至此，混沌一片。
*
建承五年，京城盛都
白倾沅病了。
太后火急火燎地赶到兰阙殿时，太医正隔着床帐为她把脉，面色不大好。
寝殿里鸦雀无声，宫人安安静静地行了礼，循规蹈矩地站着。
太后走到床榻边上，见太医把脉的手松开，这才出声询问：“太医，县主这是怎么了？”
太医起身回话：“回太后娘娘的话，从县主这症状与脉象来看，应当是水土不服所致。”
“水土不服？”太后微怔，随即呵斥道，“你们这些宫人是怎么当的差！县主昨日来时还好好的，如今这才过了一夜，怎么就水土不服了？”
“太后娘娘息怒。”
寝殿的宫人跪了一地，听着太后的训话，大气不敢喘。
太医亦再次躬身，道：“太后娘娘息怒，县主这病，并非是宫人伺候不当所致，而是，个人体质如此。”
太后眉头微蹙，“太医此话何意？”
“县主自西郡远道而来，一路奔波劳累，骤然换了地方，本就需要时日来适应，加之如今盛都暑热难当，县主身子娇贵，一时受不住，也是情理之中。”
“那依太医所言，县主此症，该如何是好？”
“只需寻一处清凉僻静之地，安心静养数月，待暑热消退，县主适应了这盛都的气候，便可无事。”
太医说的头头是道，太后这厢听了，微微颔首，亲自掀了薄如蝉翼的床帐，看了眼静卧其中的白倾沅。
昨日来时还娇嫩红粉的一张脸，如今却是面容苍白，血色全无。
“可怜的孩子。”太后原本整肃的脸上写满了心疼，担忧地看了几眼，撂下床帐，环视满屋的宫人，神色不怒而威。
待她的目光转到一个跪在床脚的宫女时，才堪堪停下，“南觅，县主这症状，是从何时开始的？”
叫南觅的宫女脑袋又低垂了几分，内心虽是惧怕，面上却不显慌张，硬着头皮道：“回太后娘娘的话，县主昨日夜里便呕吐了两回，当时奴婢们只道是吃食不合胃口，命小厨房又做了些热粥给县主喝下。直到今早，奴婢们去唤县主起来，才惊觉，县主浑身乏力，下不得地。”
“糊涂东西！”太后厉色发难，空旷的寝殿内只回荡着她一人的声响，“哀家原还想着你是个稳重的，这才放心派你来照顾县主，如今这才一日未到，竟就这般疏忽，你叫哀家怎么放心……”
“太后娘娘——”
这种当口，还有谁敢出声打断太后？
自然是榻上那位病着的。
太后听了那微弱的一声叫唤，陡然一惊，也顾不上再训话，急忙又掀了床帐，换了轻声细语道：“好孩子，你醒了？”
白倾沅微睁双眼，见眼前人模糊不清，摇摇晃晃，唯发上金饰闪闪，夺人眼目。
“太后娘娘，不关，不关她的事，不要……责备她……”她指尖微颤，声音孱弱，说出口的话断断续续，章不成章，句不成句。
太后见了，心头一酸，赶紧伸手为她掖好被褥，跟在她身边的福嬷嬷上前将床帐用钩子固定好，复又退下。
“天可怜见，好孩子，你的心思哀家知道，你先莫要过多言语，好好歇着，有太医在这，定能叫你康健如初。”话一说完，她又转向太医，面色不怒而威。
太医额上冒出豆大的一滴汗，急忙接话：“是，微臣定当竭尽全力。”
太后这才稍敛了怒气，“方才你说，要寻一处清凉僻静之地，可有何处可荐？”
太医斟酌之下，谨慎道：“微臣以为，京郊南面的灵泉寺，不失为一处佳地。”